十名武舉頭甲的優(yōu)勝者，依次進(jìn)入考堂，接受薛紹和數(shù)位助選的“面審”。
薛紹提的問(wèn)題無(wú)不刁鉆古怪，有可能是大唐兵制當(dāng)中的某個(gè)細(xì)節(jié)，也有可能是行軍打仗該要注意的天候、水文與地理知識(shí)。再或者是對(duì)古代戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)中的經(jīng)典戰(zhàn)例進(jìn)行評(píng)述和分析，也有一遲設(shè)的戰(zhàn)爭(zhēng)困局讓考生想辦法來(lái)解決。
每個(gè)考生，都要被考到五個(gè)難度不一的問(wèn)題。每答一題，薛紹和所有的助淹一同以十分制來(lái)打分，綜合得分最高者得優(yōu)勝。
非但是這些考生被考了個(gè)滿頭霧水焦頭爛額，連武則天和其他的助鴨在心中暗暗著急：這些問(wèn)題換作我人來(lái)回答，也未必能夠答得圓滿��！
考了一整天，終于結(jié)束了。無(wú)需皇帝來(lái)欽點(diǎn)狀元，也不用薛紹破格提拔于誰(shuí)，分?jǐn)?shù)明了一切問(wèn)題。
得分最高的那一個(gè)，既不是早在講武臺(tái)深造的延，也不是來(lái)自軍武世家的宦門(mén)子弟，而是一個(gè)光頭的年輕型尚。
這讓所有人大跌眼鏡！
只不過(guò)，這個(gè)酗子除了光頭有點(diǎn)讓人覺(jué)得刺眼，體格相貌都是一等，談吐氣度亦是出眾，一身武功更是出類拔萃。否則他也不會(huì)容膺武舉頭名了。
薛紹把這個(gè)法號(hào)“寂能”的型尚叫到了女皇和眾位考官面前，問(wèn)他：“寂能，你愿意還俗嗎？”
這個(gè)問(wèn)題當(dāng)除起了爆笑，連武則天都是大笑不已。
寂能型尚面對(duì)這么多的大人物和這個(gè)古怪的問(wèn)題顯然有些緊張，他愣愣的呆了半晌，道：“在下已經(jīng)還俗了，只是頭發(fā)還沒(méi)有長(zhǎng)出來(lái)�！�
又是一陣爆笑。
薛紹笑道：“你何時(shí)還俗的？”
寂能答道：“在下要來(lái)洛陽(yáng)參考武舉的時(shí)候，就被少林寺除名還俗了�！�
薛紹點(diǎn)頭笑了笑，“你既已出家為僧，又怎會(huì)想到入世從戎？”
寂能頓時(shí)變得有些激動(dòng)，抱拳道：“出家非在下所愿，我一直做夢(mèng)都想成為一名將軍，成為薛公這樣的人械，！”
“哦？”薛紹不由得略感好奇，“為什么？”
寂能突然跪了下來(lái)，“恩公，你不記得我了嗎？——我是秦破虜��！”
薛紹略微一怔，想了半天斗然想起，“河北英烈村，秦破虜？”
“恩公，就是我�。 奔拍軠I如雨下，“當(dāng)年恩公和一批袍澤從突厥人的手中救下我的性命，并親自給我取名秦破虜。從那以后，我做夢(mèng)都想從軍，做夢(mèng)都想當(dāng)將軍ｓ來(lái)我和嬸嬸流落河北，嬸嬸怖我依無(wú)靠，就被少林寺的云游僧人收養(yǎng)上山。從那以后我日夜習(xí)武、日夜讀書(shū)，就是希望有朝一日能夠從戎建功，成為一名保家衛(wèi)國(guó)的將軍，不負(fù)恩公給我嚷的‘破虜’之名！”
