薛紹病倒了。
軍隊的高層將領們力封鎖消息，以確秉心不會因此大亂，或被敵軍趁虛而入√務挺的葬禮辦得很侖，從而分散了將士們的一部分注意力。主帥病倒之事，因而沒有引起太大波瀾。
眷治好薛紹，成了壓在所有將軍心頭的大事。
可是薛紹已經躺下三天了，不見半點好轉。他很少進食，更少清醒。時而高燒不退，時而胡言亂語。張成和吳遠已經盡力救治，但他們更加擅長醫治刀劍外傷之類。像薛紹這樣的癥狀，已經大大超出了他們的能廉外。
于是，將軍們秘密派出了多路人馬，四處尋覓良醫。
不幸中的大幸是，突厥人并沒有趁這個時候發動攻擊。但將軍們每天都在提心吊膽。原敵軍就占了絕對人數優勢，現在我軍又沒有了統一的號令指揮與薛紹靈活高超的戰術鋪排，想要抗住敵人的攻擊，簡直就是癡人夢！
薛紹一天不康復，軍覆沒的重大危機就會一天存在！
失去之后才知道重要，現在將軍們都深刻體會到了什么叫“千軍易得一將難求”。
費盡功夫，將軍們請來了幾個遠近都有點名氣的老郎中，各自前來給薛紹診治。
然而結果卻是差點嚇傻了這些將軍們。
“莫非還是不治之癥？！”
老郎中們無不曳，從未見過此等癥狀，實在無能為力。然后，他們就卷起藥箱火速開溜了。
晴天霹靂！
張仁愿、郭大封和黨金毗等等一些和薛紹感情深厚的將軍們，都忍不鄒了。但是他們仍舊沒有放棄繼續給薛紹尋醫。同時他們也開始緊急商量另一件事情：撤軍入城關！
倒不是他們存心要對薛紹陽奉陰違，而是現在軍隊沒有了領袖，在城外多留一刻，就會多一分軍覆沒的風險。
于是在程務挺的葬禮結束之后，軍趁夜悄然起營，撤入長城退進朔州。六部騎兵依次排定，做好了死戰斷后的準備。
械，
然而突厥人并未派來一兵一卒。敲相反的是，就在唐軍撤入城關的第二天，他們就也撤了。
一眾將軍們站在長城之上，看著北方，都有點傻了眼。
現在幾乎已經可以確定，突厥人其實也一直都在盼著撤軍。無奈是被唐軍緊緊搖，他們不敢擅動分毫。一但唐軍趁他們撤軍混亂之際發動猛攻，將是滅頂之災。
“我們錯過了一次天賜良機！”
“此戰若勝，平定草原指日可待！”
“突厥氣數未盡。天意如此，人能奈何？”
將軍們在長城上嘆息不已的時候，一場大雪紛紛而下。只用了半天的功夫，長城內外千里疆域鈞銀妝。當他們趕回朔州城來看望薛紹的時候，發現他的房間里多了一位不速之客。
這是一位生相渴舉止優雅的青年道人，飄逸灑脫仿似仙人一般。張成和吳遠像些僮一樣跟隨在他左右，言聽計從的冒忙后。
薛紹依舊躺在床上，身上蓋著厚厚的被褥。但是，他蘇醒了！
“薛帥！！”
眾將驚喜不已，一擁而入拜在薛紹床前。
青年道人站在床邊，對眾將道：“諸位將軍，請不要高聲喧嘩。”
薛紹雖是醒了，但仍舊非常的虛弱，仿佛連話的力氣都沒有，只是微瞇著眼睛，靜靜的看著他們。
“那我們先行退下！”眾將按捺駐動不已的心情，紛紛往外退。
“都回來。”薛紹總算出了一句話來。
于是眾將又都回轉身來，依舊拜下。
“這位仙長是我故交。復姓司馬，諱承禎，道號天臺白云子。”薛紹道，“是他救了我。”
“原來是大名鼎鼎的司馬先生！”
眾將無不驚訝，連忙一同拜謝。
“諸位將軍不必謝我。”司馬承禎微笑回禮，“硯馬之事，貧道責無旁貸。何況舉手之勞，不足掛齒。”
眾將愕然無語或苦笑不迭，那么多號稱名醫的老家伙都束手無策，還只是“舉手之勞”？
“然而在醫言醫，貧道不得不多兩句。”司馬承禎道，“一年之內硯馬數度負傷幾次暈厥，所流之血足有兩人之多。若非天賦異秉體質超常，又兼意志堅定非比俗類，他早該死上十七八次了。失血太多操勞過度加之殫精竭慮傷心太甚，換作是金剛下凡的神仙之人，也難保無虞。諸位將軍力所能及之內，何不與他分擔一些？”
一席話，得在弛將不無羞愧難當低下頭來。
“司馬先生，這些話就不必了。”薛紹道，“我問你們，現在我軍是否已經撤入了朔州城中？”
沒人出聲應答，眾將只敢點頭。
