兗州之戰(zhàn)山雨欲來(lái)，漢中之處卻是暗流涌動(dòng)，圍繞雄關(guān)在劉毅曹操二人之間展開(kāi)了一場(chǎng)角逐，就在張牛角告辭離去之后不久，張繡的長(zhǎng)安營(yíng)大軍并馬岱的騎軍到達(dá)了漢中城，這一回張魯與張虎都是親自出迎，張公祺就與張繡之叔張濟(jì)有舊，算得上的故人相見(jiàn)，而在其心中亦想一見(jiàn)燕軍精銳到底如何強(qiáng)悍，以前只是聽(tīng)屬下提起劉毅麾下皆是虎狼之士，司州一戰(zhàn)漢中軍更是慘敗，不過(guò)到底未曾親眼相見(jiàn)，此番一為得償心愿，二也為與燕王麾下這些大將建立良好的關(guān)系。
所謂耳聽(tīng)為實(shí)眼見(jiàn)為虛，看見(jiàn)長(zhǎng)安營(yíng)并司州營(yíng)雄壯的軍容與嚴(yán)明的軍機(jī)之后張魯才知道司州之戰(zhàn)他輸?shù)囊稽c(diǎn)都不冤，無(wú)論操練還是裝備，燕軍都要在漢中軍之上，且眼前這兩營(yíng)士卒還是新編之軍已然有如此威勢(shì)，這般想來(lái)司州之戰(zhàn)中的虎衛(wèi)燕云二軍并燕王起家的鐵騎營(yíng)更要強(qiáng)悍幾分，好在自己能夠及時(shí)做出了正確的選擇，否則漢中之地雖有雄關(guān)為憑借，但面對(duì)如此的一支雄獅張魯沒(méi)有信心能夠穩(wěn)守。
漢中城張魯在迎接張繡的到來(lái)，而此時(shí)在葭萌關(guān)之上亦是來(lái)了訪客，此人乃是張任與嚴(yán)顏都極為熟悉的，跟在主公身邊已有三年之久，劉璋的貼身侍衛(wèi)之一賈豹，劉璋出逃的信息被曹操加以了嚴(yán)密封鎖，張任與嚴(yán)顏二將并未收到風(fēng)聲，此時(shí)見(jiàn)賈豹前來(lái)未免心中一驚，急忙命人將之請(qǐng)進(jìn)關(guān)內(nèi)便立刻在大堂之上退了zuu詢問(wèn)成都詳情！
“二位將軍，自巴西一戰(zhàn)之后曹軍兵鋒直指成都，來(lái)主公在此處尚有三萬(wàn)士卒，積糧亦夠一年之用，奈何那張松與黃權(quán)二人暗中勾結(jié)城中世家，與那曹操里應(yīng)外合，虧得劉巴劉祭酒提前得到信息，成都在曹軍大軍壓境之下又有內(nèi)憂必是難以久守，與其坐以待斃不如保著主公趁敵軍尚未合圍之前逃出重圍，利用地形之利前來(lái)關(guān)上與二位將軍匯合，后再謀反擊之法，得天之幸，此番舉動(dòng)極為順利，如今主公在劉祭酒與吳將軍的護(hù)衛(wèi)之下已然快到旺蒼，不過(guò)曹孟德追兵緊追不舍，故特地派人快馬前來(lái)請(qǐng)二位將軍發(fā)兵接應(yīng)，此處乃是主公手書(shū)，請(qǐng)將軍過(guò)目！”這賈豹聞言立刻將成都詳細(xì)盡數(shù)與二人，最后自懷中取出一份絹帛交給張任嚴(yán)顏二將，此時(shí)才顧得上大口喘氣。
“張永年，主公待你如此恩重，卻未料竟是養(yǎng)虎為患，倘若今番張某不死，來(lái)日必要取你性命！”張任此時(shí)也顧不上面前的賈豹了，接過(guò)絹帛就急忙展開(kāi)看了起來(lái)，對(duì)于主公的字跡他是極為熟悉的，這分絹帛之上正是劉璋的筆記，只是其中頗有潦草之處，想必是在奔行之間寫(xiě)成受車馬點(diǎn)播所致，張任對(duì)劉璋想來(lái)一片忠心，如今見(jiàn)其流離失所如此倉(cāng)皇自己卻未能加以相助不由虎目含淚，隨之又是咬牙切齒的言道，對(duì)張松、秦宓、黃權(quán)等背主之人可謂是恨之入骨！
“二位將軍，主公一行倚仗地形之利方可突出重圍，曹操豈能輕易放過(guò)，數(shù)萬(wàn)大軍跟在身后緊緊追趕，還望將軍速速前往接應(yīng)，否則以曹軍的速度主公必是危矣！”張任看完劉璋手書(shū)將之交給嚴(yán)顏，老將軍見(jiàn)了亦是氣的須發(fā)皆張，蜀中不是沒(méi)有與曹操大軍一戰(zhàn)之力，倘若不是那些背信棄義的人為禍他們定能將之拖到燕王承諾的出兵之時(shí)，可如今這些已經(jīng)晚了，當(dāng)務(wù)之急就是要將主公平安接到關(guān)上，而賈豹喝了幾大碗清水之后稍稍恢復(fù)力氣，便立刻對(duì)二人言道！
