艾顏的請(qǐng)求果然得到了骨咄祿的許可，他派給艾顏一名大將和五百狼騎做為隨行護(hù)衛(wèi)，讓她代替可汗去巡視草原各部。
每年的春上，突厥可汗都會(huì)例行巡視草原各部，除了慰問部族子民|聯(lián)絡(luò)彼此感情，再就是查看去年冬天的風(fēng)雪帶來的災(zāi)害。今年因?yàn)榛I備征討契丹之事，骨咄祿一直沒能成行。
在外人的眼里，阿史那族的艾顏公主和同為阿氏那族的骨咄祿可汗是“一體”的。現(xiàn)在骨咄祿把這個(gè)任務(wù)交給了艾顏來執(zhí)行，可謂一舉多得。但是骨咄祿也做出了一手自己的安排，神之子必須留在牙帳，艾顏只能帶上骨咄祿的長(zhǎng)子默棘連同行。
這個(gè)用意就很明顯了，骨咄祿可不希望艾顏借此為她們母子收買人心豎立恩威。他的長(zhǎng)子默棘連也有**歲了，多少能懂點(diǎn)事，是時(shí)候讓他去見些世面并積累一些威望了。
艾顏沒法拒絕，只好將克拉庫斯留在了家里讓玄云子代為照顧，自己帶上默棘連特勤和五百狼騎出發(fā)了。
特勤是突厥的官員，相當(dāng)于“親王”。
草原幅原遼闊，各部族的領(lǐng)地相距甚遠(yuǎn)。艾顏這一走少則三月多則半年才能回來。她心中難免有些擔(dān)心玄云子和克拉庫斯，但大事當(dāng)前也容不得她心中懷有太多慈母兒女心，只得硬起頭皮咬牙而上。
另外，假如元珍真的出現(xiàn)了，艾顏也有點(diǎn)擔(dān)心自己能否真的殺掉他。因?yàn)殡S行護(hù)駕的大將是阿史德曳洛荷。他是突厥汗國僅次于默啜的大將，還是元珍的死忠』過一想到自己身邊帶著羊奴蒙厄巴，她又心安了不少。
“有他在，何懼千軍萬馬呢？”
時(shí)間過去了兩個(gè)月，轉(zhuǎn)眼已是烈日當(dāng)頂?shù)氖⑾摹?br />
這天午時(shí)剛過，薛紹在夏官官署里收到了一份來自西域前線的六百里加急快報(bào)，展開一看，頓時(shí)大喜。他顧不得午后炎熱不宜出門，馬上拉起姚元崇一起進(jìn)宮求見皇帝。
“尚書何必如此著急？”姚元崇一邊更衣，一邊問道。
械，薛紹笑道：“領(lǐng)賞還不急，腦子有問題！”
姚元崇眼睛一亮，“王孝杰勝了？”
“少廢話，快走！”
兩人頂著烈日進(jìn)了皇宮，后背都濕透了。到了書房一問，天氣太過炎熱皇帝早已去了內(nèi)廷凝碧池，登上龍舟避暑歇息。
姚元崇苦笑，“看來這賞還不太好領(lǐng)了。”
薛紹腦子一轉(zhuǎn)，對(duì)宦官侍人道：“我有十萬火急事，求見陛下。還請(qǐng)代為通傳。”
“薛公，凝碧池龍舟走個(gè)往返，天都要黑了。”宦官笑道：“薛公要見陛下，又何須通傳？就讓在下為薛公引路，直去凝碧池?zé)o妨。”
“那就有勞公公了！”
姚元崇則是暗暗心驚，對(duì)薛紹道：“如此私闖內(nèi)廷，不妥吧？”
言下之意很明顯，萬一陛下在帶著面首游玩，被大臣撞破了怎么辦？
薛紹眨了眨眼睛，倒也是個(gè)道理，于是道：“你回官署，我獨(dú)自去領(lǐng)賞。”
姚元崇苦笑不迭，“尚書，你不厚道！”
“那沒辦法，有種你跟我一起去內(nèi)廷？”
“算了，我還是回官署”
畢竟不是所有人都能像薛紹一樣在女皇面前百無禁忌，姚元崇乖乖的走了。在領(lǐng)賞和保命之間，他還是樂意瘍后者。
