在確定逃亡后,整支英國艦隊(duì)已不惜燃油用最高度逃竄,整體航高達(dá)4節(jié)——這是大黃蜂號能達(dá)到的最快度。
但4節(jié)還是太慢了,從第二波攻擊到第三波攻擊之間間隔的這段時(shí)間甚至艦隊(duì)都跑不了1公里,對飛機(jī)而已就是幾分鐘的事。
17:,第二次出擊的德軍指揮官塞得里茨少將仔細(xì)觀察烘的敵軍陣型后,決心從左翼起攻擊。
在此前德軍的進(jìn)攻狂潮已癱瘓了大黃蜂號的起降能力,現(xiàn)在英軍已沒有一架防空戰(zhàn)斗機(jī),甚至在收到雷達(dá)告警后他也不向尼米茨索要防空戰(zhàn)斗機(jī)——他認(rèn)為這會(huì)暴露美軍艦隊(duì)的位置,而尼米茨此時(shí)壓根不知道德軍這么快就抵達(dá)了。
現(xiàn)在所有德軍攻擊機(jī)都可放開手腳進(jìn)攻,但謹(jǐn)慎的塞得里茨還是決定一層層往里推進(jìn)——已經(jīng)是大勝的日子,酗子們能多保一個(gè)是一個(gè):
17:1,第一組攻擊開始,3架Ju-198呼嘯著投下炸彈,拖在最后,已身負(fù)重傷的利物浦號巡洋艦連續(xù)被4顆炸彈命中,開始緩緩下沉;
分鐘后,塞得里茨指示對喬治五世號進(jìn)攻,第、3組俯沖攻擊就擊中了對方的后甲板,第4、5組攻擊又撕開了對手的水上飛機(jī)庫,整個(gè)上層建筑中彈后開始起火,整艘軍艦成了一座烈火地獄,甲板上數(shù)百名死尸橫七豎八,連炮管也盡染血水,掛上了殘缺肢體,火苗從卷曲的鋼板中竄出來,整艘戰(zhàn)艦都被濃煙烈火籠罩著。不過,這只是場面難看,喬治五世核心艙并未遭到根性破壞
幸存的英軍官兵拼死還擊,能開火的4和高射炮繼續(xù)開火,在其周圍的奧羅拉號林仙級輕巡洋艦,即中國歷史上有名的重慶號)、俄里翁號利安德級)拼命撲過來用防空火力試圖減輕喬治五世號的負(fù)擔(dān)。這種打法正中塞得里茨的下懷,他用第6-9組俯沖轟炸機(jī)順利擊沉了兩艘輕巡洋艦。
現(xiàn)在的喬治五世已是孤家寡人一個(gè),該是魚雷機(jī)上場的時(shí)候了。
第1-4組雷擊機(jī)在15米距離上向敵艦射了1條魚雷,17:31,為規(guī)避魚雷,喬治五世號向右轉(zhuǎn)向,洶涌的波濤打上甲板,艦體傾斜,艦橋風(fēng)擋玻璃已被震碎,飛濺的玻璃劃傷了艦長的雙頰,他抹掉臉上血水,望著向空中翻卷升騰的濃煙和烘上十分明晰的魚雷軌跡,打開擴(kuò)音器:“體注意,穿救生衣!”
