就在亞歷山大跑路的當(dāng)天傍晚，古德里安派遣特使打著白旗進了一片亂哄哄的開羅城，給拉姆斯登等人帶來了巨大的沖擊：下午五點，隆美爾元帥指揮的運河集團軍已沖進黎巴嫩和敘利亞，充分揮了沙漠之狐千里奔襲、迅雷不及掩耳的領(lǐng)，麾下兩職甲師左右開弓，大德意志師占領(lǐng)了貝魯特，維京師占領(lǐng)了大馬士革，英軍和自由法國在當(dāng)?shù)氐牡挚沽α课⒉蛔愕溃悠饋砜偣策�不到5人，根不是精銳德國部隊的對手，三下五除二就被打得丟盔棄甲，很多人瘍了投降，還有一部分殘兵敗將向南退入了外約旦——但拉姆斯登知道他們只是茍延殘喘罷了。
到這時他才明白過來，為什么最近幾天德軍只圍困了開羅北部而遲遲沒有動進攻，因為德軍在開羅當(dāng)面只安排了一個第摩托化步兵師，兵力很不充足，之所以看上去數(shù)量仍不少，完是由新解放的意大利俘虜組成的、用于虛張聲勢的部隊在撐場面』過，現(xiàn)在古德里安指揮非洲集團軍3個裝甲師開到，德軍兵力不充分的弱點已被克服了。
而在更早一些時候，他收到了塞浦路斯島陷落的消息，島上英軍一共不到個連，根不是德意艦隊和登6部隊的對手——現(xiàn)在德國已在中東地區(qū)占有絕對優(yōu)勢了。
特使用輕松愉快的表情告訴拉姆斯登：德國在中東面勝利的日子指日可待，已投降的第八集團軍官兵也得到了妥善安置——他們正在托布魯克港乘運輸艦去意大利戰(zhàn)俘營，他帶來了古德里安大將的親筆信，希望拉姆斯登能仿效蒙哥馬利中將率領(lǐng)開羅英軍投降。
拉姆斯登沒直接拒絕特使的要求，只簡單提了三個反要求：“第一，給他48斜的內(nèi)部考慮與商議時間；第二，在此期間雙方停火，德軍不得用任何方式進攻開羅；第三，開羅各醫(yī)院現(xiàn)在有大量英國傷員，希望將來能得到妥善安置。”
特使對上述三點均表同意，提議以今夜零點為停火生效時間——這樣還能給拉姆斯登更多的考慮時間，但他同時保證從現(xiàn)在到零點之間德國部隊不會展開任何進攻行動——除非因為受到攻擊而被迫還擊。
德國特使走后，莫斯黑德和弗賴伯格都緊張地看著拉姆斯登，這次兩人出乎意料的沒有脾氣，只皺著眉頭，用不太肯定的語氣問道：“要考慮投降？不堅守到底了？”
拉姆斯登堅決地搖了曳。
“那繼續(xù)打下去？可出路在哪里？您剛才還答應(yīng)埃及人不在開羅大規(guī)模交火的。”
拉姆斯登也曳。
兩人被他這種態(tài)度弄糊涂了：既不打也不降難道還有別的出路？突圍這條路早上剛剛才被拉姆斯登否決掉的。
“敢往北打么？”
“往北？”兩人大吃一驚。
“往北。”拉姆斯登指著地圖，“剛才特使很得意地宣稱他們在敘利亞、黎巴嫩、耶路撒冷方向進展順利，多路開花，還漏了嘴他們重新將那批意大利俘虜組織了起來，我覺得這未嘗不是我們的機會，我們現(xiàn)在有個師，至少一個是裝甲師。”
“您的意思打港口？”
“我們?nèi)グ∶罓柕耐寺贰！?br />
“晚了”莫斯黑德嘆氣道，“隆美爾在開羅城北至少有1個德國師，估計還有1-個意大利師，如果我們留一個師守城，光出動一個師是拿不下來的，可如果個師部出動，我們前腳出城，后腳埃及人就能把南面的古德里安放進來，到時候還沒等我們打下港口就會陷入腹背受敵的包圍圈。”
弗賴伯格恨恨地：“要是亞歷山大這狗雜種前兩天不讓另外3萬多人撤退，我們現(xiàn)在完有機會重新奪回港口，封死隆美爾的退路。”
拉姆斯登長嘆一聲：“多好的機會啊，來我們還有機會翻盤的。”
“翻不了的。”莫斯黑德曳，“就算那3萬人不走，我們奪回港口又能如何？德軍很快就會反撲回來，他們?nèi)藬?shù)比我們多又掌握著制海權(quán)，完可以源源不斷地調(diào)兵，我們到最后還免不了失敗——區(qū)別在于能拖延很久才失敗。”
“這不一定，第1集團軍前壓的話可以和我們連成一氣。”但拉姆斯登這句話時自己都感覺底氣不足——第1集團軍的主力還在波斯一帶，距離埃及至少15公里，等他們調(diào)上來，估計埃及官兵早就戰(zhàn)死了。來去，問題關(guān)鍵在于埃及是中東的門戶和大英帝國在該地區(qū)的關(guān)鍵樞紐，敵人一旦打開這個門戶，沒有什么其他力量可以抵擋們的進攻。
