第二天吃過(guò)早飯，我們到當(dāng)?shù)鼐炀秩ィ匆?jiàn)警官麥克唐納和懷特·梅森正在警官的會(huì)客室里密商某事。他們面前的公事桌上堆著許多書(shū)信和電報(bào)，他們正在仔細(xì)地整理和摘錄，有三份已經(jīng)放在一邊了。
“還在追蹤那個(gè)難以捉摸的騎自行車(chē)人嗎？&qut;福爾摩斯高興地問(wèn)道，“關(guān)于這個(gè)暴徒有什么最新消息？”
麥克唐納沮喪地指了指他那一大堆信件，道：“目前從萊斯特、諾丁漢、南安普敦、德比、東哈姆、里士滿和其他十四個(gè)地方都來(lái)了關(guān)于他的報(bào)告。其中東哈姆、萊斯特和利物浦三處有對(duì)他明顯不利的情況。因此，他實(shí)際上已受到注意了。不過(guò)好象國(guó)到處都有穿黃大衣的亡命徒似的。”
“哎呀！&qut;福爾摩斯同情地道，“現(xiàn)在，麥克先生，還有你，懷特·梅森先生，我愿意向你們提出一個(gè)非常誠(chéng)懇的忠告。當(dāng)我和你們一起研究這件案子時(shí)，你們一定還記得，我曾經(jīng)提出過(guò)條件：我不會(huì)對(duì)你們發(fā)表未經(jīng)充分證實(shí)的見(jiàn)解；我要保留并制定出我自己的計(jì)劃，直到我認(rèn)為它們是正確的，而使自己滿意為止。因此，眼下我還是不想告訴你們我的部想法。另一方面，我過(guò)我對(duì)你們一定要光明磊落，如果我眼看你們白白把精力浪費(fèi)在毫無(wú)益處的工作上，那就是我的不是了。所以今天早晨我要向你們提出忠告，我的忠告就是三個(gè)字：——放棄它。”
麥克唐納和懷特·梅森驚奇地瞪著大眼望著他們這位出名的同行。
“你認(rèn)為這件案子已經(jīng)沒(méi)法辦了嗎？&qut;麥克唐納大聲道。
“我認(rèn)為你們這樣辦這件案子是沒(méi)有希望的，但我并不認(rèn)為案不能真相大白。”
“可是騎自行車(chē)的人并不是虛構(gòu)的啊。我們有他的外貌特征，他的手提箱，他的自行車(chē)。這個(gè)人一定藏在什么地方了，為什么我們不應(yīng)當(dāng)緝拿他呢？”
“不錯(cuò)，不錯(cuò)，毫無(wú)疑問(wèn)，他藏在某個(gè)地方，而且我們一定可以捉到他。不過(guò)我不愿讓你們到東哈姆或是利物浦這些地方去浪費(fèi)精力，我相信我們能找到破案捷徑。”
“你是對(duì)我們瞞了什么東西了。這可就是你的不是了，福爾摩斯先生，&qut;麥克唐納生氣地。
“麥克先生，你是知道我的工作方法的。但是我要在盡可能短的時(shí)間里保一下密，我只不過(guò)希望設(shè)法證實(shí)一下我想到的一切細(xì)節(jié)，這很容易做到。然后我就和你們告別，回倫敦，并把我的成果完留下為你們效勞。不這樣做，我就太對(duì)不起你們了。因?yàn)樵谖业牟拷?jīng)歷中，我還想不起來(lái)哪件案子比這件更新奇、更有趣。”
“我簡(jiǎn)直無(wú)法理解，福爾摩斯先生。昨晚我們從滕布里奇韋爾斯市回來(lái)看到你的時(shí)候，你大體上還同意我們的判斷。后來(lái)發(fā)生了什么事，使你對(duì)案的看法又截然不同了呢？”
“好，既然你們問(wèn)我，我不妨告訴你們。正如我對(duì)你們過(guò)的，我昨夜在莊園里消磨了幾個(gè)時(shí)。”
“那么，發(fā)生了什么事？”
“啊！現(xiàn)在我權(quán)且給你們一個(gè)非常一般的回答。順便一下，我曾經(jīng)讀過(guò)一篇介紹資料，它簡(jiǎn)明而又有趣，是關(guān)于這座古老莊園的。這份資料只要花一個(gè)便士就可以在地?zé)熅频曩I(mǎi)到，&qut;福爾摩斯從背心口袋里掏出一冊(cè)子，書(shū)皮上印有這座古老莊園的粗糙的版畫(huà)。
他又道：“我親愛(ài)的麥克先生，當(dāng)一個(gè)人在周?chē)爬檄h(huán)境氣氛中深受感染的時(shí)候，這冊(cè)子對(duì)調(diào)查是很能增加情趣的。你們不要不耐煩，因?yàn)槲铱梢韵蚰銈儽ＷC，即使象這樣一篇簡(jiǎn)短的介紹資料，也可以使人在頭腦中浮現(xiàn)出這座古廈的昔日情景。請(qǐng)?jiān)试S我給你們讀上一段吧——伯爾斯通莊園是在詹姆士一世登基后第五年，在一些古建筑物的遺址上建造的，它是殘留的詹姆士一世時(shí)代有護(hù)城河的宅邸最完美的典型……——”
“福爾摩斯先生，你別捉弄我們了。”
