清晨7點，大英帝國相丘吉爾剛從睡夢中醒來，最近這幾天他被埃及戰局折磨得吃不好、睡不香，整個人都消瘦了一圈，連帶著雙下巴都有了縮的趨勢，今天凌晨也是折騰到快3點鐘才迷迷糊糊睡著，夢里還操心開羅的局勢，所以起床比平時晚了一些。?

    就在他穿著睡袍、睡眼惺忪的時候，刺耳的電話鈴聲卻不合時宜地響了起來，他慌忙接起了電話，心中已有了不祥預感。

    “相早上好。”狐元帥龐德用低沉的聲音問候道，“非常抱歉打擾您休息了，有個不幸的消息需要向您匯報，我方便過來么？”

    “啊！”丘吉爾的瞌睡已完醒了，“好好，我在這里等你�！�

    丘吉爾一邊抓緊時間洗漱，一邊趕緊讓副官給自己準備早點，還特意提醒咖啡中不要加糖，雖然大不列顛的物資非常緊張，但相官邸的供應還是有保障的，他不是為了節約，而是要用******的刺激來提足精神。

    龐德勉強和丘吉爾寒暄了兩句，然后了一句令人無比震驚的話：“分鐘前，我收到坎寧安上將來的電報——他們在索馬里沿海遭到日大批飛機的襲擊，懷疑是日艦隊的艦載機�！�

    “什么？我沒聽錯吧，日艦隊？”丘吉爾一副活見了鬼的模樣，差點沒從座位上跳起來。

    “這不是笑話，這是他來的電報�！�

    丘吉爾還沒接過來細看，電話又響了起來，副官手忙腳亂地撲過去接起來，只問了一句就轉過頭：“相，布魯克元帥有要事找您�！�

    丘吉爾慢慢走過去，他極力抑制著不安的情緒，用舊能平和的語氣問道：“我是丘吉爾，出了什么事？”

    “十萬火急肯尼亞蒙巴薩護航司令部來特急電報，更早一些時候。索科特拉島基地也來電報，現日艦隊蹤跡。”

    “轟”的一聲，丘吉爾蒙了，連珠炮地問道：“有多少？是什么？在哪里？”

    “報告時位置位于索科特拉島南部約3猴。只是日艦隊主力，具體情況不詳——飛行員報告完這條消息后就被擊落了。”布魯克用沉痛的聲音道，“從位置來判斷，他們距離坎寧安上將的快縱隊恐怕還不到猴，這是非常危險的距離。日飛機可能已在進攻艦隊——不過狐還沒確切的消息向我報告�！�

    丘吉爾手腳冰涼，渾身抖：“龐德元帥正在我這里，他通報了艦隊的消息，您是否能馬上趕到這里來？”

    “好，我馬上到。”

    丘吉爾回座后繼續問龐德：“我們最近的飛機在那里？是否可以去支援艦隊？”

    “索科特拉島上有一點，護航指揮部也有一些，另外埃塞俄比亞、利比亞方面都有一點，但他們不足以構成對日艦隊的威脅�！�

    “去調集起來”

    龐德提醒他，這不是調飛機的事情，坎寧安上將的艦隊可能會軍覆沒。

    “這是不可能的”丘吉爾暴怒的揮舞著手臂站了起來。情緒異常激動，“他的艦隊有1艘航母，5艘戰列艦，還有6艘輕重巡洋艦和8艘驅逐艦，完可與日艦隊一戰。”

    “但是”

    “相。”布魯克鐵青著臉進來了，遞給他電報紙抄件，“臨出門前我收到狐最新的情況通報，經過情報綜合，快縱隊遇到的可能是聯合艦隊部主力，至少包括5艘航母、9艘戰列艦、17條輕、重巡洋艦。還有幾十條艘驅逐艦或其他各類艦只�！�

    “混蛋！”丘吉爾粗粗掃了一眼后將電報扔在桌子上，“他們把整個聯合艦隊壓了上來，日人瘋了嗎？他們在東南亞的各島嶼不要了？”

    “日人確實是瘋了！”龐德看完后也感到不可思議，“唯一值得慶幸的是。登6部隊在坎寧安上將掩護下，正向西去搶灘登6，他們離索馬里海岸不遠，只有1猴左右的距離，只要捱過5-6個斜就能登6�！�

    “砰”丘吉爾憤憤地一拳頭砸在桌子上，連咖啡杯也跳了起來。副官辛辛苦苦弄好的咖啡才喝了幾口就部飛濺出來，撒了一桌子。龐德是慶幸登6部隊還有救，丘吉爾卻知道開羅的部隊完蛋了，他挽救埃及局勢最后的希望也完破滅了。

