在府第里逛玩了一陣后，快到正午。太平公主，早與天后約好今日叫上薛紹一同到后宮用膳，吃一頓家宴。
薛紹不禁心中一動(dòng)，自從北伐歸來(lái)后我還沒(méi)有和武則天私下會(huì)晤過(guò)。現(xiàn)在，不僅僅是我有很多的事情想跟她，她應(yīng)該也有許多的問(wèn)題想問(wèn)我。
好機(jī)會(huì)。
太平公主起駕回宮，薛紹乘馬一路相隨。仍是走的皇宮北面的玄武門(mén)進(jìn)了大明宮，武則天在仙居殿設(shè)宴專(zhuān)程招呼太平公主與薛紹二人。
薛紹進(jìn)去一看，李治果然不在。
武則天身為皇后但在后宮里一向以身作責(zé)的提倡節(jié)儉，今日這一頓家宴也準(zhǔn)備得比較簡(jiǎn)單，至少比起太平公主的飲食來(lái)規(guī)格都要低了許多。只不過(guò)這樣的家宴重點(diǎn)已經(jīng)不是吃飯身，在場(chǎng)的三個(gè)人都是心中有數(shù)。
席間倒也一切正常，太平公主和薛紹都表現(xiàn)得中規(guī)中矩，武則天也比較的隨和，三人都只拉了一些家常，談了一些與婚事有關(guān)的瑣事。宴罷之后太平公主非常識(shí)趣的找了個(gè)借口離席而去，留下薛紹與武則天單獨(dú)對(duì)席。
“薛紹，你北伐歸來(lái)也有些時(shí)日了。我待早就接見(jiàn)于你，但因?yàn)橐恍┦虑橥涎拥搅私袢铡！蔽鋭t天也沒(méi)有兜圈子，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的道，“你先跟我談一談，你此次北伐的所見(jiàn)所聞與所感，都有一些什么樣的收獲，積累了哪些經(jīng)驗(yàn)與教訓(xùn)。”
“是。”
薛紹應(yīng)了諾，就從改頭換面以卒身份投軍的那一天起。三軍未動(dòng)糧草先行，他較為詳細(xì)的了大軍后勤供給與輜重轉(zhuǎn)運(yùn)的事情，介紹了普通的士卒在軍營(yíng)里的生活，以及軍隊(duì)里的一些行為規(guī)則與軼聞趣事。
武則天雖然精明強(qiáng)干但終究是一介女流，軍事是她天然的短板。聽(tīng)薛紹起這些以往不曾了解的軍事細(xì)節(jié)，她既感興趣又有大開(kāi)眼界之感，因此聽(tīng)得還挺認(rèn)真，興致也頗高。
薛紹仔細(xì)的把握著分寸，盡量用中立的口吻敘自己的從軍經(jīng)歷。當(dāng)他到加入三刀旅巡邏朔代二州，然后軍覆沒(méi)率領(lǐng)敗卒與百姓逃亡這一段時(shí)，武則天用皺眉表達(dá)了她的一些驚訝，又仿佛是對(duì)薛紹如此涉險(xiǎn)表達(dá)了一些不滿(mǎn)，不過(guò)她嘴上沒(méi)有多作表達(dá)。
當(dāng)薛紹到奇襲黑沙時(shí)，武則天終于開(kāi)口話(huà)了，“薛紹，你的這一魯莽之舉把太平嚇壞了，這樣的事情不是你該去干的。我知你雄心萬(wàn)丈立功心切，但是大唐國(guó)力雄厚軍威炎炎，犯不著讓你這位當(dāng)朝駙馬去親身涉險(xiǎn)，來(lái)?yè)Q取一場(chǎng)勝利。”
薛紹抱了下拳，“臣知道了。臣以后會(huì)多加注意。”
“事情已然過(guò)去，我便不再深責(zé)于你。”武則天道，“身為大唐天后，我很高興看到你做為一名將軍立下了這樣的殊功。但是做為一位母親，我不希望你再做這樣的事情，讓太平擔(dān)驚受怕。”
“臣知道了。”