薛紹看著姚元崇的背影好笑，心我之所以帶你一起來，其實(shí)是聽到了一點(diǎn)風(fēng)聲，女皇想要提拔你進(jìn)入鳳閣用事。想趁熱打鐵的促成此事，現(xiàn)在看來你大概是差一點(diǎn)運(yùn)氣了！
宦官領(lǐng)著薛紹進(jìn)了內(nèi)廷，女皇果然在凝碧池上泛舟，薛紹在岸邊就能夠遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽到絲竹之聲。岸邊的侍人先行劃著一輛船去稟報(bào)，然后得了令就回來載著薛紹去了龍舟。
武則天今天的興致顯然不錯(cuò)，帶了好幾個(gè)詩人才子一起登舟游湖賦詩飲酒，上官婉兒也在，倒是不見面首人等。
薛紹登舟之后武則天先行叫停了音樂，問他何事？
薛紹就把奏章一遞，武則天閱后大喜，連聲贊道：“王孝杰果然將才也！”
薛紹道：“王孝杰遠(yuǎn)征數(shù)千里，師老兵疲仍能一鼓而下戰(zhàn)退吐蕃收復(fù)弓月城，實(shí)屬不易。陛下理當(dāng)予以嘉獎(jiǎng)！”
“此是必然。”武則天揚(yáng)眉吐氣的一臉喜色，道：“承譽(yù)，你秉誠公心用人得法，運(yùn)籌幄決勝千里，亦是功不可沒。朕也要重賞。”
薛紹笑了一笑，道：“陛下，臣做的都是份內(nèi)之事，不敢邀功。其實(shí)此次西征，臣最多只是出了一兩個(gè)點(diǎn)子，具體事務(wù)都是夏官侍郎姚元崇在親歷親為。若論功勞，王孝杰與阿史那忠節(jié)當(dāng)屬第一，姚元崇也是功不可沒啊！”
武則天點(diǎn)了點(diǎn)頭，微笑道：“承譽(yù)，你把功勞都分給了王孝杰與姚元崇，那你自己辛苦這一趟，所為何圖呢？”
薛紹眨了眨眼睛，笑道：“同僚和屬下能干，臣就能減輕負(fù)擔(dān)清閑度日。這是上等的美事啊！”
“你呀！”武則天指著薛紹，呵呵直笑，“你就生怕朕會(huì)對(duì)你論功行賞，把你捉到政事堂嗎？”
“嗯，是的。”薛紹一正經(jīng)道，“政事堂事情太多規(guī)矩更多，太累太拘謹(jǐn)了，嚴(yán)重不適合微臣。”
“罷了，朕不過你。”武則天無奈的曳而笑，“朕會(huì)下敕嘉獎(jiǎng)王孝杰與西征將士。另外，朕早想把姚元崇提拔到鳳閣來用事。你意下如何呢？”
薛紹表情一變，急道：“陛下，你這是挖人墻角啊＆元崇走了，臣還不得活活累死？”
“大膽！”武則天佯怒，斥道：“姚元崇是大周的臣工，朕想怎么用他就怎么用他，你還能有意見了？”
薛紹苦笑，“那陛下總該給我補(bǔ)一個(gè)能干的人上來吧？”
武則天微笑道：“此次武舉辦得很不錯(cuò)，員外郎蕭至忠居功甚偉。這些年來他一直任勞任怨，如今更是政績(jī)突出。朕考慮過了，就將蕭至忠提為夏官侍郎，補(bǔ)上姚元崇的空缺。再讓你的三弟薛緒，頂上員外郎的空缺。如此，你總該滿意了吧？”
“這個(gè)”薛紹眨了眨眼睛，道：“臣倒是沒有意見。倒是我那三弟是個(gè)缺心眼的憨貨，他就一門心思非要扎在秘書述他的校書郎〖和兄長(zhǎng)屢次勸他另謀出路，哪怕做個(gè)州縣外官去積累一些從政經(jīng)驗(yàn)也好，但他就是不聽〖也是無奈！”