    “相，相�！眱扇艘贿吙锤惫偈置δ_亂地收拾桌子，一邊又擔心丘吉爾的情緒。

    “我們還能分出什么艦隊去接應這些6軍么？快縱隊上除了我們的部隊，還有美國第二裝甲師，一共3萬多人，我們損失不起�！鼻鸺獱栴j然道，“哪怕他們不能在埃及登6，在東非也能成為我們抵抗德國侵略的有益助力——德國人占領埃及之后，埃塞俄比亞、索馬里、肯尼亞都會成為他們的下一步目標�！�

    龐德為難地曳：“慢艦隊實力不強，只有艘航母百眼巨人和暴怒號）、艘護航航母，艘老式戰列艦紐約號和德克薩斯號），還有一些老式巡洋艦和驅逐艦，如果來的真是聯合艦隊主力，他們絕不是對手，除此之外我們基沒什么狐力量了�！�

    “為什么坎寧安當初不帶上百眼巨人和暴怒？如果有這艘航母在，我們根不會這么狼狽，不定還有與日人一戰的余地。”丘吉爾拍著桌子怒吼道。

    龐德和布魯克你看看我，我看看你，都覺得相這個火得毫無道理：火炬行動一共11萬部隊，快縱隊只帶走了3萬多，大頭其實還在后面，坎寧安為加強快縱隊的戰斗力，已帶去了7艘戰列艦中的5艘和近乎部輕、重巡洋艦，還帶了1艘航母，如果再把這艘航母也抽走，慢艦隊還有什么實力？與其斥責坎寧安不帶艘航母還不如慶幸慢艦隊離快縱隊的距離很遠，否則一旦日主力艦隊撲過來如何應對？

    正傷腦筋的時候，流水一般的電報涌進了相官邸，坎寧安報告了第一次空襲后的情況與決策，面對“艘戰列艦、1艘航母沉沒，3艘戰列艦受創”的戰果，三人的胸口仿佛被重重捶了一拳，半天不出話來。

    龐德難得地替坎寧安辯解了一句：“這不是他的錯，他也是為了前后兩個縱隊的實力平衡——非要錯，就錯在不該分兵，當初應該部艦隊和登6部隊去埃及的，而不是現在這樣分成兩隊被迫分散力量以至于讓日人各個擊破�！�

    這話得丘吉爾啞口無言，讓艦隊眷增援甚至不惜分兵前進的命令是他下達的，龐德這話隱隱約約有指責自己的意思，但他決不能讓這個黑鍋背在自己頭上。

    布魯克冷冷地：“我不這樣看，幸好還分了兵，我們至少還保住了那8萬部隊，否則這11萬6軍就讓日人一鍋端了。依我看，最大的責任是尤洋警戒體系出了問題，否則怎么可能讓日艦隊跨幾千猴而不被覺呢？”

    問題實在是太大、太多了，丘吉爾苦惱地抓著頭頂為數不多的頭：“現在還不是追究責任的時候，我只問一句，兩位，接下去我們該怎么辦？大英帝國現在危在旦夕了�！�

    “請蘇聯紅軍動牽制性進攻的要求有回應么？”

    一起這事丘吉爾就覺得懊惱：斯大林已答應在東線起猛烈進攻以牽制德軍注意力，沒想到德軍神打進亞歷山大、逼降蒙哥馬利，眼看埃及英軍大勢已去，朱可夫和華西列夫斯基聯合擬定的進攻計劃還沒等斯大林認真研究就成了一張廢紙——現在俄國人反過頭來質問英軍有無能力繼續固守中東和波斯，一旦物資渠道斷了的話可不是鬧著玩的。對此，丘吉爾根不敢那批援俄物資早已成了德國人的戰利品，只能用空頭支票繼續搪塞蘇聯大使讓對方寬心。

    更大的麻煩擺在面前：雖然從埃及到波斯還有15公里以上的路程，但波斯正位于俄國柔軟的下腹部，當初在波斯當局顯露親軸心立潮，俄國和英國毫不猶豫地入侵了這個國家并推翻了原政權，現在德國勢力再度卷土重來，如果一貫敝中立的土耳其再蠢蠢欲動生態度變化，中東局勢就會形成連鎖反應。對此斯大林也報以極大的關注：一方面半信半疑地與曼施坦因作戰，另一方面則在考慮英國失守中東后局勢該怎么辦。

    “或許，我們應當仔細研討下一步戰略，我們被德國人牽著鼻子走太久了�！�

    “現在還有當務之急�！饼嫷潞筒剪斂私粨Q了一下眼神，“慢縱隊的部隊怎么辦？他們現在進退兩難，短期內增援埃及已是奢望，也不能長久讓他們漂在海上，或者安排他們去馬達加斯加？”

    丘吉爾仔細想了想：“去馬達加斯加不妥，那里容納不了這么多部隊，在狐不占優勢的前提下這個孤懸大6之外的海島萬一被日德聯軍包圍就太糟糕了，還是先退回南非吧。”

    “相，坎寧安上將來訣別電，快縱隊完了”副官急匆匆地沖進來通報。

    三人呆若木雞，仿佛石化了一般。(未完待續。)

【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。