威武雄壯的鋼鐵巨龍并未給坐鎮(zhèn)富蘭克林號(hào)航空母艦艦橋的尼米茨上將帶去安定感，他的眉頭依然緊鎖且心神不定。
幾個(gè)斜前，他接連收到了兩份電報(bào)：第一份是運(yùn)輸部隊(duì)司令官休伊特狐中將發(fā)來(lái)的，通報(bào)疑似發(fā)現(xiàn)德國(guó)潛艇的消息。
尼米茨知道休伊特是個(gè)很謹(jǐn)慎的將領(lǐng)，他疑似，用有7%以上的概率。這段時(shí)期以來(lái)，在加勒比海、中美洲海域和東海岸一直有德國(guó)潛艇活動(dòng)，休伊特的判斷估計(jì)有九成可能性。
狐單獨(dú)成立了反潛警備司令部，預(yù)計(jì)這片海域至少有不少于艘德國(guó)潛艇活動(dòng)，不但數(shù)量逐步增多且屬于性能較先進(jìn)的新潛艇——速度快得超美軍認(rèn)知。
美國(guó)剛剛參戰(zhàn)時(shí)，德國(guó)潛艇曾經(jīng)在東海岸進(jìn)行過(guò)聲勢(shì)浩大的潛艇戰(zhàn)，這是德國(guó)潛艇的第一個(gè)**，剛剛參戰(zhàn)的美國(guó)在反潛方面十分笨拙，既沒有護(hù)航體系，也沒有燈火管制，甚至連字型反潛路線也不走，白白損失了不少貨輪，隨著美軍強(qiáng)化反潛與護(hù)航體系并注重自身隱蔽后，無(wú)謂損失逐漸減少，撈不到油水的德國(guó)潛艇艇長(zhǎng)將重心轉(zhuǎn)回北大西洋方向。
德國(guó)占領(lǐng)亞速爾后，U艇進(jìn)入了第二個(gè)活躍期，雙方一直在東海岸外圍展開拉鋸戰(zhàn)，但整體而言，德軍潛艇主要作戰(zhàn)使命還是為了切斷北大西洋航運(yùn)，對(duì)東海岸與加勒比海地區(qū)以騷擾、偵查為主，雖令人討厭卻不難受。
北大西洋絞殺戰(zhàn)標(biāo)志著U艇部隊(duì)進(jìn)入第三個(gè)活躍期，這一次以XXI級(jí)潛艇批量服役為標(biāo)志，特別是紐芬蘭戰(zhàn)役期間，德國(guó)潛艇為德國(guó)狐立下了汗馬功勞，繳獲的百萬(wàn)噸級(jí)貨輪就有潛艇一份大功。
美國(guó)清楚地知道德國(guó)投入了新潛艇，且數(shù)量來(lái)多，雖然也擊沉過(guò)幾艘，但由于一直沒完整俘獲或找到潛艇殘骸，專家們絞駒汁都弄不清楚為什么這種新的德國(guó)潛艇能跑這么快。來(lái)自我感覺美國(guó)潛艇技術(shù)也不算落后，但目前一比較之后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)落于下風(fēng)。
金上將為此已發(fā)過(guò)好幾次火：先進(jìn)潛艇方造不出來(lái)也就罷了，連敵人的工作原理都沒弄清楚，豈不讓人笑掉大牙？
罵歸罵，弄不清楚就是弄不清楚，再逼也沒有辦法。再美國(guó)狐弄不清楚的東西多了，也不差潛艇一樣——狐明明知道德國(guó)、日有一種威力特別巨大、速度特別快、隱蔽性還好的魚雷，但到目前為止，依然不能完整解釋其工作原理。有部分專家推測(cè)是氧氣動(dòng)零雷，但遭到更多人反駁——因?yàn)槊绹?guó)不是沒嘗試過(guò)氧氣魚雷，無(wú)一不以失敗而告終。
在美國(guó)的情報(bào)通報(bào)體系中有超級(jí)魚雷、超級(jí)潛艇的法，專門用于應(yīng)對(duì)無(wú)封釋的德國(guó)裝備。