從開(kāi)唐之初算起，少林寺就一直在給朝廷貢獻(xiàn)他們的“僧兵”。這些僧人不光是學(xué)習(xí)少林寺的傳統(tǒng)武藝，也學(xué)刀馬箭術(shù)和軍陣戰(zhàn)法。這也就不難解釋，寂能怎會(huì)脫穎而出了。
武則天等人驚訝不已，都看著薛紹。薛紹也是甚感驚奇與意外，怔了半晌，道：“在此之前，你先要在講武跳修一年積累學(xué)識(shí)。順便，也好讓你的頭發(fā)長(zhǎng)起來(lái)。我大周的軍隊(duì)當(dāng)中，可沒(méi)有光頭的將軍。”
在一片大笑聲中，武舉結(jié)束了。
年僅十八歲的少林僧兵秦破虜，成為有史以來(lái)第一位武狀元。
按照講武臺(tái)事先已經(jīng)定下的規(guī)矩，武狀元和所有位例頭甲的優(yōu)勝者不會(huì)馬上得到授官，他們先要在講武跳修一年然后才能到軍隊(duì)擔(dān)任職務(wù)。
這一年的學(xué)習(xí)除了增進(jìn)各方面的軍事才能，“政治教育”也會(huì)成為重中之重。這樣才能最大程度的確保武舉選出的人才，都能忠心不二的為國(guó)所用。
武則天非常贊誠(chéng)薛紹的這一做法。因?yàn)闆](méi)人比她更加明白一個(gè)不聽(tīng)話的將軍，將會(huì)帶來(lái)多大的麻煩�，F(xiàn)在大周王朝有了完整的、合理的武將選拔與培養(yǎng)系統(tǒng)，這既能保證軍伍人才的供給，也能很大程度的避免武將作亂的隱患。
但有一個(gè)件事情又將無(wú)可避免，凡是講武臺(tái)出來(lái)的軍伍人才，都將是薛紹的門(mén)生。用不了多少年，“天下武將盡出薛門(mén)”又將成為另一個(gè)事實(shí)。
對(duì)武則天而言，這是沒(méi)辦法的事情。哪怕有一天薛紹不再擔(dān)任夏官尚書(shū)了，“武舉”仍是薛紹對(duì)這個(gè)國(guó)家和這個(gè)民族的巨大貢獻(xiàn)，誰(shuí)又能將它抹煞？
于是武則天索性做了個(gè)順?biāo)饲�，在朝堂之上公開(kāi)了一句薛紹即是“天下武宗”，給他來(lái)了個(gè)一錘定音的“官方認(rèn)證”。
此時(shí)，突厥的和盟使臣已經(jīng)回到了于都今山，向可汗骨咄祿匯報(bào)了結(jié)果。
“汗兄，既然南國(guó)已經(jīng)同意和盟，那我們是時(shí)候出兵了！”默啜早已等得不耐煩，道，“只需汗兄一聲令下，臣弟馬上就去踏平契丹，活捉李疽與孫萬(wàn)榮前來(lái)獻(xiàn)于帳前！”
骨咄祿卻沒(méi)有表現(xiàn)出和默啜一樣的熱情，只是淡淡的道：“不著急�！�
默啜道：“汗兄難道當(dāng)真就要因?yàn)橐粡垇?lái)歷不明的紙條，改變針對(duì)契丹的軍事計(jì)劃？”
骨咄祿不置可否，只道：“紙條的來(lái)歷不重要。重要的是，它得有道理�！�
“汗兄孫，臣弟認(rèn)為什么樣的道理，也沒(méi)有各大部族的復(fù)仇之心，來(lái)得重要。”默啜道，“這一仗我們已經(jīng)準(zhǔn)備了很久，各大部族調(diào)兵譴將枕戈待旦，已經(jīng)積極踴躍的準(zhǔn)備了數(shù)月。現(xiàn)在突然改口不打了，臣弟擔(dān)心喪失人心，有損汗兄的威信�。 �
