內(nèi)閣的廷寄很快到了山東。
王賢既然已經(jīng)恢復(fù)了來面目,自然不能再?gòu)P混于白蓮教軍中,而是和柳升一起在青州‘共御白蓮教’。他來就是欽差山東巡撫,又沒有人撤銷他的官銜,自然應(yīng)該奮戰(zhàn)在抗擊白蓮教的第一線
所以他和柳升同時(shí)接到了內(nèi)閣的廷寄,而在稍早時(shí)候,濟(jì)南傳來消息,朝廷已經(jīng)命布政使儲(chǔ)延與白蓮教秘密談判,用的同樣是內(nèi)閣的廷寄
“嘿嘿,”抖一抖給自己的那廷寄,柳升怪笑道:“內(nèi)閣何時(shí)有這么大權(quán)力,能調(diào)動(dòng)我這個(gè)欽差大臣了?”著啐一口道:“他們算老幾,讓我去,我就去?
“這背后,自然是皇上的意思。”王賢淡淡道。
“皇上干嘛不直接下旨?”柳升哂笑道:“莫非怕我們不從,丟了他的面子?”
“是怕激反我們。”王賢嘆口氣道:“看來咱們的把戲,果然是瞞不資上。他已經(jīng)把咱們當(dāng)成敵寇了。”
“那是自然,若論權(quán)術(shù),天下誰也比不過皇帝。”柳升深以為然道:“只是未免也太過重術(shù)輕道了”
“確實(shí)。”王賢點(diǎn)點(diǎn)頭,深以為然道:“皇上以權(quán)術(shù)起家身登大寶,自然會(huì)迷信權(quán)術(shù),到老來,已經(jīng)不可自拔了”
“我倒要看看,英國(guó)公敢不敢來山東?!”柳升嘿然笑道:“以張輔的聰明,沒有大軍護(hù)體,打死他也不敢踏足山東半步!”
見柳升打起了只要張輔敢進(jìn)京,就將他做掉,嫁禍白蓮教的主意。王賢不禁一陣惡寒,柳升這種老行伍,一旦起了紡,就會(huì)比誰都心狠手黑,無法無天。
“不過我倆,還是要去一個(gè)的好。”王賢嘆了口氣,從桌上拿起自己那份廷寄,緩緩打開道:“一點(diǎn)面子都不給,還怎么往下談?”
“莫非你以為,皇上是真心讓儲(chǔ)延和白蓮教談判不成?”柳升哂笑一聲道:“不過是拖延時(shí)間而已!”作為山東方面的最高軍政長(zhǎng)官,皇帝昔日的心腹愛將,他自然十分明白朱棣的心思。
“哎,假作真時(shí)真亦假,無為有蔥還無。”王賢曳笑笑道:“皇上的態(tài)度很耐人尋味,看起來,他是單純想拖延時(shí)間,并沒有誠(chéng)意招安。但若真是這樣,就應(yīng)該直接下旨,沒必要用廷寄。用廷寄,就明皇上的態(tài)度并不單純,一旦事態(tài)發(fā)展超出他的控制,假和談就有可能會(huì)變成真招安”
“嗯,有道理”柳升緩緩點(diǎn)頭道:“要是如你所料,明年朝廷的銀根沒有好轉(zhuǎn),反而繼續(xù)惡化,咱們?cè)僭谏綎|加把勁,是有可能讓皇上弄假成真嘍?”
“不錯(cuò),還得加一把火,讓皇上能明白咱們的決心和能力才行。”王賢輕嘆一聲道:“在那個(gè)位子上久了,總會(huì)有天下無敵的幻覺,不戳破這個(gè)肥皂泡,是不會(huì)清醒的。”
“這么,你想當(dāng)面刺激皇上一把?”柳升瞪大兩眼看著王賢。
“這個(gè)差事,侯爺也能辦的很漂亮。”王賢笑呵呵道。
“我沒你那事,再老夫還得坐鎮(zhèn)山東呢!”柳升怪笑一聲,根不和王賢客氣。不過話來,他之所以落到非得養(yǎng)寇自保,自絕于朝廷的地步,皆因?yàn)橥踬t殺了漢王的緣故。柳升不跟王賢算賬就不錯(cuò)了,確實(shí)也沒什么好客氣的。
王賢也沒打算讓柳升進(jìn)京,這么不過是調(diào)笑他幾句而已。罷,王賢正色道:“那好吧,我明日便出發(fā),爭(zhēng)汝前抵京。”著自嘲的笑笑道:“朝廷正月里不殺人,倒可以安心一些,不至于一到京城就給喀嚓了。”
“你其實(shí)可以不進(jìn)京的。什么事兒不能在書信里明?”柳升是沒膽子進(jìn)京,見王賢還有心情笑,他心有戚戚道:“干嘛非冒那個(gè)險(xiǎn)。”
“人老了就活個(gè)面子,皇上更是如此,一點(diǎn)面子都不給,怎么讓皇上就坡下驢?”王賢著雙眉一挑,傲然道:“再,皇上想殺我,可沒那么容易。”
“嘿嘿”柳升認(rèn)同的點(diǎn)點(diǎn)頭道:“這倒是,你如今名震天下,背靠山東,找不到合適的借口,皇上也沒法直接殺你。”著神情一緊道:“可是,萬一他將你困在京里,怎么辦?”