隨著英國(guó)進(jìn)入停戰(zhàn)倒計(jì)時(shí)，美國(guó)即將迎來(lái)U艇攻擊的第四個(gè)活躍期：鄧尼茨對(duì)潛艇部隊(duì)進(jìn)行了大刀闊斧的調(diào)整，一口氣停掉了3多艘VII級(jí)、VIX級(jí)潛艇服役，把上面服役的潛艇官兵部分轉(zhuǎn)入驅(qū)逐艦，部分轉(zhuǎn)入先進(jìn)的XXI級(jí)潛艇服役，甚至連更先進(jìn)的XXIII級(jí)3型）潛艇也已開發(fā)成功，準(zhǔn)備批量新建。
3型是在1型潛艇基礎(chǔ)上改良而成的，標(biāo)準(zhǔn)排水量擴(kuò)大為3噸滿載時(shí)接近3噸），采用MAN公司3臺(tái)共計(jì)9匹馬力的柴油機(jī)，擁有前6后4共計(jì)1個(gè)魚雷發(fā)射管共攜帶3條魚雷），最高水面速度4節(jié)，最高潛航速度19節(jié)，11節(jié)狀態(tài)時(shí)續(xù)航力18萬(wàn)猴。
這不只是指標(biāo)上的進(jìn)一步改善，最大的改進(jìn)是開始向現(xiàn)代潛艇靠攏——提速降噪。
3臺(tái)3匹馬力的MAN公司低速柴油機(jī)驅(qū)動(dòng)著軸5葉傾斜螺旋槳——這是現(xiàn)有技術(shù)條件下最先進(jìn)的螺旋槳。螺旋槳快速轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)形成的空泡是噪音加大的罪魁禍?zhǔn)�，因此減少空泡是降低噪音根途徑，德國(guó)科學(xué)家已知道奇數(shù)葉片比偶數(shù)葉片更不容易產(chǎn)生氣泡，而且葉數(shù)多，氣泡，但葉數(shù)多加工難度就大。
霍夫曼知道7葉大側(cè)傾螺旋槳要等5軸聯(lián)動(dòng)數(shù)控機(jī)床研發(fā)成功后才有機(jī)會(huì)搞出來(lái)——當(dāng)初歷史上蘇聯(lián)一直搞不出來(lái)，直到東芝賣給他們巴統(tǒng)管制機(jī)床后才加工處理。現(xiàn)在德國(guó)潛艇螺旋槳的加工水平是當(dāng)之無(wú)愧的世界第一。
除葉片加工精度改良外，葉片材料也進(jìn)行了改進(jìn)，用上了錳銅合金，雖然不如現(xiàn)代復(fù)合材料制作的螺旋槳，在1944年代也算當(dāng)之無(wú)愧的高級(jí)。
除螺旋槳降噪外，在內(nèi)部降噪也下了大工夫，擴(kuò)大了發(fā)動(dòng)機(jī)基座彈簧減震袱的運(yùn)用，利用擴(kuò)大的排水量擴(kuò)大艇體外殼覆蓋“阿里貝里奇”橡膠消聲瓦的厚度和尺寸，從原先的3提高到45。內(nèi)部各個(gè)管線也包裹了厚實(shí)的消聲材料。
其余1型的特點(diǎn)繼續(xù)予以保留：如艇首裝備主被動(dòng)聲吶基陣，可精確定位敵船并計(jì)算魚雷射擊參數(shù)；加厚的高屈服度鋼艇殼使下潛深度達(dá)到4米；不夠成熟的T5聲導(dǎo)魚雷未上艦，但線導(dǎo)魚雷開始陸續(xù)上艦。
經(jīng)過(guò)測(cè)試，3型潛艇在速度提升節(jié)情況下，最高速度運(yùn)行時(shí)噪聲反而比1型降低近1個(gè)分貝，在正炒態(tài)下能低15個(gè)分貝。來(lái)1型的噪聲水平已獨(dú)步球，現(xiàn)在有了3型，更是配得上“大洋黑洞”的美譽(yù)。
當(dāng)然3型也有不少問題，比如成高——1艘3型等于艘1型等于4艘VII型潛艇的價(jià)格，建造周期長(zhǎng)、施工難度大等等缺點(diǎn)，但無(wú)論狐上下還是霍夫曼對(duì)此都非常滿意，因?yàn)檫@是潛艇界的虎王｜備部批準(zhǔn)了建造1條的預(yù)算，要求到1945年6月必須部完工。
在霍夫曼的眼里，3型潛艇還有更大潛力——可為下一步升級(jí)至核攻擊潛艇奠定基礎(chǔ)。