“嘖！嘖！麥克先生！我已經(jīng)看出你們有些不耐煩了。好，既然你們對(duì)這個(gè)問(wèn)題不太感興趣，我就不再逐字地念了。不過(guò)我告訴你們，這里有一些描寫(xiě)，談到一六四四年反對(duì)查理一世的議會(huì)黨人中的一個(gè)上校取得了這塊宅基；談到在英國(guó)內(nèi)戰(zhàn)期間，查理一世人曾在這里藏了幾天；最后談到喬治二世也到過(guò)這里；你們會(huì)承認(rèn)這里面有許多問(wèn)題都與這座古老別墅有種種的關(guān)系。”
“我不懷疑這一點(diǎn)，福爾摩斯先生，不過(guò)這與我們的事毫無(wú)關(guān)系啊。”
“沒(méi)有關(guān)系嗎？是沒(méi)有關(guān)系嗎？我親愛(ài)的麥克先生，干咱們這一行，一個(gè)最重要的基功，就是眼界必須開(kāi)闊。各種概念的相互作用以及知識(shí)的間接使用始終是非常重要的。請(qǐng)?jiān)彛译m然只是一個(gè)犯罪問(wèn)題專家，但總比你歲數(shù)大些，也許經(jīng)驗(yàn)多一些。”
“我首先承認(rèn)這一點(diǎn)，&qut;麥克唐納懇切地道，“我承認(rèn)你有你的道理，可是你做起事來(lái)未免太轉(zhuǎn)彎抹角了。”
“好，好，我可以把過(guò)去的歷史放下不談，回到當(dāng)前的事實(shí)上來(lái)。正象我已經(jīng)過(guò)的那樣，昨晚我曾經(jīng)到莊園去過(guò)。我既沒(méi)有見(jiàn)到巴克先生，也沒(méi)有見(jiàn)到道格拉斯夫人。我認(rèn)為沒(méi)有必要去打擾他們，不過(guò)我很高興地聽(tīng)，這個(gè)女人并沒(méi)有形容憔悴的樣子，而且剛吃過(guò)一頓豐盛的晚餐。我專門(mén)去拜訪了那位善良的艾姆斯先生，和他親切地交談了一陣，他終于答應(yīng)我，讓我獨(dú)自在書(shū)房里呆一陣子，不讓其他任何人知道。”
“什么！和這個(gè)死尸在一起！&qut;我突然喊出來(lái)。
“不，不，現(xiàn)在一切正常。麥克先生，我聽(tīng)，你已許可這么做了。這間屋子已恢復(fù)了原狀。我在里面呆了一刻鐘，很有啟發(fā)。”
“你做了些什么事呢？”
“噢，我并沒(méi)有把這樣簡(jiǎn)單的事情神秘化，我是在尋找那只丟失了的啞鈴。在我對(duì)這件案子的判斷中，它始終顯得很重要。我終于找到了它。”
“在哪兒找到的？”
“啊，咱們已經(jīng)到了真相大白的邊緣了，讓我進(jìn)一步做下去，再稍微前進(jìn)一步，就能答應(yīng)你們把我所知道的一切和盤(pán)托出。”
“好，我們只好答應(yīng)根據(jù)你自己的主張去做，&qut;麥克唐納道，“不過(guò)到你叫我們放棄這件案子……那究竟是為了什么呢？”
“理由很簡(jiǎn)單，我親愛(ài)的麥克先生，因?yàn)槟銈兪紫染蜎](méi)有弄清楚調(diào)查對(duì)象啊。”
“我們正在調(diào)查伯爾斯通莊園約翰·道格拉斯先生的被害案。”
“對(duì)，對(duì)，你們的話不錯(cuò)。可是不要?jiǎng)谏袢ニ褜つ莻�(gè)騎自行車(chē)的神秘先生了。我向你們保證，這不會(huì)對(duì)你們有什么幫助的。”
“那么，你我們應(yīng)當(dāng)怎樣去做呢？”
“如果你們?cè)敢猓揖驮敿?xì)地告訴你們應(yīng)該做些什么。”
“好，我不能不，我總覺(jué)得你的那些古怪的作法是有道理的。我一定照你的意見(jiàn)去辦。”
“懷特·梅森先生，你怎么樣？”
這個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)偵探茫然地看看這個(gè)，望望那個(gè)。福爾摩斯先生和他的偵探法對(duì)他來(lái)是夠陌生的了。
“好吧，如果警官麥克唐納認(rèn)為對(duì)，那么我當(dāng)然也一樣，”懷特·梅森終于道。
“好極了！&qut;福爾摩斯道，“好，那么我建議你們兩位到鄉(xiāng)間去暢快地散散步吧。有人對(duì)我，從伯爾斯通山邊一直到威爾德，景色非常好。盡管我對(duì)這鄉(xiāng)村不熟悉，不能向你們推薦一家飯館，但我想你們一定能找到合適的飯館吃午飯。晚上，雖然疲倦了，可是卻高高興興……”
“先生，您這個(gè)玩笑可真是開(kāi)得過(guò)火了！&qut;麥克唐納生氣地從椅子上站起來(lái)，大聲叫道。
