當(dāng)霍夫曼和施佩爾抵達秘密靶場的時候，其他所有參加試驗的人員都已悉數(shù)到場等候。主管步兵武器設(shè)計與定型的文森特上校顯得很緊張，因為今天現(xiàn)櫥要有兩類步兵武器要展示，一類是武器局原先主導(dǎo)的設(shè)計，很受專家們好評，但在前期匯報過程中不被元首看好；一類是元首主動提名要求的設(shè)計，元首傾注了極大的熱情，不但設(shè)計了可供借鑒的圖紙還提了技術(shù)指標(biāo)要求，但卻不被武器局的專家們看好。他覺得夾在中間很為難，為這件事他不得不硬著頭皮去事先征求施佩爾的意見。施佩爾只輕飄飄給了他一句話——“聽元首的！”雖然意思很明確，但他心里依然底氣不足。

    在安排兩類武器誰先展示的順序上他也煞費苦心，最后決定先安排武器局主推的設(shè)計——萬一元首對第一輪展示提出嚴(yán)厲批評，他還有機會在第二類武器展示時將這種不良芋彌補回來。也無怪乎文森特上校緊張，因為在召開這次技術(shù)論證會之前幾個月武器局已將有關(guān)kb4型槍支kb為ashinenkarabiner的縮寫，意為自動卡賓槍的方案預(yù)先呈遞給了元首審閱，但元首很不認(rèn)可，特別是對其“代替輕機槍”的宣傳口號提出深深的懷疑，認(rèn)為以他一戰(zhàn)老兵的經(jīng)驗判斷這種新型步槍射程有限，最多不超過5米，不可能達到輕機槍的火力標(biāo)準(zhǔn)，決定不予研發(fā)。直到武器局上層重新解釋了新型步槍的設(shè)計理念』再提及輕機槍而代之以“取代沖鋒槍”的口號。元首才勉強答應(yīng)再給一次機會。今天的現(xiàn)齒示會就是這種槍械最后一次機會。

    參加現(xiàn)徹示的黑內(nèi)爾公司槍械設(shè)計師胡戈?施邁瑟也很緊張。7月份黑內(nèi)爾公司已造出了5支樣槍內(nèi)部代號kb4()，另一家競標(biāo)公司卡爾?沃爾特公司也研制出5支樣槍內(nèi)部代號kb4(h)，這兩批武器均經(jīng)受了軍方槍械專家前期的嚴(yán)格測試，測試表明黑內(nèi)爾公司的樣槍性能更優(yōu)一點。他對自己設(shè)計的產(chǎn)品信心很足，唯一令他忐忑不安的是元首的態(tài)度：該槍設(shè)計理念先進，但，

    這種新式彈藥就是德國科學(xué)家經(jīng)過反復(fù)實驗后研制成功的7。9x33毫米步槍短彈，長度比當(dāng)下通用的7。9x57毫米標(biāo)準(zhǔn)步槍彈縮短了近一半，彈頭更輕的同時減少了發(fā)射火藥，有效射程亦相應(yīng)縮短。這類子彈被稱為中間型威涼彈，能夠有效解決傳統(tǒng)子彈威力過大，自動步槍在連發(fā)射擊時難以控制精度且重量較大不方便單兵攜帶的缺點，而kb4正是基于這種短彈而專門研制的新型步槍。

    不過霍夫曼顯然沒希特勒那么擔(dān)心，他不但知道采用中間威力彈藥符合歷史潮流，而且還知道kb4最后被定型為stg44，日后無論是美系的16還是蘇系的ak47都基于stg44的設(shè)計理念。甚至于ak47和stg44在外形上都十分相像，在不熟悉槍械的軍盲眼中很容易將兩者混淆在一起。

    “元首。這是我們設(shè)計的新型步槍。它采用導(dǎo)氣式自動原理與槍機偏轉(zhuǎn)式閉鎖方式，槍彈擊發(fā)后的火藥氣體被導(dǎo)出槍管，進入導(dǎo)氣管驅(qū)動活塞帶動槍機動作，完成拋彈殼與子彈上膛，導(dǎo)氣管位于槍管上方，延伸到槍口附近，可瘍單發(fā)、連發(fā)射擊模式，由容量3發(fā)子彈的晃彈匣供彈，機匣等零件采用沖壓工藝制造，易于生產(chǎn)且成較低”負(fù)責(zé)介紹性能的胡戈?施邁瑟還沒完，只見霍夫曼已將槍支拿了起來，只見他翻來覆去地看了幾眼后就熟練地裝上了那個標(biāo)志性的晃彈匣，“咔噠”一聲到位后立即“嘩啦”一下子打開了保險。

    眼看元首端起了標(biāo)準(zhǔn)的持槍動作，驚得施邁瑟張大了嘴，半句話也不出來，好半天才反應(yīng)過來，結(jié)結(jié)巴巴地擠出一句：“元元首，子子彈上膛了，心走火。”

    “放心。”霍夫曼頭也不回地端著槍向試驗靶走去，“我當(dāng)兵摸搶后的第一天就被長官教育注意安，不可走火。”

    “突突突。”作為分別玩過16和ak47的資深發(fā)燒友，霍夫曼對操作stg44并不陌生，很容易就上了手，他飛速地打空了一個彈匣。報靶員很快將結(jié)果傳遞了回來，精度居然控制得還不錯，起碼有將近一半子彈上了靶。他退回來將槍遞給了旁邊的根舍少校，意猶未盡地：“你去試試看，讓他們把靶子稍微放遠點，然后再試驗一下單發(fā)性能。”

