按例,欽差離京前,皇帝會接見面授機(jī)宜的,然而這次三路欽差都是直接上路,皇帝一個也沒見,似乎有些冷眼旁觀的意思。
接到圣旨的第二天,王賢便與嬌妻灑淚而別,率領(lǐng)衛(wèi)隊出京♀次山西之行,攸關(guān)太子太孫的命運(yùn),是以王賢麾下精銳盡出,閑云、吳為、二黑、莫問、許懷慶等人悉數(shù)跟他出發(fā)。
千人隊伍過了長江,便從陸路北上,此時已是十月底,京師尚且能感受到寒意,往北走天就冷,八天后到了河南境內(nèi),河面竟已經(jīng)結(jié)冰,不過對征過漠北的將士們來,這簡直不叫個事兒。
千余騎奔馳在遼闊無際的華中平原上,一路上呼嘯高歌,頗有千騎卷平岡之意,是何等的暢快
但王賢他們也分明發(fā)現(xiàn),往北去,百姓的生活就困苦,殘破的成片茅屋,衣不遮體、面黃肌瘦的民眾,都與京城和浙江的老百姓,不可同日而語。
“之前出征,走得大運(yùn)河沿線,就看到老百姓衣衫襤褸,面有菜色,還以為單是山東百姓這么苦呢。”吳為面現(xiàn)悲色道。
“江南畢竟是魚米之鄉(xiāng),百姓再難也有口飯吃,”許懷慶嘆息道：“北方就不行了,土地貧瘠低產(chǎn),百姓勞役又重,日子艱難透了。”
“都這些年皇上透支民力太過,百姓已是無以為繼,原先還不大相信,現(xiàn)在才知道所言不虛。”莫問那張抑郁的臉,表達(dá)現(xiàn)在的心情,實在再適合不過。
“好在皇上也意識到了,眼下四海生平,正可與民休息。”王賢輕聲道。
“那可未必。”二黑卻悶聲道：“我聽蒯祥,宮里已經(jīng)下旨,命京城所有工匠去北京,據(jù)要修一座比現(xiàn)在皇宮大許多的紫禁城。”著啐一口道：“我就不明白了,皇上已經(jīng)有廣廈千萬間了,于嘛還要修？住得過來么？”
“這話兄弟間罷了,可別跟別人亂發(fā)牢騷。”王賢看他一眼道。
“我卻覺著你過慮了,”見眾人紛紛發(fā)表高見,閑云也忍不住開口道：“皇上之前修運(yùn)河,建北京、編永樂大典,下西洋、伐安南……用錢的地方多了去了,但一直沒出什么大亂子,也不可能讓一座宮殿壓垮吧？”
眾人一時無語,王賢卻淡淡道：“一座宮殿當(dāng)然壓不垮大明,但用來修宮殿的錢,卻能壓垮大明。”
聽了王賢的話,眾人愈加迷糊,他只好進(jìn)一步解釋道：“皇上之所以能完成數(shù)代帝王都完不成的偉業(yè),靠的是一樣秘密武器。”
“什么秘密武器？”
“這個。”王賢從靴頁子里,摸出一張紙片道。
“寶鈔？”眾人不禁失望道：“快擦屁股都嫌硬了。”
“這就是秘密所在。”王賢面無表情道：“從一貫鈔抵一貫錢,到現(xiàn)在一貫鈔只值錢十幾錢,大幅貶值的原因,就是朝廷為了應(yīng)付日益浩大的支出,大幅濫發(fā)寶鈔皇上的偉業(yè),便是建立在二十多年間,對億萬百姓家財?shù)拇笏谅訆Z上”
“是啊,我家原先也算富商,后來就是從鈔法敗壞后,原先萬貫家財,甚至連生計都不成,卑職才不得不出來當(dāng)兵吃糧的。”這話引起了周勇的強(qiáng)烈共鳴,吳為也點(diǎn)頭道：“二十年前江浙的富商之家,現(xiàn)在是一家都見不到了。”
“沒有準(zhǔn)備金的紙幣超發(fā),就是**裸的掠奪民財。”王賢嘆氣道：“只是民力有盡時,這條路,眼看也要走不下去了……”
眾人這下都明白了王賢的意思。洪武年間,寶鈔還可以頂數(shù)百貫錢用,現(xiàn)在卻只值十幾文,像這張這樣稍舊一點(diǎn)的,就連擦屁股都嫌硬。老百姓早就不肯用朝廷發(fā)的錢了同時永樂皇帝為了保護(hù)寶鈔的地位,三番五次嚴(yán)申禁用金銀,下旨違者殺頭充軍,家財盡歸舉報者所有,不準(zhǔn)百姓拋棄寶鈔,改用金銀,跟搶劫有什么兩樣？
但現(xiàn)在百姓寧肯以物易物,也不收日益貶值的寶鈔,就是對永樂皇帝最致命的回?fù)?br />
“永樂年間朝廷的開銷,一直是歲入的兩到三倍,這個差額,靠超發(fā)寶鈔來彌補(bǔ)。”莫問面色慘白道：“這么,百姓拋棄寶鈔之時,就是朝廷破產(chǎn)之日”
“百姓什么時候拋棄寶鈔？”閑云少爺艱難問道。
“快了……”眾人艱難迸出兩個字,便陷入了長久的沉默。
“好了,前面就是鄭州了,”好半天,王賢喚醒眾人道：“啥時候都餓不死當(dāng)差的,咱們好好辦差吧”
眾人一齊應(yīng)一聲,抬頭望去,果然見前面人煙漸漸繁華,有黃色的城墻在望了。