“好，好，隨你們的便好了，怎么消磨這一天都可以，&qut;福爾摩斯道，高興地拍拍麥克唐納的肩膀，“你們?cè)敢庾鍪裁淳妥鍪裁矗敢獾侥睦锞偷侥睦铮贿^(guò)，務(wù)必在黃昏以前到這里來(lái)見(jiàn)我，務(wù)必來(lái)，麥克先生。”
“這聽(tīng)起來(lái)還象是個(gè)頭腦清醒的人的話。”
“我所的，都是極好的建議，可是我并不強(qiáng)迫你們接受。只要在我需要你們的時(shí)候你們?cè)谶@里就行了。可是，現(xiàn)在，在我們分手以前，我需要你給巴克先生寫(xiě)一個(gè)便條。”
“好！”
“如果你愿意的話，那我就口述了。準(zhǔn)備好了嗎？——
親愛(ài)的先生，我覺(jué)得，我們有責(zé)任排凈護(hù)城河的水，
希望我們能找到一些……——”
“這是不可能的，&qut;麥克唐納道，“我已做過(guò)調(diào)查了。”
“嘖，嘖，我親愛(ài)的先生！寫(xiě)吧，請(qǐng)照我所的寫(xiě)好了。”
“好，接著吧。”
“——……希望我們能找到與我們的調(diào)查有關(guān)的什么東
西。我已經(jīng)安排好了。明天清早工人們就來(lái)上工，把河水
引走……——”
“不可能！”
“——把河水引走，所以我想最好還是預(yù)先明一下——
“現(xiàn)在簽個(gè)名吧，四點(diǎn)鐘左右，由專人送去。那時(shí)我們?cè)僭谶@間屋里見(jiàn)面。在見(jiàn)面以前，我們可以一切自便。我可以向你們保證，調(diào)查肯定可以暫停了。”
將近黃昏時(shí)分，我們又重新聚集在一起。福爾摩斯態(tài)度非常嚴(yán)肅，我懷著好奇的心理，而兩個(gè)偵探顯然極為不滿，異常氣惱。
“好吧，先生們，&qut;我的朋友嚴(yán)肅地道，“我請(qǐng)你們現(xiàn)在和我一同去把一切情況都考察一下，然后你們自己就會(huì)作出判斷，我所作的觀察究竟是否能明我得出的結(jié)論有道理。夜間天氣很冷，我也不知道要去多長(zhǎng)時(shí)間，所以請(qǐng)你們多穿一些衣服。最重要的是，我們要在天黑以前趕到現(xiàn)場(chǎng)。如果你們同意的話，我們現(xiàn)在立即出發(fā)。”
莊園花園四周有欄桿圍著，我們順著花園向前走，直到一個(gè)地方，那里的欄桿有一個(gè)豁口，我們穿過(guò)豁口溜進(jìn)花園。在來(lái)暗的暮色中，我們隨著福爾摩斯走到一片灌木叢附近，幾乎就在正門(mén)和吊橋的對(duì)過(guò)。吊橋還沒(méi)有拉起來(lái)。福爾摩斯蹲下來(lái)藏在月桂樹(shù)叢后面，我們?nèi)齻�(gè)人照他的樣子蹲下來(lái)。
“好，現(xiàn)在我們要干什么呢？&qut;麥克唐納唐突地問(wèn)道。
“我們要耐心等待，盡量不要出聲，&qut;福爾摩斯答道。
“我們到底要在這兒干什么？我認(rèn)為你應(yīng)該對(duì)我們開(kāi)誠(chéng)布公一些！”
福爾摩斯笑了，他道：“華生一再我是現(xiàn)實(shí)生活中的劇作家，我懷有藝術(shù)家的情調(diào)，執(zhí)拗地要作一次成功的演出。麥克唐納先生，如果我們不能常使我們的演出效果輝煌，那我們這個(gè)營(yíng)生就真的是單調(diào)而令人生厭的了。試問(wèn)，直截了當(dāng)?shù)母姘l(fā)，一刀見(jiàn)血的嚴(yán)峻處決——這種結(jié)案法能演出什么好劇呢？但敏銳的推斷，錦囊妙計(jì)，對(duì)轉(zhuǎn)眼到來(lái)的事件作機(jī)智的預(yù)測(cè)，而又勝利地證實(shí)自己的推斷——難道這些不明我們的營(yíng)生值得自豪、干得有理嗎？在當(dāng)前這一時(shí)刻，你們會(huì)感到獵人預(yù)期得手前的激動(dòng)。假如象一份既定的時(shí)間表那樣，還有什么可激動(dòng)呢？麥克先生，我只請(qǐng)你們耐心一點(diǎn)，一切就會(huì)清楚了。”
“好哇，我倒希望在我們大家凍死以前，這種自豪、有理等等可以實(shí)現(xiàn)。&qut;這個(gè)倫敦偵探無(wú)可奈何、幽默地道。
我們幾個(gè)人都頗有理由贊同這種迫切的愿望，因?yàn)槲覀兪睾虻脤?shí)在太久、太難忍了。暮色逐漸籠罩了這座狹長(zhǎng)而陰森的古堡，從護(hù)城河里升起一股陰冷、潮濕的寒氣，使我們感到錐心刺骨，牙齒不住打顫。大門(mén)口只有一盞燈，那間晦氣的書(shū)房里有一盞固定的球形燈。四處是一片漆黑，寂靜無(wú)聲。
