如果草鹿任一現(xiàn)在還不明白堀悌吉的部指揮思路，那就是一個(gè)徹頭徹尾的笨蛋，根不配擔(dān)任艦隊(duì)參謀長(zhǎng)，他將所有事情聯(lián)系起來(lái)一起考慮，就明白對(duì)方一環(huán)連一環(huán)的周密安排：
第一步，夜襲瓜島。大規(guī)模艦隊(duì)炮擊固然是要掩護(hù)瓜島陸軍撤退，但更重要的是徹底摧毀瓜島機(jī)場(chǎng)，讓美軍完喪失以瓜島為中心的偵察視野——之所以動(dòng)用多門(mén)3口徑艦炮執(zhí)行炮擊任務(wù)，當(dāng)然是為了讓瓜島飛機(jī)場(chǎng)不可使用的時(shí)間更長(zhǎng)一點(diǎn)。
第二步，隱蔽機(jī)動(dòng)艦隊(duì)。現(xiàn)在冢原二四三的機(jī)動(dòng)部隊(duì)還躲在布干維爾、蒙達(dá)、舒瓦瑟爾三島之間的三角水域里，根就沒(méi)有像常規(guī)思維那樣躲在炮擊艦隊(duì)后方，反而是在離炮擊艦隊(duì)足有6猴的西北方——讓人很難猜測(cè)到，加大了敵方偵察難度。
第三步，前出炮擊艦隊(duì)。通過(guò)以3艘戰(zhàn)列艦、9艘重巡洋艦和3余艘驅(qū)逐艦為龐大陣容的主力編隊(duì)引誘敵航母編隊(duì)率先進(jìn)攻，趁機(jī)推導(dǎo)出敵艦隊(duì)大致范圍與距離——炮擊艦隊(duì)會(huì)冒很大風(fēng)險(xiǎn)，但由于安排了陸基零戰(zhàn)機(jī)群掩護(hù)，風(fēng)險(xiǎn)已降低到了最低程度。
此刻，如果天外來(lái)客動(dòng)用衛(wèi)星望下去，就會(huì)發(fā)現(xiàn)美國(guó)TF16\17、日機(jī)動(dòng)艦隊(duì)、炮擊艦隊(duì)正好勾勒出一個(gè)大致等邊的三角形。TF16\17距離機(jī)動(dòng)艦隊(duì)9猴，距離炮擊艦隊(duì)4猴，炮擊艦隊(duì)距離機(jī)動(dòng)艦隊(duì)6猴——只不過(guò)，除了日炮擊艦隊(duì)與機(jī)動(dòng)艦隊(duì)之間的彼此位置與距離是清楚之外，其余距離、相對(duì)位置一概不清。
TF16\17此刻航向已轉(zhuǎn)向東南緩緩前進(jìn)，艦隊(duì)四周視線良好，僅在3-45米低空偶有積云，南達(dá)科他號(hào)在企業(yè)號(hào)身后右舷不遠(yuǎn)處護(hù)航，但金凱德的心情卻十分糟糕：一方面是因?yàn)楣魴C(jī)群還沒(méi)趕到現(xiàn)場(chǎng)，TF64編隊(duì)就先陷入了困境——這一點(diǎn)他很想埋怨李少將。知道敵人有3艘戰(zhàn)列艦還傻乎乎撞上去李少將大哭：我冤啊，我怎么知道會(huì)碰上長(zhǎng)門(mén)和大和這種變態(tài)，其他日戰(zhàn)列艦我打不過(guò)還躲不起么；另一方面是TF64編隊(duì)偵察機(jī)發(fā)來(lái)的，在瓜島正西5猴處發(fā)現(xiàn)敵人登陸艦隊(duì)。
金凱德的思維一直被那個(gè)日將擇地發(fā)動(dòng)反攻的假情報(bào)所困擾。所以接到電報(bào)后想當(dāng)然地認(rèn)為這是日軍昨夜借炮擊瓜島而掩護(hù)陸軍部隊(duì)登陸的艦隊(duì)，至于為什么航向是由東向西，他認(rèn)為是已完成了登陸而正在返航途中——他壓根沒(méi)想到那是日軍的撤退部隊(duì)。而TF64覆滅前報(bào)告的情況更加劇了他的判斷混亂：敵戰(zhàn)列艦艦隊(duì)得到了飛機(jī)支援——這更堅(jiān)定了敵航母艦隊(duì)就在戰(zhàn)列艦編隊(duì)之后的想法，無(wú)非是暫時(shí)找不到而已。