武則天點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你與太平婚期將近，別的事情就都暫且放上一放，只管一心料理婚事，做你的駙馬。”
“是……”薛紹應(yīng)了諾，心里卻在一突一突的，心想武則天這些話(huà)是個(gè)什么意思，難道是在暗示要我脫離軍隊(duì)嗎？
“北伐大軍尚未返京，朝廷針對(duì)北伐將軍的獎(jiǎng)勵(lì)辦法仍在商榷之中。”武則天果然提起了此事，道，“但是日前陛下已有吩咐要重賞重用于你，我便與宰相們商議過(guò)了，要提前對(duì)你論功行賞。”
“謝天后。”薛紹抱拳而拜，心里卻暗暗的緊了一緊……終于要對(duì)我來(lái)個(gè)宣判了嗎？
“宰相們的看法，恰與我不謀而合。”武則天道，“他們也是覺(jué)得，你雖然在此伐當(dāng)中立下了大功，按理應(yīng)該提升你的武職。但鑒于你與太平公主即將大婚，繼續(xù)出任領(lǐng)兵將軍已是不合時(shí)宜。于是我們針對(duì)你立下的功勛議定，將你的品散官提升兩階，升至正五品上中散大夫。但要削去你北伐時(shí)擔(dān)任的右衛(wèi)翊府左郎將和原有的左奉宸衛(wèi)千牛備身的職事官，將你原來(lái)的兵部職方員方郎的檢校職事官提升為兵部員外郎。你意下如何？”
“……”薛紹張著嘴巴合不攏來(lái)，一時(shí)怔住了。
果然是削去了部的武官官職，讓我變成了一個(gè)徹頭徹尾的……文官！
“難道你有不滿(mǎn)？”武則天皺了皺眉頭，道，“散官提升兩階，對(duì)一般的官員來(lái)至少需要八年的時(shí)間。你原來(lái)只是兵部選院南曹的檢校職方員外郎，如今破格提拔你為員外郎直接取代了元萬(wàn)頃。你可知，當(dāng)年元萬(wàn)頃從職方員外郎升到員外郎，可是花了將近十年的時(shí)間？”
薛紹深吸了一口氣按捺住內(nèi)心的情緒，拱手拜道：“謝天后。”
“嗯……”武則天用鼻音長(zhǎng)長(zhǎng)的嗯了一聲，道，“薛紹，我知道你心里一定有想法。但是朝廷既然這樣安排，就必然有朝廷的道理。你既然是一名軍人，就該知道軍令如山，服從為要。”
“是，臣絕對(duì)服從朝廷的鈞命！”薛紹拱手拜言，心中卻道：除了服從，我難道還能和朝廷討價(jià)還價(jià)嗎？
“此外，提拔為你兵部員外郎，還真是我親自為你積極爭(zhēng)取的結(jié)果。”武則天道，“你與太平成親之后固然不方便再?gòu)能娺h(yuǎn)征，但是，軍隊(duì)的事情你還是要負(fù)責(zé)的。元萬(wàn)頃太老了，辦不好講武院。你卸了軍職取代他的兵部員外郎一職，正好可以名正言順、心意的負(fù)責(zé)經(jīng)辦講武院。你認(rèn)為呢？”
薛紹心想，你老人家都把話(huà)到這份上了，我還能拒絕嗎？
“天后英明。臣，也正想在講武院大施拳腳，干出一番成績(jī)。”薛紹如此答道。
“如此便好。”武則天總算稍稍滿(mǎn)意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，道，“薛紹，但凡為官之人皆有自己的份。份內(nèi)之事，務(wù)必心意的做好。份外之事，不該管的不要管，不該議論的不要議論，以免遭來(lái)不必要的禍?zhǔn)隆Ｄ憧捎浵铝耍俊?br />
“是，臣記下了。”
薛紹回答這一聲的時(shí)候，心已經(jīng)在慢慢下沉。聽(tīng)武則天這口氣，分明就是在警告自己不要去干預(yù)和**心那些自己“管不著”的事情，大概就是暗指——朝廷對(duì)北伐的善后處理！