“這要呆多長(zhǎng)時(shí)間啊？&qut;麥克唐納突然問(wèn)道，“我們?cè)谑睾蚴裁茨兀俊?br />
“我不打算象你那樣計(jì)較等了多長(zhǎng)時(shí)間，&qut;福爾摩斯非常嚴(yán)厲地答道，“要是罪犯把他們的犯罪活動(dòng)安排得象列車(chē)時(shí)刻表那樣準(zhǔn)時(shí)，那對(duì)我們大家當(dāng)然是方便多了。至于我們?cè)谑睾蚴病疲蔷褪俏覀兪睾虻臇|西啊！”
他話的時(shí)候，書(shū)房中明亮的黃色燈光，被一個(gè)來(lái)回走動(dòng)的人擋得看不清了。我們隱身的月桂樹(shù)叢正對(duì)著書(shū)房的窗戶，相距不到一百英尺。不久，窗子吱地一聲突然打開(kāi)了，我們隱約地看到一個(gè)人的頭和身子探出窗外，向暗處張望。他向前方注視了片刻，鬼鬼祟祟、偷偷摸摸，好象怕讓人看到。然后他向前伏下身子，我們?cè)谶@寂靜中聽(tīng)到河水被攪動(dòng)的輕微響聲，這個(gè)人手里好象拿著什么東西在攪動(dòng)護(hù)城河水。后來(lái)他突然象漁夫撈魚(yú)一樣，撈上某些又大又圓的東西，在把它拖進(jìn)窗子時(shí)，燈光又被擋住了。
“馬上！&qut;福爾摩斯大聲喊道，“快去！”
我們大家都站起來(lái)，四肢已經(jīng)麻木了，搖搖晃晃地跟在福爾摩斯后面。他急速地跑過(guò)橋去，用力拉響門(mén)鈴。門(mén)吱拉一聲打開(kāi)了，艾姆斯驚愕地站在門(mén)口，福爾摩斯一言不發(fā)地把他推到一邊，我們大家也都隨他一同沖進(jìn)室內(nèi)，我們所守候的那個(gè)人就在那里。
桌上的油燈重新放出剛才我們?cè)诖巴饪吹降墓饷?lái)。現(xiàn)在油燈正拿在塞西爾·巴克手中，我們進(jìn)來(lái)時(shí)，他把燈舉向我們。燈光映射在他那堅(jiān)強(qiáng)、果敢、刮得光光的臉上，他的雙眼冒出怒火。
“你們這究竟是什么意思呀？&qut;巴克喊道，&qut;你們?cè)谡沂裁矗俊?br />
福爾摩斯很快地向周?chē)鷴咭暳艘幌拢缓笙蛉趯?xiě)字臺(tái)底下的一個(gè)浸濕了的包袱猛撲過(guò)去。
“我就是找這個(gè)，巴克先生，這個(gè)裹著啞鈴的包袱是你剛從護(hù)城河里撈起來(lái)的。”
巴克臉上現(xiàn)出驚奇的神色，注視著福爾摩斯問(wèn)道：“你究竟是怎么知道這些情況的呢？”
“這很簡(jiǎn)單，是我把它放在水里的嘛。”
“是你放進(jìn)水里的？你！”
“也許我應(yīng)該——是我重新放進(jìn)水里的。&qut;福爾摩斯道，
“麥克唐納先生，你記得我提到過(guò)缺一只啞鈴的事吧，我讓你注意它，可是你卻忙于別的事，幾乎沒(méi)有去考慮，而它來(lái)是可以使你從中得出正確推論的。這屋子既然靠近河水，而且又失去一件有重量的東西，那么就不難想象，這是用來(lái)把什么別的東西加重使之沉到水中去了。這種推測(cè)至少是值得驗(yàn)證的。艾姆斯答應(yīng)我可以留在這屋中，所以，我在艾姆斯的幫助下，用華生醫(yī)生雨傘的傘柄，昨晚已經(jīng)把這個(gè)包袱鉤出來(lái)，而且檢查了一番。
“然而，最首要的是，我們應(yīng)當(dāng)證實(shí)是誰(shuí)把它放到水中去的。于是，我們便宣布要在明天抽干護(hù)城河水，當(dāng)然，這就使得那個(gè)隱匿這個(gè)包袱的人一定要取回它來(lái)，而這只有在黑夜里才能去做。我們至少有四個(gè)人親眼見(jiàn)到是誰(shuí)趁機(jī)搶先打撈包袱。巴克先生，我想，現(xiàn)在該由你講講了。”
歇洛克·福爾摩斯把這個(gè)濕包袱放在桌上油燈旁邊，打開(kāi)捆著的繩索。他從里面取出一只啞鈴來(lái)，放到墻角上那一只的旁邊。然后他又抽出一雙長(zhǎng)統(tǒng)靴子。
“你們看，這是美國(guó)式的，&qut;福爾摩斯指著鞋尖道。他又把一柄帶鞘的殺人長(zhǎng)刀放在桌上。最后他解開(kāi)一捆衣服，里面有一整套內(nèi)衣褲、一雙襪子、一身灰粗呢衣服，還有一件黃色短大衣。
“這些衣服，&qut;福爾摩斯指著，“除了這件大衣以外，都是平常的衣物，這件大衣對(duì)人很有啟發(fā)。”
