我們的早餐桌很早就收拾干凈了，福爾摩斯穿著睡衣等候著約定的拜會(huì)。我們的委托人對(duì)他的約會(huì)很守時(shí)刻，鐘剛打十點(diǎn)，摩梯末醫(yī)生就來(lái)了，后面跟著年輕的準(zhǔn)男爵。準(zhǔn)男爵是個(gè)短精悍、生著一雙黑眼珠的人，約有三十歲模樣，人很結(jié)實(shí)，眉毛濃重，還有一副顯得堅(jiān)強(qiáng)而好斗的面孔。他穿著帶紅色的蘇格蘭式服裝，外表顯出是個(gè)久經(jīng)風(fēng)霜、大部時(shí)間都在戶外活動(dòng)的人，可是他那沉著的眼神和寧?kù)o自信的態(tài)度，顯現(xiàn)出了紳士的風(fēng)度。
“這就是亨利·巴斯克維爾爵士。”摩梯末醫(yī)生。
“噢，是的，”亨利爵士道，“奇怪的是，歇洛克·福爾摩斯先生，即使我的這位朋友沒(méi)有建議今晨來(lái)找您，我自己也會(huì)來(lái)的。我知道您是善于研究問(wèn)題的。今天早晨，我就遇到了一件實(shí)在想不通的事。”
“請(qǐng)坐吧，亨利爵士。您是從您到了倫敦以后已經(jīng)遇到了一些奇特的事嗎？”
“沒(méi)有什么重要的事，福爾摩斯先生，多半是開(kāi)玩笑。如果您能把它叫做信的話，這就是我今早收到的一封信。”
他把信放在桌上，我們都探身去看。信紙的質(zhì)地平常，呈灰色。收信地址是“諾桑勃蘭旅館”，字跡很潦草，郵戳是“查林十字街”，發(fā)信時(shí)間是頭一天傍晚。
“誰(shuí)知道您要到諾桑勃蘭旅館去呢？”福爾摩斯用銳敏的目光望著我們的來(lái)客問(wèn)道。
“誰(shuí)也不可能知道啊。還是在我和摩梯末醫(yī)生相遇以后，我們才決定的。”
“但是，摩梯末醫(yī)生無(wú)疑已經(jīng)到那里去過(guò)了吧？”
“不，我以前是和一個(gè)朋友住在一起的，”醫(yī)生，“我們并沒(méi)有表示過(guò)要到這家旅館去。”
“嗯，好象有誰(shuí)對(duì)你們的行動(dòng)極為關(guān)心呢。”他由信封里拿出了一頁(yè)疊成四折的半張１３×１７英寸的信紙。他把這張信紙打開(kāi)，平鋪在桌上。中間有一行用鉛印字貼成的句子，是這樣寫的：
若你看重你的生命的價(jià)值或還有理性的話，遠(yuǎn)離沼地。
只有“沼地”兩字是用墨水寫成的。
“現(xiàn)在，”亨利·巴斯克維爾爵士，“福爾摩斯先生，也許您能夠告訴我，這究竟是什么意思，究竟是誰(shuí)，對(duì)我的事這樣感興趣呢？”
“您對(duì)這件事怎樣看法呢，摩梯末醫(yī)生？無(wú)論如何，您總得承認(rèn)這封信里絕沒(méi)有什么神怪的成分吧？”
“當(dāng)然，先生。但是寄信的人倒很可能是個(gè)相信這是件神怪的事的人。”
“怎么回事啊？”亨利爵士急促地問(wèn)道，“我覺(jué)得似乎你們二位對(duì)我的事比我自己知道得還要多得多。”
“在您離開(kāi)這間屋子之前，您就會(huì)知道我們所知道的情況了，亨利爵士，這點(diǎn)我保證。”歇洛克·福爾摩斯道，“目前還是請(qǐng)您允許我們只談關(guān)于這封一定是昨天傍晚湊成寄出的很有趣的信吧。有昨天的《泰晤士報(bào)》嗎，華生？”
“在那個(gè)墻角放著呢。”
“麻煩你拿給我可以嗎？翻開(kāi)里面的一版，勞駕，專登主要評(píng)論的那一面。”他迅速地從上到下看了一遍，這篇重要的評(píng)論談的是自由貿(mào)易，讓我給你們讀一讀其中的一段吧。
