“來了來了，趕緊上飛機(jī)做好準(zhǔn)備。”眼尖的舒爾茨忽然停止了熱火朝天的聊天，一邊提醒溫德爾，一邊飛速朝自己的飛機(jī)跑去。
溫德爾抬眼望去，指揮中心果然下來了一堆人，領(lǐng)頭的正是元首，凱特爾和施佩爾陪同一旁，后面跟著一大堆人，部是航空界顯赫人士——包括空軍的主要將領(lǐng)，也包括各飛機(jī)制造公司的首席設(shè)計(jì)師與生產(chǎn)負(fù)責(zé)人，他沒有絲毫猶豫就向自己的座駕奔去，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)元首是先沖著Me－6來的。
終于看到并摸到了這架傳奇的飛機(jī)，站在Me－6邊上的霍夫曼自我感覺很好：米爾希最大的問題是因?yàn)榕c梅塞施密特的惡劣關(guān)系而推遲了Me－6的服役，而希特勒犯下的致命錯(cuò)誤則是把這種革命性的飛機(jī)當(dāng)成可笑的高速轟炸機(jī)，自己將要糾正這種歷史性的錯(cuò)誤，讓Me－6更早地綻放出它的光芒，讓英美執(zhí)行戰(zhàn)略轟炸的蘭開斯特和B－9們嘗嘗厲害。雖然他在內(nèi)心深處已選定了Me－6，但出于禮貌和公平，他不能過早地將這種傾向在表面上流露出來。
所有人都能看得出來元首興致很高，叛國集團(tuán)和戈林事件之后的陰霾顯然已一掃而光。他對(duì)噴氣機(jī)的興趣十分濃厚，不僅詳細(xì)了解了有關(guān)氣動(dòng)布局、武器、引擎，還興致勃勃地坐進(jìn)座艙里去體驗(yàn)了一把，隨后又親切地和溫德爾握手并合影，問道：“你覺得這架飛機(jī)如何？相比傳統(tǒng)螺旋槳飛機(jī)有什么特別之處。”
“這是很棒的飛機(jī)，雖然最開始上手時(shí)有一些困難，因?yàn)樗牟倏v與傳統(tǒng)飛機(jī)相比有一些特別，但熟悉之后就不難了。”受寵若驚的溫德爾比劃著道，“他的速度很快，能比現(xiàn)役戰(zhàn)斗機(jī)快公里左右，這讓他在戰(zhàn)斗中能占據(jù)有利形勢(shì)。”
“從機(jī)翼的樣式來看，似乎低空和盤旋性能有待提高。”霍夫曼隨即又指了指前突的機(jī)鼻，“剛才我在座艙里發(fā)現(xiàn)由于機(jī)頭遮擋，似乎很難看清地面，這對(duì)降落沒什么影響么？”
聽霍夫曼講出這么專業(yè)的道道，周圍的航空專業(yè)人士特別是空軍的高級(jí)將領(lǐng)聳然動(dòng)容，這完是一個(gè)航空專家才能出的專業(yè)話，看來最高統(tǒng)帥部私下吹風(fēng)元首可能兼任空軍總司令的傳言不定真有其事。
設(shè)計(jì)師們只好硬著頭皮站出來澄清：“元首的問題確實(shí)都存在，我們正在努力改進(jìn)。”
看著周圍人崇敬的眼神，霍夫曼心里有點(diǎn)得意，繼續(xù)追問道：“聽亨克爾公司的報(bào)告一架He－8能在空戰(zhàn)中打下一打F－19，你認(rèn)為Me－6如何？”
溫德爾聳聳肩，不以為然地道：“我可不敢吹這么大的牛，在一對(duì)一決戰(zhàn)中噴氣機(jī)強(qiáng)于現(xiàn)役主力戰(zhàn)斗機(jī)是肯定的，但這不意味著他是天空唯一的主宰。剛才元首也指出了飛機(jī)回旋性能欠佳的事實(shí)，所以決不能與螺旋槳飛機(jī)在低空纏斗。除非他們是一個(gè)個(gè)撲上來送死，否則真要是遭遇一打F－19，我肯定是打了就跑，也許我能抓住機(jī)會(huì)吃掉3－4架，但吃下去會(huì)把我撐壞的……”
眾人笑作一團(tuán)，只有亨克爾博士的老臉微微發(fā)紅，為了讓空軍重視他的項(xiàng)目，他曾經(jīng)安排了與F－19的對(duì)決并遞交了夸大后的報(bào)告，不知道怎么會(huì)傳到元首耳朵里。好在興致頗高的元首并未繼續(xù)深究，反而又到了He－8原型機(jī)邊上參觀了一番才讓他放下心來。
