[青陽宮一役三年半后]

    南楚象郡外深山，時近冬至，細雨紛紛，發潮冷的雨氣終于壓得纏繞林間的瘴氣消散了些。

    幾乎見不到路的荒山上，隱約傳來幾聲咳嗽，而后撥草而行的沙沙聲響發地近了。不片晌，一個被蓑衣斗笠裹得嚴嚴實實的身影轉出了繁茂灌木的覆蓋，漸行漸近。

    那青年提著個的藥簍，里面裝著半簍子新鮮藥草。他又咳了聲，終于停下腳步，抬起斗笠，看看不斷飄落的雨絲。

    只見他被掩蓋于蓑衣下的身型稍顯單薄，已經是一種介于少年與青年之間的優美。露出斗笠的面龐色澤青黃，卻是連一絲血色也無。

    梅若影抬起頭上的斗笠，吸吸鼻子，緊了緊身上的蓑衣，拉拉背簍，加快了腳步。

    都已經是冬季了，要是在北方，肯定是該下雪的時候。可是如今搬到南方居住，卻不能不忍受這連綿不斷，似乎沒個完的雨天。這種半死不活般的天氣真是讓人由里至外冷了個透實。

    好在數百里的路，也總是要走完的。去山里采藥采了數日，走路也走了數日，最終還是要回城的。

    近暮，煙雨重重，又是冬至，天色暗得很快。隔著雨霧遠遠一看，象郡主城的城墻只能模糊可辨。郊區散落的農莊里，裊裊的晚炊煙起，讓人的心底也輕輕松松地暖和了起來。

    當梅若影在城外兩三里地的一處院前停下腳步，伸手推開雜柴捆的院門時，天色已經暗得灰藍。

    拉開那間土磚砌的屋的木門，果然看到被整理得干干爽爽的大炕。青年早就被凍得哆哆嗦嗦，連忙把蓑衣斗笠草鞋什么的掛在屋外，跨過高高的門檻，換上了室內一雙粗糙卻算干凈的木屐，砰地一聲關了門，把嗖嗖的風雨擋在外面。

    極盡速度地忙碌了片刻，飛快點上了暖炕的柴火。又在一個掉漆掉得斑斑駁駁的櫥柜中找到一塊像是能吃的大餅子，擦干了被雨水泡得發白的腳丫子，立刻像入水的魚兒一樣，刺溜一下躥上了大炕。

    屋后的墻灶剛點上，炕上實際還冷得很，這一躥上去，只是把已經冰冷的身體鉆入一個和身體一樣冰冷的被窩，一下子冷得不行，無奈下蜷成一團，團得像一只被狐貍盯上了的刺猬般，索索地打著抖子。

    好不容易撐到炕暖的時候，他才慢慢舒展開身體，心滿意足地嘆了口氣。

    真是要命了。來來去去還是把自己弄成這樣怕冷的體質，還好不顧左鄰右里驚怪的眼光修了這個大炕，否則還不把自己凍成冰窟里**直挺挺的豬肉么……

    一邊縮在被窩里細細地啃著大餅，一邊嘟噥著這餅又硬又冷。不過總算天氣潮濕，這餅子也不算新鮮，早就發了潮，不算難嚼。最終他還是把吃剩的半個餅子又包好擱在被窩里暖著，翻了個身，入夢去也。

    一夜無夢，睡得個沉實。第二天暖融融地醒來，還有些迷糊，就感到兩道可以射死人的目光射在身上，激靈一下，刷地睜開眼。

    只見一個少年坐在炕邊，一見他睜開眼睛，就立刻捶胸頓足地大聲嚷嚷道：“哎喲喲，我的梅若影阿哥喲，你終于起來了！”

    “是三狗子啊……”梅若影有些頭疼地抬起一只手撫著可憐的耳朵，一邊安撫地道，“又怎么了，這么早到我這來。”

    “你還真是沒良心耶，我幫你辛辛苦苦整好了被褥，你就這么不歡迎我來啊。”

    “得了吧你，到底什么事。”

    “哎，還不是那檔子事？你這幾天不在，我爹也外出公干，可衙門里一下子接了好幾單子命案，其中就有兩單疑難的。你也知道，如今近了年關，郡守催得著急，大哥二哥都不知該怎么辦，你就叫我天天到這里候著你回來，你還不快去看看。”

    梅若影把頭搖得跟個撥浪鼓似的，把被子拉了上來，翻了一個身沖里墻睡著，一邊捂在被子里咕咕噥噥地道：“我才不要去，被窩里好不容易弄暖和了……”

    “你豬啊你！”三狗子怒極，抓起被子就要掀，想不到梅若影已經死死地抓了被角，任他怎么揭，就是揭不開。末了，氣得兩個鼻孔直冒白氣，指著應該是梅若影后腦勺的位置道，“你也不想想，這些天都是我照顧你的屋子，要不是我，你哪來干柴可以暖炕，你就這么忘恩負義，嗚嗚嗚，我不管，哥哥們要是這次再找不到你回去，就連我也不許回家了，嗚嗚嗚，你還不快跟我一起去。嗚嗚嗚……”

