薛紹駐兵洮州觀望吐蕃動靜。噶爾欽陵剛剛回到青夯久，除了整頓兵馬暫無大的動作。雙方兵馬都暫時按撩了下來，像是兩頭剛剛生死相搏之后氣力耗盡的猛獸，各自蹲在一角恢復體力舔舐傷口，同時又都冷冷的瞪著對方。
婁師德，無論是漢人還是吐蕃人，都不能暴尸荒野任其腐爛或是被野獸吞噬。拋開對亡人的敬重不，這樣會有可能引發(fā)瘟疫。
于是離開涼州時，薛紹留下了婁師德與張虔勖鎮(zhèn)守涼州善后，并派給他們上萬人手，專司負責收斂周軍陣亡將士的遺體，并予以安葬。吐蕃人的尸體則會統(tǒng)一執(zhí)行火葬。如果將來大周與吐蕃真的修和盟好了，這些骨灰都是要送回高原的。
到了洮州之后，薛紹也終于有了時間來收斂陣亡在幾道防線上的將士遺體。噶爾欽陵每占領一道防線，都派人草草的收拾過尸體。有的燒掉了有的堆在一起蓋了一層繃。也有一些散落在羅素干山各處，已經(jīng)腐爛或是野獸咬碎。
對軍人來，給自己的袍澤弟兄們收尸，永遠是一件殘忍而虐心的事情。
因此最近這些天來，羅素汗山下時常哭聲四起。漫山遍野的紙錢快要染白了整座大山。有些尸體已經(jīng)腐爛無法辨認，只好統(tǒng)一火化了分成一甕一甕的骨灰，分給那些活著的將士讓他們帶兄弟的“遺骨”回鄉(xiāng)。
有一批河隴的傷兵大約一兩千人，他們就將帶著一批骨灰提前回鄉(xiāng)。
薛紹親自來送他們。
有的人站著，有的人拄著拐仗，也有人是被人膛。相同的是，他們每人都帶著幾個骨灰壇子，里面裝著他們的同鄉(xiāng)兄弟，或者父親兒子。
薛紹站在他們面前，不知道什么好。
一千多傷兵也都靜靜的看著他，沒人話。
“兄弟們，我”薛紹吞吐了一下，自嘲的一笑，“我對不起你們！”
“薛帥，你沒有對不起我們。”站在前列的一名傷員大聲道，“我們都是自愿來的，來的時候還發(fā)過誓。生死不論，血戰(zhàn)到底！”
“對。”傷兵們附合，“生死不論，血戰(zhàn)到底！”
薛紹看了他一眼，五十歲上下的一位長者，頭發(fā)胡須都是灰蒼色的，左臂沒了打著包裹，右手提著一個布兜，里面裝了四個骨灰壇子。
薛紹走到他面前，“老人家，是帶了哪些人回鄉(xiāng)？”
“我的三個兒子，還有隔壁的一個忻崽子。他們都死在羅素汗山第二防線。”老人家的聲音很沙啞，道：“我也不知道找對了人沒有，爛得都認不出了。反正都燒成了一團吧，多少能帶回一些。”
“”薛紹雙眉緊皺心里很不好過，輕聲道：“你家里，還有人嗎？”
“媳婦跑的跑死的死，還剩個老婆子瞎了好多年了。帶著兩個孫兒，一個三歲一個周歲。”老人家道：“這不，沒死絕呢！——再過十幾年，我們家里又有人能夠追隨薛帥上陣廝殺了！”
薛紹不知道再什么好，習慣性的想拍一下他的肩膀以示安慰，卻發(fā)現(xiàn)他這一側手臂連著半個肩都沒了。于是自己換了一個手，輕輕拍了一下他另一側的肩膀，“回鄉(xiāng)后領了撫恤，和老伴帶著孫子好好過日子。有難處，就找官府申訴和求助。狄公是個好官，他治下的靈州大都督府轄下各級衙門也都值得信任。會有人幫你的。”
“好。”老人家應了一聲，再道：“薛帥，我沒讀過書也沒什么見識，有個事情想向你請教。這事，也是很多人都想問的。”
“什么事，你請。”
老人家道：“人死了，魂能飛嗎？”
他這一問，旁邊好多傷員也都紛紛點頭或是附合，“對啊，我們也想知道！”
薛紹四下看了看，有點不解，“為何有此有一問？”
老人家道：“那天我最的兒子就要上陣了，和他已經(jīng)陣亡的兩個哥哥一樣，去鎮(zhèn)守第二條防線。臨走時他跟我，爹，如果我也陣亡了你就別再上陣了，你得給我們收尸然后帶我們回家。回去后你就告訴娘，下葬之后頭七的時候，我們兄弟仨就會回家看望二老。記得備上三碗米酒，點上香燭燒些冥錢。有錢就買只雞燉給我們仨兄弟吃，沒有就用草紙扎一個燒了來也行。”