試飛很快就開始，起飛按照先Me－6再He－8的順序進(jìn)行，同時(shí)空軍還起飛了8架常規(guī)戰(zhàn)斗機(jī)配合演習(xí)，一半是Bf－19，一半是F－19，著名的空軍王牌、現(xiàn)任戰(zhàn)斗機(jī)總監(jiān)阿道夫·加蘭德少將親自站在霍夫曼旁邊為他進(jìn)行解，作為第二位鉆石橡葉寶劍騎士鐵十字勛章的獲得者，他多次接受元首召見，算得上是老熟人了。
Me－6的起飛不太順利，因?yàn)楹笕c(diǎn)式起落架的布置，被機(jī)翼遮擋的平尾出現(xiàn)失效，遲遲飛不起來，讓眾人捏了一把冷汗。好在經(jīng)驗(yàn)豐富的溫德爾很快發(fā)現(xiàn)了問題，在滑跑速度達(dá)到每時(shí)18公里時(shí)巧妙地踩了一下剎車，利用慣性將機(jī)尾抬起，使升降舵發(fā)揮效能而正常起飛。同樣留有一撮標(biāo)志性胡子的加蘭德敏銳地察覺到了這一點(diǎn)，向元首做了內(nèi)行解釋，聽得霍夫曼連連點(diǎn)頭。另外一邊He－8的起飛倒是十分順利，一下子就飛上了天空。
隨后，兩架飛機(jī)在空中不斷展示他們的速度優(yōu)勢(shì)與飛行特點(diǎn)，不過在霍夫曼的望遠(yuǎn)鏡里只看到幾道白煙在空中呼嘯。隨著8架模擬護(hù)航與轟炸情形的飛機(jī)飛抵制定空域，兩架飛機(jī)結(jié)束了機(jī)動(dòng)性表演，準(zhǔn)備與傳統(tǒng)戰(zhàn)斗機(jī)開展最為激動(dòng)人心的空戰(zhàn)模擬。
噴氣式飛機(jī)的優(yōu)勢(shì)是快，兩位試飛員不約而同采用了一擊脫離的B≈戰(zhàn)術(shù)，加蘭德的解很到位，深入淺出地講述了這種戰(zhàn)術(shù)的優(yōu)性，正在明如何在模擬空戰(zhàn)中判斷擊落敵機(jī)時(shí)，人群突然爆發(fā)出一陣驚呼——?jiǎng)倓傄粨舻檬值腍e－8在翻滾脫離另一架飛機(jī)的追尾鎖定時(shí)忽然進(jìn)入螺旋狀態(tài)，霍夫曼在望遠(yuǎn)鏡里看得清清楚楚，銀色的He－8像秤砣一樣地快速下墜。雖然飛行員一直在努力改平，但嘗試了幾次都以失敗告終。
“危險(xiǎn)，危險(xiǎn)，跳傘，快跳傘。”加蘭德驚呼起來，“再不跳高度不夠了。”
但從高速下墜的飛機(jī)中跳傘談何容易，飛機(jī)高度來低，一轉(zhuǎn)眼離地面只有幾百米了，還在一個(gè)勁地往下掉，加蘭德急得跳腳，霍夫曼閉上了眼睛，不忍看機(jī)毀人亡的慘劇發(fā)生，心里在暗暗嘆氣，“看來噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)短時(shí)間內(nèi)要投入作戰(zhàn)還不太現(xiàn)實(shí)。”猛然間，飛機(jī)突然發(fā)出“砰”地爆鳴聲，霍夫曼忍不住又睜開眼睛，只看見試飛員整個(gè)人穿過座艙往上彈出，隨即背后的降落傘徐徐打開，少頃后座機(jī)墜落在地，發(fā)出猛烈的爆炸聲并摔成了無數(shù)碎片，讓人不由慶幸飛行員躲過一劫。
所幸溫德爾沒有受事件的影響，在打下架Bf－19，完成了有關(guān)試飛科目后安落地。從震驚中恢復(fù)過來的霍夫曼高度評(píng)價(jià)了整個(gè)試飛工作，并給失落的亨克爾博士送上了安慰，表示：“He－8的設(shè)計(jì)還是有相當(dāng)可取之處的，比如他們的前三點(diǎn)起落架比較科學(xué)，容易起飛；又比如他們獨(dú)創(chuàng)地設(shè)計(jì)了彈射座椅，有效地解決高速救生問題，完美保護(hù)了我們的飛行英雄們……”雖然他一個(gè)字也沒有提誰中標(biāo)，但所有人都清楚，下一代噴氣機(jī)只能是來自于梅塞施密特的Me－6。
一直神經(jīng)高度緊張的梅塞施密特博士終于露出了笑容，雖然Me－6不是他的作品，但卻是公司未來的發(fā)展方向，他相信在《航空軍備重整案》執(zhí)行之后，梅塞施密特公司仍然是帝國航空業(yè)的執(zhí)牛耳者。