“可能你還會(huì)重被花言巧語(yǔ)哄得相信，保護(hù)稅則會(huì)對(duì)你的行買賣或是工業(yè)具有鼓勵(lì)的作用，但若從理性出發(fā)，由長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看的話，此種立法命定會(huì)使國(guó)家遠(yuǎn)離富足，減低進(jìn)口總價(jià)值，并降低此島國(guó)之一般生活水平。”
“華生，你對(duì)這事的想法如何呢？”福爾摩斯欣喜莫名地叫了起來(lái)，很滿意似地搓著手，“你不認(rèn)為這是一種很可欽佩的情感嗎？”
摩梯末醫(yī)生帶著職業(yè)的興趣的神氣望著福爾摩斯，而亨利·巴斯克維爾爵士則將一對(duì)茫然的眼睛盯住了我。
“我不大懂得稅則這一類的事情，”亨利爵士道，“可是據(jù)我看來(lái)，就這封短信來(lái)，我們已經(jīng)有點(diǎn)離題了。”
“正相反，我認(rèn)為我們恰恰是在正題上呢，亨利爵士。華生對(duì)于我所采用的方法比您知道得要多，但恐怕就連他也不見(jiàn)得十分了解這個(gè)長(zhǎng)句子的重要性呢。”
“是的，我承認(rèn)我看不出來(lái)兩者之間有什么聯(lián)系。”
“可是，我親愛(ài)的華生啊，兩者之間的聯(lián)系是這樣的緊密，短信中的各個(gè)單字都是由這個(gè)長(zhǎng)句中抽出來(lái)的。例如：‘你’、‘你的’、‘生’、‘命’、‘理性’、‘價(jià)值’、‘遠(yuǎn)離’等，你現(xiàn)在還看不出來(lái)這些字是由那里弄來(lái)的嗎？”
“天那！您太對(duì)了！唉呀，您可真聰明！”亨利爵士喊了起來(lái)。
“如果對(duì)此還有任何懷疑之處的話，‘遠(yuǎn)離’和‘價(jià)值’這幾個(gè)字是由同一處剪下來(lái)的，這個(gè)事實(shí)就足以消除懷疑了。”
“嗯，現(xiàn)在……確實(shí)！”
“實(shí)在，福爾摩斯先生，這完是我料想不到的事，”摩梯末醫(yī)生驚異地盯著我的朋友，“如果有任何人這些字是由報(bào)紙上剪下來(lái)的，我也能夠相信，可是您竟能指出是哪份報(bào)紙，還是剪自一篇重要的社論，這可是我所聽(tīng)過(guò)的最了不起的事了。您是怎么知道的呢？”
“我想，醫(yī)生，您能區(qū)別黑人和愛(ài)斯基摩人的頭骨吧？”
“當(dāng)——然了。”
“但是，怎樣區(qū)別呢？”
“因?yàn)槟鞘俏业奶厥馐群茫切﹨^(qū)別是很明顯的。眉骨隆起，面部的斜度，顎骨的線條，還有……”
“這也是我的癖好啊，那不同點(diǎn)也是同樣的明顯，正象黑人和愛(ài)斯基摩人在您眼中的區(qū)別一樣。在我看來(lái)，《泰晤士報(bào)》里所用的五號(hào)鉛字和半個(gè)便士一份的晚報(bào)所用的字體拙劣的鉛字之間，也同樣具有著很大的區(qū)別。區(qū)別報(bào)紙所用的鉛字，對(duì)犯罪學(xué)專家來(lái)，是最基的知識(shí)中的一部分。不過(guò)，坦白地，在我還很年輕的時(shí)候，也曾有一次把《李茲水銀報(bào)》和《西方晨報(bào)》搞混了。但是《泰晤士報(bào)》評(píng)論欄所采用的字型是非常特殊的，不可能被誤認(rèn)為是其他的報(bào)紙。
因?yàn)檫@封信是昨天貼成的，所以很可能在昨天的報(bào)紙里就能找到這些文字。”
“我明白了，那么，福爾摩斯先生，”亨利·巴斯克維爾爵士道，“剪成這封短信的那個(gè)人是用一把剪刀……”