至于基于伊-4為基礎(chǔ)設(shè)計(jì)，滿載排水量75噸，單條造價(jià)1億馬克，可實(shí)現(xiàn)球部署的龐然大物——XXX級(jí)3型）彈道導(dǎo)彈潛艇也在緊鑼密鼓地建造中，預(yù)計(jì)1945年3月份就能看到首艦竣工，這才是真正的超級(jí)潛艇！
手頭有來(lái)犀利武器的鄧尼茨根據(jù)形勢(shì)的轉(zhuǎn)變，開始把潛艇大量派往加勒比海執(zhí)行任務(wù)，亞速爾、加那利群島、佛得角都成為潛艇補(bǔ)給基地，其中亞速爾條件最好，但距離戰(zhàn)倡遠(yuǎn)，佛得角最貼近前線，但條件最差。不過(guò)對(duì)航程超過(guò)15萬(wàn)猴的XXI潛艇來(lái)，這點(diǎn)路程都是毛毛雨±國(guó)狐做夢(mèng)也想不到，在東海岸、加勒比海、中美洲沿海一帶活躍的XXI級(jí)潛艇根不是他們預(yù)計(jì)的余艘，而是將近3艘！
很快這個(gè)數(shù)字會(huì)上升到5艘，冰島戰(zhàn)役結(jié)束后，德軍的戰(zhàn)略重點(diǎn)將會(huì)轉(zhuǎn)移，北大西洋方向承擔(dān)任務(wù)的潛艇將會(huì)持續(xù)擴(kuò)大，且是最新銳的XXI級(jí)潛艇，鄧尼茨會(huì)把八成以上的新銳潛艇都派往該地區(qū)——XXI級(jí)目前的建造速度是每個(gè)月1艘，隨著陸軍裝備生產(chǎn)規(guī)模降低，預(yù)計(jì)從8月份開始將增加到16艘月，其中3型要占四分之一的份額。
休伊特的估計(jì)沒有錯(cuò)，他所遭遇的這艘潛艇正是才服役不久，在U艇部隊(duì)中僅有艘的3型潛艇。
這艘新銳的XXIII級(jí)潛艇原已找準(zhǔn)了攻擊目標(biāo)，但謹(jǐn)慎的船長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)自己躥龐大的船隊(duì)中時(shí)，立即改變主意，依仗其快速的水下速度逃之夭夭，然后等待夜色降臨之際將電報(bào)發(fā)給了在港口駐扎的克蘭克，同時(shí)又發(fā)報(bào)給亞速爾上的指揮中心，準(zhǔn)備調(diào)集狼群進(jìn)行攻擊。
在外圍執(zhí)勤的一艘美軍弗萊徹級(jí)驅(qū)逐艦聲吶兵依淆到有不同尋常的聲音，但等反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，這聲音已遠(yuǎn)去了，只能把疑似接觸潛艇的消息告訴休伊特，然后后者原封不動(dòng)地匯報(bào)了上去。
3型潛艇幾乎是不可攻擊的，因?yàn)轵?qū)逐艦必須依賴聲吶定位才能有效投擲深水炸彈進(jìn)行攻擊，可3型速度又賊快，驅(qū)逐艦或者反潛艦想要跟上這個(gè)速度，聲吶兵已無(wú)法區(qū)別艦噪音和敵艦噪音，也就談不上追蹤攻擊；如果放慢速度，馬上又會(huì)讓對(duì)手溜走，因此除非正好上副被水面艦艇逮個(gè)正著。但即便這樣，也要兩者間距離足夠近才行。
美軍曾用雷達(dá)在3公里外發(fā)現(xiàn)露出通氣管充電的德國(guó)潛艇，等艘驅(qū)逐艦氣勢(shì)洶洶殺到現(xiàn)潮，潛艇早已下潛并逃跑，不信邪的驅(qū)逐艦往他們認(rèn)為可疑的地方丟光了所有刺猬彈，結(jié)果卻一無(wú)所獲。
這種讓人明明知道有潛艇存在卻無(wú)法命中的感覺實(shí)在太差了，1型潛艇如此，速度更快、隱身能嚨強(qiáng)、噪音水平更低的3型潛艇就更加可怕。
在“大洋黑洞”面前，傳統(tǒng)反潛已走到痙
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