桌子重新布好，顏承舊收拾心情，安靜坐著，看梅若影將一碗拌飯放在自己面前才坐了回去。
兩人才剛端起碗筷，突然又齊齊停了動作。顏承舊蹙眉道：“我去看。”
完便放下碗筷起身向外進走去了。
打開房門，只見一個青灰的身影在院墻旁一株芭蕉樹下駐足，一手負背，一袖低垂，正心無旁騖地等待寬大的蕉葉上一滴將滴未滴的殘雨。聽到門聲，悠悠然回轉頭來向他淡淡一笑。便見到兩鬢斑白，頜下微須，雖已經不復青年時期的飛揚跋扈，卻顯得精華內斂。不是他的四師父洪炎還能是誰？
“四師父。”顏承舊有些驚異，四師父原與他定于旬后會面，怎知今日竟然前來。
洪炎隔遠道：“我特地站遠了等你，怎不吃完才出來？”著，意有所指地看向愛徒的身后。
梅若影已經來到顏承舊身后，過他的肩膀向那位長者鞠躬致意：“四叔。”
“若影還是這樣比較俊俏，就別老是喬裝改扮了。”長者慈藹地笑著，卻始終立于蕉樹下，想了想又轉而對徒弟道，“……也許還是易了容比較好，免得引來狂蜂浪蝶，趕也趕不走。”
見這位長者定是身有要事，卻礙于自己在場只能東扯西談，便笑道：“我還是先去吃飯吧。”
顏承舊回轉頭來，微蹙長眉表示歉意。
既然大家都已身負要事，梅若影也不愿多客套話——與自己人浪費時間并不是他的作風。于是輕輕搖頭，示意無需客氣，便將身前的黑衣青年推出門檻，又回手關上了房門。
血黑蝎如今雖已盡數歸于群竹山莊名下，但是畢竟也有著自己的債。它那血淋淋的傳，其實是用鮮血一筆一劃地鐫刻下來的。那鮮血，除了敵人的，也有他們自己的。深刻糾結的情仇恩怨，是他這個外人無法插手，也沒有立場插手的。
在想象中，殺手都是“事了拂袖去”的獨行客，潛行匿跡一擊必殺。在遇到他們以前，從沒想過這些獨行客之間，其實擁有著大家族般的親密友愛。或許，正是由于時刻處于生死交關的險境，才更期冀安心的歸宿吧。
只是，看著他們之間那種緊密親切的感情，又怎能不心生向往呢。
門欞糊著潔白的紙張，門外天空灰蒙蒙的色調透過，在昏暗的屋里仍舊顯得刺目，刺得眼睛有片刻的模糊。
梅若影沒有嘆息，他的嘆息只有對友人的無可奈何，對敵手的嘲諷不屑，卻已有許久都沒因偶爾的憂郁傷懷而發。或許，傷春悲秋的年紀早已結束了。
早在許久以前，就已經決定要一直笑面人生。
早在曾經保護著他的那面大傘破裂的時候，就已經決定了……
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顏承舊走向自己的四師父。
遮了大片天空的蕉葉上那滴殘雨正于這時滴了下來，滴在洪炎斑白的發間，他卻毫不介意那冰涼，負于背上的那只手伸向徒弟，手心是一卷指般粗細的卷軸。
取了過來，展開上下看了一遍，隨著目光的下移，瞳孔緩緩地收縮了起來。
——饕餮（tātiè）郎君重出江湖，折花箋現于六藝公子府。
顏承舊低聲咒罵一句。其實他們早就發現這惡賊的行蹤了，卻因他與司徒家主榮及有那么一腿，為了不打草驚蛇才沒有立刻取了他的性命。即使他到爾德堂來采買男子之間的助興藥物，也沒有在里面加料，就是考慮到司徒氏其后的大肆報復。若是在群竹山莊羽翼未及豐滿之時便遇到這種滔天巨禍，后果無疑是毀滅性的。但倒是沒想到這個隱姓埋名以作休養的惡賊倒發得寸進尺來了。
洪炎知他心中所想，便道：“此事你大師父已經交于你我倆人負責。不必心急，用完餐再出發吧。”
看向自己的四師父，只見那雙平靜淡然的眼中有著理解和容許，不由心中凄然。自從三師父出事以來，在幼年記憶中曾經跳脫飛揚的四師父便失去了那股生動的風采。
那已經灰飛煙滅的傳之中，負擔的是外人所無法了解的沉重。
他的五個師父，據是師祖在單挑某個世家后帶回的幼奴。因為無姓，排輩正好是洪字輩，便冠姓為洪，取名各含五行要素之金木水火土。
及至后來，血黑蝎的天榜殺手不過二十，其中就有五個名額被傳承了師祖衣缽的師父們占據。雖然做的是以命取命的營生，還要受到那個傳中的世家的控制和擠迫，好在彼此間相互扶持，卻也和樂融融。
