眼看現(xiàn)場(chǎng)的氣氛變得有些詭異，不明就里的凱特爾元帥轉(zhuǎn)過(guò)頭去問(wèn)施佩爾，這才明白教授所的報(bào)告是兩人在徹底研究了保時(shí)捷和亨舍爾虎式坦克原型車(chē)之后形成的專(zhuān)題匯報(bào)。武器局認(rèn)為：相比亨舍爾的設(shè)計(jì)，保時(shí)捷設(shè)計(jì)的動(dòng)力系統(tǒng)更容易出故障，完不適合實(shí)戰(zhàn)。另外炮塔過(guò)于靠前，因?yàn)榛鹋谠谠蛙?chē)出來(lái)后已經(jīng)確定，采用88MM的KK36L/56火炮（改進(jìn)自88MM36L/56高射炮）后身管長(zhǎng)度長(zhǎng)達(dá)49米，導(dǎo)致炮管突出車(chē)頭太多，不但破壞了車(chē)體身的平衡，而且在林地或城鎮(zhèn)作戰(zhàn)時(shí)炮口制退器和炮塔旋轉(zhuǎn)機(jī)構(gòu)容易損壞，更要命的是，一旦坦克在遭遇戰(zhàn)中遭到圍攻，這種布局結(jié)構(gòu)能直接要了成員組的命。在懸掛設(shè)計(jì)上，保時(shí)捷擬采用的縱向扭桿懸掛也不夠成熟，其半錐形齒輪配合短液壓桿的結(jié)構(gòu)過(guò)于復(fù)雜，即使是在最平常的使用條件下都容易斷掉，影響坦克的戰(zhàn)場(chǎng)生存能力——雖然報(bào)告的口吻整體看上去還比較平和，對(duì)亨舍爾設(shè)計(jì)的不足之處也進(jìn)行了明確點(diǎn)評(píng)。但霍夫曼明白，保時(shí)捷設(shè)計(jì)所導(dǎo)致的問(wèn)題到戰(zhàn)場(chǎng)上都可能產(chǎn)生很惡劣的影響。表面上看報(bào)告對(duì)兩輛原型車(chē)都持有不置可否的態(tài)度，但實(shí)際上的傾向性意見(jiàn)是明確的：武器局六處更偏向于設(shè)計(jì)保守的亨舍爾原型車(chē)。因?yàn)樗麄儾坏煜ず嗌釥柵f有的設(shè)計(jì)風(fēng)格，還摻雜了一些個(gè)人因素——這些技術(shù)軍官們更喜歡誠(chéng)懇踏實(shí)、經(jīng)驗(yàn)豐富的亨舍爾工程師，而不太欣賞那些對(duì)人愛(ài)搭不理，一副“我上邊有人”嘴臉的尼伯龍根廠（保時(shí)捷坦克工廠所在地）的技術(shù)人員。
對(duì)元首“一套做一套”的做法，托馬勒上校當(dāng)然是不敢出口的，不定元首眼睛一瞪他就會(huì)嚇得縮回去，可知識(shí)分子出身的艾博安教授就沒(méi)那么多顧慮，敢在如此公開(kāi)的場(chǎng)合和元首叫板，為武器局叫屈。
凱特爾心里暗暗好笑：元首一方面評(píng)價(jià)這是一份“很有價(jià)值的報(bào)告”，贊同報(bào)告中的結(jié)論，另一方面又同意保時(shí)捷博士的請(qǐng)求，指示施佩爾向保時(shí)捷公司先行訂購(gòu)坦克，怎么看都是自相矛盾的行為。霍夫曼有苦不出來(lái)，雖然他頂著元首的身份，但與保時(shí)捷交情莫逆的人不是他，做出采購(gòu)決定的人也不是他，他純粹是為希特勒背了黑鍋。站在對(duì)方的立場(chǎng)上，他能夠理解艾博安教授的情緒，這是一個(gè)學(xué)者應(yīng)有的驕傲和堅(jiān)持，白了霍夫曼自己也曾是這樣一份子。一時(shí)之間，他居然找不到恰當(dāng)?shù)脑~語(yǔ)來(lái)表達(dá)。
施佩爾看了看霍夫曼尷尬的表情，又看了看保時(shí)捷博士難看的臉色，心里什么都“明白”了，機(jī)靈地打著圓場(chǎng)：“教授您誤會(huì)了，保時(shí)捷公司確實(shí)希望軍備部訂購(gòu)車(chē)輛，也向克虜伯公司訂購(gòu)了炮塔，不過(guò)那是總動(dòng)員體系執(zhí)行之前的事情了，在坦克軍備重整案后，所有的采購(gòu)意向和訂單都需要重新審核。換句話，在沒(méi)有明確定型和確定生產(chǎn)任務(wù)之前，軍備部不會(huì)向任何公司采購(gòu)，這個(gè)決定我沒(méi)有下，元首更沒(méi)有相應(yīng)的指示。”
艾博安教授微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎是接受了施佩爾的解釋?zhuān)藭r(shí)滿(mǎn)頭大汗的托馬勒上校終于也反應(yīng)過(guò)來(lái)了，生怕他再出什么令人難堪的言語(yǔ)，也顧不得失禮，一把拖著教授就往主講臺(tái)走過(guò)去，不等眾人坐穩(wěn)就急急忙忙宣布會(huì)議開(kāi)始。
霍夫曼找到了最適合自己的位置坐下，施佩爾坐在左手邊，因?yàn)轷U曼今天沒(méi)跟來(lái)，凱特爾元帥順理成章地坐在元首右手邊。
“元首，看來(lái)我今天還是來(lái)對(duì)了。”施佩爾俏皮地對(duì)霍夫曼道。
平時(shí)一正經(jīng)的凱特爾元帥也有心開(kāi)霍夫曼的玩笑：“我的元首，這大概是您在維也納美術(shù)學(xué)院求學(xué)經(jīng)歷之后碰到過(guò)的最嚴(yán)厲的教授了吧？”
