幾乎所有人都以為元首口中的加強(qiáng)南線是通過(guò)意大利方向?qū)崿F(xiàn)加大對(duì)北非的兵力投放，但顯然沒(méi)人猜中元首的思路：因?yàn)閯P塞林教鞭指著的地方他們無(wú)比清楚，正是地中海東部、希臘以南海域、帝國(guó)花費(fèi)巨大代價(jià)才拿下來(lái)的克里特島。
看著愕然的眾人，霍夫曼笑道：“從東線戰(zhàn)場(chǎng)上秘密調(diào)度下來(lái)的部隊(duì)均在休整和完成補(bǔ)充后趕赴希臘并分批轉(zhuǎn)移到克里特島上，等待合適機(jī)會(huì)向北非投放。同時(shí)，新組建的第7航空隊(duì)也要向克里特島聚集力量。為避免敵人的警覺(jué)與懷疑，我們不但要在西西里方向做出大規(guī)模的調(diào)動(dòng)與增援——?jiǎng)P塞林元帥人就是一個(gè)很好的迷惑方式，而且還要給意大利的領(lǐng)袖送去難以拒絕的條件，讓他懂得配合我們行事。至于整體計(jì)劃絕不能對(duì)可憐的意大利人透露半點(diǎn)細(xì)節(jié)——只要他們知道了內(nèi)容，過(guò)不了幾天丘吉爾就都知道了，不定丘吉爾還能先知道。”
這話聽(tīng)著很俏皮，但大家都笑不出來(lái)，意大利人的德行他們是太清楚不過(guò)了，對(duì)付那個(gè)野心勃勃卻又徒有其表的領(lǐng)袖，也就是凱塞林還玩得轉(zhuǎn)。現(xiàn)在眾人領(lǐng)悟了古德里安連夜趕去羅馬拜會(huì)墨索里尼的深刻內(nèi)涵，這壓根就是做給英國(guó)人看的戰(zhàn)略佯動(dòng)，元首在航空隊(duì)司令安排上的用心良苦他們同樣能體會(huì)到：凱塞林兼任第航空隊(duì)司令顯然是一顆煙幕彈，從第5航空隊(duì)司令轉(zhuǎn)任過(guò)來(lái)、由漢斯·于爾根·施通普夫大將擔(dān)綱司令的第7航空隊(duì)才是元首真正的殺手锏。
“至于海軍，意大利人糟糕而低效的指揮注定了他們只能擔(dān)任誘餌。在真正的行動(dòng)前，除必要的運(yùn)輸艦和目前在地中海的德國(guó)潛艇之外，我不打算調(diào)集任何意大利軍艦參與戰(zhàn)役。”霍夫曼的評(píng)價(jià)很刻薄，但卻概括了兩年來(lái)地中海海戰(zhàn)的過(guò)程，意大利海軍的紙面實(shí)力原遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)英國(guó)地中海艦隊(duì)，但幾次折騰下來(lái)連續(xù)損兵折將，已完不是英國(guó)人的對(duì)手了。
“我們的作戰(zhàn)意圖是……”凱塞林元帥用教鞭在地圖上輕輕敲擊了幾下，隨手畫(huà)了一個(gè)圈，“利用蒙哥馬利試圖發(fā)動(dòng)阿拉曼戰(zhàn)役進(jìn)攻我軍的有利契機(jī)，以現(xiàn)有非洲軍團(tuán)實(shí)力為誘餌，且戰(zhàn)且退，哪怕退到托布魯克也不要緊，只要能引誘英軍第八集團(tuán)軍向前推進(jìn)就行，一旦他們戰(zhàn)線拉長(zhǎng)且遠(yuǎn)離亞歷山大港，我們的反擊就來(lái)了，秘密集結(jié)在克里特島上的部隊(duì)就能夠在英國(guó)人的后方登陸，切斷英國(guó)人的退路并包圍他們。”
元首瘋了！這是眾人心頭涌起的第一感覺(jué)，居然在東地中海、英國(guó)人的眼皮底下玩登陸作戰(zhàn)，怎么看都是作死的節(jié)奏，更何況元首剛才已經(jīng)著重聲明了，不準(zhǔn)備調(diào)用意大利海軍力量，就算是部隊(duì)先期在克里特島成功隱蔽又能如何，難道裝甲師的坦克還能直接從克里特島開(kāi)到非洲海岸上去？
“元首，如果我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)的話，這是一次登陸作戰(zhàn)？”約德?tīng)柹蠈⒁回炟?fù)責(zé)制定作戰(zhàn)計(jì)劃，他已被霍夫曼的大膽構(gòu)思鎮(zhèn)住了，“登陸場(chǎng)的選擇？……”
“用傘兵投放的突擊隊(duì)先期控制個(gè)別要點(diǎn)，隨后再讓裝甲部隊(duì)搶灘登陸，先生們，我研究過(guò)地圖和地形，非洲的地中海沿岸和歐洲的地中海沿岸是截然不同的兩種地貌，那里沒(méi)有懸崖和峭壁，只有一片片平坦的海灘，海岸線十分平緩，除了沙子還是沙子，更重要的是人口分布也很少，隱蔽性強(qiáng)，只要我們有一個(gè)裝甲團(tuán)，不，一個(gè)裝甲營(yíng)登陸成功就能完控制住局勢(shì)。”霍夫曼轉(zhuǎn)過(guò)頭去對(duì)凱塞林道，“我親愛(ài)的元帥，你認(rèn)為呢？”
