回參聯會路上，斯普魯恩斯一直沉默，最后了句：“特納最后建議把艦隊趕緊拉回西海岸去，他認為目前局勢很危險，還有一支日軍艦隊已消失好幾天，鬼知道他們在哪，如果也出現在TF5附近，神不知鬼不覺地來上一槍，那可真完蛋了』過他沒直接證據，只是個人感覺�！�

    尼米茨嘆了口氣：“參聯會的情況你知道，僅僅因為擔心、顧慮或捕風捉影就返航，實在難以交代我已勸過威廉率艦隊返航，可他有顧慮，李海也認為不妥。”

    顧慮和不妥具體是什么，哪怕尼米茨不，斯普魯恩斯也知道，他在心里默默附和罵了句“這操蛋的體制”就不再吭聲。

    華盛頓時間3日凌晨：45，夏威夷時間9日1：45，哈爾西回電：參聯會的提醒非常重要，已讓參謀們進行了詳細推演，目前艦隊航速放慢為1節，并將航線改為正北，準備早早派出偵察機查看敵情，同時拂曉先起飛防空戰斗機。

    尼米茨回電叮囑他天亮后一定要注意搜索南面——冢原艦隊消失太久，實在令人不放心！

    深夜11點，冢原二四三帶一航戰主力大鳳號、翔鶴號、瑞鶴號三艘艦隊航母）和4艘妙高級重巡洋艦及有關驅逐艦）以31節航速狂飆突進，以大和、信濃、長門、霧島以核心的戰列艦部隊以4節速度抓緊趕路，整支艦隊逐漸演變成航母編隊在前，炮擊艦隊在后的局面。

    來冢原給堀悌吉的通報是清晨時分趕到離美艦隊9-1公里位置，但既然堀悌吉變更作戰計劃發出夜間攻擊令，其他艦隊上午將進入打擊位，冢原就不能遲到太多，所以必須加速，9-1公里依然太過偏遠，壓到8公里內才更為合適，所以這個夜晚，冢原指揮聯合艦隊主力開始飆船。

    一航戰這兩天一直維持慢吞吞的行駛速度，難道冢原真不明白兵貴神速的道理？

    當然不是＃原在加勒比玩過神之調頭，前兩天玩過三打巴拿馬的招數，對情勢判斷有能的敏感。

    之所以開不快來去還是一個字——油。以霧島號戰列艦為例，用14節航速可維持1萬猴以上續航，將速度提高到18節就只剩下54猴，如果長時間以4節速度狂飆，恐怕連4猴續航都很難維持。

    冢原二四三在巴拿馬方向最后一次完成燃油補充并讓油輪隊伍南下，從該位置到9日傍晚時分位就已超過35猴，誰知道后面還要開多遠？所以他絕不能造次飆船，否則就變成第二個角田。

    冢原對角田耗油之快的原因很清楚——打西雅圖先高速推進后又高速逃竄這個過程中耗費掉的，否則怎么會窘迫到幾乎維持不下去？逼得堀悌吉給他送油，須知最初不知道哈爾西艦隊北上消息時約定是堀悌吉北撤，由二航戰向其主動靠鹿給的，現在整套體系都亂套了。

    但與草鹿龍之介不同，冢原不想去怪角田，因為二航戰是立了大功的：角田的表演很成功、很投入，既打了波音又成功引誘TF5北上，不但為捷1號成功創造了條件，還為緊接著實施捷號奠定了基礎。

    只不過哈爾西艦隊的北上事實上拉開了與冢原的距離，但即便這樣，冢原依然慢吞吞北上而不急于趕路，堀悌吉理解他的實際困難，同樣不來催他。

    角田還可指望堀悌吉或冢原救他，冢原能指望誰救他？相反，冢原某種意義上還擔負著救角田的義務——如果今天下午堀悌吉派出的誘餌艦隊被哈爾西吃掉，冢原手中幾艘戰列艦庫存的重油將為二航戰續命，所以他必須很節制地控制燃油消耗，直到確信誘餌艦隊那4條油船尚存才能放開手腳飆船。

    這么做的壞處是他晚到了戰場，好處是多保留了燃油——目前一航戰各艦普遍有至少5%燃油，幾艘航母燃油留存率均超過65%，這就為下一步作戰勝利奠定了良好基礎。

    根據冢原的命令，所有飛行員早早安排了休息，5斜后，也就是凌晨4點起，他們將開始做出擊前的最后準備。

    堀悌吉率領五航戰也在加緊趕路，按照夜襲要求，所有夜彩云、夜瑞云已部釋放，開始往預想中美軍艦隊有可能出現的海域趕去，夜襲五航戰是趕不上了，但清晨的第二輪攻擊五航戰是必須派出的，光靠角田可不夠；第三輪攻擊就需要等待冢原就位，然后是第4輪、第5輪松田千秋認為如果聯合艦隊軍出動，4輪后基能滅TF5，為保險起見，必須規劃第5輪。