骨咄祿點(diǎn)了點(diǎn)頭，他知道默啜的很有道理。現(xiàn)在，自己迫切需要找到那個(gè)獻(xiàn)上紙條的人。唯有他，才能服默啜和所有的部族首領(lǐng)⊥算不能服，至少也不會(huì)減損他這個(gè)可汗的威信。
“那個(gè)人，究竟在哪里呢？”骨咄祿慨然長(zhǎng)嘆，再次下令，“加派人手，擴(kuò)大范圍——挖地三尺的給我找！”
另一外帳篷里，艾顏正在和玄云子一起教克拉庫(kù)斯讀書(shū)，讀的是漢家的儒學(xué)經(jīng)典。
艾顏一直不大理解，為什么要讓一個(gè)立志成為草原王者的勇士，學(xué)習(xí)束縛人性的儒家學(xué)。但玄云子堅(jiān)持要這么教，她也就不反對(duì)了。讓她驚奇的是克拉庫(kù)斯居然學(xué)得相當(dāng)起勁，而且他對(duì)玄云子個(gè)老師相當(dāng)?shù)淖鹁�。有時(shí)艾顏感覺(jué)，他們師生之間的親密程度甚至還要超過(guò)了母子之間。她因此時(shí)常反思，我平常對(duì)兒子是不是真的太過(guò)嚴(yán)厲與苛責(zé)了？他從我這里沒(méi)有得到太多的母愛(ài)，只能去玄云子那里尋求更多的溫馨和關(guān)愛(ài)他畢竟還是孩子啊！
讀了一陣書(shū)以后，艾顏派人去叫“羊奴蒙厄巴”，讓他帶著克拉庫(kù)斯去練習(xí)騎馬和箭術(shù)。實(shí)際上，就是暗中傳他武功。
艾顏找了個(gè)借口先把女奴趕出了帳篷。蒙厄巴進(jìn)來(lái)之后，悄悄對(duì)玄云子耳語(yǔ)了幾句，然后就帶著克拉庫(kù)斯出去了。
艾顏連忙問(wèn)道：“他了什么？”
玄云子的表情有些嚴(yán)肅，“他，元珍很有可能沒(méi)死。春議的時(shí)候那個(gè)給可汗送上諫言字條的神秘人，很有可能就是元珍！”
“什么？”艾顏微然一驚，“他從哪里得來(lái)的消息？”
“不知道�！毙谱拥�，“他身邊的人，自有一套私相聯(lián)絡(luò)的密法，外人很難破解，有時(shí)甚至無(wú)法發(fā)現(xiàn)任何端倪。”
艾顏當(dāng)然知道玄云子口中的“他”是指誰(shuí)，于是道：“你是，這很可能是王昱送來(lái)的消息？”
玄云子點(diǎn)了點(diǎn)頭。
艾顏吸了兩口涼氣，“如果元珍沒(méi)死，那麻煩大了！”
“你是，我會(huì)有危險(xiǎn)？”玄云子道。
艾顏點(diǎn)了點(diǎn)頭，“此前我宗神山的時(shí)候，我的女奴都是元珍送來(lái)的人�，F(xiàn)在你平空的出現(xiàn)，哪能不引起她的懷疑？”
“這倒是新”玄云子雙眉微擰，道：“萬(wàn)一元珍回歸，蒙厄巴有可能會(huì)露餡，王昱也再難有出頭之日。我們所有的計(jì)劃，都將落空！”
“不能讓他回來(lái)！”艾顏狠狠咬牙。
玄云子眉頭微皺的看著她，不語(yǔ)。
艾顏眨了眨眼睛，“你是在懷疑，我感念他的舊日恩德，不忍對(duì)他下手？”
玄云子仍是不話，但算是默認(rèn)了。
“哼！”艾顏冷笑了一聲，“如果有一天，有人把你關(guān)在一個(gè)籠子里，當(dāng)成珍禽異獸一般對(duì)外人展示炫耀，你作何感想？”
玄云子微然一笑，“我明白，你不必解釋的。”
