休整兩日后,王賢等人離開(kāi)了鄭州,隊(duì)伍里多了個(gè)俊俏的后生,便是那主動(dòng)請(qǐng)纓的龍姑娘。其實(shí)對(duì)帶這個(gè)女子上路,眾人都頗有微詞,但王賢見(jiàn)二黑春心大動(dòng)的樣子,終究還是同意了。
數(shù)日后,隊(duì)伍便離開(kāi)河南,進(jìn)入山西境內(nèi)。山西名副其實(shí),一眼望去都一道道的山梁子,好在腳下的官道還算平坦,倒不影響隊(duì)伍趕路。
一進(jìn)入山西境內(nèi),除了滿眼是山之外,還能感受到這里不同別處的氣氛,所有的關(guān)隘都在嚴(yán)加戒備,所有的州縣都在加緊盤(pán)查,對(duì)白蓮教徒的通緝令隨處可見(jiàn),還能看到有成串的男女被官軍押解著進(jìn)城,這一情理之中、意料之外的現(xiàn)象,讓人頗為訝異。
終于,到了高平縣時(shí),得知前來(lái)迎接的周知縣,是杭州人氏時(shí),王賢和對(duì)方論起同鄉(xiāng)的同時(shí),問(wèn)出了心中的疑問(wèn),白蓮教作亂,是在山西北部的廣靈縣,距離這里何止千里,這邊為何也如此緊張？
“心無(wú)大錯(cuò)么……”周知縣苦笑一聲道：“上差有所不知,白蓮教在我山西,可謂無(wú)孔不入,哪個(gè)州縣沒(méi)有他們的壇口、香堂？如今廣靈縣那邊鬧得厲害,別處的白蓮教眾也都深受鼓舞,萬(wàn)一哪天我們這的白蓮教徒,也效仿劉子進(jìn)殺官造反,那我們自己命不保不,還會(huì)牽連家里的親人。”知縣有守土之責(zé),一旦城池失陷,有時(shí)哪怕以身殉國(guó),依然有家流放的握
“原來(lái)如此。”王賢覺(jué)著他得合情合理,便不再深究,轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“廣靈縣那邊,現(xiàn)在是個(gè)什么情況？”
“是大同和宣府的軍隊(duì),從兩面將其困在廣靈了。”周知縣嘆氣道：“但廣靈縣除了山是川,他們隨時(shí)可以逃進(jìn)恒山,繼而上太行山,只怕官軍很難清剿到他們。”
兩人嘆了會(huì)兒氣,王賢又問(wèn)了幾個(gè)關(guān)于晉藩的問(wèn)題,但顯然周知縣不愿深談,見(jiàn)同鄉(xiāng)之誼的作用也不過(guò)如此,他只好知趣住嘴,只談風(fēng)月。
周知縣也有些不好意思,但他似乎顧忌頗多,分別時(shí)才聲對(duì)王賢道：“上差辦完差事就趕緊回去吧,山西不是久留之地啊。”完便拱拱手,匆匆去了。
王賢望著他的背影,若有所思起來(lái)。
過(guò)了高平縣半天,隊(duì)伍突然看到有煙塵滾滾而來(lái),莫問(wèn)沉聲道：“是大隊(duì)人馬”
“戒備”許懷慶斷喝一聲,訓(xùn)練有素的將士們趕緊占據(jù)附近的山包,神戒備的望著來(lái)近的大隊(duì)騎兵。
這時(shí)已經(jīng)能看清對(duì)方是官軍打扮,眾人心神便松了一半,斥候上前與對(duì)方接觸,不一會(huì)兒領(lǐng)回一個(gè)千戶裝飾的武官,那武官見(jiàn)為首的王賢如此年輕,不禁微微驚訝,旋即神情一肅,單膝跪下道：“末將山西都司衙門(mén)千戶石英,奉命前來(lái)迎接欽差大人”
