在貝克街我們常常收到一些內(nèi)容離奇的電報(bào)，這來(lái)是不值一提的。可是，七八年前，在二月一個(gè)陰沉沉的早晨收到的那封，卻給我印象很深，并且使得歇洛克·福爾摩斯先生也迷惑了足有一刻鐘之久。電報(bào)是拍給他的，電文如下：

    請(qǐng)等候我。萬(wàn)分不幸。右中衛(wèi)失蹤。明日需要。

    歐沃頓

    福爾摩斯看了又看，：“河濱的郵戳，十點(diǎn)三十六分發(fā)的。顯然歐沃頓先生拍電報(bào)時(shí)心情很激動(dòng)，所以電報(bào)才語(yǔ)無(wú)倫次。我斷定等我讀完《泰晤士報(bào)》，他一定會(huì)趕到這里，那時(shí)我們就能知道一切了。&qut;在那段時(shí)間里我們工作不很忙，因此，就是最無(wú)關(guān)緊要的問(wèn)題，也同樣是受歡迎的。

    經(jīng)驗(yàn)告訴我，無(wú)所事事的生活是很可怕的，因?yàn)槲业呐笥杨^腦過(guò)于活躍，如果沒(méi)有什么事情讓他思考，那就很危險(xiǎn)。經(jīng)過(guò)我的努力，他停止服用刺激劑，已經(jīng)有好幾年了，因?yàn)檫@種藥物曾經(jīng)一度妨礙他從事他的富有意義的事業(yè)。現(xiàn)在，一般情況下福爾摩斯不需要再服用這種人造的刺激劑了。但是，我很明白，他的病癥并沒(méi)有消除，只是潛伏下來(lái)了，并且潛伏得很深，當(dāng)事情少的時(shí)候，還會(huì)復(fù)發(fā)。在那種情況下，我看到過(guò)福爾摩斯兩眼深陷，面容陰郁，看上去令人莫測(cè)高深。所以，不管歐沃頓是什么人，他既然帶來(lái)了不解之謎，我就要感謝他，因?yàn)轱L(fēng)平浪靜要比狂風(fēng)暴雨更使我的朋友感到痛苦。

    正如我們所料，發(fā)報(bào)人緊隨電報(bào)親自登門了。他的名片上印著：劍橋，三一學(xué)院，西銳利·歐沃頓。走進(jìn)來(lái)的是一位身材魁梧的年輕人，足有十六石重，他寬闊的身體把屋門①都堵住了，他的相貌英俊，但是面容憔悴，無(wú)神的眼睛緩緩地打量著我們。

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