“這就要靠侯爺搭救了”王賢眨眼笑笑,有些沒心沒肺的道。
柳升人老成精,哪看不出王賢另有底牌,便也放心了,笑道:“得,我看我是皇帝不急太監(jiān)急”
“還是得靠侯爺?shù)摹!蓖踬t斂去笑容,低聲對(duì)柳升吩咐起接下來的安排。
柳升也不再調(diào)笑,緊抿著嘴唇,仔細(xì)的聽著,唯恐漏過一個(gè)字。
爐火將兩人的面孔映的晦明晦暗,陰謀的氣息在整個(gè)房中彌漫。
。
跟柳升商議停當(dāng),王賢第二天便離開了青州,一路快馬加鞭,次日趕在濟(jì)南城門關(guān)閉之前,進(jìn)入了省城。
雖然山東的戰(zhàn)火持續(xù)經(jīng)年,大有愈演愈烈的趨勢(shì),濟(jì)南城卻市肆繁華、行人如織,似乎比王賢離開時(shí)更顯繁華。這一是王賢半年來都待在窮鄉(xiāng)僻壤,已經(jīng)很久沒進(jìn)大城市的緣故;二是白蓮教起事后,授的官紳富戶悉數(shù)涌入省城避難,給這座城市帶來了許久未見的大量財(cái)富和商機(jī)的緣故
但王賢根無心去觀看濟(jì)南城的變化,在街市上縱馬狂奔,轉(zhuǎn)眼就到了萬竹園外的大街上。
萬竹園內(nèi)有天下第一名泉趵突泉,歷代都是王公顯宦的府邸,門外自古繁華無比。然而王賢一行人眼前的大街,卻顯得空空蕩蕩,只有翔寥落的一些閑漢攤販,無精打采蜷縮在街頭巷尾,一片死氣沉沉。仿佛滿城的百姓都對(duì)此處避而遠(yuǎn)之一般
事實(shí)也確實(shí)如此。
王賢等人的馬蹄聲,一下就驚動(dòng)了那些閑漢攤販,齊刷刷循聲望過來。待看清來人,那些閑漢攤販卻又慌忙轉(zhuǎn)過頭去,目光閃爍,躲躲閃閃,不敢與王賢等人對(duì)視。
“是東廠的番子”隔著老遠(yuǎn),戴華就能聞出那些家伙身上的味道,低聲對(duì)王賢道。
王賢點(diǎn)點(diǎn)頭,不理會(huì)那些番子,徑直向緊閉的萬竹園大門行去。
看著緊閉的朱色大門上,還有刀砍過的痕跡,王賢深吸口氣,翻身下馬,親自叩響了門環(huán)。
“什么人?!”里頭傳來警惕的聲音。
“我,王賢!”王賢的聲音,透著難以抑制的激動(dòng)。
里頭足足愣了好一會(huì)兒,才有人透過門縫往外看來。待看清王賢的面容,里頭傳來一聲激動(dòng)的變了調(diào)的叫喊:“真是大人l去稟報(bào)夫人!大人來了!”
原一片死寂的萬竹園里頭,一下子就炸開了鍋!
“大人來了!”
“大人來了!”
“大人來了!”
無數(shù)個(gè)萬分驚喜的聲音響成一團(tuán),萬竹園大門轟然敞開,里頭周毅等一干錦衣衛(wèi)奔出來,噗通跪在地上,滿眼淚水的看著王賢,哽咽道:“大人,您可來了”
這些鐵打的漢子,流血流汗不流淚,此刻卻一個(gè)個(gè)哭成了淚人,可想而知,這半年時(shí)間,他們是怎么過來的
王賢也是滿眼淚水,著急上前兩步,緊緊握總毅等人的胳膊,使勁點(diǎn)著頭,同樣哽咽著不出話來。
“看什么看,滾!”門外,響起戴華的呵斥聲,顯然是那些東廠番子過來探頭探腦。
“咱們進(jìn)去!”王賢拉起身邊的周毅,重重拍了拍他的肩膀,嘶聲道:“好兄弟,謝謝你們!”
“大人快進(jìn)去吧,夫人和靈霄姑娘在里面呢”周毅用袖口擦擦眼淚,他知道這時(shí)候,自己不該喧賓奪主。
王賢還沒話,就見一團(tuán)白影從后院撲過來,兔起鶻落,那人影便帶著一陣香風(fēng)到了王賢面前,才一下子站定。
“靈霄”王賢紅著眼圈,看著明顯消瘦了一大圈的靈霄,張開了雙臂。
“你可算來了!”靈霄死死盯著王賢,一雙大眼睛里慢慢都是淚水,像斷了線的珠子一樣,噼里啪啦往下掉。
著不管不顧撲到他懷里,放聲大哭起來。“嗚嗚,我以為再也見不到你了”
王賢探手隆靈霄瘦削的肩頭,輕輕拍著她纖細(xì)的背,淚水模糊了他的兩眼,不由將靈霄摟的更緊了。
安慰了靈霄一會(huì)兒,王賢便看到玉麝扶著一個(gè)病弱的身影,出現(xiàn)在遠(yuǎn)處的垂花門下
看著面帶病容,雙目含淚的林清兒,王賢一下就僵住了
靈霄察覺到王賢的反應(yīng),不用頭也知道是誰來了,才意識(shí)到自己方才一時(shí)激動(dòng),把林清兒落在了后頭。俏臉一紅,她趕忙放開王賢讓到一邊,一只手卻忍不住仍緊緊攥的衣角,生恐他跑了一般。
“清兒”王賢加快了腳步,流著淚走向自己的妻子。
“官人”林清兒拋下了主母的矜持,忘掉了身上的泊,朝著王賢快走兩步,繼而改為熊,誰知雙腿乏力,膝蓋一軟,就要朝前撲倒在地。
“心!”眾人的驚呼聲響起,靈霄這才過神來,想要去接住林清兒已經(jīng)來不及。
卻見王賢眨眼之間,就到了林清兒的面前,伸出雙臂將她接住,緊緊摟在懷里
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