官道一入省界,便有一個(gè)漂亮的接亭。這亭子修建的年歲可不長(zhǎng),剛剛建成一天而已……乃是專為迎接欽差而建!雖然建的倉(cāng)促,可是一點(diǎn)兒也不馬虎,乃是一座雙層飛檐八角亭閣,面闊三間,進(jìn)深一間半,亭上有蘇式彩繪,屋內(nèi)梁棟飾有山水花鳥彩畫。這樣一座精致氣派的亭閣,僅用半個(gè)月就從無到有,可以是個(gè)不大不的奇跡了。
此刻,接官亭外官兵如林、彩旗招展,加上各級(jí)文武官員足足近千人,場(chǎng)面十分排場(chǎng)。山東的三位方面大員都穿著簇新的緋紅官袍,略顯焦急的立在接官亭中,伸長(zhǎng)了脖子望著北面的官道。
辰時(shí)左右,官道盡頭騰起陣陣煙塵,便有快馬飛馳來報(bào),“報(bào)!欽差大人到了!”
“啊!諸位,快隨我前去迎接!”儲(chǔ)延一個(gè)激靈,快步往接官亭外走去,還不忘叮囑身旁的眾官員:“各位千萬記住禮儀,千萬不能亂了章法!”
“是!”眾官員齊聲回答,跟著儲(chǔ)延來到亭外官道旁,在預(yù)先安排好的位置上站定,劉一揮手,披紅掛彩的鑼鼓班子便賣力吹打彈奏起來!等到王賢的隊(duì)伍近了,更是點(diǎn)燃了十六掛大紅色的鞭炮,噼里啪啦響成一鍋粥。
鑼鼓鞭炮聲中,三位大員率領(lǐng)屬官幕僚望塵下拜,齊聲高喊道:“恭迎欽差大人!”
王賢雖然早有準(zhǔn)備,還是被這陣勢(shì)嚇了一跳,愣了一下方笑道:“諸位折殺座了,快快請(qǐng)起吧。”
眾官員起身后,儲(chǔ)延上前牽住馬韁,劉搬來馬凳,馬忠扶住馬鐙,三位大員一齊上陣,將欽差大人扶下馬來。那一刻,王賢感覺自己好像是高位截癱的病人,就差再推個(gè)輪椅過來了。
欽差大人在那座金碧輝煌的八角亭子下了馬,儲(chǔ)延忙自我介紹,又引薦了另兩位大人,王賢倒也不托大,和三位大員一一見禮。然后,三人又分別介紹了自己的屬官,除了三司衙門的高官外,山東省內(nèi)六府十五州八十九縣的正印官,竟然來了個(gè)九成九!
待屬官們拜見完畢,王賢便被三位大人簇?fù)碇M(jìn)了接官亭。亭中早已擺設(shè)好了茶點(diǎn)茶具,各色精致食足足百余種。
請(qǐng)王賢上座后,三位大人從旁陪坐,婀娜秀雅的侍女,捧上清溫水面巾,儲(chǔ)延賠笑道:“欽差,請(qǐng)略拭征塵,潤(rùn)潤(rùn)喉嚨吧。”
“此處窮鄉(xiāng)僻壤,實(shí)在不能設(shè)宴,”劉接話道:“所以接風(fēng)宴安排在二十里外的德州城,路途略遠(yuǎn),請(qǐng)欽差胡亂用些茶點(diǎn),等到了德州咱們?cè)俸煤脼榇笕私语L(fēng)。”
“是啊是啊。”馬忠又接道:“貴屬自有招待,咱們山東人最是好客,大人只管放心。”
“你們這么用心,座還有什么不放心的?”王賢拿面巾擦了把臉,又接過儲(chǔ)延奉上的香茗,輕啜一口,略略驚奇道:“是今年的雨前龍井?”
“大人果然不凡,一嘗便知來路啊!”劉贊道:“正是今年最新的西湖龍井!”
