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    “是我害死了他Ｇ我害死了他！”得知羅斯福的死訊，巴頓在指揮部里痛哭流涕。

    在他看來，如果沒有自己當初一力堅持抽調部隊去登陸，羅斯福現在還安安穩穩地帶著大紅一師在委內瑞拉曬太***不會有事≡己不但拉著羅斯福去冒險，還把部隊放在塞古魯港這種前后不靠的地方，最終軍覆滅。更不可饒恕的是，自己沒能和羅斯福并肩戰斗、同生共死，反而往后退到了薩爾瓦多這個更安的地方。

    如果不是羅斯福在前面頂著，他的集團軍不定已被德國人團團包圍了。

    第五集團軍幾個師長面面相覷，羅斯福集群近乎軍覆滅的消息他們已知道了，情況變得非常不利，薩爾瓦多的德軍粘著部隊不放，南面德軍主林在狂飆突進，再不及時撤退，第五集團軍就完了。

    來第五集團軍還有接應羅斯福集群撤退的任務，現在這任務隨著這個集群的崩澇然而然就消逝了，但巴頓遲遲未下達撤退的命令，還要等待看看有沒有轉機，他們是一起來指揮部詢問的。

    “撤吧”巴頓長嘆一聲，“你們走吧，給我個團，我來掩護！”

    “長官！”所有人都驚呼起來，在現在這種情況下，斷后掩護基等于送死，陸軍剛剛丟了一個準將，可不能再把集團軍司令官、中將也丟進去。

    “長官，我們理解您的心情，但現在情況有變，不能再拖延了您也不要斷后，斷后等于白送敵人個團，我們抱團撤退，時間還來得及，敵人離我們還有3多公里呢！”

    9月1日，巴頓無可奈何下達了線撤退的命令，第五集團軍主力8萬余人緩緩向北交替撤退。

    隆美爾很想追擊，但他手頭沒有裝甲師，只有一個步兵師和個陸戰旅，不到3萬人，還要管理城防、看住港口，最多只能抽調萬人前去進攻。但他依然舍不得放棄這么好的機會，讓高斯坐鎮薩爾瓦多協調，一面催促紹肯集群加快北上，一面親自組織萬人展開追擊。

    因為高斯有一句話勸住了他：遲滯第五集團軍的撤退速度就好了，他們跑不了５這句話時，高斯的拳頭正擊在巴西東海岸阿拉卡盧港之上。隆美爾馬上明白了，可以將在卡馬穆登陸的招數重新再來一遍，抽調1-個師在阿拉卡盧迎頭攔截，后面再繼續追趕，這樣第五集團軍就成為甕中之鱉跑不了Ｖ在狐優勢完在自己這邊，元首為了配合南美戰役的兵力和物資抽調，先是將南非戰役發起時間推遲了半個月，接著又推遲了半個月，不好好利用這個絕對窗口期就太可惜了

    德國空軍、海航使出渾身解數遲滯巴頓的撤退，以薩爾瓦多為基地，每天糾集上千架次進行空襲，累西腓的美軍陸海航竭力攔截，但收效甚微，只進一步搭進去3多架飛機而已。

    聽到羅斯福集群被殲滅其實還有不少人躲進丘陵和山區地帶輾轉返回方防區，不過最后人數不到1，相對于羅斯福集群萬余眾而言，幸運兒只有5%），羅斯訃將陣亡的確切消息，焦慮萬分、急火攻心的馬歇爾一下子病倒了——這次是真病。

    隨著戰局急轉直下，現在已有人在攻擊他“隨心所欲”、“用人不當”、“指揮一塌糊涂”，導火線就是他會上會下怒斥克拉克。其實克拉克作為心腹，他罵幾句來無所謂，就是克拉克人對馬歇爾老大的批評也不會放在心上。雖然馬歇爾將他罵得狗血淋頭，但其他方面并未有虧待他，不到將代理戰區司令官的投降給了克拉克，還打算讓他回國擔任副總參謀長，與即將上任的麥克阿瑟搭檔，這其實是重用的節奏。被罵幾句頂多是領導恨鐵不成鋼。

    但國會山和其他人可不這么想，當初克拉克反對巴頓帶部隊前出登陸、更反對巴頓挪用薩爾瓦多其他部隊的裝備和補給，等丟了薩爾瓦多之后也不主張繼續固守，反而要撤退，一路退到累西腓去。

