數(shù)月不見(jiàn),周新那張冷峻瘦削的面孔,顯得有些消瘦憔悴,他坐在簽押房的大案前,望著端坐下首的王賢,久久不語(yǔ)。
周泰給王賢上茶之后,便端著托盤無(wú)聲退下,有他們守護(hù)的簽押房,里頭人只管隨意話。
“多謝臬臺(tái)相救,加上靈霄、閑云兄妹倆給我撐腰,張僉事及時(shí)帶人趕到,我這才能來(lái)見(jiàn)臬臺(tái)。”于情于理,王賢都要先道謝。
“不必謝我,我接到消息時(shí),再派人過(guò)去已然晚了。幸虧你與閑云兄妹結(jié)下了善緣,才不至于束手就擒……”周新卻坦誠(chéng)道：“家里還好吧？”
王賢輕聲道：“其他還好,只是二黑被打傷了,可能要調(diào)養(yǎng)一段時(shí)日。”
“當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題。”周新點(diǎn)點(diǎn)頭,準(zhǔn)了二黑的假,輕嘆一聲道：“日后千萬(wàn)心,被那幫人盯上了,不會(huì)這么算完的。”著又嘆一下道：“那幫人殘忍至極,被他們抓去,不消一時(shí)三刻,就能折磨致死,我縱使親自前往,也來(lái)不及施救了。”
“…”王賢聽(tīng)得心寒不已,低聲道：“難道臬臺(tái)也治不了他們？”
“治不了。”周新板著臉,聲音暗啞道：“那錦衣衛(wèi)許千戶雖然只是五品武官,但卻是錦衣衛(wèi)都指揮使紀(jì)綱的親信,打狗還得看主人,這天下誰(shuí)敢惹紀(jì)綱？”頓一下,毫不掩飾的自己的軟弱道：“雖然官身為三品大憲,縱使兇橫如紀(jì)綱也沒(méi)法直接動(dòng)手,但永樂(lè)皇上視他為心腹爪牙,他要想陷害任何人,只要在皇帝面前告上一狀就能輕而易舉地達(dá)到目的,朝中連臺(tái)閣重臣們都得避讓三分,我周某一個(gè)臬司又能怎樣他們呢？”
“臬臺(tái)…”王賢面色發(fā)白的望著周新,他這次前來(lái),其實(shí)是把周新當(dāng)成救命稻草了,如果看起來(lái)很厚道的周臬臺(tái),都救不了自己。難道還能指望老狐貍一樣狡猾的胡瀠？他真有些后悔,當(dāng)初沒(méi)問(wèn)明白那黑子的身份,現(xiàn)在就算病急亂投醫(yī),都找不到廟門。
雖匹夫之勇,可以貫日月,但王賢不是匹夫,他還有父母家人要守護(hù)。對(duì)他來(lái),勇氣來(lái)自實(shí)力,錦衣衛(wèi)捏死自己,真如捏死只螞蟻一樣,這種時(shí)候,任你百般計(jì)謀、千般勇氣,都是白費(fèi),只有想辦法借力,借到可以匹敵錦衣衛(wèi)的力,才有和人家斗的資格。
在王賢看來(lái),于情于理,周新都是唯一的選擇。于情,周新曾在浦陽(yáng)江邊諄諄教導(dǎo),顯然是看重自己的。于理,周新是浙江按察使,現(xiàn)在闔省官民都在翹首盼他解其倒懸……
但誰(shuí)料,周新當(dāng)頭就是一盆冷水,潑得王賢透心涼。要是連傳中天下最冷最硬的冷面鐵寒,都要對(duì)錦衣衛(wèi)退避三舍的話,那天下之大,真沒(méi)有他的立錐之地了。但是冷靜下來(lái)一想,肯定不是這樣,不然周新于嘛叫自己來(lái)？就是囑咐自己日后心么？那他個(gè)堂堂按察使,真成吃飽了撐的了。