福爾摩斯把大衣舉到燈前，用他那瘦長(zhǎng)的手指在大衣上指點(diǎn)著繼續(xù)道：“你們看，這件大衣襯里里面，有做成這種式樣的一個(gè)口袋，好象是為了有寬敞的地方去裝那支截短了的獵槍。衣領(lǐng)上有成衣商的簽條——美國(guó)維爾米薩鎮(zhèn)的尼爾服飾用品店。我曾在一個(gè)修道院院長(zhǎng)的藏書(shū)室里花了一下午的時(shí)間，增長(zhǎng)了我的知識(shí)，了解到維爾米薩是一個(gè)繁榮的城鎮(zhèn)，在美國(guó)一個(gè)馳名的盛產(chǎn)煤鐵山谷的谷口。巴克先生，我記得你同我談起道格拉斯先生第一位夫人時(shí)，曾經(jīng)談到產(chǎn)煤地區(qū)的事。那么就不難由此得出推論：死者身旁的卡片上的V．V．兩個(gè)字，可能是代表維爾米薩山谷（VerissaValle），或許就是從這個(gè)山谷中，派出了刺客，這山谷可能就是我們聽(tīng)的恐怖谷。這已經(jīng)完清楚了。現(xiàn)在，巴克先生，我好象是有點(diǎn)妨礙你來(lái)明了。”
這個(gè)偉大的偵探解時(shí)，塞西爾·巴克臉上的表情可真是怪相百出：忽而氣惱無(wú)比，忽而驚奇不已，忽而驚恐萬(wàn)狀，忽而猶疑不決。最后他用帶挖苦味道的反話回避福爾摩斯的話語(yǔ)，冷笑著：
“福爾摩斯先生，你既然知道得這么詳細(xì)，最好再多給我們講一點(diǎn)。”
“我當(dāng)然能告訴你更多的情況了，巴克先生，不過(guò)還是你自己講體面一些。”
“啊，你是這樣想的嗎？好，我只能告訴你，如果這里面有什么**的話，那也不是我的秘密，叫我出來(lái)是找錯(cuò)人了。”
“好，巴克先生，假如你采取這種態(tài)度，&qut;麥克唐納冷冷地，“那我們就要先拘留你，等拿到逮捕證再逮捕你了。”
“隨你們的便好了，&qut;巴克目中無(wú)人地。
看來(lái)從他那里再也弄不出什么來(lái)了，因?yàn)橹灰煌莿傄泐B強(qiáng)的面容，就會(huì)明白，即使對(duì)他施以酷刑，也絕不會(huì)使他違背自己的心意。然而，正在這時(shí)，一個(gè)女人的話聲，打破了這場(chǎng)僵局。原來(lái)，道格拉斯夫人正站在半開(kāi)的門(mén)外聽(tīng)我們談話，現(xiàn)在她走進(jìn)屋里來(lái)了。
“你對(duì)我們已經(jīng)很盡力了，塞西爾，&qut;道格拉斯夫人道，
“不管這個(gè)事將來(lái)結(jié)局如何，反正你已經(jīng)竭盡力了。”
“不只很盡力，而且過(guò)分盡力了，&qut;歇洛克·福爾摩斯莊重地道，“我對(duì)你非常同情，太太，我堅(jiān)決勸你要信任我們裁判的常識(shí)，并且自愿完把警探當(dāng)知心人。可能我在這方面有過(guò)失，因?yàn)槟阍ㄟ^(guò)我的朋友華生醫(yī)生向我轉(zhuǎn)達(dá)過(guò)你有**要告訴我，我那時(shí)沒(méi)有照你的暗示去做，不過(guò)，那時(shí)我認(rèn)為你和這件犯罪行為有直接關(guān)系。現(xiàn)在我相信完不是這么回事。然而，有許多問(wèn)題還需要清楚，我勸你還是請(qǐng)道格拉斯先生把他自己的事情給我們講一講。”
道格拉斯夫人聽(tīng)福爾摩斯這么一，驚奇萬(wàn)狀，不由得叫出聲來(lái)。這時(shí)我們看到有一個(gè)人好象從墻里冒出來(lái)一樣，正從陰暗的墻角出現(xiàn)并走過(guò)來(lái)，我和兩個(gè)偵探也不由得驚叫了一聲。
道格拉斯夫人轉(zhuǎn)過(guò)身，立刻和他擁抱起來(lái)，巴克也抓住他伸過(guò)來(lái)的那只手。
“這樣最好了，杰克，&qut;他的妻子重復(fù)道，“我相信這樣最好了。”
“是的，確實(shí)這樣最好，道格拉斯先生，&qut;歇洛克·福爾摩斯道，“我斷定你會(huì)發(fā)現(xiàn)這樣最好。”
這個(gè)人剛從黑暗的地方走向亮處，眨著昏花的眼睛站在那里望著我們。這是一張非同尋常的面孔——一雙勇敢剛毅的灰色大眼睛，剪短了的灰白色胡須，凸出的方下巴，嘴角浮現(xiàn)出幽默感來(lái)。他把我們大家細(xì)細(xì)打量了一番，后來(lái)，使我驚訝的是，他竟向我走來(lái)，并且遞給我一個(gè)紙卷。
“久聞大名，&qut;他道，聲音不完象英國(guó)人，也不完象美國(guó)人，不過(guò)卻圓潤(rùn)悅耳，“你是這些人中的歷史學(xué)家。好，華生醫(yī)生，恐怕你以前從來(lái)沒(méi)有得到過(guò)你手中這樣的故事資料，我敢拿部財(cái)產(chǎn)和你打賭。你可以用自己的方式表達(dá)它，不過(guò)只要你有了這些事實(shí)，你就不會(huì)使讀者大眾不感興趣的。我曾隱藏了兩天，用白天的時(shí)光，就是在這種困難處境中所能利用的時(shí)光，把這些事寫(xiě)成文字的東西。你和你的讀者大眾可以隨意使用這些材料。這是恐怖谷的故事。”
