“長官，我其實(shí)建議撤退，以保存有生力量為主。 ”第6坦克旅旅長孟菲斯準(zhǔn)將皺著眉頭道，“我們很明顯居于弱勢，皇家空軍被日德飛機(jī)打得鑣而逃，沒有空中優(yōu)勢奢談裝甲進(jìn)攻是不現(xiàn)實(shí)的，那意味著我們很快會變成德國人的活靶子。”
“我知道，但我們不能什么也不做，直接就把馬德拉斯拱手讓給敵人，這對德里難以交代。”吉法德雖然前兩天已直接向倫敦去了狠話，表示自己如果沒有得到足夠的支援，對后續(xù)戰(zhàn)事展絕不負(fù)責(zé)。不過，他可以打輸，卻不能不戰(zhàn)而退成為逃跑將軍——先前已丟了錫蘭，如果再不戰(zhàn)而丟馬德拉斯，不管他有什么充分的理由，都難以服眾。
“非要我挑一路的話，我還是瘍?nèi)哲姲伞！泵戏扑箛@了口氣，“出來有點(diǎn)長他人志氣，但實(shí)際上我們恐怕真打不過德軍裝甲師，我們沒有能對付虎式的坦克，甚至連威力較大的17磅炮也沒有，不過對付日軍用會有把握得多。”
吉法德點(diǎn)點(diǎn)頭：“我完同意，第6坦克旅擊退當(dāng)面日軍進(jìn)攻后就可以想辦法轉(zhuǎn)進(jìn)了，順便還能掩護(hù)步兵撤退。”
就在兩人緊張地調(diào)兵遣將準(zhǔn)備給名倉刊的第4戰(zhàn)車師團(tuán)一個下馬威時(shí)，大隊(duì)日軍已在戰(zhàn)車師團(tuán)有關(guān)坦克的掩護(hù)下展開進(jìn)攻，守軍現(xiàn)自己將要面對的是一堆硬骨頭。
雖然在船上已進(jìn)行了針對性的裝甲戰(zhàn)術(shù)探討，到了錫蘭又突擊了十天的裝甲戰(zhàn)適應(yīng)性訓(xùn)練，但長期形成的軍事思維顯然并不那么容易糾正過來，更何況十天也沒法對裝甲突擊戰(zhàn)術(shù)演練太多，名倉刊的部下充其量是對裝備進(jìn)行了熟悉而已，他們打出的依然是非常傳統(tǒng)的步坦協(xié)同推進(jìn)戰(zhàn)術(shù)。但就他們手頭的裝備來，這種戰(zhàn)術(shù)反而看上去很合適。
守衛(wèi)馬德拉斯南側(cè)的是獄第3步兵旅，三個團(tuán)呈品字形防御體系，當(dāng)其沖的是第泰德米爾團(tuán)，在尤軍體系里，該團(tuán)已算是難得的精銳部隊(duì)，不但在聽聞敵軍大軍壓陣并有較多坦克助陣時(shí)沒有慌亂潰散，反而還煞有其事地布置了不少磅炮來反坦克。根據(jù)緬甸戰(zhàn)辰向的情報(bào)通報(bào)，日軍戰(zhàn)斗意志還算是頑強(qiáng)，但坦克實(shí)在簡陋得可笑。
不過，真的見識到日軍坦克來臨的那一瞬間，該團(tuán)第1營營長托馬斯少型忍不住哀嚎起來：“上帝啊”
借助望遠(yuǎn)鏡，他已看清楚來的是什么貨色了——那根不是日軍慣用的泄丁，而是大英帝國的招牌步兵坦克——瑪?shù)贍栠_(dá)，居然還是型。那怪異的造型、緩慢的度和龐大身軀不成比例的牙勤4，其實(shí)就是磅坦克炮），無不顯示著對面就是貨真價(jià)實(shí)、如假包換的瑪?shù)贍栠_(dá)。
要不是上面刷著醒目的太陽標(biāo)志，他幾乎都要以為是第6坦克旅換個馬甲出來招也騙了。
