7:58,哈爾西得到情報,日軍兩支艦隊已完匯合角田艦隊與矢野艦隊),距艦隊大約96公里——由于航程與日軍戰斗機攔截,他們沒發現更遠一些的五航戰。
這在他和麥凱恩的預料中,就在兩人商議著準備轉向縮短進攻距離時,8:9,為之震驚的消息傳來了:
1艘潛艇在拂曉時分報告發現日軍艦隊駛過,具體型號判斷不清楚,在其引導下,英格拉姆和杜立特針對性地派出了4架偵察機,最終有所斬獲——在夏威夷島東北偏東方向約18公里處發現日軍艦隊,其后約8公里處還有大群戰列艦編隊簇擁北上,其中就包括艘威風凜凜的超級戰列艦。
換算成哈爾西艦隊的位置,即在其東南偏南方88公里蔥日軍艦隊,航向正北,航速高達3節,擁有3艘艦隊航母。
“這是敵軍主力艦隊!”麥凱恩驚叫出來。
哈爾西急了,這個情報一下子就使TF5艦隊陷入日軍兩面夾擊的窘境——西偏北的堀悌吉和角田艦隊,東南偏南的冢原艦隊,每支艦隊實力都不弱。
壞了!
戰局一下子走得非常難看,所有人傻眼了:如要對付增強后的西線日軍,必須把大部分實力拉出去打,但這樣一來,沒等這批攻擊群回來,南線敵軍就要打過來,反之亦然。
而分兵也不可取,分兵兩面進攻等于哪頭都打不贏,只能白白送死。雖然偵察機沒詳細報告冢原擁有的艦隊航母型號,但根據前期掌握的數據,很容易就知道對手擁有艘翔鶴級航空母艦和1艘新建的、體型似乎更大一點的艦隊航母——據還是艘裝甲航母。
參謀們立即認為這支艦隊有4-5架飛機。
“威廉,面對優勢敵軍的夾擊,我們只能往后退了。”
“后退?往哪里退?”
“往東退退回西海岸去,依托陸基防護。”
“不,我不能退,艦隊調頭向東南方,速前進!”
麥凱恩大急:“威廉,現在不是意氣用事的時候,你要冷靜。”
“我很冷靜。”哈爾西的臉色卻是很平靜,“我們沒有機會退往西海岸了,護航航母跑不快,很快會被人追上的!我難道能丟下他們單獨跑回去?”
麥凱恩啞口無言,丟掉1艘護航航母管自己跑路這種事別哈爾西做不出來,他也做不出來——這他媽要被人唾罵一輩子的T后出去怎么見人?
“狹路相逢勇者勝,我們必須先沖過去,快速縮短與日軍主力艦隊的距離,然后釋放攻擊群將南面這支艦隊打垮,然后轉過來防御西北面這支艦隊,他們的距離還有一點遠,這樣才有生路!”哈爾西快速發布命令,“你們立即尋找一條既能快速縮短與南面敵軍距離,又不至于讓另一側敵軍距離快速拉近的航線;發電報給英格拉姆上將和參聯會,希望他們協調陸航幫我們進攻一下這支艦隊,最起碼要把敵軍動態告訴我們;艘埃塞克斯級、艘南達科他級組成快速縱隊,適度突前3-4公里!”
“長官,最新情報敵軍艦隊忽然調頭轉向,向16度航線撲過去了。”
堀悌吉看了看海圖,微微點頭:“還算是反應及時,不過他的速度造成了他的窘迫,他已失去了先吃掉冢原再吃我們的機會了。”
“我命令!”堀悌吉頓了一頓,毫不猶豫地道,“升字旗!殲美軍太平洋艦隊,就在今日!軍將士、一往無前、奮勇殺敵!”
“嘩”地一下,所有人站得筆直。
“二航戰、五航戰所有跟得上的軍艦組成突擊縱隊,隨司令官突進,取9節航速——軍沖鋒!”
“板載!”
“長官在葛城號上升字旗了!”草鹿龍之介告訴冢原,“我們也做好決戰準備吧。”
冢原點點頭,又問了一句:“敵軍現在航線沖著我們來了?”
“是的,長官,軍壓上吧?”參謀們熱切地道。
“不!調轉航向,取8度,航速放慢為18節,等待戰列艦編隊上來!”
“長官!”所有人都以為自己聽錯了,個個驚叫起來。
“執行命令,長官會懂的!”
