萬里無云的天空下，意大利裝甲部隊(duì)排著長長的縱隊(duì)伴隨著運(yùn)送著步兵的卡車在濱海公路上挺進(jìn)，掀起了一片片漫天飛舞的黃沙。這是北非地區(qū)唯一的生命線，德意非洲軍團(tuán)和英國第八集團(tuán)軍無論是進(jìn)攻還是撤退，主力部隊(duì)都是沿著這條道路前進(jìn)的。只是意大利人的方向不是進(jìn)攻，而是轉(zhuǎn)進(jìn)去托卜魯克。
這種天氣條件下搞大縱隊(duì)撤退很容易成為空軍的靶子，但急于逃命的意大利人顯然顧不得這些了，他們把希望都寄托著伴隨部隊(duì)前進(jìn)的中洶徑高射炮和德國人許諾的空中掩護(hù)上了——這一點(diǎn)德國人倒沒有食言，意大利人時不時可以看到低空掠過的bf19，而英國人的偵察機(jī)或轟炸機(jī)群雖然已來了好幾波，卻被早有準(zhǔn)備的掩護(hù)機(jī)群給驅(qū)散了，甚至于步兵們還看見幾架逃得慢的英國“英拷士”戰(zhàn)斗轟炸機(jī)被bf19打了下來，引起意大利人的陣陣歡呼，不過這都沒能耽擱他們撤退的腳步。
在指揮第八集團(tuán)軍大部隊(duì)逐步推進(jìn)的蒙哥馬利也收到了特德少將指揮的沙漠空軍發(fā)來的情報，他皺著眉頭看完后問聯(lián)絡(luò)官：“你是非洲軍團(tuán)正在快速逃跑？”
“今天上午偵察機(jī)發(fā)現(xiàn)了3支不同的部隊(duì)，粗略清點(diǎn)之后發(fā)現(xiàn)里面有不少于15輛的坦克，還有大量的卡車、步兵等伴隨行動，我們不知道那是否屬于非洲軍的主力，但從目前的架勢來看他們是一路奔著托卜魯克去的。”空軍聯(lián)絡(luò)官又拿出另外一封電報，“另外馬耳他方面也傳來消息，前幾天有一支意大利運(yùn)輸艦隊(duì)突破基地空軍的攔截抵達(dá)了北非，里面總共有14條船，目的地?fù)?jù)他們分析應(yīng)該也是托卜魯克。”
一聽到這里蒙哥馬利臉色就變得很差，前次攔截油輪的事情至今沒下文，這次意大利人又成功派出了補(bǔ)給艦隊(duì)且數(shù)量還不少，這給第八集團(tuán)軍后續(xù)作戰(zhàn)帶來了不的壓力，再一聯(lián)想到丘吉爾那冷冰冰的電報要求，他有點(diǎn)兒著急，臉色卻不能顯現(xiàn)出來，用舊能平靜的口吻交代道：“請密切關(guān)注他們的情況，或者能否請轟炸機(jī)出動遲滯敵人的行動？”
械，
“我會將您的要求報告給上級』過您不能抱有特別重大的期望：上一次德國人突襲帶來的后果很嚴(yán)重，前線機(jī)場的兵力不足，需要從后面幾個機(jī)承轉(zhuǎn)抽調(diào)，而德國人顯然加強(qiáng)了地面部隊(duì)的空中掩護(hù)與戒備，同時他們戰(zhàn)斗機(jī)數(shù)量不少且裝備了新機(jī)型，而我們需要的最新噴火式戰(zhàn)斗機(jī)遲遲不來，轟炸機(jī)編隊(duì)很難突破封鎖，今天上午我們以編隊(duì)進(jìn)行嘗試均收效甚微，而戰(zhàn)斗機(jī)對付地面目標(biāo)作用又不大——您是否考慮以夜間轟炸的方式進(jìn)行支援？”
蒙哥馬利曳：夜間轟炸固然是避開了德國戰(zhàn)斗機(jī)的攔截，但同時也失去了準(zhǔn)頭，更何況現(xiàn)在離天黑還有7個多斜，如果給了德意軍足夠的時間，鬼知道這群家伙會跑到哪里去。
“我明白您的意思了，我會請上級眷協(xié)調(diào)完畢的。”
望著空軍聯(lián)絡(luò)官遠(yuǎn)去的背影，蒙哥馬利忍不淄德·拉甘抱怨起來：“現(xiàn)在我們不能夠破譯敵軍密碼了么？為什么每次攔截作戰(zhàn)或者刺探行動都如此費(fèi)力？上次的燃油補(bǔ)給估計古德里安已經(jīng)拿到了，這次又有這么多運(yùn)輸艦進(jìn)行補(bǔ)給，敵人的實(shí)力每時每刻都在增長，而首相卻非要我們打贏了才給增援！沒有可靠的增援我拿什么打贏德國人？”
德·拉甘也表示奇怪：“密碼依然還在不斷破譯，相關(guān)信息和情報也都進(jìn)行傳遞，昨天我還看見了好幾封古德里安發(fā)給凱塞林元帥的電報，在巧妙辯解他為什么要放棄意大利人那三個步兵師。問題出在具體時間和路程上，現(xiàn)在德國人變狡猾了，他們在電文中的語焉不詳或者經(jīng)常變化，找不到半點(diǎn)規(guī)律，導(dǎo)致我們的截?fù)粜袆映Ｊ?zhǔn)頭，這次的撤退行動也沒有事先向羅馬方面報告。”
