就在英美為亞爾的事忙得焦頭爛額時，龐大的日聯合艦隊上下卻過著優哉游哉的生活，簡直就是樂不思蜀。
堀悌吉8年的董事長不是白當的，指揮部隊有一套，調解員工官兵）心理也很有一套，在經過南所羅門海、尤洋兩場把腦袋栓到褲腰帶上的搏命大戰后，到意大利后他就讓艦隊放松下來了。隨著一大批軍艦進港，該維修的維修、該保養的保養，該加裝新設備的加裝新設備，整支艦隊變得無所事事，因此除留夠充足的監管人手外，其余官兵都讓他分批組織上岸休假。
德、意兩國對聯合艦隊的戰果頗為認可與贊揚，特別是尤洋和北非戰役中日為軸心勝利做出了很大貢獻，因此對日官兵十分客氣，意大利給與了良好休息環境與日徹給，德國則提供了其他各種各樣的便利，到魚雷重油，大到諸如雷達、彈射器等設施裝備，凡聯合艦隊需要的東西都充分予以滿足，至于維修保養的人力物力也是兩國一力包攬，等于這段時間里又養了整整一支艦隊。德意兩國的大方舉動又讓日方頗為滿意，日狐來素有親英的傳統，經這次大戰已消失大半，而在見識過德**隊強大與歐洲各國繁榮之后，親英情節更完消失得無影無蹤。
堀悌吉是很有人情味的長官，在與一干幕僚商量并征得國內同意后，決定從德國給與的1億馬克授信中單獨抽出1萬馬克來用于官兵個人生活，攤到6萬多人頭上，最少的也能分到1出頭，大佐級的能過1。將軍級軍官因身就有德、意兩**方高層招待，反而沒有太多機會花錢。
這筆錢總數看上去較多，但分配下去之后，實際上也就相當于同軍銜德國官兵一個月軍餉。但在日士兵眼里，在日常供應有人承包且是標準供影提下還能拿到這么一大筆零花錢，簡直是喜出望外。意大利人雖然別的方面不太靠譜，但在伙食講究上是出了名的，奶酪、牛排、紅酒供應樣樣都不少，看上去令人咋舌——日狐在日軍隊中也算是供應一流、見過世面，但對比意大利的排徹是自慚形穢。再加上墨索里尼沒法在軍事上明自己的強大，必須要在這些方面體現出來。
分配零花錢時，艦隊高層就交代下來，這筆錢買醉也可、買歡也可、購物也可、儲蓄也可，都不干涉士兵使用。唯獨有一點，現在是在盟國土地上，再加語言不通、風俗迥異，一切行為都代表皇軍形象，不要搞出亂七八糟的事來，否則嚴懲不貸。滲透在日人骨子里的就是欺軟怕硬、恃強凌弱，在面對中國這種落后國家時，日士兵通常是胡攪蠻纏，無理也要鬧三分，在面對德意這些需要仰望的達國家時，日士兵倒一個個彬彬有禮，扮起好人來注：日狐素質比6軍強得多），雖也鬧了一些笑話，但并未出什么亂子。
當然真也有日官兵跑去買歡，意大利女郎倒個個熱情似火，可日兵普遍個頭不高，站在高個女郎身邊甚至還不到別人的下巴，連親嘴都犯難，脫掉衣服之后，襠下那玩意按西方標準看來細得和牙簽似的一句話，大洋馬不是這么好騎的，膽敢去“嘗鮮”的日官兵經常在哄行狼狽而逃。
買歡不成，買醉又喝不慣，大部分士兵最后瘍去商店買東西，看過日城市商業一片凋敝的情形后，日軍普遍震驚于意大利的商業繁榮與產品豐富，一般士兵買煙買酒買衣服買零食買箱包，軍官則盯上了國內非常少見的洋玩意——低級軍官買收音機和手表，中高級軍官買相機買留聲機買唱片，特別是德國出的萊卡相機更是搶手貨。由于最近半年來軸心勢力連戰連捷，馬克的幣值一直很穩定，甚至隱約還有一點升值，街頭巷尾到純動著龐大的日購物團，將一干商家樂得合不攏嘴。
所有人都不知道，這是霍夫曼穿之后的功勞，正因為奪取了尤洋制海權，拿下了中東和東地中海，軸心對地中海的控制完到了壟斷地步，中東和東南歐各國的農產品、礦產資源源源不斷地順著海路運到意大利然后再到德國，而德意則將自己的重工業和軍工產品輸入各國——戰爭時期的軍火可搶手得很，特別是德國貨，擁有戰績很有服力，國都以套德國裝備為榮。
當初英國在地中海占上風時，德意還通過海空軍進行搗亂，現在情況反過來，特別是馬耳他拿下之后，地中海完成了軸心內湖，周圍能有威脅的被提前扼殺掉了，盟軍力量一點都投放不過來。曾有幾艘大膽的英國潛艇想以直布羅陀為基地進行破交，結果一艘艘被擊沉，現在直布羅陀自顧不暇，所謂破交就更是紙上談兵。