聽到哈爾西被兩路敵軍夾擊的消息,參聯會里一陣雞飛狗跳,部亂套了。而聽哈爾西向南面沖上去之后,指揮部里更是凌亂了。
斯普魯恩斯大急:“我建議先后退,然后再看情況,哪怕威廉能重創南面敵艦隊,情況也不容樂觀”
尼米茨擺了擺手,用沙啞地聲音:“請英格拉姆上將、杜立特將軍協調陸航進攻。”
“珍珠港表示只有87架飛機可以執行任務,而且敵艦隊在18公里之外,飛行5斜后根趕不及!”5分鐘噩耗就傳來了,尼米茨狠狠拍了桌子,但卻毫無辦法,這兩天只用運輸機輸送了一些燃油和戰斗機,重型轟炸機根沒輸送幾架——缺油、缺機組,珍珠港現在什么都缺。
“現在情況怎么樣了?”杜魯門走了進來,鐵青著臉,顯然他收到了局勢極為不利的消息——下周就是大選,他可不希望投票前再爆個大新聞。
“現在日軍兵力部出現,已完壓倒TF5艦隊了。”在斯普魯恩斯的闡述之下,杜魯門急得差點暈過去——現在是整支聯合艦隊vs太平洋艦隊,或者干脆一點地,是日vs哈爾西。
作戰飛機:預計63vs55實際67:55)
艦隊航母:8vs,日方大幅度領先;
其他航母:7vs1,美軍有一定優勢實際上按戰斗力折算,日美對比將近3:1)
戰列艦:6vs,日軍擁有3艘大和級超級戰列艦,而哈爾西擁有的南達科他級別面對大和根啃不動,就是與長門1vs1單挑都不敢穩贏;
重巡洋艦:9vs,日軍絕對優勢;
輕巡洋艦:17vs8;
驅逐艦:61vs3
“除護航航母我軍勉強還有點優勢外,其他完躥下風,而考慮到飛行員戰斗力差異,更難抗衡。”
所有人都臉色發白,哪怕麥克阿瑟、克拉克等陸軍將領也知道情況嚴重,現在日已具有壓倒性優勢,更麻煩的是,敵我位置還十分透明,現在距離天黑還有整整一天吶。再,聽斯普魯恩斯剛才的口氣,即便是天黑也很不保險。
“怎么辦?”杜魯門掃視了眾人一眼,對幾個狐將領道,“你們必須想辦法保存這支艦隊,即便不能部保存,至少也要把骨干力量保留下來——美利堅不能失去太平洋艦隊,更不能失去太平洋!”
9:39,哈爾西派遣的偵察機掃過烘,驚訝地發現冢原艦隊航母群已改成向東行駛,并且與后方的戰列艦艦隊距離縮了很多。
“混蛋蛋b個老烏龜O烏龜!”哈爾西看完偵察機發來的電報,氣得一把扯碎,破口大罵。
他當然有理由生氣:剛才冢原與他自己的距離是88公里,且雙方對向行駛后可合成48節的高速,意味著每斜可縮懸9公里差距,3個斜以后他就可以將冢原艦隊套入6公里打擊圈,搞一波流殺過去。但現在冢原這么一邊向,每斜距離縮短變成了只有5公里左右,那1個斜后才能發起對冢原艦隊的打擊,而這時天老早就黑了。
對于冢原的變陣,堀悌吉當然叫好,實際上雖然兩支艦隊形成了夾擊之勢,但并未形成合力,中間有時間差,冢原的航向調整一下子就把這個時間窗口給關閉了,而且向東行駛另一個好處是拉遠與夏威夷島的距離,哪怕美帝陸航要玩決死突擊也會大大增加難度。
“好!干得漂亮!”堀悌吉由衷地夸贊冢原,現在堀悌吉的快速縱隊與哈爾西的距離倒是以每斜5公里在縮短,預計傍晚時分就可以發起打擊。
堀悌吉并不認為局勢有松田千秋等人看到得那么樂觀,他認為形勢還在動態發展中,整體而言的絕對優勢并不代表實際勝勢,事實上哈爾西要是真卯足了勁拼一把,和冢原打個兩敗俱傷還是有把握的他不希望看到哈爾西狗急跳墻的那一幕,這樣太傷人了。
1:4,哈爾西艦隊將航向調整為13度,他有些頹然地問參謀們:“現在回西海岸,多少時間才能進入6公里防空圈?”
“目前還有183公里,大概大概還要37個斜。”
麥凱恩一聽就沒有希望:兩支敵艦隊最快都可飆3節,航速差11節,哪怕自己力逃跑,他們每斜也能縮短公里,1-15個斜后就有足夠把握就有把握將距離縮短在6公里以內。
哈爾西的心情同樣掉到了谷底,但他勉強還支撐著沒讓自己垮下去,“保持航向、航速不變,先看看事態有沒有轉機,你們再琢磨琢磨更好的撤退辦法。”
就在他琢磨撤退辦法的同時,斯普魯恩斯已讓人把特納請到了參聯會,并用杜魯門總統的名義給特納按了個“退役將領狐事務顧問辦公室副主任”的頭銜正主任留給了金上將),然后退休沒幾天的特納又回到了參聯會沙盤前
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