考慮半天，他猶豫著下達(dá)了第三個(gè)指令。要求目前正在進(jìn)攻日戰(zhàn)列艦部隊(duì)的企業(yè)號(hào)SBD編隊(duì)分出1架飛機(jī)向縱深搜索，暫時(shí)不參與對(duì)戰(zhàn)列艦攻擊——除非找不到敵人航母才可以回頭繼續(xù)攻擊敵戰(zhàn)列艦部隊(duì)。這樣一來(lái)，來(lái)進(jìn)攻炮擊艦隊(duì)的企業(yè)號(hào)61架飛機(jī)編隊(duì)變成了49架的編隊(duì)，由于TBF和SBD速度的差異，這49架編隊(duì)還分成了前后兩個(gè)進(jìn)攻梯隊(duì)。
緊接著他又下達(dá)了第四個(gè)指令，既然黃蜂號(hào)清晨起飛的SBD搜索部隊(duì)到現(xiàn)在為止依然沒(méi)任何發(fā)現(xiàn)，要求他們按TF64編隊(duì)4號(hào)偵察機(jī)通報(bào)的結(jié)果去攻擊日登陸艦隊(duì)，然后他又給后方的哈爾西發(fā)去電報(bào)——要求他派陸基B-17轟炸機(jī)過(guò)來(lái)對(duì)付登陸艦隊(duì)以及瓜島上的日部隊(duì)，艦載機(jī)實(shí)在騰不出手來(lái)。
在后世軍事觀察家結(jié)合實(shí)際戰(zhàn)況看來(lái)，金凱德從早晨下發(fā)的每一道命令都是錯(cuò)的——每次錯(cuò)誤都不大。但加一起卻足以致命。
第一個(gè)錯(cuò)誤是指他只出動(dòng)企業(yè)號(hào)編隊(duì)去進(jìn)攻日炮擊艦隊(duì)而不是部飛機(jī)去進(jìn)攻——如果他第一時(shí)間點(diǎn)就下決心進(jìn)行甲板攻擊，13多架飛機(jī)的大編隊(duì)TF16\17總共有165架艦載機(jī)可用，留下必要掩護(hù)戰(zhàn)斗機(jī)后還能出動(dòng)13架以上很可能重創(chuàng)日炮擊艦隊(duì)，3艘大威力戰(zhàn)列艦至少可干掉1艘；
第二個(gè)錯(cuò)誤是出動(dòng)黃蜂號(hào)16架SBD進(jìn)行其他方向索敵——既然認(rèn)為日航母編隊(duì)在戰(zhàn)列艦編隊(duì)之后，那么投入的索敵編隊(duì)至少也應(yīng)該向該方向努力，他們找不到目標(biāo)就能返回配合企業(yè)號(hào)編隊(duì)進(jìn)攻日戰(zhàn)列艦編隊(duì)，這樣第一纏攻炮擊艦隊(duì)的飛機(jī)就不是61架，而是61+16共有77架了；
第三個(gè)錯(cuò)誤是因TF64報(bào)告敵戰(zhàn)列艦編隊(duì)有飛機(jī)掩護(hù)而分出去1架飛機(jī)執(zhí)行再次索敵任務(wù)——既然敵艦隊(duì)得到戰(zhàn)斗機(jī)掩護(hù)，那就不應(yīng)該削弱企業(yè)號(hào)的進(jìn)攻力量，來(lái)企業(yè)號(hào)進(jìn)攻力量就只有61架。執(zhí)行這道命令之后短期進(jìn)攻力量只剩下49架了；
第四個(gè)錯(cuò)誤是放棄了黃蜂號(hào)16架SBD的偵察任務(wù)而去對(duì)付“登陸艦隊(duì)”——既然已向其他方向派遣了偵察飛機(jī)就應(yīng)該堅(jiān)持到底，后世經(jīng)過(guò)分析發(fā)現(xiàn)這16架SBD中最靠西北部扇形面的那一架飛機(jī)只要再飛行分鐘就能與日機(jī)動(dòng)艦隊(duì)實(shí)現(xiàn)接觸，能不能發(fā)現(xiàn)是一回事，但至少保留了發(fā)現(xiàn)可能。而不是末倒置地去進(jìn)攻所謂的“登陸艦隊(duì)”。
這4道命令綜合下來(lái)終于徹底斷送了TF16\17編隊(duì)先敵發(fā)現(xiàn)日機(jī)動(dòng)艦隊(duì)的希望，只不過(guò)這些情況的惡果現(xiàn)在所有人都還看不出來(lái)，大家目前只看到了李少將的錯(cuò)誤——不過(guò)他最后用自我犧牲的英勇壯舉沖淡了眾人的觀感他后來(lái)被授予國(guó)會(huì)榮譽(yù)勛章，誰(shuí)也沒(méi)法指責(zé)他太多。當(dāng)然也有軍事分析家為金凱德抱屈，認(rèn)為這種分析完是基于事后知道機(jī)動(dòng)艦隊(duì)不在炮擊艦隊(duì)身后而在其他地方再進(jìn)行的評(píng)判，對(duì)當(dāng)事人而言并不公正——在戰(zhàn)郴片黑霧時(shí)。金凱德采取的策略并沒(méi)有太大問(wèn)題！
