冢原艦隊發出的明碼電報自然也被尼米茨所截獲,當時艦隊正好行駛在斐濟和美屬薩摩亞之間的海域上。
憤慨歸憤慨,對尼米茨和麥克阿瑟而言卻沒有引起太多的心里波動,當初杜立特能去炸東京,日人當然也能炸過來,這沒什么好委屈和抱怨的,只是日人這么囂張態度讓人不適應而已。
當初杜立特可是靜悄悄去的,深怕被日軍發現,哪像冢原這么大搖大擺,還煞有其事地發一個預先告知書?
從政治正確原則出發,兩人當然對此“堅決反對、堅決還擊”,但心底卻巴不得冢原去打西海岸,這樣方就有機會依托陸航削弱日軍艦隊,哪怕逮不自方,也能將聯合艦隊主力調開,為自己突入珍珠港創造機會。
為慎重起見,尼米茨一面讓艦隊慢慢向東北方向開進,一邊派出了所有的艦隊偵察機,同時又讓陸航出動對周圍海域進行了詳細梳理。從澳大利亞開到斐濟一共用了8天,連補給帶休整又耗費了3天,但從薩摩亞到托克勞不過5多公里的路,他居然也用了3天。
9月8日,目前坐鎮珍珠港的陸航指揮官杜立特少將發來電報杜立特指揮轟炸成功后回國被提升為準將,年初晉升少將,原在西海岸管理航空隊,被阿諾德抽調到珍珠港統一負責陸航對日戰事)確信經過反復偵查,確信尼米茨即將前行的海域離不存在至少偵查視野里不存在)日軍艦隊主力,他才命令艦隊陡然加速,一下子提高到18節,連反潛路線也不顧,直接就朝36多公里外的夏威夷方向撲去。
整體航線先向北然后再折向東北,總行程將近4多公里,要求部隊在6天內抵達目的地!
9月9日深夜,TF48艦隊通過圣誕島和中途島航空封鎖圈的中線,然后一路狂奔。這是整支艦隊上下精神最緊張的時刻,雖然一般夜間敵軍不會派遣飛機偵查,但萬一呢?
可能尼米茨前面經歷的磨難過多,通過封鎖線時一切順利,等天色放亮后,艦隊已在圣誕島1公里外——理論上已擺脫了圣誕島防空圈。但偏偏事有不巧,圣誕島上的日軍偵察機沒發現美軍艦隊,一架駐扎在華盛頓島泰拉伊納島)、執行慣例飛行的Ar-37卻發現了這支規模不的艦隊,驚得觀測員連忙拍發電報,艦隊立即注意到這個不速之客,迅速派出4架F4U前去攻擊。
F4U可再不是一直追不上日軍偵察機的F6F,沒過幾分鐘就將這架膽大妄為的日軍水偵擊落,但參謀長史密斯依然臉色鐵青——艦隊截獲了電波,日人把最重要的信息已拍發了出去。
麥克阿瑟也有些緊張,深怕過幾個斜就等來轟炸機。
尼米茨仔細看了海圖,寬慰他道:“問題不大,距離敵人控制的島嶼已很遠,除對行程避沒做到外,其他都不是太大問題。”
“他們不會派飛機進攻?”
“不會。日人的陸基飛機數量不多,夠得著艦隊的更少,只要不碰聯合艦隊主力,其他秀瀉我軍有能力戰而勝之。”
“長官,我軍在華盛頓島的一架水偵失去聯絡,此前拍發過電報,通報發現美軍艦隊正向東北方向行駛的消息,內有艘航母、6艘輕空母,無戰列艦,其他情況不詳,然后信號就中斷了,基地方面推測已被擊落,想繼續偵查,鑒于目前我軍在中途島或圣誕島航空實力都不算特別強,路程又遠,就沒有派出攻擊群,只專守防衛,讓幾艘潛艇去前面打探情況。”
冢原點點頭,道:“這用就是德國方面通報過的,美軍在南大西洋海戰后的剩余部隊,估計他們先到了南非,然后又從尤洋輾轉到了澳大利亞,然后再去珍珠港——不這么走,美國人都沒法向珍珠港輸送正規航母。”
“不過兵力可不少。”草鹿龍之介對此有些緊張,“按這情報推斷,美軍現在手里至少有艘正規航母,1余艘護航航母,還有艘戰列艦,角田艦隊恐怕,我們是不是”
冢原仔細看了看海圖,曳道:“如果敵人一心往珍珠港走,我們哪怕現在回頭也無墳擊了。”
“那角田艦隊會有危險,他們的實力不如美軍,更不必后者還有陸航支援。”
“二航戰確實有點麻煩,但這何嘗又不是一個機會呢?”