還沒等他將這令人沮喪的消息通報(bào)營，前線陣地上那些迫不及待的紅頭兵已開始了射擊，十幾門磅炮6續(xù)開火，逮住當(dāng)面的瑪?shù)贍栠_(dá)就開始射擊。
“混蛋，雖然你們開火的？”
一個尤傳令兵怯生生地道：“長官，剛才不是您讓我通知敵軍坦克進(jìn)入6碼就可以開火么？”
“哐當(dāng)！”
“哐當(dāng)！”
瑪?shù)贍栠_(dá)被擊中的聲音不斷響起，但所有人錯愕地現(xiàn)，被擊中之后的瑪?shù)贍栠_(dá)居然若無其事地重新向前推進(jìn)——這正是托馬斯剛?cè)f分沮喪的原因，他清楚地知道，在6碼距離上開火，磅炮根奈何不了擁有厚重裝甲的瑪?shù)贍栠_(dá)，只是白白暴露陣地而已。
“這沒道理啊，我明明打中了它！”
“我也是，一定打中了！”
“再來！”
不過日軍顯然不會再給尤人太多的機(jī)會，瑪?shù)贍栠_(dá)的還擊很快就呼嘯而至了，不到5分鐘，這些反坦克陣地部被報(bào)銷了。更讓托馬斯絕望的是，日軍遠(yuǎn)處的野戰(zhàn)炮兵也緊接著開火了，將好不容易構(gòu)筑起來的防線和縱深地帶打得一團(tuán)糟。
“這起碼是6英寸口徑的榴彈炮”托馬斯喃喃自語。
“射擊！”遠(yuǎn)處的日軍炮兵賣力地將一炮彈推進(jìn)炮膛，然后下一秒就將其擊出去，整體動作行云流水，無懈可擊。通過前線的炮兵觀測員和報(bào)告過來的情況，在一旁督戰(zhàn)的鈴木宗作連連點(diǎn)頭，對火炮性能十分滿意。
“長官，這就是被美國人稱作長腳湯姆的1551榴彈炮，是美軍主力師一級支援火炮，無論射程、威力都遠(yuǎn)遠(yuǎn)過我們自己的15野戰(zhàn)炮，唯一缺點(diǎn)是太重，移動不便。如果這次沒有這么多卡車和裝甲車協(xié)同的話，根沒法投入使用。”尤派遣軍**重炮兵聯(lián)隊(duì)聯(lián)隊(duì)長池田秀榮大佐介紹道，“我認(rèn)為我們聯(lián)隊(duì)裝備一下就可以了，就尤的地形和我們的運(yùn)輸條件，其他野戰(zhàn)炮兵部隊(duì)根用不起。倒是那批蘇制的1943型15榴彈炮很輕便，威力也不，甚至緊急時(shí)還可以射穿甲彈當(dāng)反坦克炮用。”
鈴木宗作點(diǎn)點(diǎn)頭：“難怪狐會希望我們將這批火炮部署到各海島上去，這8門是我硬生生從草鹿任一參謀長手中扣下來的，當(dāng)初我以為是他續(xù)不肯給我呢。”
“這也是德國人賣給我們的？”
“是狐繳獲的，他們在非洲可了大財(cái)，這種火炮繳獲了整整一船，現(xiàn)在看到我們鼻孔都要朝天出氣了。”鈴木宗作大手一揮，“我看把這8門長腳湯姆重新部署回錫蘭去，你們就和其他重炮兵部隊(duì)一起裝備15榴彈炮吧，派遣軍總共分到96門，夠你們用了。”
池田秀榮大吃一驚：“東京不是只給64門？”
鈴木宗作詭異地一笑：“聲點(diǎn)別出去，還有3門長官問狐買了。”
“買？”池田秀榮腦子沒轉(zhuǎn)過彎來，下意識地問道，“錢呢？”
鈴木宗作指了指遠(yuǎn)處的馬德拉斯城：“諾，不就在城里么”(未完待續(xù)。)
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