“是剪指甲的剪刀，”福爾摩斯，“您可以看得出來(lái)，那把剪子的刃很短，因?yàn)橛眉糇拥娜嗽诩粝隆h(yuǎn)離’這個(gè)詞的時(shí)候不得不剪兩下。”
“正是這樣。那么就是，有一個(gè)人用一把短刃剪刀剪下了這封短信所用的字，然后用漿糊貼了上去……”
“用膠水。”福爾摩斯。
“是用膠水貼在紙上的。可是我想知道，為什么‘沼地’這個(gè)詞竟是寫的呢？”
“因?yàn)樗趫?bào)紙上找不到這個(gè)詞。其他字都是在任何一份報(bào)紙里都能找得到的常用字，可是‘沼地’這個(gè)詞就不怎么常用了。”
“啊，當(dāng)然了，這樣就能解釋清楚了。您從這封短信里還看出些什么別的東西嗎，福爾摩斯先生？”
“還有一二跡象是可供研究的。他為了消滅所有的線索，確曾費(fèi)了極大的苦心呢。這住址，您看得出來(lái)，是寫得很潦草的。可是《泰晤士報(bào)》這份報(bào)紙除了受過(guò)很高教育的人之外，是很少有人看它的。因此，我們可以假定，這封信是個(gè)受過(guò)相當(dāng)教育的人寫的，可是他裝成一個(gè)沒(méi)有受過(guò)教育的人。
而從他盡力掩飾自己的筆跡這一點(diǎn)看來(lái)，似乎他這筆跡可能會(huì)被您認(rèn)出或查出來(lái)。還有，您可以看得出來(lái)，那些字不是貼成一條直線的，有些貼得比其他字要高得多。例如‘生命’這個(gè)詞吧，貼得就很不是地方。這一點(diǎn)可能明剪貼的人的粗心、激動(dòng)或是慌張。總起來(lái)講，我是比較傾向于后一種想法的，因?yàn)檫@件事顯然是重要的，這樣一封信的編纂者，看來(lái)也不象是個(gè)會(huì)粗心大意的人。如果他是慌張的話，這就引出了一個(gè)值得注意的新問(wèn)題：為什么他要慌張呢？因?yàn)榍逶缂某龅娜魏涡偶谒x開(kāi)旅館以前都會(huì)送到亨利爵士的手里的。寫信的人是怕被人撞見(jiàn)嗎——可是怕誰(shuí)呢？”
“現(xiàn)在我們簡(jiǎn)直胡猜起來(lái)了。”摩梯末醫(yī)生道。
“嗯，不如是在比較各種可能性，并將其中最與實(shí)際相近的選擇出來(lái)；這就是科學(xué)地運(yùn)用想象力，可靠的物質(zhì)根據(jù)永遠(yuǎn)是我們進(jìn)行思考的出發(fā)點(diǎn)。現(xiàn)在，還有一點(diǎn)，您無(wú)疑地又會(huì)把它稱為胡猜，可是我?guī)缀蹩梢钥隙ǎ@信上的地址是在一家旅館里寫成的。”
“您根據(jù)什么這樣呢？”
“如果您仔細(xì)地把它檢查一下，您就可以看出來(lái)，筆尖和墨水都曾給寫信的人添了不少麻煩。在寫一個(gè)字的當(dāng)兒，筆尖就兩次掛住了紙面，濺出了墨水。在寫這樣短短的一個(gè)地址中間，墨水就干了三次，這明瓶中的墨水已經(jīng)很少了。您想吧，私人的鋼筆和墨水瓶是很少會(huì)這樣的，而這兩種情況竟會(huì)同時(shí)出現(xiàn)，當(dāng)然更是十分罕有的事了，您知道，旅館的鋼筆和墨水卻很難不是這樣的。真的，我可以毫不猶豫地，如果咱們能到查林十字街附近的各旅館去檢查一下字紙簍，只要一找到評(píng)論被剪破的那份《泰晤士報(bào)》剩下的部分，我們馬上就能找到發(fā)出這封怪信的人了。啊！唉呀！這是什么啊？”
他把貼著字的那張１３×１７英寸的信紙拿到離眼睛只有一二英寸的地方仔細(xì)地檢查著。
“啊？”
“沒(méi)有什么，”他一面著一面又扔下了信紙，“這是半張空白信紙，上邊連個(gè)水印都沒(méi)有。我想，咱們從這封奇異的信上能夠得到的東西也就僅止于此了。啊，亨利爵士，從您來(lái)到倫敦以后，還發(fā)生過(guò)什么值得注意的事情嗎？”