兩人商量了一番百思不得其解，決定召集其他將領(lǐng)共同前來商議，但由于大部分師級將領(lǐng)都在各自部隊(duì)指揮作戰(zhàn)，只有第十軍軍長霍洛克斯和第一軍軍長拉姆斯登兩人同在司令部。
“按照原部署我們是應(yīng)該以兩路鉗形攻勢撲向特勒阿卡基爾壓迫古德里安的，但他的嗅覺很靈敏，跑了”蒙哥馬利將空軍偵查回來的照片遞給了手下，“現(xiàn)在我們的先頭部隊(duì)距離敵人至少還有46公里，如果不加快速度，很可能眼睜睜看著他們溜走，哪怕?lián)涞教乩瞻⒖ɑ鶢栆矡o濟(jì)于事。”
“敵人很狡猾，感覺也很敏銳，這真是一頭狡猾的老狐貍。”霍洛克斯仔細(xì)看了照片，忍不字聲嘀咕了一句，“如果我們追著跑再加上空中的遲滯攔截，或許吃掉古德里安的后衛(wèi)部隊(duì)不成問題——只是很可能又是些意大利人。”
霍洛克斯的正是蒙哥馬利原的如意算盤，但因?yàn)榘讖d轉(zhuǎn)發(fā)了丘吉爾首相的電報同時再加前幾天作戰(zhàn)中只逮住了一心一意投降的意大利人，他這個如意算盤破產(chǎn)了。
擺在蒙哥馬利面前的決策很難下：如果繼續(xù)執(zhí)行原計劃，很可能將這5萬人都放回了托卜魯克，向倫敦做妥善解釋是一回事，到時候在托布魯克面對這些部隊(duì)更是另外一件事。考慮到德國人還在不斷往托卜魯克運(yùn)輸補(bǔ)給和增援，如果現(xiàn)在不想辦法削弱古德里安的部隊(duì)，第八集團(tuán)軍將會面臨更加難啃的骨頭——現(xiàn)在的輕松將建立在以后的痛苦上。如果改變計劃去追，就要改變原定作戰(zhàn)部署與行軍序列，戰(zhàn)線拉開之后恐怕大部分兵力特別是步兵兵力將難以投入戰(zhàn)斗——這就不能憑借兵僚勢輕松獲勝。蒙哥馬利的表情不由得露出了苦惱之色，他既不愿意孤注一擲和古德里安拼個你死我活，也不愿意就此放對方大搖大擺離去，想了半天也找不出兩其美的辦法。
“這樣持續(xù)下去德國人的實(shí)力會來強(qiáng)大，到時候托卜魯克就會變成硬骨頭。”拉姆斯登原來對沙漠空軍抱有很高期望，聽后者也無能為力時，頓時失望起來。
“要加快速度不是做不到，但這需要我們裝甲部隊(duì)加速突前。”德·拉甘同樣為這個局面?zhèn)噶四X筋，他用征詢的目光看著蒙哥馬利，得到了后者的許可之后講述了自己的想法，“我們可以將原定于北路的迂回部隊(duì)轉(zhuǎn)而承擔(dān)追擊任務(wù)，同時原先從正面突破的軍隊(duì)接替北路軍隊(duì)進(jìn)行正常迂回，這樣兩路部隊(duì)均可有效利用濱海公路——這有助于加快整體速度，免得他們在沙漠里暈頭轉(zhuǎn)向。”
“那就臨時更改步驟，將目前最突前的第7裝甲師推上去？”霍洛克斯仔細(xì)看著地圖，提出了一個建議。
“不定從北路包抄的部隊(duì)轉(zhuǎn)為沿濱海公路追擊，而原正面突破的部隊(duì)依然敝行軍路線不變。”看了地圖半晌，蒙哥馬利下了決心并果斷下達(dá)了命令，“第7、第1兩個裝甲師以裝甲集群迅速前進(jìn)追擊敵軍，搖并想辦法遲滯敵軍，等待其余部隊(duì)跟上。”
“為什么？”大家都被蒙哥馬利奇怪的部署弄糊涂了，按照他們的理解，執(zhí)行這個計劃會使得突前的部隊(duì)更加往前，與正面主力部隊(duì)之間的間距加速拉開，很可能形成指揮脫節(jié)——而這是蒙哥馬利人一再強(qiáng)調(diào)要避免的行為。
“你們認(rèn)為特勒阿卡基爾還有非洲軍團(tuán)的部隊(duì)么？”或許是看出了手下的疑慮，蒙哥馬利目光炯炯，“我不相信空軍偵查到的兵力是非洲軍團(tuán)的部，不僅從數(shù)量上起來對不上，從古德里安一貫的做法上判斷也不像。他一定是把部隊(duì)分開了，沿濱海公路撤退的僅是他一部分兵力，另外一些兵力要么繼續(xù)躲在特勒阿卡基爾，要么已轉(zhuǎn)移到其他地方——應(yīng)該想辦法把這頭善于逃竄的狐貍找出來。”
其他人臉上的疑問更重了，如果確信特勒阿卡基爾還有敵軍就更不應(yīng)該這樣部署，這不是擺明露出間隙讓古德里安跳出去么？
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