片刻心旌動(dòng)搖后,王賢的臉上恢復(fù)了血色,掛起淡淡嘲諷道：“臬臺(tái)言不由衷。”
“怎么講？”周新不動(dòng)聲色道。
“想當(dāng)初,在浦陽(yáng)江邊,臬臺(tái)對(duì)屬下一番教誨,言之鑿鑿,猶如在耳。”王賢沉聲道：“我不信一位秉承‘民為貴、社稷次之、君為輕,的亞圣信徒,會(huì)畏懼一條皇帝的惡犬”
周新聞言,雙目如電的盯著王賢,毫不掩飾眼中的激賞之色,他徹底確信自己沒(méi)看錯(cuò)人,這王賢是那個(gè)值得托付大事之人。這段時(shí)間來(lái),不知多少人都在背后議論,他這個(gè)面寒鐵,徒有其名,轉(zhuǎn)撿軟柿子捏,雖然不能動(dòng)搖他的心志,但總是會(huì)讓人憋悶。
現(xiàn)在聽(tīng)王賢中了自己的心意,周臬臺(tái)涌起強(qiáng)烈的知音之感,但那如萬(wàn)載不化之冰的臉上,還是沒(méi)有一絲笑道：“皇帝的惡犬,仲德此言不妥……”
“來(lái)就是,”王賢冷冷道：“那紀(jì)綱兇名滔滔,其惡行連我在鄉(xiāng)下時(shí)都有所耳聞。當(dāng)今皇上春秋鼎盛,英明神武,明察秋毫之末,這種人近在左右,怎么可能沒(méi)有察覺(jué)呢？”
“胡八道”周新忙低聲喝止道：“陛下當(dāng)然是被蒙蔽的。你不要分拆圣人之言,孟子這句話完整來(lái),是‘明察秋毫之末而不見(jiàn)輿薪,,所謂不識(shí)廬山真面目,只緣身在此山中”
“大人息怒,我不過(guò)是就事論事。”王賢卻渾不在意的沉聲道：“這次浙江的災(zāi)難,癥結(jié)并不在錦衣衛(wèi)身上,他們只是一群依主人心意亂咬的惡犬罷了真正的根源是當(dāng)今永樂(lè)皇帝,深恨隱藏建文、欺瞞朝廷的浙江官民,才會(huì)讓錦衣衛(wèi)來(lái)查個(gè)底朝天對(duì)于他們那些殘酷的手段,恐怕只要紀(jì)綱一句,浙江民風(fēng)刁悍,不如此不足以震懾人心,永樂(lè)皇帝就不會(huì)追究了。”
“住口”見(jiàn)這子不像話,周新勃然變色道：“妄揣圣心,大逆不道你要是再胡八道,別怪我翻臉不留情了”
“大人不是,民為貴,君為輕么？”王賢皺眉道。
“那也不能非議君上,此次是朝廷出了奸臣,千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)都是那紀(jì)綱的錯(cuò),”周新沉聲道：“陛下極為重情念舊,當(dāng)年紀(jì)綱在他最危難時(shí)投奔而來(lái),曾經(jīng)也忠心耿耿,立下不少汗馬功勞,皇上自然對(duì)他寵信有家。誰(shuí)知道他非但不思報(bào)效,反而利用皇上的信任,欺凌百官、蒙蔽圣聽(tīng)、胡作非為、惡貫滿盈”著朝北方一抱拳道：“除掉此奸佞,皇上圣名才是為臣子的義務(wù)”
“屬下……受教了。”王賢只好點(diǎn)頭道。心里卻幽幽一嘆,其實(shí)道理很簡(jiǎn)單,但是時(shí)代的局限性在這里,哪怕周新信奉的是更激進(jìn)的亞圣學(xué),也依然堅(jiān)持認(rèn)為皇帝是沒(méi)有錯(cuò)的,錯(cuò)都是臣子的
或許周新不是不知道,他只是不能承認(rèn),因?yàn)樘斓鼐H師,乃是這世上最大的道理,一旦認(rèn)為君上有錯(cuò),他的信仰也就崩塌了……