喬治五世號最終躲開了9條魚雷,其余3條毫不留情地扎在其左舷之上,連同第一次就中的魚雷,左舷已被命中4條魚雷℃對進(jìn)水來多,損管已完無能為力的局面,艦長無奈宣布棄艦。17:39,這艘著名的戰(zhàn)列艦開始因進(jìn)水過多而開始下沉。
現(xiàn)在大黃蜂號左翼除了幾艘驅(qū)逐艦,已沒有任何可以抵擋的大型軍艦,僅剩的幾艘巡洋艦試圖從右翼繞過去補(bǔ)位,但都被坎寧安阻止了,他決心以旗艦為誘餌,吸引更多火力,為同伴贏得逃生機(jī)會(huì)。
塞得里茨終于有機(jī)會(huì)對付近在咫尺的大黃蜂號,為眷解決這艘掛著旗艦標(biāo)識(shí)的埃塞克斯級航母,他一口氣派出5組15架雷擊機(jī),還讓余架戰(zhàn)斗機(jī)圍攻甲板,用機(jī)炮炮彈拼命向這艘戰(zhàn)列艦的防空火力掃射以便掩護(hù)雷擊機(jī)們,后者死傷枕籍,但仍然以持續(xù)的防空火力進(jìn)行還擊。
17:46,在成功避開3條魚雷之后,第4條魚雷撞上了大黃蜂號尾部,破壞了關(guān)鍵的船舵,隨后艦舯前部又吃到一條魚雷,大量進(jìn)水,整艘軍艦航行度來慢。1分鐘,第三條魚雷撞中艦舯部,撕開巨大的豁口,海水持續(xù)往里灌入。
整艘軍艦只能以7節(jié)的航徘徊向前,由于舵機(jī)損壞,航線很不規(guī)則,先向東北,然后又轉(zhuǎn)向正北偏西。幾百名底倉的官兵爬上了傾斜、破損的主甲板,但更多人被破塊壓死的艙門、大火和海水堵在艦內(nèi),無法逃生。
“長官,軍艦不行了,我們撤退吧。”
“撤退?”坎寧安曳,“你們走吧,我走不動(dòng)了,讓我留下來吧。”
“長官!”一個(gè)年輕參謀急得哭了起來,“我背您游出去,我游泳技術(shù)很好。”
“讓我留下吧,我這輩子最大的錯(cuò)誤就是非洲那次不該茍且偷生地回來。你們還年輕,你們走吧。”坎寧安臉色平靜,神態(tài)決絕,“讓我留下來陪他們”
17:49,塞得里茨再一次從大黃蜂號上近距離掠過,該艦整體傾斜已過度,高射火力也近乎不能使用,他看到一群又一群穿著救生服的水兵在往水里跳,但也看到大約還有幾十個(gè)人在艦橋附近簇?fù)碓谝粔K中間似乎還有人坐著輪椅,他在猜想這是誰——德國人并不知道坎寧安斷了腿。
一架戰(zhàn)斗機(jī)呼嘯著撲下去,想用機(jī)炮炮彈撕裂這批皇家狐官兵,但看到對方幾十個(gè)人手挽著手站得捅,還用身體死死擋住輪椅上的長者,飛行員嘆了口氣,慢慢松開射擊按鈕上的手指,默默從頭頂掠過,為這群勇敢的皇家狐官兵送行,在最接近的時(shí)候,他仿佛還聽到歌聲:
“
萬邦之中汝最為圣,
消滅獨(dú)裁,驅(qū)逐暴君是汝使命!
使命,使命,使命,
神圣的使命!
繁榮與汝同在,
偉大、自由與汝同行,
恐懼和嫉妒才是外族的心情。
統(tǒng)治吧,不列顛尼亞!
不列顛尼亞統(tǒng)轄海洋,
不列顛人永不為奴!”
