“主考大人,主考大人……”王賢和熊概的連聲呼喚,依然沒法將梁潛從呆滯狀態(tài)喚回來。梁主考只覺著天都要塌下來了,滿腦子嗡嗡直響,根聽不見兩人在什么。那考題應(yīng)該是他之前交給胡廣的無誤。但當(dāng)時胡廣拍著胸膛保證,只會給最多不超過十個贛黨的核心子弟,他這才放心的。
然而現(xiàn)在看來,胡廣似乎沒有遵守他的承諾,擴大了泄露的范圍。更悲劇的是又碰上王賢發(fā)了瘋一樣非要嚴(yán)加搜檢,一下子把那些見不得光的東西,都搜了出來。這要是捅開了,自己死路一條不,還會牽連到家人。
想到這,梁潛好容易才從驚恐萬分的狀態(tài)中回過神來,先把這兩個人糊弄住,待會試過后再找胡廣想辦法,他忙于笑起來道：“竟然還有此等高人,能把三道考題都猜中,實在是匪夷所思,不過事實擺在眼前,也由不得我們不信吶”
熊概看看梁潛,又看看王賢,主考大人,您這法我已經(jīng)用過了,根不頂事兒吶
王賢卻沒有馬上發(fā)作,只是靜靜看著梁主考道：“大人的意思是？”
“會試是國家大典,好在這些夾帶都搜出來了,這種神神鬼鬼的事情,就不要聲張了吧。”梁主考想要做出一副云淡風(fēng)輕的表情,兩人看到的,卻是一臉可憐巴巴的乞求相。
“主考大人想讓我們封口？”王賢冷然道。
“仲德、元杰,”梁潛像抓救命稻草一樣,緊緊攥住了王賢和熊概的手臂,雙目滿是乞求之色道：“還求你們不要聲張”
“刀已經(jīng)架到脖子上了,主考大人卻懷僥幸之心”王賢失望的嘆口氣道：“難道你還沒發(fā)現(xiàn),這是一個致命的陷阱。別人挖好坑,就等我們往里跳了么？”
“怎么講？”梁潛呆呆看著王賢。
“大人應(yīng)該知道,我和紀(jì)綱已經(jīng)是不死不休,他卻親點我為搜檢官,這分明不是什么好心,而是在給我挖坑”王賢冷聲道：“若是我按照以往的慣例,搜檢只走過場,那么這些東西都會被夾帶入場。若是紀(jì)綱在開考之后突擊搜檢考場,必然會搜出這些罪證,到時候不僅大人跑不了,我這個搜檢官也要一起倒霉”
“你是紀(jì)綱早就知道考題泄露了？”梁潛惶恐的看著王賢道。
“他當(dāng)然知道了,不然他為何放棄將我逐出貢院的機會？不就是想讓我留在這里,等案發(fā)后殃及池魚么？”王賢沉聲道：“我想,紀(jì)綱這次的主要目標(biāo)并不是我,而是大人和你身后的江西同鄉(xiāng),他處心積慮設(shè)這個局,就是想用這場科場弊案,置你們于死地”
“啊……”梁潛登時汗如漿下,他被王賢的推斷嚇住了,好半天才結(jié)結(jié)巴巴道：“那我,我該怎么辦？”
“大人必須當(dāng)機立斷,宣布考題作廢,然后向皇上請罪”王賢一字一頓道。
“那我豈不死定了？”梁潛驚恐道。
“大人休要遲疑”王賢喝道：“紀(jì)綱隨時都可能發(fā)動,你只有搶在他前頭,才有可能活命若是讓他搶了先,便只有死路一條了”
“是啊,大人。”熊概也完明白,王賢是出于一片好心了,忙從旁勸道：“讓紀(jì)綱搶先的話,你就是泄露考題的最大嫌疑人,到時候百口莫辯,誰也救不了你”
“不錯……”梁潛也不傻,知道這種時候,只能置之死地而后生,自己爭取主動,才有一線生機。他朝王賢深深一揖道：“多謝仲德搭救,在下若能過去這一場,必有厚報”著站起身,咬牙切齒道：“來人”
話音未落,便聽外頭一名長隨,急匆匆跑進來道：“主考大人,總監(jiān)官帶兵封了貢院,要重新搜檢”
“啊……”梁潛登時變了臉色,從前他對王賢的推論還有些懷疑,這回是確信無疑了。忙求救般的望向王賢道：“這下怎么辦？”
“不去管他,趕緊宣布這科考試中止,然后進宮向皇上請旨,按皇上的旨意辦”火燒眉毛的時候,王賢只好替他拿主意道：“到時候我們替你作證,大人一看到證據(jù)便宣布中止考試”
“好”梁潛應(yīng)一聲,忙慌慌張張奔出考場,大聲喊道：“考試中止,考試中止”
停止考試的鐘聲響徹薄暮中的貢院,考生們徹底無奈了,今天還真是諸事不宜啊考個試遇到這么多狀況,這下好了,徹底停考了……
那廂間,紀(jì)綱站在貢院東南角的瞭望塔上,目光陰沉的望著薄暮中騷亂的一排排號舍。王賢猜測的沒錯,這是他籌謀良久的一盤棋,當(dāng)時謀劃時,王賢還不在他的視線中呢