“嗯，沒(méi)有，福爾摩斯先生。我想還沒(méi)有。”
“您還沒(méi)有看到過(guò)有人注意您的行動(dòng)或是盯您的梢嗎？”
“我好象是走進(jìn)了一情節(jié)離奇驚人的里似的，”我們的客人，“見(jiàn)鬼，盯我的梢干什么？”
“我們就要談這個(gè)問(wèn)題了。在我們談這問(wèn)題之前，您再?zèng)]有什么可告訴我們的了嗎？”
“噢，這要看什么事情是你們認(rèn)為值得講的了。”
“我認(rèn)為日常生活里的任何反常的事情都是值得提出來(lái)的。”
亨利爵士微笑起來(lái)。
“對(duì)于英國(guó)人的生活，我知道得還不多，因我的時(shí)間幾乎部都是在美國(guó)和加拿大度過(guò)的。可是我希望失落一只皮鞋并不是這里的日常生活的一部分吧？”
“您丟了一只皮鞋嗎？”
“我親愛(ài)的爵士，”摩梯末醫(yī)生叫了起來(lái)，“這不過(guò)是放錯(cuò)了地方罷了。您回到旅館以后就會(huì)找到的。拿這種事來(lái)煩擾福爾摩斯先生有什么用呢？”
“唉，是他問(wèn)我除了日常生活之外還發(fā)生過(guò)什么事情啊。”
“很對(duì)，”福爾摩斯，“不管這件事看來(lái)是多么的荒謬。
您是您丟了一只皮鞋嗎？”
“唉，還不就是放錯(cuò)地方了嘛。昨晚我把兩只鞋都放在房門外，而今早就剩一只了。我從擦這雙皮鞋的那個(gè)家伙的嘴里也沒(méi)問(wèn)出所以然來(lái)。最糟糕的是，這雙高筒皮鞋是我昨晚剛剛由河濱路買來(lái)的，還沒(méi)有穿過(guò)呢。”
“如果您還沒(méi)有穿過(guò)，為什么您要把它放在外面去擦呢？”
“那雙淺棕色的高筒皮鞋，還沒(méi)有上過(guò)油呢，因此我就把它放在外邊了。”
“那么，昨天您一到倫敦馬上就出去買了一雙高筒皮鞋嗎？”
“我買了很多東西呢，摩梯末醫(yī)生陪著我跑來(lái)跑去的。您知道，既然我們要到那里去做個(gè)鄉(xiāng)紳，那么我就必須穿著當(dāng)?shù)厥綐拥姆b，也許我在美國(guó)西部所沾染的生活方式使我顯得有些放蕩不羈了呢。除了其他東西以外，我還買了這雙棕色高筒皮鞋——付了六塊錢——可是還沒(méi)有穿上腳，就被偷去了一只。”
“被偷去的似乎是一件不成對(duì)就沒(méi)有用處的東西，”歇洛克·福爾摩斯道，“我承認(rèn)我和摩梯末醫(yī)生的想法相同，那只丟了的皮鞋不久可能就會(huì)找到的。”
“嗯，先生們，”準(zhǔn)男爵帶著堅(jiān)決的口氣，“我覺(jué)得好象我已經(jīng)把我所知道的點(diǎn)點(diǎn)滴滴都了。現(xiàn)在，你們應(yīng)當(dāng)實(shí)現(xiàn)你們的諾言了，把我們大家所共同關(guān)心的事詳詳細(xì)細(xì)地告訴我吧。”
“你的要求是很合理的，”福爾摩斯回答道，“摩梯末醫(yī)生，我想最好還是請(qǐng)您象昨天給我們講過(guò)的那樣，把您知道的部事實(shí)再講一遍吧。”
受到這樣的鼓勵(lì)之后，我們這位從事科學(xué)事業(yè)的朋友便由口袋里拿出了他那份手稿，就象昨天早晨那樣地把部案情敘述了出來(lái)。亨利·巴斯克維爾爵士神貫注地傾聽(tīng)著，并且不時(shí)地發(fā)出驚奇的聲音。