“這是過(guò)去的事了，道格拉斯先生，&qut;歇洛克·福爾摩斯心平氣和地道，“而我們希望聽(tīng)你講講現(xiàn)在的事情。”
“我會(huì)告訴你們的，先生，&qut;道格拉斯道，“我話的時(shí)候，可以吸煙嗎？好，謝謝你，福爾摩斯先生。假如我記得不錯(cuò)的話，你自己也喜歡吸煙。你想想看，要是你坐了兩天，明明衣袋里有煙草，卻怕吸煙時(shí)煙味把你暴露了，那是一種什么滋味啊。”
道格拉斯倚著壁爐臺(tái)，抽著福爾摩斯遞給他的雪茄，道：“我久聞你的大名，福爾摩斯先生，可從來(lái)沒(méi)想到竟會(huì)和你相見(jiàn)。但在你還沒(méi)有來(lái)得及讀這些材料以前，&qut;道格拉斯向我手中的紙卷點(diǎn)頭示意，&qut;你將會(huì)，我給你們講的是新鮮事。”
警探麥克唐納非常驚奇地注視著這個(gè)新來(lái)的人。
“啊，這可真把我難住了！&qut;麥克唐納終于大聲道，“假如你是伯爾斯通莊園的約翰·道格拉斯先生，那么，這兩天來(lái)我們調(diào)查的死者是誰(shuí)呢？還有，現(xiàn)在你又是從哪兒突然冒出來(lái)的呢？我看你象玩偶匣中的玩偶一樣是從地板里鉆出來(lái)的。&qut;①“唉，麥克先生，&qut;福爾摩斯不贊成地?fù)u晃一下食指，“你沒(méi)有讀過(guò)那出色的地方志嗎？上面明明寫(xiě)著國(guó)王查理一世避難的故事。在那年頭要是沒(méi)有保險(xiǎn)的藏身之處是無(wú)法藏身的。用過(guò)的藏身之地當(dāng)然還可以再用。所以我深信會(huì)在這所別墅里找到道格拉斯先生的。”
“福爾摩斯先生，你怎么捉弄我們這么長(zhǎng)時(shí)間？&qut;麥克唐納生氣地道，“你讓我們白白浪費(fèi)了多少時(shí)間去搜索那些你早已知道是荒謬的事情。”
“不是一下子就清楚的，我親愛(ài)的麥克先生。對(duì)這案件的盤(pán)見(jiàn)解，我也是昨夜才形成的。因?yàn)橹挥械浇裉焱砩喜拍茏C實(shí)，所以我勸你和你的同事白天去休息。請(qǐng)問(wèn)，此外我還能怎①玩偶匣——一種玩具，揭開(kāi)蓋子即有玩具跳起。——譯者注樣做呢？當(dāng)我從護(hù)城河里發(fā)現(xiàn)衣物包袱時(shí)，我立即清楚了，我們所看到的那個(gè)死尸根就不是約翰·道格拉斯先生，而是從滕布里奇韋爾斯市來(lái)的那個(gè)騎自行車(chē)的人。不可能再有其他的結(jié)論了。所以我只有去確定約翰·道格拉斯先生人可能在什么地方，而最可能的是，在他的妻子和朋友的幫助下，他隱藏在別墅內(nèi)對(duì)一個(gè)逃亡者最適宜的地方，等待能夠逃跑的最穩(wěn)妥的時(shí)機(jī)。”
“好，你推斷得很對(duì)，&qut;道格拉斯先生贊許地道，“我來(lái)想，我已經(jīng)從你們英國(guó)的法律下逃脫了，因?yàn)槲也幌嘈盼以趺茨苋淌苊绹?guó)法律的裁決，而且我有了一勞永逸地?cái)[脫追蹤我的那些獵狗們的機(jī)會(huì)。不過(guò)，自始至終，我沒(méi)有做過(guò)虧心事，而且我做過(guò)的事也沒(méi)有什么不能再做的。但是，我把我的故事講給你們聽(tīng)，你們自己去裁決好了。警探先生，你不用費(fèi)心警告我，我決不會(huì)在真理面前退縮的。
“我不打算從頭開(kāi)始。一切都在這上面寫(xiě)著，&qut;道格拉斯指著我手中的紙卷道，“你們可以看到無(wú)數(shù)怪誕無(wú)稽的奇事，這都?xì)w結(jié)為一點(diǎn)：有些人出于多種原因和我結(jié)怨，并且就是傾家蕩產(chǎn)也要整死我。只要我活著，他們也活著，世界上就沒(méi)有我的安容身之地。他們從芝加哥到加利福尼亞到處追逐我，終于把我趕出了美國(guó)。在我結(jié)婚并在這樣一個(gè)寧?kù)o的地方安家以后，我想我可以安安穩(wěn)穩(wěn)地度過(guò)晚年了。
