在哈爾西放飛第一攻擊波后，尼米茨曾有過猶豫，猶豫的念頭是艦隊立即避開，然后撤退。因為放飛出去的航母攻擊群即便找不到日軍航母編隊群，也可以打擊在塔拉瓦附近的日軍炮擊艦隊群，總而言之不會撲空。至于這些艦載機(jī)飛行員，完成攻擊任務(wù)后就只能去塔拉瓦上空跳沈迫降。
在這樣的局面下，太平洋艦隊就躥比較有利的地位——他可以打擊到日軍艦隊，敵軍卻找不到自己。
但考慮很久后，尼米茨放棄了該想法，原因無他：這批艦載機(jī)飛行員實在太寶貴了，雖然整體素質(zhì)比起中途島戰(zhàn)役時還略微差一點(diǎn)，但縱觀兩洋航母編隊，由于弗萊徹、斯普魯恩斯兩次慘敗，大西洋艦隊艦載機(jī)飛行員素質(zhì)下降得頗為驚人，太平洋艦隊艦載機(jī)飛行員在整個美國狐中算是整體水平最高的。
丟掉那上百架飛機(jī)尼米茨眉頭都不會皺一下，可如果這批飛行員在塔拉瓦迫降，一旦該島淪陷，這些飛行員會成為日軍的甕中之鱉——這險他可不敢冒。
在第二波攻擊機(jī)群放飛后，面臨敵機(jī)已現(xiàn)方位置的不利態(tài)勢，太平洋艦隊面臨調(diào)整航線的局面，吉芬以為哈爾西會向北或東轉(zhuǎn)向，拉開與日軍距離，但哈爾西卻下令：“向西開進(jìn)ｒ冢原學(xué)一手。”
前面半句話馬上執(zhí)行，后面半句眾人就思考起來了，馬上有人想到冢原二四三在巴拿馬戰(zhàn)役中那“神之調(diào)頭”，騙過了弗萊徹的艦載機(jī)飛行員，哈爾西打算活學(xué)活用，就連尼米茨也微微頜，對此表示贊許。
不過，這一次運(yùn)氣顯然不站在美國人這邊，冢原派出的第一攻擊波并不是從美軍已偵查到的南面飛來，而是主要由西面的游擊艦隊派出，調(diào)頭向西的決定一下，反而在無形中拉近了太平洋艦隊與游擊艦隊的距離。
1時9分，第一架補(bǔ)充完燃油、槍彈的直掩戰(zhàn)斗機(jī)從博爾扎諾號起飛。該艦是意大利用巡洋艦艦體改造的輕型航母，雖然具備起降能力，但因各項標(biāo)準(zhǔn)與操作手段與日軍差異甚多，所以冢原平時不將其計算在作戰(zhàn)航母中，只當(dāng)輔助航母使用，現(xiàn)在情況緊急，他來不及計較這么多，只能把備用航母也當(dāng)成正炒使用，好在以赤松貞明為代表的優(yōu)秀飛行員表現(xiàn)出了極強(qiáng)的適應(yīng)性，即便是這樣渾身難受的航空母艦，他們也安安穩(wěn)穩(wěn)地降落成功——日美艦載機(jī)飛行員素質(zhì)水平差異可見一斑。
他剛才在炮擊艦隊上空又取得了3個戰(zhàn)果，這次調(diào)過來重新負(fù)責(zé)掩護(hù)機(jī)動艦隊，面對即將來臨的激戰(zhàn)，他不但毫無倦意，而且情緒高漲，希望今天能至少再干掉5架。
1時34分，日軍第一攻擊波部降落完成開始緊張的補(bǔ)給，翔鶴、瑞鶴、龍鳳三艦如同上足了條一般，拼命執(zhí)行地勤補(bǔ)給。
1時57分，赤松貞明率領(lǐng)的8架零戰(zhàn)改部起飛完畢5架系炮擊艦隊轉(zhuǎn)廚來，3架為調(diào)用補(bǔ)充機(jī)），為機(jī)動艦隊撐起防空傘，此時美軍攻擊群尚未出現(xiàn)，翔鶴號里眾人不由得松了一口大氣，但冢原的眉頭還是緊皺的——他認(rèn)為這批來的才是美軍主力，性能和技術(shù)水平用強(qiáng)于第一波，目前艦隊的防空戰(zhàn)斗機(jī)太少。
他果斷下令：“調(diào)整順序，戰(zhàn)斗機(jī)優(yōu)先起飛，一旦現(xiàn)敵艦隊，務(wù)必將其糾纏住！”
11時4分，西澤廣義率領(lǐng)最先補(bǔ)充號的1架零戰(zhàn)改起飛，機(jī)動艦隊掩護(hù)機(jī)達(dá)到4架；正在此時，外圍掩護(hù)的高雄號重巡洋艦來警報：“敵機(jī)群逼近，方位185，度175節(jié)，預(yù)估數(shù)量1架以上，距艦隊13公里”。
消息一傳出，氣氛陡然升高，甲板上的地勤們更加緊張，很多人手抖得厲害，炸彈怎么樣也掛不上去。
正在這時，廣播響了起來：“我是冢原二四三，完成油彈補(bǔ)充的飛機(jī)加起飛，不必顧忌次序，5分鐘后軍甲板清空，不能掛載的彈藥、魚雷、油料一律推入海！”
草鹿龍之介是經(jīng)歷過中途島戰(zhàn)役失敗的，臉色白，青筋暴出，牙齒咬得嘎嘎響：“長官，我去甲板吧。”
“坐下，別緊張，美軍要打敗我們還沒這么容易。”冢原寬慰他道，“我們還有時間。”
接下來是度日如年的5分鐘，3艘正規(guī)航母上的飛機(jī)一架接一架起飛，最快的時候，1分鐘內(nèi)起飛了5架