“算起日子,那邊兒應(yīng)該剛剛開采頭一茬吧,”王賢問道:“怎么這山東地里,就有成茶了呢?”
“呵呵,”馬忠得意起來道:“大人有所不知,龍井村有幾棵早茶,比別的茶樹要早熟個(gè)十來天,您喝的這正是從那幾棵茶樹上采下來,炒好了便飛馬送來山東的,今年第一杯龍井茶啊!”
“不錯(cuò),”王賢聞言笑起來:“古代有唐明皇用八百里加急,給楊貴妃送荔枝。今天有都司大人用軍隊(duì)的驛傳,給座送茶葉。咱倆也算不讓古人專美了!”
“哈哈哈……”三位大人忙賠笑起來,只是心里為免嘀咕,欽差大人這話什么意思?怎么聽著不大對(duì)味呢。
好在王賢沒有再什么煞風(fēng)景的話,吃完了茶點(diǎn),喝完了今年的第一壺龍井,眾人便要啟程。王賢來的時(shí)候是騎馬,這會(huì)兒儲(chǔ)延等人什么也不會(huì)再讓他騎了,一定要坐轎子……國(guó)朝規(guī)定,文官坐轎、武將騎馬,但騎馬多苦?不僅馬上顛簸,這時(shí)候又都是土路,騎上一程,身都是灰,所以才有洗塵一。所以在京還好點(diǎn),一離了京城,文官武將都是坐轎子的。譬如馬忠,身為山東都指揮使,正二品的武將,來時(shí)做的就是一頂八抬大轎。
王賢客隨主便,跟他們到了接官亭后,看到為自己準(zhǔn)備的那乘大轎,禁不住又吃了一驚,好家伙,這就是一座雕梁畫棟的閣子啊!大紅色的轎頂飛卷如曲面屋頂,頂檐之下是長(zhǎng)達(dá)一尺的金色垂幔,垂幔半掩之中,是白絹敷成的花格明窗,透過窗戶能看到里頭似乎有人影晃動(dòng)。
這樣一頂大轎,大都要趕上皇帝的玉輦了,光抬轎的就有十六個(gè)人,看的王賢和一眾隨員眼睛有些直了。這時(shí),轎簾緩緩掀開,露出兩只纖纖玉手,兩名水靈靈的青蔥少女從轎中出來,向王賢款款下拜,聲音如這陽(yáng)春三月的風(fēng)一般柔媚宜人:“請(qǐng)老爺上轎。”
儲(chǔ)延三個(gè)見王賢都直了眼,不禁得意壞了,心這殺手锏一出,天王老子也能收服,你個(gè)年紀(jì)輕輕的伙子,還不乖乖坐到轎子上去?
王賢身后,女扮男裝成侍衛(wèi)的顧憐和靈霄都?xì)鈮牧耍倪@些官兒鬼名堂太嚇人了,這不成心教官人學(xué)壞嗎!
王賢站在轎門口,內(nèi)心著實(shí)有些掙扎,這樣的神仙享受,是個(gè)男人都想上去試試,想了又想,他決定還是將計(jì)就計(jì)一把,大義凜然的邁步上轎,坐了上去。
儲(chǔ)延三人大喜,心成了!可以把心放到肚子里了!馬忠高興的聲音都有些變調(diào):“起轎!”
大轎緩緩抬起,坐在里頭四平八穩(wěn),感覺不到一點(diǎn)顛簸。而且這轎子隔音還很好,幾乎聽不到外頭的動(dòng)靜。王賢看看轎子里頭,這是他見過最舒適的轎廂了,地上鋪著加厚的猩紅地毯,地?cái)偵鲜且粡埧勺膳P的寬榻,就是讓那兩個(gè)從旁伺候的嬌媚娘都躺上來,也依然十分寬敞。這分明就是一座熏香蘭室!