“我并沒(méi)有向我的妻子講過(guò)這些事。我何必要把她拖進(jìn)去呢？如果她要知道了，那么，她就不會(huì)再有安靜的時(shí)刻了，而且一定會(huì)經(jīng)常驚恐不安。我想她已經(jīng)知道一些情況了，因?yàn)槲矣袝r(shí)無(wú)意中總要露出一兩句來(lái)。不過(guò)，直到昨天，在你們這些先生們看到她以后，她還不知道事情的真相。她把她所知道的一切情況都告訴了你們，巴克也是這樣，因?yàn)榘l(fā)生這件案子的那天晚上，時(shí)間太倉(cāng)促，來(lái)不及向他們細(xì)講。現(xiàn)在她才知道這些事，我要是早告訴她我就聰明多了。不過(guò)這是一個(gè)難題啊，親愛(ài)的，&qut;道格拉斯握了握妻子的手，“現(xiàn)在我做得很好吧。
“好，先生們，在這些事發(fā)生以前，有一天我到滕布里奇韋爾斯市去，在街上一眼瞥見(jiàn)一個(gè)人。雖然只一瞥，可是我對(duì)這類(lèi)事目力很敏銳，并且毫不懷疑他是誰(shuí)了。這正是我所有仇敵中最兇惡的一個(gè)——這些年來(lái)他一直象餓狼追馴鹿一樣不放過(guò)我。我知道麻煩來(lái)了。于是我回到家里作了準(zhǔn)備。我想我自己完可以對(duì)付。一八七六年，有一個(gè)時(shí)期，我的運(yùn)氣好，在美國(guó)是人所共知的，我毫不懷疑，好運(yùn)氣仍然和我同在。
“第二天一整天我都在戒備著，也沒(méi)有到花園里去。這樣會(huì)好一些，不然的話，在我接近他以前，他就會(huì)搶先掏出那支截短了的火槍照我射來(lái)。晚上吊橋拉起以后，我的心情平靜了許多，不再想這件事了。我萬(wàn)沒(méi)料到他會(huì)鉆進(jìn)屋里來(lái)守候我。可是當(dāng)我穿著睡衣照我的習(xí)慣進(jìn)行巡視的時(shí)候，還沒(méi)走進(jìn)書(shū)房，我就發(fā)覺(jué)有危險(xiǎn)了。我想，當(dāng)一個(gè)人性命有危險(xiǎn)的時(shí)候——在我一生中就有過(guò)數(shù)不清的危險(xiǎn)——有一種第六感官會(huì)發(fā)出警告。我很清楚地看到了這種信號(hào)，可是我不出為什么。霎時(shí)我發(fā)現(xiàn)窗簾下露出一雙長(zhǎng)統(tǒng)靴子，我就完清楚是怎么回事了。
“這時(shí)我手中只有一支蠟燭，但房門(mén)開(kāi)著，大廳的燈光很清楚地照進(jìn)來(lái)，我就放下蠟燭，跳過(guò)去把我放在壁爐臺(tái)上的鐵錘抓到手中。這時(shí)他撲到我面前，我只見(jiàn)刀光一閃，便用鐵錘向他砸過(guò)去。我打中了他，因?yàn)槟前训蹲赢?dāng)啷一聲掉到地上了。他象一條鱔魚(yú)一樣很快繞著桌子跑開(kāi)了，過(guò)了一會(huì)，他從衣服里掏出槍來(lái)。我聽(tīng)到他把機(jī)頭打開(kāi)，但還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)槍，就被我死死抓住了槍管，我們互相爭(zhēng)奪了一分鐘左右。對(duì)他來(lái)松手丟了槍就等于丟了命。
“他沒(méi)有丟下槍，但他始終讓槍托朝下。也許是我碰響了扳機(jī)，也許是我們搶奪時(shí)震動(dòng)了扳機(jī)，不管怎樣，反正兩筒槍彈都射在他臉上，我終于看出這是特德·鮑德溫。我在滕布里奇韋爾斯市看出是他，在他向我起過(guò)來(lái)時(shí)又一次看出是他，可是照我那時(shí)看到他的樣子，恐怕連他的母親也認(rèn)不出他來(lái)了。我過(guò)去對(duì)大打出手已經(jīng)習(xí)慣了，可是一見(jiàn)他這副尊容還是不免作嘔。
“巴克匆忙趕來(lái)時(shí)，我正倚靠在桌邊。我聽(tīng)到我妻子走來(lái)了，趕忙跑到門(mén)口去阻攔她，因?yàn)檫@種慘象決不能讓一個(gè)婦女看見(jiàn)。我答應(yīng)馬上到她那里去。我對(duì)巴克只講了一兩句，他一眼就看明白了，于是我們就等著其余的人隨后來(lái)到，可是沒(méi)有聽(tīng)到來(lái)人的動(dòng)靜。于是我們料定他們什么也沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，剛才這一切只有我們?nèi)酥馈?br />
“這時(shí)我不由想起了一個(gè)主意，我簡(jiǎn)直為這主意的高明而感到飄飄然了。因?yàn)檫@個(gè)人的袖子卷著，他的臂膀上露出一個(gè)會(huì)黨的標(biāo)記。請(qǐng)瞧瞧這里。”
道格拉斯卷其他自己的衣袖，讓我們看一個(gè)烙印——褐色圓圈里面套個(gè)三角形，正象我們?cè)谒勒呱砩峡吹降囊荒Ｒ粯印?br />