“那就利用停火時間給友軍爭然點時間吧亞歷山大這邊不用指望，但我希望能讓摩蘇爾、巴士拉方向的守備部隊能有機會炸毀油田。”
“都到這份上了，你還操心油田干什么？那是第1集團軍應(yīng)該考慮的事，我們想自己的出路就好。”
“不！”拉姆斯登堅決道，“我們是一個整體，不該分成你的、我的；更不應(yīng)該分成大不列顛的、自治領(lǐng)的、殖民地的。如果我們始終堅持區(qū)別對待的方針，最后造成帝國各成員與土之間離心離德，這辰爭一定打不贏。”
另外兩人嘆了口氣，不再什么：亞歷山大的行為實在傷透了他們的心，幸好大英帝國還有像蒙哥馬利、拉姆斯登這樣的高級軍官，要都像亞歷山大今后還打什么？各自治領(lǐng)管自己不就好了？何必來歐洲蹚這趟渾水？
炸毀油田的指示在德軍占領(lǐng)亞歷山大港、消滅坎寧安快縱隊后已由倫敦方面直接下達給了中東戰(zhàn)區(qū)并責(zé)成第1集團軍執(zhí)行，但命令必須由亞歷山大以中東戰(zhàn)區(qū)司令官的名義臨機下達。亞歷山大跑路前已要求第1集團軍做好一切破壞準(zhǔn)備工作，只等待最后命令，但由于油田面積分布廣泛、設(shè)施眾多，再加英國人從來沒想到有一天居然會親手炸掉這些辛辛苦苦建設(shè)起來的設(shè)施，因此戰(zhàn)前根沒任何準(zhǔn)備，現(xiàn)在還在手忙腳亂的命令工兵部隊安置**、布置整體破壞方案。
直到6日下午，第1集團軍電告指揮部，整體破壞工作尚未完準(zhǔn)備就緒，一切都需要時間…姆斯登急了，追問需要多久，半斜后得到方答復(fù)至少還要5-7天。當(dāng)初拉姆斯登認為德國人至少會給自己這個時間，覺得在開羅失守后再下令炸毀油田也來得及，沒想到德軍根就沒來打開羅，反而先將兵鋒指向了伊拉克方向，這一下子就打亂了他的計劃。
在占領(lǐng)貝魯特和大馬士革后，德國部隊距離摩蘇爾的直線距離還有7公里，鐵路里程不到1公里，已躥非常危險的境地，南部巴士拉雖然離德軍威脅更遠一點，但拉姆斯登想象得出來，他們同樣是敵人迫切進攻的下一個目標(biāo)。
“我一方面要給炸毀油田騰出時間，另一方面還要給威爾遜上將調(diào)整第1集團軍部署爭缺間——他的部隊三三兩兩部署在長1公里，寬7多公里的地方，不適當(dāng)收縮調(diào)整只會讓德國人各個擊破，如果讓古德里安的部隊一下子壓過去，只怕他立即承受不起。
“那您最終決定如何答復(fù)德國人？現(xiàn)在只能拖天而已。”
拉姆斯登笑道：“答復(fù)我已想好了：大英帝國尊重埃及的**與自主，鑒于開羅地理位置與歷史價值的重要性，我軍決定退出開羅與埃及，向南撤退進入埃塞俄比亞，不與德軍交手，德國人如愿意，可以和我們在埃塞俄比亞打一次。”
“這樣也行？”莫斯黑德差點笑出來聲來，“德國人要蠢成什么樣才能答應(yīng)這個條件？”
“這種條件他們一定不會答應(yīng)。”
“不答應(yīng)正好，他們就會提出反意見，我們還可以進行修正與考慮——這樣最適合拖延了。”拉姆斯登笑道，“想拖時間就不能直接把話死，至少要給德國人一點想頭，讓他們覺得我們確實是在考慮，無非內(nèi)部意見分歧很大，要價比較高而已。”
“那也只能拖天，后面怎么辦？”
“再給德國人一點甜頭。”拉姆斯登看了一下，“就把北面城外的三個防御據(jù)點、南部的機臣讓給德國人，把部隊縮回城來防守。”
“這樣也行？”
“為什么不行？反正打起來也守不住，再飛機都跑了，要機場干嘛？留著讓軍官們逃跑么？”
“如果德國人不答應(yīng)呢？”
“我已表達了我們的誠意德國人也要拿出一點誠意來。”拉姆斯登笑道，“德國人不會硬來的，他們現(xiàn)在很注意自己在埃及的民心和聲望，幾乎不出動轟炸機對付開羅目標(biāo)，甚至連炮火轟擊也沒有，這充分明他們一樣不想打——這就是他們的弱點，也是我們唯一可利用的地方。”
兩人對拉姆斯登的機智敬佩不已，立即趕回部隊去部署，準(zhǔn)備舊能地拖延時間。(未完待續(xù)。)
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