一路上,王賢就躺在榻上,榻幾上擺著水果美酒,一個(gè)娘為他將水果剝凈,送到他唇邊,另一個(gè)跪在地毯上,為他按摩下肢,舒服的他恍若到了仙宮一般。但王賢并未沉迷進(jìn)去,而是保持著高度的清醒,這么多年來,溫柔鄉(xiāng)、黃金帳,他不知經(jīng)歷過多少,還不至于被他們這點(diǎn)兒手段就迷住了。儲(chǔ)延等人如此處心積慮的奉承,反倒讓他心中愈加不安……這得是多少污爛在身,才會(huì)下這么大錢,在自己身上啊?
不知不覺,隊(duì)伍到了德州城,前頭是戎裝護(hù)衛(wèi),后頭是鼓樂引導(dǎo),中間是旗牌林立,簇?fù)碇且婚L(zhǎng)列轎隊(duì),浩浩蕩蕩就進(jìn)了城。德州的老百姓哪見過這么大的陣仗?都跑到街上圍觀,尤其是那眾星捧月般的雕欄大轎,老百姓看來就跟仙宮一般,無不目瞪口呆、嘖嘖稱奇。
“現(xiàn)眼!”靈霄跟在王賢的轎子后,見老百姓都看向自己這邊兒,指指點(diǎn)點(diǎn),心頭一陣陣躥火。
“別人想現(xiàn)這個(gè)眼還沒機(jī)會(huì)呢,”顧憐笑道:“你是生氣轎子里那倆女孩兒吧?”
靈霄撇撇嘴,聲道:“白日宣淫……”
“咳咳……”顧憐險(xiǎn)些沒從馬上掉下來……
當(dāng)晚,一行人就下榻在德州知府衙門,三位大人為王賢舉辦了盛大的接風(fēng)宴會(huì),至于宴會(huì)上的百味珍饈、美酒佳釀自然不消贅述。在府衙正堂內(nèi)外,四十桌席面,擠滿了山東地面前來迎接的官員,眾人都扯著脖子,鴉雀無聲,看著主桌上的動(dòng)靜。
儲(chǔ)延端起酒杯,代表山東官員向王賢敬酒,表示熱烈的歡迎,然后又畢恭畢敬請(qǐng)欽差大人訓(xùn)話。
王賢端著酒杯,站起來,緩緩離席走了幾步,堂內(nèi)堂外數(shù)百名官員的目光,也緊緊隨他而動(dòng)。
王賢將堂內(nèi)堂外巡視一遍,方站定,淡淡一笑,開口道:“聽山東人好客,座今日真是領(lǐng)教了。”
“哈哈……”堂內(nèi)堂外,官員們發(fā)出大適中的笑聲,儲(chǔ)延三個(gè)更是面有得色。
“今日座終于明白,什么叫眼見為實(shí),耳聽為虛。都山東是個(gè)窮地方,但座今日所見,已經(jīng)證明山東富甲天下!那些傳言都是對(duì)山東的污蔑啊!”王賢又高聲道:“座一定會(huì)上表,為在座諸位,為山東父老幾句公道話!以后誰在山東窮,我就跟誰急!”
“呵呵……”官員們的笑聲凌亂起來,神情更是古怪非常。儲(chǔ)延三個(gè)交換下眼色,心這話什么意思?怎么聽著這么刺耳呢?
“山東好啊!不愧是孔孟之鄉(xiāng)!民風(fēng)淳樸、童叟無欺、路不拾遺、夜不閉戶!”王賢頓一頓,像是思考了一下,又道:“我想一定是這樣的,不然各位大人都跑到這里,山東各府縣連個(gè)坐堂的都沒有,這換在別處是不敢想象的!也只有山東這樣的教化之鄉(xiāng)才能如此無為而治!”
“呵……”這下官員們的笑聲,幾乎都微不可查了,三位大人臉上,也現(xiàn)出惶恐之色。
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