武則天點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“這倒是讓朕想起了裴炎。想當(dāng)初，裴炎也是無心仕途潛心治學(xué)，在史館一鉆就是十幾年。朕沒有別的意思，只是覺得如今肯于潛心治學(xué)的人，真是不多了。尤其是出身名門的薛氏子弟，誰不想早日步入仕途謀得高官呢？令弟出身高貴又有兩位兄長(zhǎng)身居要職，還是國子監(jiān)出身的進(jìn)士榜眼郎，卻能清心寡欲虔心治學(xué)，實(shí)屬不易。或許你們?nèi)值墚?dāng)中，還只有薛緒最有希望接過令尊的衣缽，成就一代文宗了。”
薛紹呵呵直笑，“陛下是在數(shù)落微臣不讀書了？”
“那也不是。”武則天笑道，“朕知道你手不釋卷勤奮刻苦，但你不是傳統(tǒng)的儒家士大夫，這也是不爭(zhēng)的事實(shí)。汾陰薛氏是詩書門第，每一代都會(huì)要出幾個(gè)當(dāng)代鴻儒。令弟在科舉應(yīng)試當(dāng)中輸給了薛稷只得第二名，想必他的心中是有所不服的’廷的秘書仕是天下最大的藏書之地，既然他能耐得著寞在那里潛心攻書，也未必是壞事。因此，朕就不做揠苗助長(zhǎng)之舉，將他從書齋里趕出來了。但是，總該有人接手蕭至忠留下的職務(wù)空缺，專門主管講武臺(tái)與武舉一事。你，誰人堪用？”
薛紹想了一想，道：“臣辟一人，但又怕陛下不答應(yīng)。”
武則天就笑了，“承譽(yù)敢開口，朕就敢答應(yīng)。”
薛紹嘿嘿的笑了笑，道：“洪縣縣尉魏元忠，堪得此任。陛下以為如何？”
武則天先是微微一怔，然后就笑了，“君無戲言。既然你已經(jīng)開了這個(gè)口，朕就答應(yīng)你。”
薛紹拱手一拜，“謝陛下！”
上官婉兒只在一旁暗笑，心陛下和薛紹之間真是發(fā)的默契了。陛下向來器重魏元忠的品行和才能，將他貶出京城實(shí)屬情非得已。眼下陛下正是苦無沒人敢于進(jìn)諫召回魏元忠，總不能是陛下自己剛剛貶了人家，又馬上召回他吧？薛紹此時(shí)進(jìn)言，既救了魏元忠的仕途又稱了女皇的心意，真是一舉多得。如此便是，洛陽令魏元忠貶出京城不過三個(gè)月，馬上又被召回京城擔(dān)任夏官員外郎。官品雖是不高，但卻在中樞用事而且司職講武臺(tái)主管武舉事宜，既有實(shí)權(quán)又易見政績(jī)，前途無可限量。再加上是在薛紹的手下辦事，此后酷吏都將動(dòng)他不得——這真是一著妙棋呀！
幾日后朝廷下旨，擢夏官侍郎姚元崇為鳳閣侍郎中書侍郎），成為大周王朝最高決策機(jī)構(gòu)的一員重臣，直接輔佐女皇治國。按前朝成例中書侍郎算是副宰相級(jí)別，但現(xiàn)在都要加上“同鳳閣鸞臺(tái)平章事”或是“同鳳閣鸞臺(tái)三品”才能進(jìn)入政事堂理事，所以姚元崇距離宰相仍有一步之遙。但這一步已經(jīng)近得不能再近了，只等他在鳳閣熬上一段時(shí)間，入閣拜相便是順理成章之事。
這是薛紹往三市樞推送的第一個(gè)重量級(jí)人才。或者，是女皇從薛紹身邊挖走的第一個(gè)重要墻角。
遙想當(dāng)初薛紹還沒有和太平公主成親的時(shí)候，他就鼓動(dòng)姚元崇入仕科舉，仡今已是過去了八|九年。按一般仕人的晉升法則，以姚元崇現(xiàn)在的年齡和資歷，能夠做到一州刺史就很不錯(cuò)了。但有一句老話，朝中有人好做官，誰叫姚元崇遇上了薛紹這么一位貴人呢？
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