    三狗子激動。

    這個少年的兩個哥哥個性十分別扭，往往是喜愛這個弟弟，就發欺負得起勁。恰巧這幾天他們老爹雷鳴外出公干。兩個哥哥得了空閑，又沒人管教，就趁著大好時機把幺弟欺負得狠了些。

    總之這個委屈的少年到后來，已經沒頭沒腦地哭了起來。

    梅若影把被子捂得更嚴實了些，又沖著墻里擠了擠。三狗子見他這么不理不睬的，干脆不管不顧起來，撒歡子似的號啕大哭。

    真是無語問蒼天！

    試想，如果當某人一心一意要去尋老聃論道、找周公下棋時，距耳旁不足三尺之處卻有個再世唐僧以高八度的破鴨子嗓門哭喪，這人還能怎么辦。

    梅若影忍了片刻，無奈，在被子里悶聲道：“好吧好吧，我起來我起來，你先別哭了成不？幫我找一套干凈衣服才是正經。”

    三狗子一聽，如聽到皇恩大赦，哪里還繼續哭喪下去，趕緊從擱在一旁的背囊里捧了厚厚一沓冬衣雨服出來，擱在炕上烘暖，一邊抹了淚破涕為笑地道：“我就知道梅若影哥哥待我最好了，這是阿爹給你準備著的，今天正好拿來給梅若影哥哥試試。”

    梅若影早就習以為常，也不推拒，著三狗子一旁候著，自己磨磨蹭蹭地穿好了衣裳，拾掇了些零碎物件，又套上底面一色油黑的鹿皮靴子，才從廚柜頂上取下一把油傘，不情不愿地背上頭天帶回的藥簍，跟著少年出了門。

    象郡地處深山之中，在沿著邕河的一塊平原上修建了城池，就作為郡內的主城寧城。這個寧城四面環山，按地形來最是不利于防守，但好在地處四國之地的南端，周圍樹林茂密，常有瘴氣阻隔。平日里除了熟悉地形季候的往來商隊會出出入入外，倒也沒什么閑人敢來挑起戰事。

    遠遠一看，護城河的吊橋一大清早就已經放下了，雖是連綿不斷的雨天，但郊外進城買鹽買衣賣柴賣菜的農人、城里出去采集野菜探望親戚的人們仍是絡繹不絕。

    未近得城門，守衛已經看見蹦蹦跳跳的三狗子。一個年紀稍長的城門官心中一樂，舉步就要過去。可剛邁出兩步，竟看見那人恰恰跟在少年身后，剛剛浮起的笑立刻凝滯在臉上。

    “是梅若影……”城門官身后的衛兵已經開始低聲討論起來。

    “梅若影？東齊懸賞尋找，南楚懸賞捉拿了三年卻一無所獲的那個？”另一個明顯是新丁的人驚道。

    “怎么可能！此梅若影非彼梅若影也！懸賞榜上不是寫得清清楚楚了嗎，他們懸賞的那個梅若影，原名叫司徒若影，臉上有一塊半個巴掌大的烙痕，發色稍黃，面目微黑，如今年約十九。你看這人可是長得那樣？再了，要真是那個被懸賞的人，隱姓埋名還來不及呢，又怎有膽量會用原的姓名？”

    “你的有理，可是這么遠，我怎么看得清楚……唔，等等……的確很不一樣……不，根就不一樣嘛，但是城門官為何如此驚慌？”

    先前那老兵臉色凝重地答道：“那人是連我城仵作雷鳴都要敬佩三分的人。年紀輕輕的，卻不知修了什么妖術，無論什么樣疑難的尸體，多么錯綜復雜的犯案現場，到了他手里頃刻間就能破解，就像天生是要和死人打交道一般，平日里也決不與仵作行當以外的人親近，衙門里的都管他叫看尸鬼眼。”

    正話間，梅若影跟著雷鳴家的三狗子已經來得近前，兩名城衛趕緊閉了嘴直視前方。只見三狗子滿面歡容地向年歲稍長的褐衣青年絮絮叨叨地話，那個青年面無表情地只是走，只是有一句沒一句地應著。

    那名新兵見這背著藥簍的年輕人似乎沒注意到自己剛才的話，剛想透一口長氣，猛然間卻看到那雙烏幽幽的眸子電射般向自己掃來。

    他只覺得一瞬之間，周邊的溫度好似頃刻降到冰點，所有聲音都似被那雙沉不見底的眸子吸了去。

    驚駭之下，不由得倒退了半步。

    可是再看時，那個青年卻似乎連臉都沒有側半下，眼睛仍然是不甚有神地半瞇著，張著嘴打了個大大的呵欠，經過了他的面前，入了城去。

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