我從來沒有看見過我的朋友福爾摩斯象在一**五年那樣精神振奮，身體健壯。他與日俱增的聲望使他有無數(shù)的案件要辦理，到我們貝克街的簡陋住宅來的有不少著名人物。哪怕只暗示一下他們中的一兩個(gè)人是誰，我也會(huì)受到責(zé)備，被人認(rèn)為不夠慎重。正象所有的偉大藝術(shù)家都是為藝術(shù)而生活一樣，福爾摩斯一向不因他的無法估量的功績而索取優(yōu)厚的報(bào)酬，只有霍爾得芮斯公爵一案是個(gè)例外。他是那樣清高，也可以是那樣任性，要是當(dāng)事人得不到他的同情，那么，即使他有錢有勢(shì)，福爾摩斯也會(huì)拒絕他的�？墒怯袝r(shí)為了一個(gè)普普通通的當(dāng)事人，他卻可以一連用上幾個(gè)星期的時(shí)間，專心致志地研究案情，只要案件離奇動(dòng)人，能夠發(fā)揮他的想象力和智謀。
在一**五年這難忘的一年中，有一系列奇怪的、矛盾百出的案件占去了他的部精力，其中有按照神圣教皇的特別指示進(jìn)行的、對(duì)紅衣主教托斯卡突然死亡的絕妙偵查，還有劣跡昭彰的養(yǎng)金絲雀的威爾遜的被捕，這為倫敦東區(qū)除掉一個(gè)禍根。接著以上兩樁奇異案件的有屋得曼李莊園的慘案，這是關(guān)于彼得·加里船長之死的離奇案件。要是不記述一下這件離奇的案子，歇洛克·福爾摩斯先生的破案記錄就會(huì)不夠完美。
七月份的第一周，我的朋友常常不在我們的住處，并且出去的時(shí)間較長，所以我知道他有個(gè)案件要辦理。在此期間有幾個(gè)粗俗的人來訪，并且詢問巴斯?fàn)柹衔荆@使我了解到他正用假名在某處工作。他有許多假名，以便隱瞞他的使人生畏的身分。他在倫敦各處至少有五個(gè)臨時(shí)住所，在每個(gè)住所各使用不同的姓名和職業(yè)。至于他正在調(diào)查什么事情，他沒有對(duì)我，我也不習(xí)慣于追問他。可是看起來，他這回調(diào)查的案子是非常特殊的。吃早飯以前他就出去了，我坐下來吃飯的時(shí)候，他邁著大步回到屋內(nèi)，戴著帽子，腋下喪著一根有倒刺的象傘似的短矛。
我喊道：“天��！福爾摩斯，你沒有帶著這個(gè)東西在倫敦到處走吧？”
“我跑到一家肉店又回來了�！�
“肉店？”
“現(xiàn)在我胃口好極了。親愛的華生，早飯前鍛煉身體的意義是不容置疑的�？墒悄悴虏怀鑫疫M(jìn)行了什么運(yùn)動(dòng)，我敢打賭你猜不出來�！�
“我并不想猜。”
他一面倒咖啡一面低聲地笑著。
“要是你剛才到阿拉爾代斯肉店的后面，你會(huì)看到一頭死豬掛在天花板下擺來擺去，還有一位紳士穿著襯衣用這件武器奮力地戳它。這個(gè)很有力氣的人就是我，我很高興我沒有用多大力氣一下子就把豬刺穿了。也許你想試試？”
“絕對(duì)不想試。你為什么要做這種事呢？”
“因?yàn)檫@可能和屋得曼李莊園的神秘案件多少有關(guān)。啊，霍普金，我昨天晚上收到你的電報(bào)，我一直盼望見到你。請(qǐng)來一起吃早飯吧�！�
我們的客人是位非常機(jī)智的人，大約三十歲，穿著素雅的花呢衣服，但是還帶有慣于穿官方制服的那種筆挺的風(fēng)度。我立刻認(rèn)出他就是年輕的警長斯坦萊·霍普金。福爾摩斯認(rèn)為他是一個(gè)大有前途的青年，而這位青年由于福爾摩斯運(yùn)用科學(xué)方法進(jìn)行偵破，對(duì)于這位著名偵探家懷著學(xué)生般的仰慕和尊重�；羝战鸬拿忌衣冻龀钊荩瑤е志趩实臉幼幼聛�。
“先生，謝謝您。我來之前已經(jīng)吃過早飯，我在市內(nèi)過的夜。我昨天來匯報(bào)。”
“你匯報(bào)什么呢？”
“失敗，先生，徹底的失敗。”
“一點(diǎn)沒有進(jìn)展嗎？”
“沒有�！�
“哎呀，我倒要來偵查一下這個(gè)案件。”
“福爾摩斯先生，我巴不得您這樣做。這是我所遇到的第一個(gè)重大案件，可是我卻毫無辦法�？丛谏系鄣拿嫔�，請(qǐng)您去幫助一下吧�！�
“好，好，我剛好仔細(xì)讀過目前所有的材料，包括那份偵查報(bào)告。順便問一下，你怎樣看待那個(gè)在犯罪現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)的煙絲袋？那上面有沒有線索呢？”
霍普金好象吃了一驚。
“先生，那是那個(gè)人自己的煙絲袋。袋子的里面有他姓名的第一個(gè)字母。是用海豹皮做的，因?yàn)樗且粋�(gè)捕海豹的老手�！�
“可是他沒有煙斗吧？”
“沒有，先生，我們沒有找到煙斗。他確實(shí)很少抽煙，他或許會(huì)為他的朋友準(zhǔn)備一點(diǎn)煙。”
“有這種可能性的。我之所以提到煙絲袋，是因?yàn)槿绻襾硖幚磉@個(gè)案件，我傾向于把這個(gè)袋子做為偵查的開始。我的朋友華生大夫?qū)τ诖税敢粺o所知，至于我，再聽一次事件的經(jīng)過并無壞處，所以請(qǐng)你給我們簡短地?cái)⑹鲆幌轮饕闆r。”
斯坦萊·霍普金從口袋中拿出一張紙條。
“我這里有份年譜明彼得·加里船長一生做了什么事。他生于一八四五年，現(xiàn)年五十歲。他善于捕海豹和鯨魚。一八八三年他當(dāng)了丹迪港的捕海豹船-海上獨(dú)角獸-號(hào)的船①長。他連續(xù)出航了數(shù)次，很有成績。在第二年，一八八四年，他退休了。他旅行了幾年，最后他在蘇塞克斯郡，靠近弗里斯特住宅區(qū)，買了一塊地方，叫屋得曼李。在這里他住了六年，在上周被害死。
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