也只有王賢這種異種,才會(huì)不把皇帝和皇權(quán)當(dāng)回事兒吧。
“那大人到底什么意思？”王賢被這個(gè)自相矛盾的周臬臺(tái),搞得有些糊涂,還是直接問(wèn)個(gè)明白的好：“管還是不管？”
“當(dāng)然要管了”周新斷然道：“雖然錦衣衛(wèi)假皇上之名,橫行無(wú)忌,然而朝廷法度豈能輕廢？黎民涂炭焉可不問(wèn)？如不將這幫惡貫滿盈之徒繩之于法,要我這堂堂按察使何用？”著他把那厚厚一摞狀紙給王賢看,“這些受害百姓,冒著血海般的于系,把狀紙投了上來(lái),難道我能置若罔聞？俗話‘在其位,謀其事,,既然皇位委任我提典一省刑獄,我豈能不為民做主,解民倒懸？”
聽(tīng)著周臬臺(tái)的鑿鑿之言,王賢心頭明悟,其實(shí)人家老周什么都明白,只是有些話不能明罷了。大家心知肚明但不點(diǎn)破,才是談?wù)撨@種犯忌諱話題的方式,自己還是太莽撞了,要改,要改哇
念頭一閃,他也激動(dòng)了,起身抱拳道：“屬下愿助大人一臂之力”幫人就是幫自己,誠(chéng)哉斯言。
“正要仲德助我”周新的眼里,閃爍著智慧的光,去歲在浦陽(yáng)江邊的那番深談,就是為今日埋下的伏筆
周新號(hào)稱明察秋毫,自然知道死刑犯何常搖身一變成了錦衣衛(wèi)他對(duì)此極為震驚,因?yàn)檫@不僅明按察司大牢的管理,存在嚴(yán)重漏洞,更是對(duì)國(guó)家法度的公然蔑視
不過(guò)周新知道此事時(shí),何常已經(jīng)做了龍王爺?shù)呐?他自然猜到是王賢于的,畢竟在富陽(yáng)縣,有能力、有動(dòng)機(jī)下手的,就那么幾個(gè)人,王賢是嫌疑最大的一個(gè)。但他并沒(méi)有追究,因?yàn)殄\衣衛(wèi)身就是**于法司之外的怪物,根不受法律約束,王賢若不殺死何常,何常必然置他于死地。人總不能束手就擒吧,為了自保殺人無(wú)可厚非。
當(dāng)時(shí)周新以為,既然朱九爺不再追究,這事兒也就過(guò)去了。畢竟錦衣衛(wèi)在浙江并無(wú)機(jī)構(gòu),也不可能為了調(diào)查一個(gè)旗之死,再專門派人下來(lái)。誰(shuí)想到世事難料,在浦江縣的天羅地,沒(méi)有逮住建文君,反倒給了錦衣衛(wèi)名正言順染指浙江的借口。
那時(shí)候周新就意識(shí)到,錦衣衛(wèi)一定會(huì)找王賢的麻煩,因?yàn)檫@世上敢對(duì)錦衣衛(wèi)下手的,可以幾乎沒(méi)有,那當(dāng)初救了何常的人,定然將王賢的挑釁視為奇恥大辱,一定要把他挫骨揚(yáng)灰,才能一解心頭之恨。
既然明白了敵人的必攻之處,周新自然可以將計(jì)就計(jì),挖好陷阱等他們來(lái)跳。
“敢問(wèn)大人,要我做什么？”王賢沉聲問(wèn)道。
“仲德附耳過(guò)來(lái),”周新壓低聲音,如是吩咐一番,末了道：“此事醞釀還需時(shí)日,你先只管考院試再,有個(gè)秀才的功名,還是很有用的。”
“是。”王賢點(diǎn)點(diǎn)頭,面無(wú)表情的應(yīng)下,心里卻難免暗暗郁悶,怎么又當(dāng)誘餌,不能給俺換個(gè)新鮮的差事么？”
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