在日官兵大購物的同時，官方采購團也在進行大采購↓德國事先給予的1億授信之外，雙方就兩條雷擊巡洋艦的交易達成了一致，價格一共35萬馬克，雖然比起最初造價了低了不少，但在堀悌吉看來，這兩艘陳年老艦放部隊里現在并沒什么用，不如換成其他更好的裝備。
但雷德爾下一個提議卻讓他豎起來耳朵
“目前帝國狐正在大西洋進行破交戰，希望能將這兩艘軍艦立即投入使用，就從直布羅陀走”
來堀悌吉還以為是德國人催自己眷移交，自然滿口答應，但下一句話就讓他愣住了：“我們希望能募集日志愿者駕駛這兩艘船，最好是原先船上的官兵——這個，我們愿意付錢。”
堀悌吉一開始能地想拒絕，但后來聽德國愿意支付5萬馬克，并承諾在聯合艦隊回國時讓這些官兵返回，萬一作戰中途出現傷亡，按德國標準撫恤，軍艦損失與日無關等犀利條件時，也不由得有些心動。
“長官，5萬可不是旋目，買虎式坦克的話都可以買8輛了”
“是呀，官兵們閑著也是閑著，不如去海上練練，體會下破交是什么感覺，帝國狐還沒有破交過呢”
在一干參謀建議下，堀悌吉最終答應了下來，同意立即派遣北上、大井兩艘軍艦出海，不過他沒像其他人一樣將這5萬馬克投入采購，而是要求下去充當零花錢——其余官兵按原先標準加一半，兩艦官兵加一倍。
老資格的狐將領都認為堀悌吉這一手厲害，這幾萬官兵將來還不對長官死心塌地？一個能打勝仗又優待官兵的長官最得人心，聯合艦隊司令長官這位置除非堀悌吉自己不想坐，否則換誰來都不好使。
大采購時堀悌吉的商業事就顯露出來了，他沒有像普瞳領一樣只盯著武器與裝備，對其他東西同樣予以了重視。
工業機床，買！
精密設備，買！
光學儀器，買！
雷達、電臺、密碼機，買！
法國卡車，買！
瑞典高炮，買！
比利時特種鋼，買！
煤制油技術，買買買！
燃油中的化學添加劑，買買買買！
“將軍，這是帝國最新研制成功的消炎藥，對于手術感染有奇效”
“奇效？”堀悌吉若有所思，“比起磺胺如何？”
“比磺胺要強很多，關鍵是，很多產磺胺不能對付，這種新藥——青霉素可以有效應對。”
“價格怎么樣？”
“市馳價15馬克一瓶，賣您可以按成價收1馬克，不過最多只能賣給您1萬瓶，多了也沒有，這是一類最緊缺藥。”
一聽這個價格再看著眼前那一點點粉末，后面跟著的人都倒吸一口冷氣，這價格都快過黃金了，可是真不便宜！
“能授權我們生產么？”堀悌吉瞇起眼睛問道，“或者出售專利給我們？”
“暫時不能，因為開技術的拜耳公司目前連國內公司都不肯出售或授權，您的配額還是元特意交代從國防軍這里擠占出來的，所以”
“我明白元的深情厚誼，我們就來1萬瓶，今后有需要再次購買。”
青霉素的特性其實在弗萊明公布有關論文后已不算是保密的東西，德國化學家早在5年前就重復了實驗獲得了一模一樣的的東西，但困難在于大規模提取，在這一點上霍夫曼使出穿之手，集中德國最好的化學家并透露從玉米中制取的思路進行攻關，結果很快就成功了，生產度比美國還快。最高統帥部陪同采購的軍官沒謊，該藥除部隊能獲得大批量供應外，在市場上很難弄到。
“長官，這藥到底有沒有效果我們誰也不知道，怎么一下買這么多？”
“有沒有效、搶不搶手問問大島浩大使就知道了，德國人不會騙我們。”
“可這么好的技術弄不回去”
“算了，國內的財閥不也這樣？”堀悌吉瞇起眼睛問草鹿任一，“做假賬你會不會？”
“假賬？”后者瞪大了眼睛，驚訝地叫出聲，“您這是？”
“這東西只要一拿回國，只怕元負傷的官兵最終用不上多少，大頭會被達官貴人搶走的”堀悌吉嘆了口氣，“就只買到8萬瓶，剩下的存在武藏上，沒我的允許不準動。”(未完待續。)
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