“嚴(yán)將軍，此事事關(guān)主公安危，快的一時(shí)便是一時(shí)，煩請(qǐng)老將軍坐鎮(zhèn)此關(guān)，張某親領(lǐng)一萬(wàn)人馬前往接應(yīng)。”以張任的心思與將才，倘若能夠靜下心來(lái)詳細(xì)分析未必看不出其中的蹊蹺，但此時(shí)卻是心系劉璋的安危，哪里還能沉靜的下來(lái)，嚴(yán)顏亦是一般，當(dāng)即便不假思索的對(duì)老將軍言道，完便開(kāi)始下令整頓關(guān)上人馬，要立刻出擊！
“張將軍，曹軍數(shù)萬(wàn)人馬在后追趕，以其行軍之速定要快過(guò)主公一行，倘若張將軍趕到之時(shí)要與之交戰(zhàn)，一萬(wàn)人馬哪里足夠，此關(guān)有雷將軍坐鎮(zhèn)當(dāng)可保無(wú)虞，嚴(yán)某當(dāng)與將軍同去，如與對(duì)方廝殺便拼了這條老命也要為將軍與主公斷后！”嚴(yán)顏稍作沉吟便斬釘截鐵的言道，巴西一戰(zhàn)他們已經(jīng)見(jiàn)到了曹軍強(qiáng)悍的戰(zhàn)力，一萬(wàn)人馬根不足相敵，若是廝殺起了為了劉璋能夠順利撤到關(guān)上也必須要有人斷后才是。
“恩，老將軍所慮極是，任疏忽了，如此你我二人可同往接應(yīng)主公，倘有廝殺便由張某殿后，老將軍則保主公退往關(guān)上！”張任聞言頷首道，與曹軍正面廝殺蜀軍是難以占據(jù)上風(fēng)的，況且此戰(zhàn)他們不能有絲毫的后退，很可能便會(huì)成為死戰(zhàn)，若這斷后之職便是極為緊要，無(wú)論統(tǒng)軍還是武藝，讓自己去為此事顯然要比嚴(yán)顏更有把握！
“一同出兵可也，但斷后之責(zé)定要交給老夫，將軍勿急且聽(tīng)老夫完，蜀中之人向來(lái)將嚴(yán)某與張將軍并稱，可心中實(shí)知顏比之將軍實(shí)有不如，如今燕王已得漢中之地，主公一旦到達(dá)關(guān)上便可安保無(wú)虞，其后有將軍在當(dāng)勝老夫十倍，此舉豈能由將軍為之，此事切勿再言，便是顏粉身碎骨也要保將軍與主公平安，再言曹軍也未必就能趕得上來(lái)，將軍不用與老夫相爭(zhēng)！”嚴(yán)顏聞言亦是頷首，可卻極為堅(jiān)決的要求為那斷后之事，蓋因其知曉一旦被曹軍趕上要與之混戰(zhàn)阻擋之時(shí)便是九死一生之舉，張任的軍略武藝眼光都在自己之上，況且年紀(jì)也了十歲，有他在主公身邊自己當(dāng)可放心，話間已存必死之志！
“老將軍一片忠心，當(dāng)真可詔日月，上受張某一禮，既為主公安計(jì)，任便不與老將軍相爭(zhēng)，只是唯望老將軍能夠惜身，好了事不宜遲，你我立刻點(diǎn)軍出陣，此番無(wú)論如何要將主公平安接回！”看著嚴(yán)顏一副凜然的神色，張任便知道此時(shí)自己無(wú)論什么也是多余的了，為了主公安危不惜身死在他而言也是義所當(dāng)為，不過(guò)其后卻還要善報(bào)主公之身，那些亂臣賊子也要有人取其性命，念及此處，張任單膝跪倒在嚴(yán)顏面前深深一禮，老將軍急忙將之扶起，到了此時(shí)二人之間已經(jīng)不需要任何的言語(yǔ)，對(duì)方的心思都是了然與胸，并肩出門(mén)而去！
黑夜之中在靠近旺蒼的官道之上卻是來(lái)了一隊(duì)奔行極速的車仗，數(shù)百士卒護(hù)著四輛大車在黑暗之中行進(jìn)，今晚月色并不明亮，隊(duì)列之中卻也未點(diǎn)燃多少火把，這樣的夜間奔行在蜀中的地形上是極為危險(xiǎn)的，可看那些士卒面上都有疲態(tài)與焦急之色，顯然這絕不會(huì)一隊(duì)普通的車仗，最為寬大的一輛馬車之中坐有三人，居中者寬面大耳，膚色白皙，此時(shí)面上除了惶急之外還有痛苦之狀，看起來(lái)很是不適馬車的如此顛簸，此人便是逃出成都的益州刺史劉璋劉季玉了！這數(shù)年來(lái)他在成都可謂是養(yǎng)尊處優(yōu)，何曾經(jīng)歷過(guò)如此坎坷的行程？