“這是一個(gè)大膽至極的行動(dòng)，除了元首，我敢沒(méi)有人能構(gòu)思出來(lái)。”凱塞林昨天夜里第一次聽(tīng)到計(jì)劃的時(shí)候幾乎被嚇傻了，琢磨了一夜才讓狂跳的心臟平靜下來(lái)，開(kāi)始認(rèn)真思考、琢磨戰(zhàn)役決策，經(jīng)過(guò)反復(fù)研究，如果撇去其中元首一以貫之的冒險(xiǎn)精神，他居然能從中挑出不少亮點(diǎn)來(lái)。
“元首，那運(yùn)輸艦隊(duì)的護(hù)航怎么辦？”約德?tīng)栃捏@膽戰(zhàn)，沒(méi)有軍艦護(hù)航的運(yùn)輸船隊(duì)如同一個(gè)活靶子，在地中海尤其是東地中海，皇家海軍絕對(duì)是無(wú)敵般的存在。
“我們有S艇，這種短精悍、速度飛快的魚(yú)雷艇能夠發(fā)揮很大作用，我已委托我的海軍副官向海軍確認(rèn)過(guò)了，S艇能通過(guò)鐵路實(shí)現(xiàn)分段運(yùn)輸，我們將在希臘的港口完成這些‘飛騎兵’的組裝并秘密部署到克里特島，并由他們與空軍組成可靠的防御和巡邏力量。”霍夫曼安慰著手下，“先生們，這不是我對(duì)登陸部隊(duì)的不負(fù)責(zé)任，恰恰是為了保護(hù)運(yùn)輸艦隊(duì)。試想一下，哪次意大利的海軍一出動(dòng)，英國(guó)皇家海軍不是像聞到魚(yú)腥味的鯊魚(yú)一樣猛撲上來(lái)？如果我們真想悄無(wú)聲息地達(dá)成目標(biāo)，離意大利人遠(yuǎn)好。”
“從克里特島到北非沿岸大約是海里，運(yùn)輸船大約需要18－個(gè)時(shí)，我們可以有效地利用黑夜做掩護(hù)。”霍夫曼開(kāi)始逐步闡述戰(zhàn)役思想，“整個(gè)戰(zhàn)役的設(shè)想在于利用克里特島這個(gè)樞紐點(diǎn)，秘密調(diào)集增援力量并出其不意地投放，實(shí)現(xiàn)與非洲集團(tuán)軍共同夾擊英國(guó)第八集團(tuán)軍——只要掃清了這萬(wàn)軍隊(duì)，亞歷山大和開(kāi)羅自然會(huì)像成熟的蘋(píng)果那樣掉落下來(lái)，戰(zhàn)役成功的要點(diǎn)在于突然性，你們不要害怕亞歷山大港的英國(guó)艦隊(duì)，那里離預(yù)設(shè)登陸地足足有6海里呢，皇家海軍沒(méi)有1個(gè)時(shí)以上是趕不到的，這段時(shí)間足夠我們完成登陸了。請(qǐng)各位拿出在雷霆－瑟布魯斯行動(dòng)中的勇氣來(lái)。”
“如果皇家海軍的艦隊(duì)正在巡邏怎么辦？他們會(huì)把登陸部隊(duì)部送到海里喂魚(yú)去的。”有人嘟囔了一句，滿(mǎn)臉都是恐懼。
“這玩笑一點(diǎn)都不好笑。”霍夫曼反駁道，“我們當(dāng)然會(huì)挑英國(guó)人在家的日子才行動(dòng)，難道老鼠偷油之前不應(yīng)該先看看貓是否睡著了再行動(dòng)么？”
哈哈哈哈，眾人一通大笑。
元首似乎對(duì)通過(guò)鐵路運(yùn)輸軍艦上了癮，在S艇之后，又示意副官拿出西貝爾型登陸攻擊駁船的照片，“希臘方向運(yùn)輸艦數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿(mǎn)足行動(dòng)需要，如果大規(guī)模征召民間船只一定會(huì)驚動(dòng)英國(guó)人，因此這些在拉多加湖戰(zhàn)斗中有著良好表現(xiàn)、能分解并通過(guò)鐵路運(yùn)輸?shù)呐炌?gòu)成運(yùn)輸主力，第一波突擊部隊(duì)將搭乘著這些艦只搶灘登陸。關(guān)鍵時(shí)候部隊(duì)不用多，一個(gè)裝甲營(yíng)就足以解決問(wèn)題了。想象一下，正在蒙哥馬利圍攻托布魯克的時(shí)候，我們的兩個(gè)師突然出現(xiàn)在他背后……”
聽(tīng)完凱塞林對(duì)整個(gè)行動(dòng)的詳細(xì)介紹，眾人腦門(mén)上都是虛汗，戰(zhàn)時(shí)穿英吉利海峽這樣的行動(dòng)一輩子只要有一次就夠了，元首居然還敢在東地中海玩艇與無(wú)護(hù)航作戰(zhàn)，大家都感覺(jué)有些呼吸不暢。但元首的決心已下，南線最高指揮官凱塞林元帥似乎也被這個(gè)計(jì)劃折服了，考慮到萬(wàn)一行動(dòng)失敗倒霉的也只是陸軍，空軍將領(lǐng)們嘟囔了幾聲之后就悄無(wú)聲息了。
“請(qǐng)你們制定妥善而面的方案，我們將在1月中旬啟動(dòng)這個(gè)計(jì)劃，空中掩護(hù)則是其中的重中之重。”霍夫曼叮囑道，“約德?tīng)枺瑧?zhàn)役構(gòu)想大致就是如此了，具體計(jì)劃請(qǐng)你與凱塞林、古德里安商議后共同制定。”
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