“就是一見(jiàn)這標(biāo)記才使我靈機(jī)一動(dòng)，我似乎轉(zhuǎn)眼就明白了一切。他的身材、頭發(fā)、體形都和我自己一模一樣。再?zèng)]有人能認(rèn)出他的面目了，可憐的惡魔！我把他這身衣服扒下來(lái)，我和巴克只用了一刻鐘就把我的睡衣給死者穿好，而死者就象你們看到的那樣躺在地上。我們把他的所有東西打成一個(gè)包袱，用當(dāng)時(shí)僅能找到的重物使它加重，然后把它從窗戶扔出去。他來(lái)打算放在我尸體上的卡片，被我放在他自己的尸體旁邊。
“我又把我的幾個(gè)戒指也戴到他的手指上，不過(guò)至于結(jié)婚戒指，&qut;道格拉斯伸出他那只肌肉發(fā)達(dá)的手來(lái)，道，“你們自己可以看到我戴得緊極了。從我結(jié)婚時(shí)期，我就沒(méi)有動(dòng)過(guò)它，要想取下它除非用銼刀才行。總之我不知道當(dāng)時(shí)是否想到把它銼下來(lái)，即使當(dāng)時(shí)想這么做也是辦不到的。所以只好讓這件事由它去了。另一方面，我拿來(lái)一塊橡皮膏貼在死者臉上，那時(shí)我自己在那個(gè)位置正貼著一塊，福爾摩斯先生，這地方你卻疏忽了。象你這樣聰明的人，如果你當(dāng)時(shí)碰巧揭開(kāi)這塊橡皮膏，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)下面沒(méi)有傷痕。
“好，這就是那時(shí)的情況。假如我能夠躲藏一陣子，然后再和我的——姘婦——妻子一同離開(kāi)這里，我們自然有機(jī)會(huì)在余生中過(guò)平安生活了。只要我活在世上，這些惡魔們當(dāng)然不會(huì)讓我安寧；可是如果他們?cè)趫?bào)上看到鮑德溫暗殺得手的消息，那么，我的一切麻煩也就結(jié)束了。我沒(méi)有時(shí)間對(duì)巴克和我的妻子明白，不過(guò)他們很是心領(lǐng)神會(huì)，完能幫助我。我很清楚別墅中的藏身之處，艾姆斯也知道，可是他萬(wàn)萬(wàn)想不到這個(gè)藏身之地會(huì)和這件事發(fā)生關(guān)系。我藏進(jìn)那個(gè)密室里，其余的事就由巴克去做了。
“我想你們自己已能補(bǔ)充明巴克所做的事。他打開(kāi)窗戶，把鞋印留在窗臺(tái)上，造成兇手窗逃跑的假象。這當(dāng)然是困難的事，可是吊橋已經(jīng)拉起，沒(méi)有別的道路逃走了。等一切都安排就緒以后，他才拚命拉起鈴來(lái)。以后發(fā)生的事，你們都知道了。就這樣，先生們，你們要怎樣辦就怎樣辦吧。可是我已經(jīng)把真情告訴你們了。千真萬(wàn)確，我把部真情都告訴你們了。現(xiàn)在請(qǐng)問(wèn)英國(guó)法律如何處理我？”
大家都默不作聲，歇洛克·福爾摩斯打破了沉寂，道：“英國(guó)的法律，基上是公正的。你不會(huì)受冤枉的刑罰的。可是我要問(wèn)你這個(gè)人怎么知道你住在這兒？他是怎樣進(jìn)入你屋里的，又藏在哪里想暗害你呢？”
“這我就不知道了。”
福爾摩斯的面容非常蒼白而嚴(yán)肅。
“恐怕這件事還不算完呢，&qut;福爾摩斯道，“你會(huì)發(fā)現(xiàn)還有比英國(guó)刑罰更大的危險(xiǎn)，甚至也比你那些從美國(guó)來(lái)的仇敵更危險(xiǎn)。道格拉斯先生，我看你面前還有麻煩事。你要記住我的忠告，繼續(xù)心戒備才是。”
現(xiàn)在，請(qǐng)讀者不要厭倦，暫時(shí)隨我一起遠(yuǎn)離這蘇塞克斯的伯爾斯通莊園；也遠(yuǎn)離這個(gè)叫做約翰·道格拉斯的人的怪事發(fā)生的這一年。
我希望你們?cè)跁r(shí)間上退回二十年，在地點(diǎn)上向西方遠(yuǎn)渡幾千里，作一次遠(yuǎn)游。那么，我可以擺在你們面前一件稀奇古怪、駭人聽(tīng)聞的故事——這故事是那樣稀奇古怪，那樣駭人聽(tīng)聞，即使是我講給你聽(tīng)，即使它是確鑿的事實(shí)，你還會(huì)覺(jué)得難以相信。
不要以為我在一案未了以前，又介紹另一件案子。你們讀下去就會(huì)發(fā)現(xiàn)并非如此。在我詳細(xì)講完這些年代久遠(yuǎn)的事件，你們解決了過(guò)去的啞謎時(shí)，我們還要在貝克街這座宅子里再一次見(jiàn)面，在那里，這件案子象其他許多奇異事件一樣，都有它的結(jié)局。
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