等到傍晚時分，郭義起床，四位大人便頭開會。儲延向魏源和郭義講了如今在山東推行的五項舉措，歉意的笑道：“這其中有些是二位大人的職權范圍，但時間不等人，在下之前俎代庖了，二位大人見諒。”
“無妨。”郭義看看魏源，豪爽笑道：“我等臨危受命，來山東就是為對付平白蓮教的，怎么對消滅白蓮教有好處，咱們就怎么辦！”
“不錯。”魏源也點頭表態道：“我們四人如今同舟共濟，須得不計毀譽，齊心戮力，方不負朝廷重托！”
“是是。”儲延心，這話應該是王賢才合適吧。一邊點頭，一邊偷眼瞧王賢，見他也在點頭，并無不悅之色。心朝廷派他的老師來山東，還真是高明。
“不過，”魏源皺眉道：“這五項雖然都對，但沒有直接打擊白蓮教的舉措。這樣文火慢燉固然穩妥，卻也需要剛柔相濟，方為正道。”著沉聲道：“官提議，按察司還是要以捉拿白蓮教骨干為要務，先抓幾個頭目殺掉，震懾一下再！”
“可以。”王賢雖然覺著有些操之過急，但細想也沒什么不妥，便點頭答應。
“我這邊，”見魏源一來就開工，郭義也不能落后，沉聲問道：“似乎近期沒什么差事呢？”
“侯爺的差事最重大。”王賢看看郭義，嘆口氣道：“你得整軍，山東的衛所軍隊，刨掉老弱病殘，實際不足員額一半⊥是這剩下的一半，也已經被白蓮教和某位王爺滲透的不知幾凡了。真要到了用兵的時候，只怕頂不了事”頓一頓，他輕聲道：“而且還會反噬”
“呵呵，”郭義笑道：“欽差大人放心，給我三個月時間，保準給你訓練出一支可用之軍來！”他這十來年一直操練京軍，對自己的承諾還是很有信心的。
“我當然相信侯爺你，可就怕人家不給咱們這么長時間。”王賢又嘆口氣道：“恐怕侯爺要先將重點放在清洗上，把軍隊中的異己分子徹底掃除，寧枉勿縱，也不留下隱患！”
“這個您就放心吧。”郭義卻滿不在乎的笑道：“用不了多長時間，我就能把那些包藏禍水的家伙揪出來！”
“好！”王賢點點頭，雖然心里一點不踏實，但不相信郭義又能怎樣？他只能強笑道：“我相信侯爺一定能辦到！”。
按察使和都司到位后，山東的布、按、都三套系統速運轉起來。儲延的布政司負責賑濟百姓、力勸鄉紳減租減息；魏源的按察司則力推動百姓保甲連坐，重賞舉報白蓮教的老百姓，四處捉拿白蓮教頭領。郭義的都指揮使司自然把所有精力都放在清洗軍隊、整軍備戰上。
王賢居中協調，密切關注各方面的進展，五六月的濟南如火如荼，但眼見著各方面都上了正軌，王賢心里卻終于感到了絲絲清涼。
“估計到秋天收獲時節，我這顆懸著的心就能放下來了。”夜里睡覺之前，王賢對顧憐笑道：“咱們這半年，算是沒白忙！”
“官人能看到希望，實在太好了。”顧憐伺候王賢躺下，輕輕給他打著扇，她最清楚王賢心里的苦楚，此刻自然開心笑道：“這樣秋天時姐姐和狗蛋兒北上，可以好好歡聚幾日！”
王賢愣了一下，這才想起林清兒上月來信，一等秋涼，就會帶兒子到北京和他團聚。雖然估計到時，自己還會被山東的差事饋，但好在山東是進京必經之路，一家人可以短暫團聚，聊解思念之苦。
“哎，這陣子忙的頭暈，竟沒有給她回信。”王賢不禁一陣愧疚道。其實不是因為忙，是因為他心里堵得難受，那些話卻又無法寫在紙上，幾次提筆都悵然擱下
“確實有些不應該。好在奴家已經替官人寫信解釋了。”顧憐抿嘴笑道。
“那就好！”王賢松了口氣，又問道：“你沒有提山東的情況吧？”
“官人放心，讓姐姐擔心的話，我一句都沒提。”顧憐著又有些不?定道：“不過姐姐那么聰明的人，猜也能猜出個七七八八”
“哎，是。”王賢十分認同這一點：“你林姐姐最聰明不過，什么她都知道，只是不而已”
“時候不早了，官人快睡吧。”顧憐放下紗帳，繼續給王賢打著扇子道：“明早還要去軍營呢”
“嗯”王賢點點頭，應了一聲，不一會兒，鼾聲便響起來。