    “元首，您剛才這一手太漂亮了。”施佩爾不由自主地豎起大拇指，“如果我沒猜錯，您是第一次擺弄這玩意，但剛才那行云流水的動作仿佛已是多年老手一般了。”

    霍夫曼哈哈一笑：“施佩爾，你別忘了，我當(dāng)過兵還是個下士，這算是我的行。”

    胡戈?施邁瑟終于從震驚中恢復(fù)過來了，他比施佩爾還要驚訝霍夫曼剛才的表現(xiàn)，不無恭維地道：“元首，雖然我天天和這把槍打交道，但我的操作動作還沒有您來得利索。”

    “讓士兵飛快掌握動作要領(lǐng)的槍才是好槍。”

    “您對實驗結(jié)果有何評價？”施邁瑟趁熱打鐵地問了這個問題，在躇有人都緊張的豎起耳朵傾聽，元首一句話就能給這件武器下定論。

    霍夫曼態(tài)度出奇地好：“這就是我想要的東西，雖然它還有一些缺點但不致命，改進后即可投入生產(chǎn)，聽你們公司的型號已被武器局專家們看中了？”

    “確實如此。”施邁瑟壓抑宗心的歡喜，舊能用平靜地語調(diào)出來。

    “那就不用多作對比了，就雁們公司的產(chǎn)品，我相信專家的意見。”霍夫曼沉吟道，“得給他取個響亮的名字，你們管它叫p-43體現(xiàn)不出它的特色與優(yōu)點，我送一個名字給你們——突擊步槍sturgeehr，型號就簡稱stg43吧。”

    “突擊步槍？非常形象、威風(fēng)的名字，萬分感謝元首！”施邁瑟大喜過望，他原來都已做好挨訓(xùn)的準(zhǔn)備，沒想到事情居然如此順利，順利到不可思議的地步。

    正在這時，打完了3個彈匣的根舍少校回來覆命：“元首，我比較面地測試了一下，發(fā)現(xiàn)它在4米以內(nèi)擁有較好的精度，后坐力也不大，單發(fā)相當(dāng)不錯，但射擊速度似乎不如我們目前采用的p-4，在5米之內(nèi)交戰(zhàn)恐怕要吃虧；另一個缺點是子彈消耗很大，3個彈匣9發(fā)彈藥稍微不注意就打完了，一個步兵攜帶的彈藥量總歸是有限的，很可能會出現(xiàn)持續(xù)性問題。”

    “沒有任何武器是完美的，5米之內(nèi)除了巷戰(zhàn)很少會交火，而且我已嚴(yán)令普通部隊不得參與巷戰(zhàn)。”霍夫曼點點頭，“至于子彈消耗確實是個問題，不過這種子彈重量更輕，同等攜帶能力下會擁有更多的數(shù)量，勉強也夠了。”

    一直在旁邊觀察而沒有插話的文森特上校現(xiàn)在終于確信元首對新型步槍的設(shè)計放行了，他那顆懸著的心終于放回了原處，雖然還有一家競標(biāo)對手還沒展示，但元首發(fā)話了就要聽從，千萬不要橫生枝節(jié)。

    “你知道我原先為什么不贊同生產(chǎn)這種武器么？”霍夫曼告訴施佩爾他轉(zhuǎn)變觀念的關(guān)鍵，“總動員后我們的生產(chǎn)能力上升很快，我認(rèn)為加開一條子彈生產(chǎn)線不會帶來太多困擾，等明年1月份這種槍大規(guī)模生產(chǎn)后，kar98步槍和配套子彈生產(chǎn)可以停止，等用完庫存再。”

    施佩爾苦笑著點點頭，自我解嘲道：“加開生產(chǎn)線沒問題』過元首，您這下可斷了毛瑟公司的財路，他們要是找上門來您得替我擋擋，最近我得罪的公司太多了，平時都不敢出門。”

    “讓他們不必?fù)?dān)心，這種武器供應(yīng)量將是百萬級的，黑內(nèi)爾肯定吃不下，到時候授權(quán)給毛瑟生產(chǎn)即可。至于今天競標(biāo)中落選的卡爾?沃爾特公司也應(yīng)該得到這樣的機會。”霍夫曼轉(zhuǎn)過頭對黑內(nèi)爾公司高層，“這樣做沒問題吧？”

    “沒問題，沒問題。”一聽到霍夫曼親口許諾的百萬級別生產(chǎn)量，他們一個個都樂開花了，仿佛看著金燦燦的馬克在向自己飛來，至于授權(quán)給其他公司生產(chǎn)那也是有之意——吃獨食是要被人嫉恨的，更何況百萬級別的產(chǎn)量光靠黑內(nèi)爾也拿不出來，再還有授權(quán)費可以賺不是。

    “下個月月底前你們要完成1支試驗槍的生產(chǎn)然后交給東線部隊去試用，明年一月要在改進缺陷后力生產(chǎn)。”霍夫曼交代文森特上校，“我們還需要一種基于中間威力彈藥的輕機槍，最好零部件能與stg43實現(xiàn)部分通用，你按這個招標(biāo)要求發(fā)下去吧。”

    “是，元首。”

    “那么抓緊時間開始第二類設(shè)計，我都迫不及待想看看自己的設(shè)計成果了。”

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