    以事后理性的觀點來看，按克拉克的策略才是正確的，損失也——頂多就損失羅斯福集群。

    結果倒好，巴頓要反擊、馬歇爾也支持反擊，結果進攻薩爾瓦多沒有任何成效，反而損失了1萬多人馬和8多架飛機，更麻煩的是，羅斯福集群也跑不了，等巴頓這時候再想撤退時，已沒有當初克拉克撤退時那么容易了。

    只差4天，4天上岸的德軍不過陸戰旅，巴頓如果及時撤退，可以保證大部分部隊穩穩當當撤退，但等了4天，除聽到羅斯福集群崩潰的消息之外，薩爾瓦多上岸的德軍從1個陸戰旅變成1個師、1個重裝機營加個陸戰旅，還多了一個空軍聯隊，第五集團軍再想撤退就沒有那么容易了。

    聽到南美站如此糜爛的情況，杜魯門的內心也瀕臨崩潰。

    為傭這郴發的戰事，來下旬要開展的第三次總統大選辯論被迫推遲，杜威大度地接受了推遲的決定，希望杜魯門能身心帶領部隊打好這一仗。雖然有道消息杜魯門有可能退選，但畢竟還是圈子里流出的消息，杜威也不敢確認，更不敢公開宣揚——萬一不是就太打臉了。

    但更令杜魯門崩潰的是，9月1日下午偵察機發現消失好幾天的聯合艦隊主力出現在夏威夷西南方6多公里處，似有進攻夏威夷南部公里處的圣誕島的企圖注：即前述基里巴斯主島～平洋上有兩個圣誕島，一個圣誕島極，在雅加達以南5公里處；另一個較大，陸地面積3多平方公里，算上瀉湖可達6多平方公里，在夏威夷以南公里處，文如無意外，均指夏威夷以南這個）。

    到傍晚時分，日軍主力艦隊已逼近圣誕島只有6多公里的地方，偵察機還偵查到在該艦隊后方還有大量的運輸編隊。

    “日人要去圣誕島登陸！”

    “能守住么？”杜魯門憂心忡忡地問。

    李海遲疑著，緩緩搖了曳：“圣誕島上我軍有一個陸戰隊師駐防，狐還有近架飛機，但上面沒有系統的防御工事和岸防體系，我認為擋不住日軍聯合艦隊的火力壓制；旦艦炮清理出灘頭，日軍登陸就順理成章了。”

    哪怕杜魯門這種不懂軍事的總統看過地圖之后也能明白：西北部4多公里的中途島已經丟了，一旦南部多公里的圣誕島再丟，等于夏威夷在兩個方向受到鉗制，如果日再拼一把，甚至能把整個夏威夷封鎖起來。

    “還不止夏威夷被封鎖這么簡單，如果日人再分兵去占領薩摩亞，則其控制的馬紹爾群島、圣誕島、薩摩亞形成一個大三角形，直接能掐斷了中太平洋向澳新的航運補給線，那樣要維持往澳新的運輸線就不能再像以前的路線走，從西海岸開出后必須先往南走，一直走到與智利齊平的位置再往西，要兜一個大圈子。”

    “對目前的局勢，你們有什么辦法？”

    “只能拖延時間，消耗敵人∝納將軍認為有必要在圣誕島打一場慘烈的防御戰，陸、海航要派遣更多飛機投入戰斗——這次可以上戰斗機了。”李海遲疑地道，“現在狐沒有艦隊，只能依靠航空兵削弱敵軍優勢，這就使得戰役過程非常艱難。

    特納這次提出的辦法是用掛副油箱、長航程的P-51護航，結束空襲后，重型轟炸機返回珍珠港，P-51在圣誕島就地降落補充——差異化的穿梭轟炸。

    “就按你們的方案打吧把阿諾德將軍請來吧，我要和他談談。”

    “總統”見到杜魯門，阿諾德還沒怎么開口，眼圈就紅了，聲音也哽咽起來。

    “我知道陸航最近犧牲很大”杜魯門安慰阿諾德道，“但現在國家到了危機關頭，南美情況急劇惡化，夏威夷方向日軍步步緊逼，這就迫使我們必須咬緊牙關堅持住，必須振奮士氣、激發激情。鑒于這辰爭中陸航的勇氣和貢獻，我和參聯會其他將軍商量了一下，初步認可在今后組建**空軍，當然，我了不算，新總統和國會批準才算，我只能提這個建議。”

    “總統您？”阿諾德只從其他人口中知道杜魯門要退選，但親口聽到這個消息，他也有些吃驚。

    “這可能是我帶領你們打的最后幾仗了，看著國家和人民的份上，我們再堅持一下行么？”杜魯門痛苦地閉上眼睛，“下一次再這么慘烈的時刻，不定就是國土保衛戰的時候了。”

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