5時(shí)41分，在近藤信竹的統(tǒng)一指揮下，龐大的炮擊艦隊(duì)擺出了圓形防空陣，各巡洋艦、驅(qū)逐艦排成3個(gè)圓圈，分別將三艘戰(zhàn)列艦緊緊圍繞在中心，與此同時(shí)，一直在艦隊(duì)上空盤(pán)旋的36架零式戰(zhàn)斗機(jī)們拋掉了副油箱，準(zhǔn)備盡力截?fù)裘罊C(jī)群。
“對(duì)空三式彈開(kāi)火！”隨著近藤信竹的命令下達(dá)，長(zhǎng)門(mén)、陸奧、大和三艘巨艦的主炮高高揚(yáng)起，面向從企業(yè)號(hào)上飛來(lái)的機(jī)群射出了著名的三式對(duì)空彈，在高射炮近炸引信發(fā)明之前，這種彈藥算得上是頗有威脅的炮彈。
“轟轟”龐大的炮彈不斷在空中炸開(kāi)，雖然沒(méi)擊中任何敵機(jī)，但至少成功地將美機(jī)群驅(qū)散了。這時(shí)候零戰(zhàn)機(jī)群奮不顧身地?fù)渖先ソ負(fù)簦瑩?dān)任掩護(hù)的F4F們一邊奮嶺零戰(zhàn)搏斗，一邊使出渾身解數(shù)為SBD、TBF們打開(kāi)進(jìn)攻通道。由于他們的努力，至少有8架SBD和8架TBF沖破攔截圈進(jìn)入到炮擊艦隊(duì)上空。
和其他戰(zhàn)艦相比，體積最大、看上去最為威武同時(shí)又掛著旗艦旗幟的大和號(hào)無(wú)疑是最有吸引力的目標(biāo)，SBD和TBF們像飛蛾撲火一樣向位于整支艦隊(duì)中心的大和號(hào)猛撲過(guò)來(lái)。兩架SBD并排從4米高空一路沖下，周?chē)至⒌姆揽栈鹋陔m然拼命阻擊，但沒(méi)有對(duì)他們的攻擊形成任何干擾，在參加過(guò)珊瑚海、中途島兩辰役的美國(guó)老飛行員操作下，兩顆5磅炸彈準(zhǔn)確地投擲到了大和號(hào)的后甲板上，炸壞了4們17高射炮，炸死了余名水兵。不過(guò)，這兩架SBD的好運(yùn)也到此為止了，就在他們?cè)噲D拉起脫離時(shí)，因?yàn)樗俣茸兟木壒剩蛔笥覂上厦苊苈槁榈?高射炮群撕成碎片，當(dāng)徹海。
趁著SBD成功投彈、一片混亂的當(dāng)口，另外4架TBF也在左右兩舷分別投下了魚(yú)雷，大和號(hào)艦長(zhǎng)高柳儀八大佐靈活操控指揮軍艦躲過(guò)了前面3枚，最后一枚實(shí)在躲不過(guò)了，司令塔里的眾人只聽(tīng)見(jiàn)“咚”的一聲，感覺(jué)艦體微微晃動(dòng)了一下，然后就沒(méi)其他感覺(jué)了。當(dāng)然，魚(yú)雷還是成功爆炸了的，只不過(guò)大和防御夠厚，這點(diǎn)殺傷還能抵擋，既不影響航速也不破壞防御，只讓損管隊(duì)員多折騰而已。
除大和中彈以外，陸奧中了3顆近失彈倒霉的陸奧拘近失彈，海風(fēng)號(hào)驅(qū)逐艦中了1枚炸彈幾乎當(dāng)場(chǎng)沉沒(méi)，其余軍艦無(wú)殊。企業(yè)號(hào)第一纏攻機(jī)群為這次進(jìn)攻付出了慘重代價(jià)，F(xiàn)4F被擊落8架，SBD被擊落7架，速度最慢、動(dòng)作最不靈活的TBF損失達(dá)到了11架，來(lái)時(shí)是49架的大編隊(duì)，回去時(shí)只剩下了3架，而且其中一半還帶著傷，擔(dān)任掩護(hù)任務(wù)的零戰(zhàn)機(jī)群損失了9架，不過(guò)除1名飛行員外其余都成功跳傘，最后順利地被驅(qū)逐艦救了上來(lái)。
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