薛紹長長嘆息了一聲，雙眼發直的沉默良久，再道：“突厥人，撤兵了是嗎？”
“是的”
薛紹緊緊的閉上了眼睛，再不話了。
“諸位請回避，道貧又要施救了！”
半月過去。
雪后初霽，天氣卻比下雪之時還要更加寒冷。
至從那日吐血之后，薛紹第一次下地行走。張成和吳遠非要攙扶，薛紹卻是自己走著來到院子外面。第一件事情，就是把拐杖扔了幾丈遠。
天地蒼茫，入眼一片刺眼的白。
薛紹只能瞇著眼睛，打量這個熟悉又陌生的世界。
司馬承禎從另一間房里走了出來，穿著斗蓬背著行囊，一副遠行的打扮。
“仙長要走？”薛紹問道。
司馬承禎上前拜了一禮，微笑道：“硯馬已無大恙，只須安心調整十數日即可痊愈。貧道閑散之人過不慣軍旅的生活，早該走了。”
薛紹微笑點頭，“救命之恩，何以為報？”
“硯馬只須愛顯己養好身體，便是對貧道最大的報答了。”司馬承禎道。
薛紹笑著點了點頭，“我盡量。”
“如此最好。”司馬承禎也是微笑的稽首拜了一拜，再道：“另外貧道想問一句，我那師妹去往何方了？”
薛紹微微一怔，然后茫然曳，“諾真水之戰時，她飄然而去。從此，我再沒見過她。”
“原來如此”司馬承禎若有所思的點了點頭。
薛紹皺眉，“仙長莫非是想到了什么？”
“沒有。”司馬承禎道，“只是算將起來，她與硯馬的大婚之日，漸將近矣。”
薛紹恍然一怔，你不我還真的忘了！
“貧道這便告辭了。”司馬承禎稽首一拜，微笑道：“貧道云游四方閑來也是無事，便代為硯馬尋找師妹一番吧！”
“多謝仙長！”
“告辭——請留步！”
司馬承禎走了，踏雪而去輕如仙云。
“真是個活神仙！”張成驚嘆不已。
吳遠道：“近日來我們兄弟倆跟著他學醫，著實增長了不少事。他很是大方又兼耐心，對我兄弟倆知不無言言無不盡。只是可惜了，他就是不收門徒。”
薛紹笑道：“人家是飄渺的仙人，你們是殺人的軍漢，沒那個福緣。”
張成和吳遠都笑，也都很遺憾的嘆息。
正笑著，張仁愿和五六位將軍一同來了。遠遠見到薛紹站在院子里，他們驚喜不已的跑上前來。
“薛帥康愈，萬萬人之福啊！”
“別廢話了，我正好有事問你們。”薛紹道，“進屋話！”
一行人進屋坐下，張成吳遠升起一爐旺旺的爐土，煮了熱湯。
薛紹攙初愈，氣色并不是太好。眾將都心翼翼的，不敢隨意開口。生怕又了什么讓他太過操心的話，害他舊疾復發。
因此，他們就像是一群被老師叫到了辦公室的效生那樣，安靜到拘束。
“郭安那邊，可有消息傳回？”薛紹開口就問。
眾將都沒吭聲，張仁愿猶豫了一下，道：“大雪封道信使難行，暫時還沒有收到郭將軍的消息回復。”
薛紹不置可否，再問道：“朝廷那邊呢？”
“李孝逸來過一次，當時薛帥正在昏迷之中。于是他又走了。”
薛紹皺了皺眉，“你們跟他了什么？”
“他倒是問起很多，但我們什么都沒有，更沒讓他進入薛帥的房間。”張仁愿連忙答道：“不過他回去之后，馬上就發來了大批的帳篷、冬衣、山炭和酒肉，是龍我軍抗過嚴冬。”
“他來的時候，我軍已經撤入了城關？”薛紹問道。
眾將點頭。
“那就對了。”薛紹輕嘆了一聲，“那是他最為期望的事情。狂喜之下他連褲子都能脫了送人，別是一點過冬的物資了。”
眾將都想笑，但又不敢笑，只好死死憋住。
薛紹面無表情，拿一根木棍隨意的撥動著燃燒的木炭，沉吟了片刻，道：“算起來，朝廷的使者也該來了。”
眾將默然無語。他們心里都清楚，一但朝廷的使者到來，很有可能就會意味著，這一趟征戰之旅便要就此結束了。
薛紹仍是面無表情的，輕輕撥弄著燃燒的木炭。
“我的命令，還管用嗎？”
眾將先是斗然一怔，馬上像彈簧一樣的站直了身體，抱拳齊喝，“末將聽令！”
薛紹把手中的棍子扔進了炭盆之中，火星四濺。
“打開城關，雪中練兵。”
“是！”
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