我擔(dān)心福爾摩斯先生也會(huì)變得象那些時(shí)髦的男高音歌手一樣，在人老藝衰之后，還要頻頻地向?qū)捄竦挠^眾舉行告別演出。是該收?qǐng)隽耍还苁钦嫒诉�是虛構(gòu)的，福爾摩斯不可不退場(chǎng)。有人認(rèn)為最好是能夠有那么一個(gè)專(zhuān)門(mén)為虛構(gòu)的人物而設(shè)的奇異的陰間——一個(gè)奇妙的、不可能存在的地方，在那里，菲爾丁的花花公子仍然可以向理查遜的美貌女郎求愛(ài)，司各特的英雄們?nèi)匀豢梢砸鋼P(yáng)威，狄更斯的歡樂(lè)的倫敦佬仍然在插科打諢，薩克雷的市儈們則照舊胡作非為。不定就在這樣一個(gè)神殿的某一偏僻的角落里，福爾摩斯和他的華生醫(yī)生也許暫時(shí)可以找到一席之地，而把他們?cè)日紦?jù)的舞臺(tái)出讓給某一個(gè)更精明的偵探和某一個(gè)更缺心眼兒的伙伴。
福爾摩斯的事業(yè)已經(jīng)有不少個(gè)年頭兒了，這樣可能是夸張了一些。要是一些老先生們跑來(lái)對(duì)我，他們兒童時(shí)代的讀物就是福爾摩斯偵探案的話，那是不會(huì)得到我的恭維的。誰(shuí)也不樂(lè)意把關(guān)乎個(gè)人年紀(jì)的事情這樣地叫人任意編排。冷酷的事實(shí)是，福爾摩斯是在《血字的研究》和《四簽名》里初露頭角的，那是一八八七年和一八**年之間出版的兩書(shū)。此后問(wèn)世的一系列短篇故事，頭一篇叫做《波希米亞丑聞》，一**一年發(fā)表在《海濱雜志》上。書(shū)出之后，似乎頗受歡迎，索求日增。于是自那以后，三十九年來(lái)斷斷續(xù)續(xù)所寫(xiě)的故事，迄今已不下于五十六七，編集為《冒險(xiǎn)史》、《回憶錄》、《歸來(lái)記》和《最后致意》。其中近幾年出版的最后這十二篇，現(xiàn)在收編為《新探案》。福爾摩斯開(kāi)始他的探案生涯是在維多利亞朝晚期的中葉，中經(jīng)短促的愛(ài)德華時(shí)期。即使在那個(gè)狂風(fēng)暴雨的多事之秋，他也不曾中斷他自己的事業(yè)。因此之故，要是我們，當(dāng)初閱讀這些的青年現(xiàn)在又看到他們的成年子女在同一雜志上閱讀同一偵探的故事，也不為過(guò)。于此也就可見(jiàn)不列顛公眾的耐心與忠實(shí)之一斑了。
在寫(xiě)完《回憶錄》之后我下定決心結(jié)束福爾摩斯的生命，因?yàn)槲腋械讲荒苁刮业奈膶W(xué)生涯完納入一條單軌。這位面頰蒼白嚴(yán)峻、四肢懶散的人物，把我的想象力占去了不應(yīng)有的比例。于是我就這么結(jié)果了他。幸虧沒(méi)有驗(yàn)尸官來(lái)檢驗(yàn)他的尸體，所以，在事隔頗久以后，我還能不太費(fèi)力地響應(yīng)讀者的要求，把我當(dāng)初的魯莽行為一推了事。對(duì)于重修舊業(yè)我倒并不后悔，因?yàn)樵趯?shí)際上我并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)寫(xiě)這些輕松故事妨礙了我鉆研歷史、詩(shī)歌、歷史、心理學(xué)以及戲劇等等多樣的文學(xué)形式，并在這些鉆研之中認(rèn)識(shí)到我的才力之有限。要是福爾摩斯壓根兒就沒(méi)存在過(guò)的話，我也未必能有更大的成就，只不過(guò)他的存在可能有點(diǎn)妨礙人家看到我其它嚴(yán)肅的文學(xué)著作而已。
所以，讀者們，還是讓福爾摩斯與諸位告別吧！我對(duì)諸君以往給我的信任無(wú)限感激，在此謹(jǐn)希望我贈(zèng)給的消遣良法可以報(bào)答諸君，因?yàn)榛镁衬耸潜苁老畹奈ㄒ煌緩健?br />
阿瑟·柯南·道爾謹(jǐn)啟
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