衛(wèi)隊在鄭州城外的驛站駐扎下來,王賢便帶了十幾個人,換了便裝進(jìn)去鄭州城♀時候的鄭州,還只是開封府轄下的一個散州,地位和繁盛程度,遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法與后世相比。不過怎么也是中原腹地,八方通衢之處,看上去比途經(jīng)的府縣要好很多。
王賢他們卻沒心情逛街,一路打聽著往州城西面一條僻靜的巷子走去,尋找在此居住的原晉王府長史龍?zhí)丁?br />
眾人按照太孫給的地址,找到巷子里第三家,還沒敲門,便從緊閉的門縫中,聞到濃重的藥味。
二黑上前敲門,好一會兒有個脆生生的女聲問道：“誰啊？”
“請問這是龍?zhí)断壬颐矗俊倍诋Y聲甕氣問道。
“請問你們是？”門開了個縫兒,露出半張充滿警惕的俏臉。
“哦,我們是京里來的,奉我家主人之命,來拜訪龍先生。”二黑著,將一枚龍形玉佩遞進(jìn)去。
“請稍等。”那女子接過玉佩,進(jìn)去片刻開門出來,朝眾人福一福,柔聲道：“家父臥床不能親迎,請諸位恕罪。”
“言重了。”二黑看這女子,烏黑的發(fā)辮,修長的身姿,面容并非國色天香,卻另有一段美麗動人,眉毛略粗,更顯得英氣勃勃。竟破天荒的臉一熱,顯得有些局促。
王賢等人想笑話他,但人家姑娘的父親病著呢,只好忍住笑,魚貫進(jìn)了院子♀的院子收拾得很是于凈,只是簸籮里曬得藥材,炭爐上熬著藥的罐子,讓人知道這家里有病人。
進(jìn)去北屋,就見炕上躺著個形容枯槁的中年人,須發(fā)花白、雙目無神,看上去比實際年齡蒼老得多,他眼球轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),嘴唇翕動了幾下。
“我爹問,”還是他女兒給解釋道：“你們是東宮來的？”
“是,我是太子殿下派來的,”王賢點(diǎn)點(diǎn)頭,看著病容滿面的中年人道：“你是龍?zhí)洱堥L史？”
中年人指指立柜的第一個抽屜,他女兒便拉開抽屜,拿出一份官告遞給王賢,王賢一看,是洪武二十年,委任太學(xué)生龍?zhí)稙闀x王府右長史的告身,便再無懷疑,遞還給那姑娘,問道：“你父親怎么突然病倒了？”
“家父身體來就不好,今年又?jǐn)偵夏敲炊嗍聝?從京城一回來,就病倒了。”那龍姑娘眼眶含淚道。
眾人聞言一片唏噓,都心這下黃了,病成這樣別去山西了,就是問他點(diǎn)什么都心下不忍。
那龍?zhí)断袷侵浪麄兊囊馑?嘴唇又翕動了幾下,他女兒便道：“我爹的意思是,你們有什么事兒,就問我吧,我什么都知道。”
“這,”還真不知該問她什么,王賢只好實話實道：“其實我們是來請龍先生,給我們當(dāng)個向?qū)У摹！迸聦Ψ秸`會,忙又解釋道：“不過來之前,并沒想到龍先生病得這樣重。”
“是朝廷要為殿下平反么？”龍姑娘眼前一亮道。
“這……需要見機(jī)行事。”王賢含糊道。
不過這已經(jīng)讓龍姑娘像換了個人似的,主動請纓道：“我替父親和你們?nèi)ド轿鳌?br />
“你……”眾男子都懷疑自己聽錯了。
“就是我”龍姑娘卻挺挺胸膛,脆生生道：“我在山西長大,父親從來什么事兒都不瞞我,是以山西的人和事,我是最清楚不過了。”
“那也不能帶你個女子上路。”二黑嘟囔道。
“女子怎么了,你們不把我當(dāng)成女的就是。”龍姑娘道：“我穿上男裝誰也認(rèn)不出。”
“是這樣啊。”二黑碩大的腦袋,如笑啄米道。
“別胡鬧,”王賢咳嗽一聲道：“你爹不會同意的。”
誰知那龍?zhí)毒咕従忺c(diǎn)點(diǎn)頭,指指女兒,又指著王賢,意思再明白不過——讓她跟你去吧
“幾位大人有所不知,”見幾人面露驚異之色,龍姑娘哽咽道：“我一家深受兩代王爺大恩,就是粉身碎骨也無以為報,我父親是因為王爺被誣陷廢黜,又無力營救,才憂憤成疾的＄今有機(jī)會為王爺平反,我一家人就是豁上命也要去做”她看看父親道：“現(xiàn)在家父臥床不起,我這個當(dāng)女兒的責(zé)無旁貸,請大人務(wù)必答應(yīng)”完給王賢跪下,使勁磕頭。
“大人……”二黑聽了,感動的險些掉淚,使勁朝王賢折,求他趕緊答應(yīng)她吧。
王賢嘆口氣道：“那你父親怎么辦？”
“有我娘我弟弟在,家父總有照料。”龍姑娘喜出望外道：“大人稍候,我這就跟我娘一聲去”著不給王賢再反悔的機(jī)會,一陣風(fēng)似的鉆入里間。
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊收藏。