只是，并不是事事都能順遂人意，即使他們是可止兒夜哭的勾魂使者，面對著四國間的相互傾軋，面對著那個霪浸了千百年陰謀狠毒、幾乎無孔不入、無處不在的古老姓氏時，也不過是螳臂當車。
對他而言，幼年和少年時期，即使生活奔波，被秉性各異的師父們所教養卻仍讓他快樂無比。直至……孫玉乾的出現。
看向四師父，面上水波不興，雙目視線平穩，掩藏于袖下的雙手卻已握緊。
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洪炎看著自己與師兄弟們教出的愛徒，心中不無苦澀。
幾乎沒人知道他們與司徒氏那些扯也扯不斷的關系。最開始，是祖師們的愚忠；到后來，是后輩們的被脅迫。
自幼便服食了司徒氏的毒藥，性命為人所掌握，高傲的殺手們從一開始就成了被驅使的走狗。如此卑躬屈膝，不是為自己的性命，而是為了相互為伴的同伴。
當時折花箋被發現于三師兄洪凌的臥房中那日，余人無不憤然欲死。唯有他的洪凌師兄朗聲長笑，提劍便走。數日后，孫玉乾遇刺傷重、幾乎不治的消息消息便盛傳江湖。
只是這一次反抗的代價太大。
孫玉乾之所以江湖人稱饕餮郎君，是因他折花踐草的手段。而他做盡壞事，卻仍縱橫江湖十數年未嘗敗績，除了因為他手段強橫之外，還因為他的身份——司徒家主榮及的妻弟。
猶記得那日，司徒榮及只派人帶了一條紙給三師兄，洪凌便整衣束冠，排眾離去。而當被從九陽山上丟下時，已經身中七八種奇毒，四肢骨骼盡碎。
他們并不知洪凌在那數日中的遭遇，卻看到了被揉皺成一團的那張紙條：“若不聽從，便斷絕賜予洪氏師兄弟之定期解藥。”他還知道，那些世所罕見的奇毒，雖不會要人性命，卻能讓人生不如死。而他，善于毒殺，卻不善于解毒。
整個組織齊發，直耗費了數月才找到正逍遙獨行于山林野地的毒王。為了奪取解藥，經歷了連番惡斗。他那只殘去半截的右臂，便是損在合斗司徒凝香之時。
后來三師兄毒性雖解，卻因四肢骨骼盡碎仍是留下了后遺。
是以，當他們擺脫了昔日枷鎖之后，還怎能容許罪魁禍首逍遙橫行。
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當顏承舊重新回到暖閣廳中時，卻不見梅若影的身影，轉過屏風到了后進，才看見了倚窗而立的青年。
“洪四叔呢？”
“正和師弟話呢，似乎要求師弟教育徒弟時要注意開導心智。”
不著痕跡地看看對方波瀾不興的眼眸，才又道：“早餐。”
“呃？”
“我放回食盒里了，現在應該還溫著。”梅若影笑道，“現在不吃，難道你還想帶上路？”
于是回到桌前坐下，繼續這餐風波重重的早餐。
梅若影不聲不響地在吃著，片刻后聽到對方道：“枰鈞遇到些麻煩，我與四師父去幫一下忙。”
“什么麻煩？”
“這……”顏承舊想了一想，畢竟其間的糾葛太過冗雜繁復，即使若影也見過他的三師父，還為三師父診斷治療過，仍是一時半刻無法解釋清楚的。
“不能？”
“不，是因為……”
還沒完，就見紅衣青年轉身揭開桌上的食盒，道：“飯菜要涼了。”
“我并不是想瞞你！”他有些著急地辯解道，“是那饕餮郎君孫玉乾看上了枰鈞。”
“知道了。”
想要傾吐卻只見對方取出飯碗布桌，繼而埋頭吃飯，解釋的話便梗在了喉間。失神也只有片刻。的確，有些事情不親身經歷，是不會知道究竟的。即使了，對方也不會明白的。
大戰如今已迫在眉睫，唯有心平氣靜，才能達到完美的臨戰狀態。畢竟，他在外可是冷血無情的極惡殺手“萬里追魂”。
執筷吃了幾口，突然聽得對方道：“承舊，過來。”
抬頭看去，只見若影已經放下碗筷，正坐在桌子對面面帶鼓勵地看著自己，那樣子是完不介意剛才的對話了。霎時間有些迷糊起來。好奇之下，便起了身轉過桌去。
“蹲下。”
依言蹲下，若影的位置已經比自己為高，心中的異樣感更甚。正要詢問時，只覺眼前一黑，一個不屬于自己的的體溫覆了上來。直過了好半晌才反應過來，而這時，他已經被深深地埋入那襲紅衣中了。