“機會?”草鹿龍之介楞了一下,“您想聚而殲之?”
“不,這對我們突襲珍珠港而言,是一個非常有利的機會。”冢原指著海圖解釋道,“如果我給美軍一個我不在珍珠港附近的假象,你他們會不會把這支艦隊派出來找角田的麻煩?”
“很有可能!美軍現在實力開始比角田強了!”
無論冢原和草鹿龍之介都不清楚尼米茨艦隊中還有1艘正規航母是受損的,依然當其艘來看。
“等這支艦隊出擊角田艦隊時,讓角田不要沖上去迎戰,而是要帶著他們兜一下原子,遠好。”
“往我們這里帶?”
“不,往遠離珍珠港的方向帶,利用這段空虛期,我帶部隊去進攻珍珠港!”
“那角田?”
“心一點出不了大事,打不過難道還逃不了?我軍航速可比美國人快!”
草鹿龍之介立即想起方護航航母最慢也有1節,美國的卡薩布蘭卡級最快也只能跑185節,這5節的優勢在未接觸前還是有價值的。
9月3日晚間時分,華盛頓氣氛很緊張,因為距離日軍即將進攻西海岸的危險時刻已來近,但也不是一點好消息也沒有,這一天一下子收到兩方面的好消息。,
第一個好消息是狐方面的,經過千辛萬苦,尼米茨艦隊已進入夏威夷1公里防空圈,再過天就能安抵達珍珠港,為黃蜂號提供面維修的工程師、工人、材料和零配件部準備到位了;
第二個好消息是陸航方面的,經新任中國戰區參謀長魏德邁的交涉和與斯大林政權的秘密談判,陸航有望從中國方面收回一批熟練飛行員。這批飛行員既有當初在尤支援東南亞戰區隨后撤退到中國的飛行員,也有當初為中國提供駝峰航線運輸的飛行員。
整件事辦起來的邏輯非常復雜,不過魏德邁比史迪威圓滑的是,他懂人情世故,知道怎么和英國人、中國人和俄國人打交道,用了很多其他手段來,最后圓滿完成任務,得到華盛頓的高度贊揚。
具體流程是美國派遣多架C-54重型運輸機到經阿留申、勘察加半島、東俄腹地再輾轉到中國重慶去接機組回國——這幾乎也是史迪威等人回國的路線。
由于在俄國境內及中國境內的燃油、航線、安、導航都只能依賴蘇聯方面提供,所以魏德邁先和重慶當局溝通好,又讓美國拿出了不的代價——價值3多萬美元的青霉素比同等價值的黃金還輕一點),85%給斯大林,其余1%給重慶方面,還有5%用來給疏通的中間人。
看著這批貨物的份上,蘇聯人爽快答應了,不僅拍胸脯保證護航安,還同意飛機在俄國境內加滿油并攜帶航空燃油去中國供飛機返航使用)。當然斯大林要這么多青霉素也沒用,他留下十分之一后,其余部指示外交渠道拿去交易糧食和其他輕工業產品。
東線戰爭失敗后,布爾什維克政權不顧自身能力,強行扒拉了3萬人口,這些人口的安置任務便成為如山一樣的壓力,重工業好辦,輕工業和糧食一時間實在變不出來,只能靠買。斯大林手里確實還有點黃金,但這是壓箱底的東西,他不想拿出來,因此需要其他物資去交換。用石油和日換、用鋼鐵和日換、甚至用B柴油機和日換,而這種被日稱為“特效藥”的青霉素,無論在日還是在中國都很受歡迎,交易效果比傻大黑粗的工業品好多了。
當然,哪怕在中國市場上交易最后也還是流到日口袋里,因為如果在中國購買貨物需要交3%的過境費,直接從日買不需要,雖然日開出的價格貴,但加上3%的過境費后還是日貨便宜點。
對美國人來,一邊是3萬美元、可以重復生產的青霉素成根不用這么多錢),一邊是4多個異常寶貴的熟練機組,孰輕孰重根不用判斷。
加上南美進入休戰期,陸航這兩天消耗也在減少,預計到1月上旬這批飛行員歸來時,陸航熟練機組又會重新恢復到3個以上。腦筋靈活的魏德邁甚至還把主意打到在巴基斯坦的英國飛行員身上剛剛日放回了一批),想用高薪把他們也招募去美國作戰,但蒙巴頓不同意,最后只帶走了少數幾個。
所以哪怕日軍威脅逼近,杜魯門的心情到現在還算略微好了一些。
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