“子初，此處離張嚴(yán)二位將軍的鎮(zhèn)守的關(guān)城尚有多少路程，這一路顛簸太甚，能否歇息片刻再趕路？”又在奔行片刻之后，劉璋的臉色來(lái)發(fā)蒼白，自從離開(kāi)成都之后雖然也經(jīng)歷了長(zhǎng)途奔波，可隨著曹操追兵的接應(yīng)，自昨日開(kāi)始一行便是日以繼夜的趕路不止，他的體能此時(shí)已經(jīng)到了極限，胸中一陣翻江倒海，強(qiáng)行壓下方才言道！
“主公萬(wàn)萬(wàn)不可，曹操追兵便在身后，以其行軍之速還在我等之上，稍加停留便有可能被其趕上，如今主公身邊兵不過(guò)數(shù)百如何能與之相抗？當(dāng)要盡速趕路才是，賈豹昨日便已經(jīng)快馬趕往葭萌關(guān)，以張任嚴(yán)顏二位將軍之忠，聽(tīng)聞此訊之后定會(huì)立刻前來(lái)接應(yīng)，主公還要多多忍耐才是，按時(shí)辰算起想來(lái)二位將軍的接應(yīng)人馬該是快到了。”劉璋話語(yǔ)剛落，他身邊那個(gè)望之有三十zuu的白衣文士便立刻言道，曹軍追兵就在不遠(yuǎn)之處的身后，此時(shí)任何的短暫停留都是取禍之道！
“可是璋這陣胸中翻騰，直欲嘔吐，腦中亦是一片混沌……”聞聽(tīng)劉巴言及張任嚴(yán)顏二將，劉璋的jīngshén勉強(qiáng)一震，可忽然更為juliè的顛簸卻讓他胸腹之間的翻騰幾乎按捺不住，急忙以手掩之！
“主公若要嘔吐，便在此間吧，只是這停下歇息之舉是萬(wàn)不能夠的。”白衣文士劉巴見(jiàn)狀急忙上前將主公扶到窗邊，一手拉起窗板一手則在劉璋背上平撫，其實(shí)這輛馬車已經(jīng)算得上是極為舒適了，在如此地形之上狂奔亦未讓他有太多的不適之意，這可是五年前燕王派人送給主公作為座駕的，只是劉璋平時(shí)酒色過(guò)度，體質(zhì)遠(yuǎn)遜常人罷了。
這窗板方剛拉起，一陣?yán)滹L(fēng)便迅捷的灌入車廂之內(nèi)，陡然被之一吹，劉璋再也按捺不住胸中的翻騰之意，手扶窗框便嘔吐起來(lái)，這陣聲音夾雜這馬蹄與腳步在黑夜之中卻顯得極為刺耳……
漢中城中張魯與張虎二人方才將張繡馬岱二將迎接到關(guān)上，張公祺更是持張繡之手與之一路同行，當(dāng)年正是因?yàn)閺垵?jì)的推薦他才能至蜀中效力，如今見(jiàn)到其侄子又是燕軍之中統(tǒng)領(lǐng)一級(jí)的大將自要與之示好，而張繡也在友善之中表現(xiàn)除了很大的尊敬，在這個(gè)敏感時(shí)期一點(diǎn)很的失誤都極有可能造成張魯?shù)牟乱桑娙硕际菢O為謹(jǐn)慎。
待一行來(lái)到大堂之上剛準(zhǔn)備入座開(kāi)宴，張虎身邊的一個(gè)隨從卻是腳步極快的從外間趕了進(jìn)來(lái)將兩份的絹帛交在了張虎手上，子才見(jiàn)狀倒也并未對(duì)堂中之人有所避諱，就在堂間查看起來(lái)，第一份乃是劉毅寫(xiě)給張魯?shù)氖謺?shū)，張虎并未相看就交給了張魯，對(duì)此張公祺心中亦在暗暗稱道劉毅麾下傳遞訊息的快速，要了換了自己怕至少要到兩日之后了，劉毅的這份手書(shū)語(yǔ)氣十分客氣，對(duì)其所舉更是大加贊賞，當(dāng)然不僅僅只在言語(yǔ)之間，很快便會(huì)有圣旨到來(lái)對(duì)張魯加以厚賞，看著燕王此信，張公祺面上顯出喜色，劉毅在其中待他可謂及其不薄了。
可那第二份絹帛張虎一見(jiàn)便立刻微微變色，堂中馬岱還好，張繡頓時(shí)就是心中一凜，軍師想來(lái)是處變不驚的，如此表現(xiàn)想必此中必有變故，可一時(shí)之間卻也不知到底有著何等玄虛！
“張侯，看來(lái)今日之宴席當(dāng)要推遲，尚請(qǐng)恕過(guò)虎失禮之罪，公行仲華，你二人速速領(lǐng)兵起行趕往葭萌關(guān)！”張虎亦將手中絹帛交給張魯，隨即躬身一禮之后立刻對(duì)張繡馬岱二將言道！
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