“有勞石千戶了。”王賢點(diǎn)點(diǎn)頭,笑問(wèn)道：“不知千戶奉的哪位大人的命？”大家都是千戶,但王賢這個(gè)千戶,是錦衣千戶,而且有欽差的光環(huán),自然比對(duì)方大多了。
“當(dāng)然是我們都臺(tái)大人和藩臺(tái)大人。”石英道：“末將是奉命到省境迎接上差的,沒(méi)想到上差來(lái)的這么快,恕罪恕罪。”
“千戶何罪之有。”王賢笑笑道：“那就麻煩勞千戶了。”
“這是末將應(yīng)該做的。”石英恭聲道,便命大隊(duì)人馬轉(zhuǎn)向,護(hù)衛(wèi)著王賢北上⌒了地頭蛇隨扈,王賢他們的旅途舒服多了到一地,地方的官府和驛館,早就給衛(wèi)士們備好了熱湯熱飯,收拾好了住處。王賢和一于頭腦,自然更是頓頓好酒好菜,鄒條件也是好的沒(méi)話。
這天晚飯后,吳為幾個(gè)到王賢屋里喝茶,雖然已是天色大黑,但這間軒敞北屋的房梁上吊著燈,房角上坐著燈,書(shū)案上也擺著燈,十幾盞燈同時(shí)點(diǎn)著,把房間里映照的亮如白晝
“嘖嘖,”許懷慶站在屋中央,上下左右的打量著,嘖嘖道：“誰(shuí)山西是個(gè)窮地方來(lái)著？這幾日住的驛館,那是一家比一家闊氣。”
“你什么眼神啊”王賢笑罵道：“看不出房間里的擺設(shè),都是新?lián)Q的
“是。”吳為是個(gè)識(shí)貨的,點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這屋里一色的黃花梨家具,書(shū)案是檀木的,上面的紙筆墨硯都是徽州出的精品,桌子上,茶幾上的上等細(xì)瓷碗,還有這些花瓶、掛畫(huà),其實(shí)都是兩宋的古玩。”
“算算,這一屋子的擺設(shè)得多少錢(qián)。”王賢對(duì)吳為道。
“最少三萬(wàn)兩銀子。”吳為估摸一下道：“最貴的就是這副蘇東坡的真跡,在京城不下萬(wàn)兩銀子。”
“哪家驛館能用這么貴的擺設(shè)？”王賢笑道：“分明是專(zhuān)門(mén)給我們換的。
“嘖嘖,這待遇,”許懷慶笑道：“欽差就是不一樣啊。”
“待遇是不錯(cuò),不過(guò)另一方面,他們又像防賊一樣防著我。”王賢冷笑道：“沒(méi)過(guò)高平縣之前,咱們還能看到點(diǎn)真東西,但從石千戶迎上來(lái)以后,我們就被他們隔離了,只能看他們想讓咱們看到的,只能聽(tīng)他們想讓咱們聽(tīng)到的,這樣還查個(gè)屁案子”
眾人深以為然,許懷慶道：“怪不得戲文上,欽差大臣都要微服私訪,大人,咱們當(dāng)初也微服私訪多好？”
“你當(dāng)咱們是在演戲啊？”吳為啐道。
“欽差的行止都是有規(guī)矩的,過(guò)州縣境要向當(dāng)?shù)毓俑ǜ?州縣官要前來(lái)參拜。”莫問(wèn)解釋道：“大人要是不露面,人家馬上就知道咱們有動(dòng)作,還微服私訪個(gè)頭啊？”
“那戲文上演的都是假的了？”許懷慶遺憾道。
“也不盡然,還是要分情況的,有時(shí)候不得已,只能行此非常之舉,。”王賢笑道：“但咱們距離太原何止千里？我現(xiàn)在微服,是不是早了點(diǎn)？”
“也是,萬(wàn)一半路上被官府抓起來(lái),那就丟老人了。”許懷慶點(diǎn)頭道。
“對(duì)了,二黑呢？”王賢問(wèn)道。
“他呀,跟在龍姑娘屁股后面轉(zhuǎn)呢。”許懷慶笑道：“任龍姑娘怎么白眼,他就像一貼狗皮膏藥,牢牢貼人家腚上了”