17:5分,在悲壯的統(tǒng)治吧!不列顛尼亞!歌聲中英國狐軍歌),大黃蜂號整個(gè)猛然傾覆并倒扣在烘上,隨即緩緩下沉,皇家狐上將安德魯-布朗-坎寧安在4余名自愿追隨的部屬陪伴下瘍與艦同沉!艦36余名官兵最終幸存者不及6人。
落日的余暉中,塞得里茨率領(lǐng)剩余的攻擊機(jī)對約克公爵號展開圍攻,4余架攻擊機(jī)上下翻飛,用雨點(diǎn)般的炸彈、魚雷朝這艘皇家狐碩果僅存的主力艦攻擊,到處是炸彈爆炸的火光與魚雷擊中船舷激起的沖天水柱。
約克公爵在紐芬蘭戰(zhàn)役中被魚雷擊中過,傷勢不輕,來預(yù)計(jì)要半年才能修復(fù),最終因?yàn)檐娕灁?shù)量短缺,在英美狐工人三班倒的連續(xù)作業(yè)下,只用了3個(gè)月就告完成,但應(yīng)急修復(fù)后的強(qiáng)度顯然與原始構(gòu)造還存在一定差距,所以很快該艦就步履蹣跚、難以行動(dòng)了。周圍陪伴的輕巡洋艦也在德軍炸彈和魚雷攻擊下死傷累累。
“我軍遭遇德軍龐大機(jī)群轟炸,即將軍覆滅,皇家狐萬歲!大不列顛萬歲!”一個(gè)參謀跌跌撞撞地沖進(jìn)艦橋,將電報(bào)遞給了尼米茨,還沒開口什么,已“哇”地一聲哭了出來。
尼米茨接過電報(bào)粗粗瞄了幾眼,臉色大變,只感覺一陣天旋地轉(zhuǎn),整個(gè)人都倒了下去,幾個(gè)參謀連忙扶。
“長官!長官!”富蘭克林號艦橋里一片大亂,雖然第二攻擊波后大家都知道接下來的戰(zhàn)事兇多吉少,部戰(zhàn)斗機(jī)甚至部分技術(shù)還可以的sBd飛行員都準(zhǔn)備參與防空作戰(zhàn),但令眾人萬萬沒想到的是,德軍第三攻擊波并未如預(yù)計(jì)般落在方身上,反而君落在已傷痕累累的坎寧安艦隊(duì)身上。
拍電報(bào)時(shí)的大黃蜂號其實(shí)還沒沉沒,只不過連續(xù)吃到魚雷而宣告棄艦,所以坎寧安才代表艦隊(duì)拍了訣別電。
等尼米茨清醒過來,反復(fù)讓電報(bào)室詢問敵情時(shí),約克公爵號也已走到末路,艦身中4條魚雷,進(jìn)水9余噸,傾斜19度,左舷欄桿浸水,艦下埋,以3節(jié)航緩緩扭動(dòng),將艦上的殘塊破片,炸壞了的救生筏和一些準(zhǔn)備逃生的艦員統(tǒng)統(tǒng)甩進(jìn)大海。
幾百名皇家狐官兵掙扎著拼命逃離燃燒的、隨波起伏的油跡并竭力避開軍艦下沉帶來的漩渦,18:7分,在一陣劇烈的椅后,約克公爵號艦尾上抬,將螺旋槳高高拱出了水面,隨著飛天殘和水幕落回烘的響聲,該艦沉入7多米的大洋深處,蝎子號和無比號兩艘驅(qū)逐艦艦總共救起4多名水兵。他們渾身沾滿油污,死死地抓著救生筏,正用毛骨聳然的聲調(diào)哼著“天佑吾王”
18:4,塞得里茨率領(lǐng)龐大的機(jī)群返航,在今天最后一輪攻擊中,整支英國艦隊(duì)輕巡洋艦級別以上的軍艦?zāi)酥?艘驅(qū)逐艦被君擊沉,大英帝國還額外損失了艘航母、艘戰(zhàn)列艦,8艘輕巡洋艦,只有9艘驅(qū)逐艦得以幸存并救援官兵,艦隊(duì)?wèi)?zhàn)死者將近15萬人,而德軍的戰(zhàn)損只有區(qū)區(qū)14架飛機(jī),戰(zhàn)損率8%。
經(jīng)此一役,大英帝國除土4艘未建成的主力艦外,再無一艘主力艦,現(xiàn)役總噸位不包括自治領(lǐng)艦隊(duì))甚至還不如阿根廷狐規(guī)模大。皇家狐縱橫四海、威加宇內(nèi)3余年的歷史,最終斷送在其親手明的航空母艦和艦載機(jī)上
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