霍夫曼點(diǎn)點(diǎn)頭：“不管怎么，這位教授還是挺可愛(ài)的，最高統(tǒng)帥部就缺少這樣的人才，我看可以調(diào)過(guò)去擔(dān)任裝甲車(chē)輛研制顧問(wèn)。”
這下輪到凱特爾變苦瓜臉了，他艱難地把頭轉(zhuǎn)過(guò)去，裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)后面半句話，只把注意力放在主講臺(tái)上。
一旦進(jìn)入專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域，托馬勒上校和艾博安教授就恢復(fù)了嚴(yán)肅的面孔，兩人一共講了近一個(gè)時(shí)，對(duì)最近半年里新式坦克開(kāi)發(fā)、研制成果和目前存在的主要問(wèn)題進(jìn)行了闡述。
雖然這些匯報(bào)都是典型的官僚主義產(chǎn)物，但里面有一點(diǎn)主旨意圖卻是霍夫曼非常贊同的：為了減輕生產(chǎn)壓力，減少各軍工廠產(chǎn)品沖突的麻煩，必須實(shí)現(xiàn)坦克零配件的通用。四號(hào)以前的裝甲車(chē)輛生產(chǎn)忽視了這個(gè)問(wèn)題，現(xiàn)在武器局一直在致力于推動(dòng)五號(hào)、六號(hào)坦克的零件通用化，雖然這種努力在亨舍爾公司、保時(shí)捷公司、奧克斯布格－紐倫堡機(jī)械制造廠（一般簡(jiǎn)稱(chēng)ＭＡＮ公司）、奔馳公司這幾家大企業(yè)前收效不大，但在霍夫曼眼里卻代表了正確的思路。當(dāng)然，他也能理解這4家公司的傲慢，正因?yàn)橄Ｌ乩諏?duì)新式坦克的性能與戰(zhàn)斗力過(guò)于狂熱、偏執(zhí)的愛(ài)好，導(dǎo)致了這些公司在車(chē)輛設(shè)計(jì)中拼命堆砌性能，對(duì)生產(chǎn)性、易維護(hù)性等方面則采取了完忽視的態(tài)度，他是不會(huì)讓這種錯(cuò)誤重演的。
霍夫曼對(duì)虎式整體的設(shè)計(jì)思路持肯定態(tài)度：由于負(fù)擔(dān)支援中型坦克（這個(gè)角色已預(yù)定給了豹式）的戰(zhàn)斗任務(wù)，虎式的火力和防護(hù)能力應(yīng)當(dāng)加強(qiáng)，不但應(yīng)當(dāng)采用最強(qiáng)的坦克火炮和火控設(shè)備，在防護(hù)能力上也應(yīng)該采取較強(qiáng)厚度的防護(hù)裝甲，至于因?yàn)閺?qiáng)火力和強(qiáng)防護(hù)導(dǎo)致了較低的機(jī)動(dòng)性則可以接受，畢竟坦克在火力、防護(hù)和機(jī)動(dòng)性三個(gè)要素之間沒(méi)法部做到頂尖，需要進(jìn)行充分平衡。但現(xiàn)有設(shè)計(jì)卻選了一條最糟糕的思路，為了提高車(chē)內(nèi)空間并保證大備彈量，設(shè)計(jì)師簡(jiǎn)單地采用了加大車(chē)體長(zhǎng)度、寬度和高度三圍的辦法，同時(shí)為兼顧提高機(jī)動(dòng)能力，還采用了復(fù)雜的行駛系統(tǒng)（戰(zhàn)斗履帶和運(yùn)輸履帶）和懸掛系統(tǒng)（8對(duì)三重交錯(cuò)重疊負(fù)重輪），大大增加了坦克重量，使它們嚴(yán)重超重。武器局下達(dá)給各家公司的設(shè)計(jì)指標(biāo)先從VK31的3噸級(jí)上升到了VK361時(shí)的36噸，后來(lái)又上升到了VK451中的45噸，最后生產(chǎn)出來(lái)的虎式原型車(chē)重超過(guò)了56噸。超重不但惡化了虎式坦克的機(jī)動(dòng)能力和戰(zhàn)場(chǎng)通行能力，也增加了行駛系統(tǒng)、懸掛系統(tǒng)、發(fā)動(dòng)機(jī)和變速箱的負(fù)擔(dān)，導(dǎo)致嚴(yán)重的機(jī)械故障和戰(zhàn)斗出勤率低下的問(wèn)題。
同一輛坦克，運(yùn)輸時(shí)候是一種履帶，上了戰(zhàn)場(chǎng)又是另一種規(guī)格的履帶，甚至于還要拆除最外面一層的負(fù)重輪才能實(shí)現(xiàn)戰(zhàn)場(chǎng)轉(zhuǎn)運(yùn)（虎式一共有8對(duì)三重負(fù)重輪，部輪子加起來(lái)48個(gè)）這樣奇葩的事情也就是第三帝國(guó)能搗鼓出來(lái)，做為穿人士，霍夫曼對(duì)此深?lèi)和唇^。當(dāng)然，他知道事情的原委，設(shè)計(jì)師們固然有責(zé)任，但絕大多數(shù)責(zé)任都要算在希特勒頭上，可眼下他是不打算繼續(xù)背黑鍋了。
眼看元首站起來(lái)準(zhǔn)備發(fā)言，其他所有討論的聲音一下子夏然而止，人人都豎起耳朵聆聽(tīng)。
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