“嗯，看來(lái)我似乎是承繼了一份附有宿怨的遺產(chǎn)，”在冗長(zhǎng)的敘述結(jié)束之后他，“當(dāng)然了，我從很的時(shí)候就聽(tīng)到過(guò)關(guān)于這只獵狗的事，這是我們家最喜歡講的故事了，可是我以前從來(lái)就沒(méi)有相信過(guò)它。起來(lái)，我伯父的去世——啊，這件事似乎使我內(nèi)心感到十分不安，而且至今我還沒(méi)有能把它搞清楚呢。看來(lái)你們似乎也還沒(méi)有十分確定這究竟是警察該管的案子呢，還是一件牧師該管的事。”
“就是啊。”
“現(xiàn)在又出現(xiàn)了給我寄到旅館的這封信。我想它大概和這件事是有關(guān)系的。”
“這件事似乎明，關(guān)于在沼地上所發(fā)生的事，有人知道得比我們還多。”摩梯末醫(yī)生。
“還有一點(diǎn)，”福爾摩斯道，“那個(gè)人對(duì)您并無(wú)惡意，因?yàn)樗皇窍蚰岢隽宋ｋU(xiǎn)的警告。”
“也許是為了他們個(gè)人的目的，他們想把我嚇跑。”
“啊，當(dāng)然那也是可能的。我非常感激您，摩梯末醫(yī)生，因?yàn)槟蛭医榻B了一個(gè)具有幾種有趣的可能性的問(wèn)題。可是，亨利爵士，眼下的一個(gè)很現(xiàn)實(shí)的必須加以決定的問(wèn)題，就是究竟您是到巴斯克維爾莊園去好呢？還是不去的好。”
“我為什么要不去呢？”
“那里似乎有危險(xiǎn)。”
“您所的危險(xiǎn)，是來(lái)自我家的那個(gè)惡魔呢，還是來(lái)自人的呢？”
“啊，那正是我們要弄清楚的事啊。”
“不管它是什么，我的答復(fù)是已經(jīng)肯定了的。地獄里并沒(méi)有魔鬼，福爾摩斯先生，而且世界上也沒(méi)有人能阻擋我回到我的家鄉(xiāng)去。您可以把這句話當(dāng)作我的最后答復(fù)。”在他話的時(shí)候，他那濃濃的眉毛皺在一起，面孔也變得暗紅起來(lái)。顯然，巴斯克維爾家人的暴躁脾氣，在他們這位碩果僅存的后裔身上，還沒(méi)有完消失。“同時(shí)，”他接著，“對(duì)于你們所告訴我的部事實(shí)，我還沒(méi)有時(shí)間加以思考。這是件大事，只聚談一次，誰(shuí)也不可能部理解并作出決定來(lái)，我愿意經(jīng)過(guò)獨(dú)自靜思以后再作決定。喂，福爾摩斯先生，現(xiàn)在已是十一點(diǎn)半鐘了，我要馬上回到我的旅館去。如果您和您的朋友華生醫(yī)生能夠在兩點(diǎn)鐘的時(shí)候來(lái)和我們共進(jìn)午餐的話，那時(shí)，我就能更清楚地告訴你們這件事是多么地使我震驚了。”
“華生，這樣對(duì)你方便嗎？”
“沒(méi)有問(wèn)題。”
“那么您就等著我們吧。我給您叫一輛馬車好嗎？”
“我倒想遛一遛，這件事確實(shí)使我相當(dāng)激動(dòng)。”
“我很高興陪您一起散步，”他的同伴。
“那么，咱們就在兩點(diǎn)鐘時(shí)再見(jiàn)吧。再見(jiàn)，早安！”
我們聽(tīng)到了兩位客人下樓的腳步聲和砰地關(guān)上前門的聲音。
福爾摩斯突然由一個(gè)懶散半醒似的人變成了個(gè)做就做的人了。
“穿戴好你的鞋帽，華生，快！一點(diǎn)時(shí)間都不能浪費(fèi)！”他穿著睡衣沖進(jìn)屋內(nèi)，幾秒鐘以后就已穿好上裝出來(lái)了。我們一同慌忙走下樓梯來(lái)到街上。在我們前面，向著牛津街的那個(gè)方向約有二百碼的地方，還看得到摩梯末醫(yī)生和巴斯克維爾爵士。
“要不要我跑去把他們叫住？”