原以為元首的講話足以為試飛畫上一個(gè)句號(hào)，沒想到忽然示意他新任的空軍副官海因里希·萊曼少校（原有的空軍副官是戈林推薦的，戈林倒臺(tái)之后他就被霍夫曼趁勢(shì)打發(fā)去米爾希手下管理集中營了）拿出兩張紙給大家看，每張紙上面都有一幅噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)的想象圖，雖然是用鉛筆臨時(shí)勾勒的，但線條比例和陰暗反差看上去描繪得很到位，仿佛是照著實(shí)物寫生出來的一樣。
“剛才我看了兩家的噴氣機(jī)原型機(jī)，我認(rèn)為在現(xiàn)有技術(shù)中算得上領(lǐng)先，但我們也應(yīng)該盡快啟動(dòng)下一代飛機(jī)的設(shè)計(jì)。先生們，我們?yōu)槭裁床荒荛_發(fā)類似于傳統(tǒng)單發(fā)螺旋槳那樣的飛機(jī)呢？”他指著第一張圖紙，“我考慮把發(fā)動(dòng)機(jī)放在機(jī)身內(nèi)并使用機(jī)頭進(jìn)氣，這樣發(fā)動(dòng)機(jī)就自然而然內(nèi)化為飛機(jī)機(jī)體結(jié)構(gòu)的一部分，比現(xiàn)在采用吊裝方式能大大減輕飛行阻力，更省油速度也更快，所以就有了這一張圖紙。”
“然后有技術(shù)人員告訴我，現(xiàn)有噴氣引擎如果在機(jī)頭進(jìn)氣的布局下再采用常規(guī)的機(jī)身結(jié)構(gòu)，勢(shì)必造成進(jìn)氣道過長并導(dǎo)致發(fā)動(dòng)機(jī)推力損失，既然這是一個(gè)問題，我就修改了我的方案。”霍夫曼指著第二張圖紙展示給眾人看，畫著的這架外形看上去比第一張圖紙丑陋，短粗壯的機(jī)身使整架飛機(jī)看上去就像一個(gè)粗短的箭頭，座艙幾乎直接就騎在發(fā)動(dòng)機(jī)艙上。
“我比較了一下He－8和Me－6的設(shè)計(jì)，我認(rèn)為在發(fā)動(dòng)機(jī)功率差不多的前提下，后掠翼似乎能帶來更快的速度，所以兩張圖紙都不是傳統(tǒng)的平直翼布局，至于具體是何種后掠角度最合適，需要設(shè)計(jì)師們的精確計(jì)算和風(fēng)洞實(shí)驗(yàn)。”霍夫曼一邊示意萊曼少校將圖紙遞給幾個(gè)主要的首席設(shè)計(jì)師，一邊解釋道，“或許現(xiàn)在單發(fā)還不足以驅(qū)動(dòng)飛機(jī)，但我們對(duì)發(fā)動(dòng)機(jī)的眼光要放長遠(yuǎn)一些，通過逐步改進(jìn)可以使他們的推力快速上升，將來單引擎飛機(jī)勢(shì)在必行——這意味著成更低、操縱更靈活。”
其他幾個(gè)人很有禮貌地稱贊了元首的天才設(shè)想，唯獨(dú)譚克博士呆了一呆，忽然反應(yīng)過來道：“我們公司有位叫漢斯·馬爾特霍普的年輕航空工程師，以他為首的一個(gè)設(shè)計(jì)組正在構(gòu)想一種高速截?fù)魴C(jī)，設(shè)計(jì)方案與元首第二張圖紙幾乎不謀而合——當(dāng)然，元首的圖紙畫得要比他漂亮多了。”
廢話，能不像么！霍夫曼忍不住腹謗起來，第一張圖紙是參照Mig－15的樣子畫的，第二張圖紙則是參照Ta－183的樣子畫的——就是你們福克沃爾夫公司的作品，多虧了立志成為畫家的奧地利下士的繪畫功底，不然霍夫曼還沒法把他看到過的東西畫出來。
“那么，這個(gè)圖紙誰愿意拿回去幫我研究？”
“我要！”“我要！”包括梅塞施密特和亨克爾等人在內(nèi)的各家公司紛紛表態(tài)，無數(shù)雙手立即伸向圖紙——開玩笑，元首的親筆畫除了以前在維也納街頭流傳出去的作品，現(xiàn)在可是出大錢也買不到的東西。
“如果你們都需要，那就讓空軍給你們多復(fù)制幾份，至于我畫的這幾張。”霍夫曼笑著簽上名遞給譚克，“就送給你們那位年輕的設(shè)計(jì)師了，希望他能給我一個(gè)驚喜。”
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