“我必須解釋�！卑伒溃耙�?yàn)槲也幌朐俦魂P(guān)回籠子里去了！”
玄云子皺了皺眉，道：“我們來(lái)假設(shè)一下，元珍當(dāng)真沒(méi)死而且即將回歸面會(huì)是怎樣？”
艾顏想了一想，道：“兵權(quán)已經(jīng)盡歸默啜，元珍要回來(lái)，第一個(gè)不同意的就是默啜。他現(xiàn)在正在積極攛掇可汗用兵契丹，但可汗一直有些猶豫沒(méi)有發(fā)兵。我覺(jué)得這很有可能就是因?yàn)�，元珍送�?lái)的那張紙條！”
“對(duì)。”玄云子道，“那么元珍，為什么要阻止可汗用兵契丹呢？”
“因?yàn)檫@一仗，很有可能對(duì)突厥汗國(guó)沒(méi)有太大的好處。”艾顏道，“另外，現(xiàn)在可汗把軍隊(duì)交給默啜帶去遠(yuǎn)征，萬(wàn)一他生出不臣之心后果不堪設(shè)想。這些事情，只有元珍才會(huì)去替可汗考慮。”
“得很對(duì)。”玄云子點(diǎn)頭稱贊，再道：“如果我是元珍，我也不會(huì)輕易現(xiàn)身。因?yàn)槲乙怀霈F(xiàn)，很有可能就會(huì)被默啜干掉！”
艾顏眼睛一亮，“如此來(lái)，我們既不能讓元珍回歸，也應(yīng)該幫助可汗去防備默啜？”
“對(duì)！”玄云子微然一笑，“曾經(jīng)，突厥汗國(guó)的內(nèi)部也是一樣的派系林立，有元珍的人也有默啜的人還有咄悉匐的人。現(xiàn)在元珍和咄悉匐都沒(méi)有了，默啜的勢(shì)力空前大漲。骨咄祿可汗一定是感覺(jué)到了威脅，才會(huì)破天荒的收王昱為駙馬。王昱是外人，他不屬于任何派系。一但可汗對(duì)他這個(gè)女婿委以重任，他只會(huì)忠于可汗一人。可汗一定會(huì)希望他能對(duì)默啜形成一定鉗制，并在將來(lái)輔佐他的兒子繼承汗位。但是現(xiàn)在，假如元珍當(dāng)真再度出現(xiàn)，無(wú)疑又會(huì)使可汗改變這一計(jì)劃，因?yàn)樵诳珊沟男闹性洳攀鞘走x。所以，我們先要阻止元珍復(fù)出，再想方設(shè)法把王昱推上去執(zhí)掌權(quán)力。公主到現(xiàn)在一直沒(méi)有懷孕，一定是王昱這傻杏想不通。我們必須找機(jī)會(huì)去勸服他，因?yàn)�，那是他獲壬汗信任的第一步！”
“很好，就按你的辦！”艾顏有些激動(dòng)，“當(dāng)真能夠成功，我們也就有出頭之日了！”
玄云子握的手，微笑道：“忍耐一些，我們會(huì)熬出頭的！”
“我有一計(jì)，可以把元珍吸引出來(lái)，然后殺之以絕后患！”艾顏道。
玄云子眉頭一皺，“你是，用你自己為餌？”
“嗯！”艾顏點(diǎn)頭，“我不知道元珍對(duì)我，究竟是有幾分真心，但是他一定不會(huì)忘記阿史那艾顏的特殊價(jià)值。如果我離開(kāi)牙帳在外自由晃蕩，他一定主動(dòng)出現(xiàn)會(huì)來(lái)前來(lái)找我。剛好現(xiàn)在可汗也迫切想要找到元珍，我去向可汗進(jìn)言獻(xiàn)上此計(jì)，定能獲允！”
玄云子沉思了片刻果斷一點(diǎn)頭，“就這么辦！”
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