“天哪！可千萬(wàn)別這樣，我親愛(ài)的華生。你能陪伴我，我就極為滿足了，只要你還愿意和我在一起的話。我們的朋友確實(shí)聰明，今天早晨實(shí)在是很適于散步的。”
他加快了腳步，使我們和他倆之間的距離縮短了一半。然后就跟在他們后面，保持著一百碼的距離，我們跟隨著他們走上了牛津街，又轉(zhuǎn)到了攝政街。有一次我們的兩位朋友站住了，向商店的櫥窗里探望著，當(dāng)時(shí)福爾摩斯也同樣地望著櫥窗。過(guò)了一會(huì)兒，他高興得輕輕地叫了一聲，順著他那急切的眼神，我看到了一輛來(lái)停在街對(duì)面的、里面坐著一個(gè)男人的雙輪馬車現(xiàn)在又慢慢地前進(jìn)了。
“就是那個(gè)人，華生，來(lái)呀！即使是干不了什么的話，至少咱們應(yīng)該把他看清楚。”
一瞬間，我看到了生著一綹濃密的黑須和一雙炯炯逼人的眼睛的面孔，在馬車的側(cè)窗中向我們轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。突然間，他把車頂?shù)幕瑒?dòng)窗打開(kāi)了，向馬車夫喊了些什么，然后馬車就順著攝政街瘋狂地飛奔而去。福爾摩斯焦急地往四下里望著，想找一輛馬車，可是看不到空車。跟著他就沖了出去，在車馬的洪流里瘋狂地追趕著，可是那馬車跑得太快了，已經(jīng)看不到了。
“唉，”福爾摩斯喘著氣，臉色發(fā)白，由車馬的浪潮中鉆了出來(lái)，惱怒地道，“咱們可曾有過(guò)這樣壞的運(yùn)氣和干得這么糟糕的事嗎？華生，華生，如果你是個(gè)誠(chéng)實(shí)的人，你就應(yīng)該把這事也記下來(lái)，作為我無(wú)往而不利的反證吧。”
“那人是誰(shuí)呀？”
“我還不知道。”
“是盯梢的嗎？”
“哼，根據(jù)咱們所聽(tīng)到的情況判斷，顯然是自從巴斯克維爾來(lái)到城里以后，就被人緊緊地盯上了。否則怎么那么快就被人知道了他要住在諾桑勃蘭旅館呢？如果第一天他們就盯上了他的梢，我敢，第二天還是要盯的。你可能已經(jīng)看了出來(lái)，當(dāng)摩梯末醫(yī)生在談那件傳的時(shí)候，我曾走到窗前去過(guò)兩次。”
“是的，我還記得。”
“那時(shí)我是向街中尋找假裝閑逛的人們，可是我一個(gè)也沒(méi)有看到，跟咱們打交道的是個(gè)精明人啊，華生。這件事很微妙呢，雖然我還沒(méi)有能肯定對(duì)方是善意的還是惡意的，但是我覺(jué)得他是個(gè)有能力、有智謀的人。在我們的朋友告別之后，我馬上就尾隨了他們，為的是想發(fā)現(xiàn)他們的暗中追隨者。他可真狡猾，連走路都覺(jué)得不可靠，他為自己準(zhǔn)備了一輛馬車，這樣他就能跟在后邊逛來(lái)逛去，或是從他們的身旁猛沖過(guò)去，以免引起他們的注意。他這手法還有個(gè)特別的好處呢，果真他們坐上一輛馬車的話，他馬上就能尾隨上他們了。但是，顯然也有一個(gè)不利之處。”
“這樣他就要聽(tīng)?wèi){馬車夫的擺布了。”
“完正確。”
“咱們沒(méi)有記下車號(hào)來(lái)，多可惜。”
“我親愛(ài)的華生，雖然我竟顯得那樣笨拙，可是你一定不會(huì)真的把我想象得連號(hào)碼都忘了記下來(lái)吧？Ｎｏ．２７０４就是咱們要找的車號(hào)。但是，它眼下對(duì)咱們還沒(méi)有用處。”
“我看不出在當(dāng)時(shí)的那種情況下你還能干些什么。”
“在看到那輛馬車的當(dāng)時(shí)，我來(lái)應(yīng)該馬上轉(zhuǎn)身往回走。