“哈哈哈……”屋里一陣?yán)诵?笑罷了,王賢正色對(duì)眾人：“那就不管他了∷家蒙上咱們的眼,咱們也不能就這么聽(tīng)之任之,我雖然走不得,但你們是可以的。”著看看閑云和吳為道：“二位找個(gè)機(jī)會(huì)悄悄離隊(duì),趕在我前面去一趟晉王墓,看看能不能偷偷見(jiàn)一見(jiàn)朱濟(jì)僖。我想,他能為我們指點(diǎn)迷津。
“是。”兩人沉聲應(yīng)下。
“如果見(jiàn)不到人,”王賢道：“你們就在太原等著與我匯合。”
“是。”兩人領(lǐng)命。
其余人也巴望著王賢,卻見(jiàn)他揮揮手道：“都睡覺(jué)去”
有衛(wèi)隊(duì)保護(hù),被地方官府迎來(lái)送往,王賢之前十幾年聽(tīng)過(guò)的奉承,都沒(méi)這一路上聽(tīng)過(guò)的多,就這樣飄飄然、施施然十幾日,來(lái)到了山西的省會(huì)太原。
太原,古稱(chēng)晉陽(yáng),別稱(chēng)龍城,踞天下之肩背,襟四塞之要沖,控五原之都邑,自古就是王霸據(jù)以爭(zhēng)奪天下的重鎮(zhèn)。其城高強(qiáng)厚,不亞于帝京,人煙繁茂,幾類(lèi)于江南。
王賢抵達(dá)太原之日,山西地面的官員,舉行了隆重的迎接儀式。山西布政使張春,山西都司周延、太原知府賀鑄才等人,悉數(shù)在城外十里恭迎欽差,禮樂(lè)聲中,王賢替皇帝受了他們的大禮,才忙作揖還禮道：“下官拜見(jiàn)諸位大人
“上差切莫多禮,”周藩臺(tái)六十多歲,滿臉褶子,一嘴河南官話道：“遠(yuǎn)道而來(lái)辛苦了,老夫在官衙擺好了宴席為上差洗塵。”
“恭敬不如從命。”布政使是從二品的大員,在督撫出現(xiàn)以前,他就是地方最高長(zhǎng)官,傳播中的封疆大吏,王賢一個(gè)五品武官,雖然有欽差的名頭,卻也不敢在對(duì)方面前托大。
宴會(huì)是在布政使衙門(mén),太原地面上的官員,大半都到了,省城里的縉紳耆宿也來(lái)捧場(chǎng)▲滿了十幾張八仙桌,桌上各種菜肴琳瑯滿目,除了黃河鯉魚(yú),竟還有鮑翅海參這等稀罕物,雖然是冬季寒節(jié),瓜果仍舊堆積如山,汾酒、竹葉青溢出撲鼻的清香。另外還有個(gè)戲班子,在上演著什么戲目,鑼鼓鏘鏘、絲弦悠悠,令人恍如置身太平盛世。
若是從前,王賢自然樂(lè)得享受了。吏出身的性格,會(huì)讓他頗為沾沾自喜,想不到老子也有今天,一省藩臺(tái)和老子喝酒滿省士紳都在下面相陪,真是爽啊
但今次,他看著廳里人觥籌交錯(cuò)、酒池肉林,眼前卻總浮現(xiàn)出一路上所見(jiàn)百姓食不果腹、餓殍倒地的樣子,讓他食不甘味,如坐針氈。
那邊山西地方官員,都在冷眼瞄著他,見(jiàn)欽差大人魂不守舍的樣子,卻暗暗發(fā)笑,還以為這個(gè)毛頭子被今日盛大的歡迎場(chǎng)面,給弄得飄飄然不知所以然了。
宴會(huì)結(jié)束,周藩臺(tái)要親自將王賢送去欽差行轅,被王賢堅(jiān)決謝絕。王賢了好多,今日受寵若驚,切不可再折殺子之類(lèi)的話,周藩臺(tái)只好留步,讓太原知府送他回去。
山西官府為他準(zhǔn)備的欽差行轅,
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