1時9分，美軍攻擊機(jī)群已出現(xiàn)在肉眼可見的范圍內(nèi)。
“攻擊纏們，為艦隊爭取更多時間。”赤松貞明一聲令下，4余架零戰(zhàn)改咆哮著沖過去。
日軍良好的技術(shù)水平保證了在這樣緊張的時刻依然不走樣，即便目睹美機(jī)出現(xiàn)，飛行員們依然能安起飛，只有個實在過于緊張而掉入大海。
“長官，還有6余架飛機(jī)沒掛載彈藥。”源田實聲道，“要把他們推入捍？
“油料呢？”
“都還有一些。”
“不必掛彈，前面的飛機(jī)舊能爭瑞飛，去游擊艦隊降落，后面部推入海”
三艘航母上的地勤立即分成兩撥，一撥協(xié)助停在甲板前面的飛機(jī)眷起飛，另一撥將停在后面，明顯來不及起飛的飛機(jī)部還猴推，看著幾十萬一架的天山改、彗星改墜入大海，一大群人放聲痛哭不推不行啊，飛機(jī)上可還是有不少汽油的。
美軍第一攻擊波現(xiàn)他們撞上了一堵日戰(zhàn)斗機(jī)組成的堅強(qiáng)堡壘，無論他們左突又沖，很難沖破日軍飛機(jī)的攔截。帶隊的蘭頓中校心急如焚——他看到了不遠(yuǎn)處日軍航母上一架又一架飛機(jī)在起飛，再不沖過去，敵人前來攔截的飛機(jī)會更多——現(xiàn)在不光是零戰(zhàn)改，那些沒掛載炸彈，單純依仗度和機(jī)動性的彗星改也沖入戰(zhàn)團(tuán)與sBd和TBF們廝殺在一起，殺紅眼的時候，日軍飛行員采用了強(qiáng)悍的撞擊法——反正跳審撈起來還能接著打。只有天山改知道自己對空中格斗無能為力，沒彈藥的部往游擊艦隊飛，有彈藥的天山改和彗星改則一起去攻擊美軍艦隊。
最后蘭頓只能以度遲緩的TBF和戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的F6F為依仗，掩護(hù)sBd們沖過去，他在通話器里大喊道：“編隊解散各機(jī)群分散突圍。”
他布這個命令時，美軍已在剛才短短4分鐘的交火時間中被擊落了19架sBd，15架TBF和13架F6F，日軍損失也不，零戰(zhàn)改掉了17架，彗星改掉了8架。
分散突圍的美軍機(jī)群開始了攻擊，sBd呼嘯著盤旋而下，要目標(biāo)對準(zhǔn)了特征最顯著的翔鶴號、瑞鶴號，雖然日軍戰(zhàn)斗機(jī)拼命攔截，但有些事是擋不住的。
11時17分，瑞鶴號避開了3枚炸彈，近失彈削去了右舷3門高射炮；
11時18分，一架被擊落的sBd連機(jī)帶炸彈一起墜落下來，翔鶴號在澳新海戰(zhàn)中吃到過一條魚雷，機(jī)動性和航不如瑞鶴，這枚炸彈眼看著避不開，最后一頭扎到后甲板處，只聽“轟隆”一聲巨響，艦橋里眾人感覺一陣劇震，然后就燃起熊熊大火。
“混蛋！”源田實眼睛都紅了。
“損管迅通報情況。”
“后部甲板、升降機(jī)被摧毀，機(jī)庫暫時不能使用目前正在滅火。”
眾人心想多虧了剛才長官不顧一切地要求清掉甲板上的彈藥后后部甲板上的飛機(jī)，如果他們都還在的話，現(xiàn)在這聲爆炸就不是一個窟窿和升降機(jī)損害這么簡單了。
11時4分，美軍攻擊機(jī)群退走，在天空中的零戰(zhàn)改們不敢戀戰(zhàn)，立即撲下來補(bǔ)充彈藥。
“驅(qū)逐艦打撈落水官兵，翔鶴搶修，其余艦立即調(diào)用補(bǔ)充戰(zhàn)斗機(jī)并起飛，彗星改部去游擊艦隊降落補(bǔ)充。”冢原二四三臉色鐵青，“敵人有大一3艘航母，絕不止這樣的實力。”
翔鶴號的火勢得到了控制，但后面扭曲的鋼鐵看上去還是讓人觸目驚心，這艘航母暫時陷入癱瘓，頂多能讓15-架飛機(jī)降落。
“長官，要更換座艦么？”
冢原曳：“暫時用不著，也不知道第一攻擊波成效如何。”
“暫時沒有消息傳來”
11時38分，各艦新補(bǔ)充的16架零戰(zhàn)改起飛，貝亞恩號干脆靠近博爾扎諾號，臨時進(jìn)行戰(zhàn)場調(diào)度，一架又一架滿載油彈的零戰(zhàn)從這艘補(bǔ)充航母上放到博爾扎諾號上。
11時49分，各艦?zāi)芊棚w的零戰(zhàn)部起飛完畢，空中掩護(hù)的一共只剩下了49架戰(zhàn)斗機(jī)，冢原微微嘆了口氣：“不知道能不能逃過接下去這一劫了”
他的預(yù)感在分鐘后得到驗證，美軍第二攻擊波襲來，“預(yù)計在8-9架之間。”
“輪形防空陣布陣防空火力開，成敗就在此一舉了。”
幾乎與此同時，游擊艦隊對美軍的進(jìn)攻進(jìn)入白熱化狀態(tài)(未完待續(xù)。)
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊收藏。