顧憐輕輕為他打著扇子，借著微弱的燭光端詳著王賢酣睡時的樣子，心里充滿了憐惜。她知道這次王賢來山東，和之前任何一次都不一樣。之前雖然也有危險，可終究是有希望，但這次，分明是只有絕望不過幸好，這個永不言敗的男人，依然不屈不撓，硬生生拼出了一絲希望來！
顧憐癡癡的看著王賢，眼圈不由紅了，她附在他心口，輕聲道：“不管是刀山火海，憐總是陪著你的”好一會兒，她也靠在王賢身側安睡了。
夜深，萬籟俱寂，整個欽差行轅安靜下來，整個濟南城也安靜下來
三更的梆子剛剛敲過，濟南城的定安門被突如其來的信使叫開。城門打開后，那信使縱馬一路疾馳，清脆的馬蹄聲敲碎了這冰碗一樣的靜夜！
王賢是被周勇叫醒的，和顧憐披衣起身，沉聲問道：“出了什么事？！”
“大人！”周勇的聲音透著慌亂，口齒不清的稟報道：“不好了！白蓮教反了！”
“什么？！”王賢驚得倒抽冷氣，半晌不出話來
深夜的欽差行轅燈光次第亮起，三位地方大員聞訊匆匆趕來。魏源和郭義還好，儲延的臉色就難看極了，似乎已經預見到自己悲慘的命運朝廷慣例，一旦出現叛亂，地方官必受嚴懲。之前佛母燒了三大殿，他就是在戴罪辦差了，這會兒白蓮教又造反，王賢都自身難保，恐怕沒人能保得自己了。
待三人到齊，一直沉默不語的王賢嘶聲道：“諸位，我們遇到大麻煩了！”
“大人，是哪里的白蓮教造反？”儲延顫聲問道。
“萊州府即墨縣。”王賢將手中的軍報遞給三人傳看，低聲道：“據報是因為當地官府捉拿了白蓮教頭目的家眷。是想借此逼那些頭目自首，誰知那些人卻造反了，帶教徒沖入縣衙，打開牢房，殺了縣令”
“一群廢物！”魏源臉色也十分難看起來，歸根結底，是按察司給地方官府極大的壓力，才會出現這種場面。
“現在情況怎么樣？”郭義沉聲問道。
“他們已經開倉放糧、扯旗造反”王賢低聲道：“具體的情況尚未可知，估計得明后天才能有信了。”
“必須立即上報朝廷！”魏源定定神，沉聲道：“然后以最快的速度解決即墨縣的白蓮教，無論用什么方法，決不能讓這股野火，把別處也點燃了！”
“臬臺的對，”郭義點頭附和：“必須要立即剿滅他們！”
“侯爺，你的軍隊整到什么程度了？”王賢看看郭義，來這是明天要考察的問題，只能在今夜倉促發問了。
“大人放心，這一個月時間老郭我一天都沒閑著。”郭義慨然道：“多了不敢，能給大人兩萬可用之軍！”
“那太好了！”魏源聞言松一口氣道：“兩萬兵馬足以平定叛亂，但一定要快！”
“不行啊！”事關身家性命，儲延也一改平日應聲蟲的模樣，使勁曳道：“帶著這么多軍隊穿過大半個山東，恐怕還沒到即墨，別處的白蓮教就都要反掉了！”
“大軍是用來讓那些蠢蠢欲動的家伙打消妄念的，”魏源不敢茍同道：“怎么會嚇得他們造反呢？！”
“魏大人來山東時間不長，不知道白蓮教有多厲害，每個村每個縣都有他們的堂口，他們只要散布官軍是來地剿滅白蓮教，要將所有教徒家殺光之類的謠言，到時候有人登高一呼，必定應者云集。”儲延滿臉恐懼道：“不能妄動刀兵，否則將徹底不可收拾啊！”
“藩臺大人是被白蓮教嚇破膽了吧！”郭義嘿然笑道：“帥也是鎮壓過亂民造反的，必須用雷霆手段，殺上一批人，將膽敢出頭的碾成粉末，其余人自然就嚇破膽，乖乖縮回頭！”
“不一樣的！”儲延跺足道：“你不知山東百姓的怨氣有多重，他們已經一無所有，死有何懼？；有按照原來的法子減稅減負、減租減息徐徐滋潤民心方是正道！”
“你干你的，我打我的就是，來就兩不相干嘛！”郭義卻滿不在乎道。
“白蓮教已經遍布省，怎么會是兩不相干呢？！”儲延也有些火氣了，針鋒相對道。
“好了，二位別吵了，聽聽欽差大人的意思吧。”魏源勸住兩人，三人都將目光投向王賢。
王賢卻沉吟不語，兩眼直勾勾看著山東授的地圖。兩人便不再話，等王賢想清楚再。 @
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