薛紹再一細(xì)想，或許武則天要正式著手要將裴行儉邊緣化，趁此次北伐之機(jī)提拔新任的軍隊(duì)領(lǐng)袖取而代之。而這個(gè)即將上位的新任軍隊(duì)領(lǐng)袖，很有可能就是程務(wù)挺。因?yàn)樵缭诔稣髦啊⒕驮谘B的燒尾宴結(jié)束之時(shí)，武則天就給過(guò)薛紹這樣的暗示。
現(xiàn)在，是到了水落石出見(jiàn)分曉的時(shí)候了。
眾所皆知薛紹是裴行儉的門(mén)生，武則天要排擠裴行儉提拔程務(wù)挺，這對(duì)薛紹來(lái)在情感上很難接受。于是武則天先對(duì)薛紹先打了一劑預(yù)防針，讓他不要去管那些“管不著”的事情。
“嗯，近日你要多與太平相處，多花點(diǎn)時(shí)間陪她一陪。你出征的這段日子里，她受盡了這輩子從來(lái)沒(méi)受過(guò)的苦。身為她的丈夫，你須懂得憐惜。”武則天轉(zhuǎn)換口吻又拉起了家常，道，“你二人的婚事，大體由朝廷負(fù)責(zé)主持，但一些細(xì)節(jié)還須得你二人親自過(guò)問(wèn)與把把。我聽(tīng)太平近日又出了一個(gè)餿主意想在府里挖一個(gè)泳池，戶(hù)部與將作監(jiān)因此又緊急征發(fā)了一萬(wàn)七千余民力日夜趕工。我就好奇了，什么樣的泳池需要?jiǎng)佑眠@么多的人力物力，都?jí)虻蒙闲藿ㄒ蛔嫶蟮膶m殿了？”
薛紹苦笑了一聲，既然武則天有意岔開(kāi)話(huà)題不再談及政事，自己只得奉陪。于是他將泳池之事簡(jiǎn)要的對(duì)武則天了一。
武則天聽(tīng)后只是呵呵一笑，“太平就是貪玩。這樣的事情，以后還是少做為妙，若能勸阻你須得盡量勸阻。畢竟，因?yàn)橐患褐蕉鴦诿駛?cái)，并非好事。”
“臣知道了。”
“沒(méi)事了，你去吧！”武則天風(fēng)清云淡的揮了一下云袖，然后起拿一杯茶來(lái)，淺淺酌飲。
她這云袖一揮，薛紹就感覺(jué)自己像是中了鐵扇公主巴蕉扇的孫悟空，瞬間飛到了千里之外。
就從這一刻起，薛紹感覺(jué)自己距離心中的理想與朝堂的政治核心，遠(yuǎn)了不止十萬(wàn)八千里。
表面看來(lái)，散官加兩階、職事官也得到了提升，這在任何為官之人看來(lái)都是百年難遇的平步青云之幸事。
可是薛紹一點(diǎn)也開(kāi)心不起來(lái)，因?yàn)檫@一切……都不是他想要的！
此刻薛紹的心中幾乎都在吶喊了——武則天，你為什么不問(wèn)我奇襲黑沙之后的經(jīng)歷？比如朔州保衛(wèi)戰(zhàn)與并州一案的內(nèi)情，比如我親自出使于都今山看到的草原部族現(xiàn)狀，還有于都今山一役的詳細(xì)經(jīng)過(guò)和戰(zhàn)后的草原格局？
難道這一切都不重要嗎？……不該管的不要管，不該議論的不要議論，你怎么會(huì)用這樣的一句話(huà)，把我想對(duì)你和朝廷的話(huà)都給堵死了？
……
薛紹的心情和臉色，都在逐漸的變得黯淡。武則天何等心細(xì)如發(fā)之人，可是她看在眼里卻視若無(wú)睹，任憑薛紹默默無(wú)言的退了出去。
房門(mén)在身后關(guān)上的一剎那，薛紹感覺(jué)像是有一扇命運(yùn)之門(mén)也對(duì)自己關(guān)閉了。從戎之路，仿佛也就從此斷絕了……
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