那時(shí)我應(yīng)當(dāng)不慌不忙地雇上另一輛馬車，保持相當(dāng)距離跟在那輛馬車的后面，或者還不如驅(qū)車到諾桑勃蘭旅館去等。當(dāng)我們所不知道的那個(gè)人，跟著巴斯克維爾到家的時(shí)候，我們就能以其人之道還治其人之身，看著他到什么地方去。可是當(dāng)時(shí)由于我的疏忽急躁，使得咱們的對(duì)手采取了極為狡猾的行動(dòng)，咱們暴露了自己，失去了目標(biāo)。”
我們一邊談著一邊順著攝政街漫步前進(jìn)，在我們前面的摩梯末醫(yī)生和他的伙伴早就不見(jiàn)了。
“現(xiàn)在再尾隨他們也沒(méi)有什么意義了，”福爾摩斯道，“盯梢的人走了，就不會(huì)再回來(lái)了。咱們必須考慮一下，咱們手里還剩下哪幾張牌，用就要用得果斷。你能認(rèn)出車中人的面貌嗎？”
“我只能認(rèn)出他的胡須來(lái)。”
“我也能——可是我估計(jì)那可能是一綹假胡須。對(duì)于一個(gè)干這樣細(xì)致事的聰明人來(lái)，一綹胡子除了能掩飾他的相貌外，是沒(méi)有別的用處的。進(jìn)來(lái)吧，華生！”
他走進(jìn)了一家區(qū)的傭工介紹所，受到經(jīng)理的熱情歡迎。
“啊，維爾森，我看您還沒(méi)有忘記我曾有幸地幫過(guò)您忙的那樁案子吧？”
“沒(méi)有，先生，我真的沒(méi)有忘。您挽救了我的名譽(yù)，甚至也許還救了我的性命呢。”
“我親愛(ài)的伙伴，您夸大其詞了。維爾森，我記得在您的人手里有一個(gè)名叫卡特萊的孩子，在那次調(diào)查期間，曾顯示出一些才干。”
“是的，先生，他還在我們這里呢。”
“您可以把他叫出來(lái)嗎？謝謝您！還希望您把這張五鎊的鈔票給我換成零錢。”
一個(gè)十四歲的、容光煥發(fā)而相貌機(jī)靈的孩子，聽(tīng)從經(jīng)理的召喚來(lái)了。他站在那里，以極大的尊敬注視著這位著名的偵探。
“把那首都旅館指南給我，”福爾摩斯道，“謝謝！啊，卡特萊，這里有二十三家旅館的名稱，都在查林十字街附近。你看到了嗎？”
“看到了，先生。”
“你要挨家地到這些旅館去。”
“是，先生。”
“你每到一家就給看門人一個(gè)先令，這兒是二十三個(gè)先令。”
“是的，先生。”
“你告訴他們，你要看看昨天的廢紙。你就你尋找一份被送錯(cuò)了的重要電報(bào)。明白了嗎？”
“明白了，先生。”
“可是真正需要你找的是夾雜在里面的一張被剪子剪成一些洞的《泰晤士報(bào)》。這里有一份《泰晤士報(bào)》，就是這一篇。你很容易認(rèn)出它來(lái)，你認(rèn)得出來(lái)嗎？”
“能，先生。”
“每一次，大門的看門人都要把客廳看門人叫來(lái)問(wèn)問(wèn)，你也要給他一個(gè)先令。再給你二十三個(gè)先令。在二十三家里你可能發(fā)現(xiàn)大多數(shù)的廢紙昨天都已燒掉或已運(yùn)走了，其中三、四家可能將一堆廢報(bào)紙指給你看，你就在那廢紙堆里找這一張《泰晤士報(bào)》，但也很可能什么都找不到。再給你十個(gè)先令以備急需。在傍晚以前你向貝克街我的家里發(fā)一個(gè)電報(bào)，報(bào)告查找的結(jié)果。現(xiàn)在，華生，咱們唯一剩下要干的事就是打電報(bào)查清那個(gè)馬車夫了，車號(hào)是Ｎｏ．２７０４，然后到證券街的一家美術(shù)館去消磨掉在我們?nèi)ヂ灭^之前的一段時(shí)間吧。”
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