其實紀(jì)綱盯上贛黨已經(jīng)許久了,贛黨原先是太子黨的主力,朱高熾的太子之位,就是解縉一手推上去的,是以朱高熾對解縉感激不盡,對江西的官員格外關(guān)照。同樣道理,朱高煦對解縉恨之入骨,將江西幫視為太子的最大臂助,時時欲除之而后快。
當(dāng)漢王將他的想法講給紀(jì)綱,后者也是格外動心,他深知自己是皇帝的爪牙,只有皇帝的敵人一直存在,他的存在才有意義。但這些年來,敢跟朱棣作對的勢力都被剪除于凈,紀(jì)綱已經(jīng)許久不做大買賣了,這讓他陷入深深的危機感中,總是擔(dān)心皇帝會鳥盡弓藏、兔死狗烹。所以他一直在尋找新的獵物,獨領(lǐng)風(fēng)騷若于年的江西文官集團。尤其是他弄死解縉之后,已經(jīng)和這群江西佬勢不兩立,自然要盡快將其一打盡
在紀(jì)綱眼中,別看這群文官整天耀武揚威,好像很了不起的樣子,其實不過是一群土雞瓦狗,于掉他們不過是舉手之勞,關(guān)鍵是要讓皇帝對這群家伙恨之入骨,認(rèn)識到他們的危害,才意識到他這個特務(wù)頭子的作用。所以紀(jì)綱一直在找一個合適的罪名——很顯然,江西幫最為人非議之處,便是把持科舉,堵塞賢路如果從這里做文章,定可事半功倍。
紀(jì)綱這個大特務(wù)頭子,已經(jīng)在京城經(jīng)營十幾年,對發(fā)生在眼皮底下的那些營私勾當(dāng)自然了若指掌,他知道解縉當(dāng)年就愛搞那種動作,現(xiàn)在贛黨的當(dāng)家人胡廣,也不是個有節(jié)操的家伙,就更加不會收斂了。于是紀(jì)綱發(fā)動無處不在的耳目,開始調(diào)查跟胡廣過從甚密的人群,尤其是有子弟要參加會試的人家,果然就讓他查出了勾當(dāng)
其實這種事,胡閣老不是做了一次兩次,但都十分謹(jǐn)慎,從來沒出過紕漏。首先他不留下任何證據(jù),其次得到考題的都是他信得過的人選,再一旦東窗事發(fā),那些得到考題的也都遭殃,所以他們哪怕從安角度出發(fā),也不會向外界吐露一個字。再誰愿意自家子弟辛苦考取的進士,被人知道是作弊得來的？所以那些得到考題的人也從不向親朋好友透露,哪怕親朋家中正好也有參加會試的舉子……所以這些年來都沒惹過什么麻煩。
然而今次有個不靠譜的家伙,也得到了考題,那便是胡學(xué)士的兒子胡種這子在江西那是數(shù)一數(shù)二的紈绔,有他爹罩著自然在省里橫行無忌,就連布政使按察使也得客客氣氣叫一聲‘二公子,。這胡廣雖然稱不上不學(xué)無術(shù),但肚里的墨水還不如王賢多,卻能從公認(rèn)文教天下第一的江西一路連奏凱歌,最后高中解元,不就托了他老子的福
胡廣和兒子分開多年,就滿愧疚,此番胡種進京趕考,當(dāng)?shù)淖匀灰獮閮鹤颖ｑ{護航。胡廣想的是,當(dāng)年他中的是狀元,此番若兒子也得中狀元,便是一番父子雙狀元的家伙。就算這樣太招搖,只要也要讓兒子名列三鼎甲,被直接點翰林,才對得起自己今時今日之地位。
不過等兒子一來,胡廣讓他作文一看,才發(fā)現(xiàn)那叫一個麻繩栓豆腐——根提不起來,要想憑真事中進士,那是不可能的。只好親自做了三篇文章,要兒子背得滾瓜爛熟,并叮囑他絕對不許外傳。胡種胡公子也不是傻子,知道父親如此鄭重其事,這三篇文章肯定有門道在里頭,打算聽從父親的吩咐來著。不過他身為胡學(xué)士的兒子,不知有多少人圍著他、捧著他,想從他身上打探會試的消息。胡種在江西養(yǎng)成了無法無天的紈绔性子,禁不住各種誘惑吹捧,終究還是把考題透露了出去。
一旦開了口子,他也無所顧忌了,后來竟在一班損友的教唆下,暗中向舉子兜售考題,兩千兩銀子一份,竟也賣出了上百份這下還如何瞞得過錦衣密探？很快紀(jì)綱便得到了消息,甚至拿到了一份考題。
這下終于逮到了機會,紀(jì)綱自然要好生算計一下這幫江西佬。來他的計劃目標(biāo)里沒有王賢,可誰讓過了年后,姓王的對他百般挑戰(zhàn)？紀(jì)都督已經(jīng)到了不除此獠、寢食難安的地步,這才把王賢臨時加進去。
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