“洪三叔并不希望你們為了報仇而搭了自己進去。”
“你知道？”驚詫之下從他懷中掙脫開來，那些與他所出身的家族的血腥的怨仇……如此的細節——他也知道？。
“別忘了，我也和你三師父長談過幾次啊，你也太看人了。”若影好笑地看著他，“像那種可惡的淫賊，公子向來是見一個殺一個，所以有什么需要別忘了開口。”
一邊著，一邊低頭與他額頭相觸，道：“平安回來。”
這是當年殺手們離去單獨執行任務時，親密好友間告別的儀式。
短暫，卻彌足珍貴。伴隨著每一次的暗夜潛行，像是溫暖的燈火照耀于心間，不讓仇恨與冷血迷失了心智。
“既然金焰毒龍丸已經到手，我也該動身去南楚軍營了。如果運氣好，也許近期還能相遇。到時候再把酒夜談，應該也別有一番風味。”若影拉開了距離微低著頭看他。
顏承舊突然覺得自己不些什么不行，可看到青年掛在嘴角的溫暖笑意時，一瞬間便愣了神。曾被師父師伯們贊許為睿智果斷的頭腦，什么也想不起來，窩囊地化成了一灘白水，然忘了語言為何物。
看著蹲在面前的黑衣青年神飛天外，梅若影也有心中所想。
他喜歡這些性情中人。都曾經是天涯淪落人，又怎不知道這其中的珍貴。
看著他們相互之間的親切友愛，似乎就連自己的心中也暖熱起來。
當年血黑蝎剛脫離那個霪浸權勢**的古老家族時，在興奮與歡騰之下，也有著難以察覺的無所適從。想想也是，長久以來，他們雖然處于司徒氏的控制之下，卻也同時是處于司徒氏的羽翼之下。信息、后援、醫療、庇護，一直是由那個家族所提供與控制。
剛剛獲得自由的人們需要一個框架，讓他們能在框架中自由地發展；需要一根傘骨，一根足以支撐起他們的傘骨。
而自己呢？也正漂泊伶仃，也正漫無目的。于是便想著，若是自己，應該能夠制定出那樣的框架，也正好依靠著忙碌去忘卻某些厭煩的俗事。
起來，只是各取所需的關系罷了。
可是是深入，就被他們所吸引。被這群不論經歷多少腥風血雨，始終維系著大家族般親密情感的暗夜行者們所吸引。
他也曾在一面溫暖的大傘下遮風擋雨過，只是那面大傘畢竟不是屬于他的。風雨到來時，不能為他撐起一片天空。夢醒時，留下的只有一身傷病幾絲心冷。而現在，既然是他支起了傘骨，應該不會讓自己人們遭遇到相同的事情吧。
思緒被門外微不可聞的足音打斷。
梅若影悠然地拍拍對方的肩膀道：“好去好回，記住你是我們的暗使，千萬別弄得一身傷回來浪費莊里的好藥。”便率先站了起來。
顏承舊也自地上站起，退開兩步撫平衣角，一邊笑道：“你還心疼那點藥錢？也罷，如果浪費了，就照舊從我的月例里扣除吧。”
正于此時，敲門聲響起，院里傳來洪炎的聲音道：“該走了。”
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“力處理你那邊的事，不必為我這邊耗費精力。”青年的嗓音從門里傳來，一字一字若水滴般濺在他心中。
房門在眼前闔上，遮擋住那人的身形。
不必他耗費精力？如何能……
顏承舊收回了手，轉身邁開步伐，跟隨師父離去。
如何能……
不再停留，他握緊了雙拳，飛身離去。
而這些有些傷懷的心情只浮現于剎那間。
剛離開讓他失常的對象兩道院墻之隔，邪肆乖張的性又回來了。
當過最后一道隔墻進入馬廄時，他思緒中已是前所未有的懊悔和痛恨——真是大失水準！剛才竟忘了在若影那迷人的懷里多揩些油！
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梅若影坐在椅上，聽衣袂拂動的聲音遠去消失，沒有起身。
看著面前的兩只空碗。
良久，突然長嘆一口氣：“竟還是忘了讓他先洗手……”（參看《府尹走場》）
接著又嘆道：“看上去應該是愛干凈的人，莫非真的是人不可貌相？”
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