    同樣抓緊趕路的還有角田所在的二航戰，來按照有馬正文的計劃，二航戰準備凌晨時分才放飛第一輪攻擊群，所以角田覺治最初打算用7節航速與誘餌艦隊碰面，但入夜后堀悌吉根據哈爾西的應對臨時布置了夜襲任務，他必須再次加速，于是率艘云龍級和3艘高雄級重巡洋艦以3節速度突擊，讓西村祥治帶著武藏、金剛和其他軍艦以7節趕路，這樣至少還能提前1斜讓航母補充油料，為節時間，有馬正文認為加油作業不需部加滿，有三分之二油料足夠，這又能節約至少半斜。

    這邊是爭分奪秒前進，那邊哈爾西率TF5緩緩北上，因為航向改變的緣故，他與角田艦隊和矢野艦隊的距離不但沒縮，反以每斜8公里的速度持續擴大，在參聯會發出詢問電報前，TF5與日軍艦隊距離已縮到85公里左右，但調整航向后，凌晨時分差距重新拉大到88公里，參謀們一致認為敝9-95公里的間距比較合適——是“能看見且不挨揍”的合適位置。

    1：4，第一架夜彩云開始搜索所屬扇區，在搜索方式上依然采用日軍慣用的二段搜索——每14度形成一個扇形區，由一架夜彩云搭配一架夜瑞云負責兩次搜索，彩云突前、瑞云掃尾，防止遺漏。

    1：19，日軍所有夜間偵察機展開對4-6公里這段海域各自所屬扇區的細致搜索。

    1：4，角田艦隊前導驅逐艦雷達發現目標，報告“7公里外有大量軍艦行駛目標，航向45度，航速16節”

    “確認是否系矢野君的艦隊！”

    “快，二航戰即將抵達，立即做好加油準備！”矢野英雄揮舞著拳頭，興奮地吼道，來他以必死心態出任誘餌艦隊指揮官職務，現在看來基不用死，軍上下也一片歡呼——雖然大家都不怕死，但能不死還是不想死。

    ：49，水兵們以最快速度架設好管道，汩汩的重油立即從護衛航母中抽出來補給兩艘航空母艦，為加快速度，采用對1加油法——每艘護衛航母為1艘云龍級補給，角田覺治只感覺手心是汗，駐錨痛加油的軍艦是最危險的時刻，只要有1艘美國潛艇摸過來，靜止的軍艦一準完蛋。

    另外，3：45是夜襲攻擊群預計要起飛的時刻，時間是否緊張，所有飛行員都站在甲板上默默為同伴鼓勁并祈禱。

    加完油艦隊還要將航速提起來才能放飛攻擊群，因此至少還要敝15分鐘的提前量。每個人都把心提到了嗓子眼，好在并無意外發生，3：9，預定加油作業結束，二航戰艘主力航母開始恢復航速，48架夜間突擊隊已準備就緒，就等偵察機將準確情報發過來了。

    加油作業終于輪到了3艘重巡和即將趕到的武藏編隊。

    在角田剛才加油的時刻，后面拼死趕路的西村祥治更難受，甚至心都快要跳出來了：5分鐘前輪機長就告訴他武藏只剩最后5噸重油，如仍以這么快速度飆船，一斜后拿不到燃油補充就會因缺油而癱瘓在海上——最后近噸重油因液面過低很難抽上來利用。

    西村祥治當時痛苦地思考了1秒鐘，最后吼道：“敝航線、航速不變，往前沖，我一定能拿到油！”

    “板載！”

    “板載！”

    3：41，眼看補油船已近在咫尺，武藏、金剛號上所有官兵都狂呼起來。

    現在冒汗的人輪到了角田，4架偵察機經過將近個半斜搜索，甚至已將偵查范圍擴大到7公里處，依然無任何消息發來，去電詢問得到的是千篇一律的報告——“扇區未發現敵艦隊！”

    沒有明確的方位指示，攻擊群便不能出擊，所有人都在焦急等待——現在油有了，作戰目標卻沒了！

    “外圍軍艦加強海面監視，防止美軍水面艦隊和潛艇搗亂�！苯翘镉X治問有馬正文，“會不會扇區涵蓋角度不夠？敵人在其他方向？”

    有馬正文點點頭：“命令每組飛機將搜索角擴大3度變成17度，重新搜索1到18度的扇形面！”

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