薛紹聽了心里很不好受，“那你怎么？”
“我兒啊，家里離這兒幾百里，你們七天走得回去嗎？”老人家道，“我那軒子就，人死了就不用再走路了，魂能飛的。我就罵他蠢，萬一不能飛呢？他就啊，那我們兄弟仨就慢慢走回去，五七總能到家唄，反正要吃雞！”
薛紹的眼圈一下就紅了，大聲道：“能飛，魂能走也能飛！”
“那我就放心了。”老人家咧嘴一笑，提了提肩膀上的布兜將骨灰壇抱緊。
薛紹道：“你帶著他們的骨灰走到哪里，他們就會跟到哪里。回鄉(xiāng)之后，記得要讓他們?nèi)胪翞榘病！?br />
老人家點點頭，大聲道：“鄉(xiāng)親們，走嘍！我們在前帶路，男兒回鄉(xiāng)，入土為安！”
“男兒回鄉(xiāng)，入土為安！”
一群傷兵們呼喊著，撒著紙錢，慢慢朝前走去。
“生死不論，血戰(zhàn)到底！”
“男兒回鄉(xiāng)，入土為安”
薛紹無法呆下去了，獨自一人騎上馬，飛快的逃離了這片地方。
可是人偏偏就是一種犯賤的動物，心中是逃避的東西，卻偏偏又忍不揍去關注。騎著馬繞了一犬后，薛紹站在了一處稍遠的山坡上，看著這一隊殘兵慢吞吞的走遠。
淚水早已模糊了他的視線。
“這世上，什么時候才會沒有戰(zhàn)爭？”
數(shù)日后。
朝廷方面給薛紹發(fā)來一份六百里加急的“女皇密令”。
是命令并不十分準確，這更像是武則天在和薛紹“遠程聊天”。武則天告訴薛紹，吐蕃贊普已經(jīng)正式派出了和談的使者，不日即將抵達神都。如果吐蕃發(fā)生內(nèi)戰(zhàn)，“愛卿可相機行事”。但必須要鏟除噶爾欽陵，否則放虎歸山后患無窮。
這份密令的到來讓薛紹心中略感欣慰，除了在“鏟除噶爾欽陵”這件大事之上達成了共識，女皇還告訴薛紹，朝中有人大放厥詞詆毀薛紹，女皇已經(jīng)將其“處理”了。
她只舉了一個例子，文昌左相魏王武承嗣已被削官去職僅僅保留王爵，他以后都不能再參與國政。
讓薛紹高興的不是那個令人厭惡的武承嗣挨削了，這樣的事情已經(jīng)發(fā)生過好多次，挨削之后用不了多久他總能再次跳出來惡心人，對此薛紹都快要麻木。真正值得薛紹欣慰的是，自己帶兵在外拼死拼活的打仗，不求萬民稱頌名垂青史，但求不會狡兔死走狗烹，飛鳥盡良弓藏。
縱有人拆臺，君王仍不猜忌，為將者心愿足矣！
薛紹親自提筆，給朝廷寫了一份戰(zhàn)報回傳。這次當然是捷報了，已然驅(qū)逐噶爾欽陵收復洮州，不日還將進軍青海一血前仇。
先抑而后揚，往往更能起到“打臉”的效果。這并非是薛紹故意而為之，但他知道武則天肯定敲需要這樣的效果。
從主動出擊收復西域從而導致與吐蕃的爭端，到后來的“臨陣換帥”，這些都是武則天的主張。此前七戰(zhàn)七敗丟失洮州，朝堂之上肯定會有不少反對的聲音響起，武則天面臨的壓力可不。現(xiàn)在一戰(zhàn)扳回，武則天又能揚眉吐氣、豎立一個更加高大的圣君形象了。
離開了軍事的政治是空中樓閣，離開了政治的軍事則是無頭之蛇。薛紹覺得，自己和武則天之間的配合的確是來默契了。
再過了數(shù)日，薛紹的大軍休整得差不多了，此前涼州血戰(zhàn)虧失的元氣基都已恢復過來。對比初來乍道之時，薛紹手下的兵力從十五萬銳減到了十萬左右，但戰(zhàn)斗力絕對上了好幾個套。
沒有什么比實戰(zhàn)更能讓一支軍隊迅速成長的，尤其對手還是噶爾欽陵這樣的高原猛虎。
這時，高原方面?zhèn)鱽砹酥匾閳蟆Ｄ抢铮l(fā)生了一件足以影響吐蕃王朝的百年國運和整個民族的歷史進程的大事。
在贊普器弩悉弄派出使臣出使大周準備和談之后，大周要求“交出戰(zhàn)犯噶爾欽陵”的消息就不脛而走了。
此前器弩悉弄就已經(jīng)處決了吐蕃家族的重臣噶爾贊輾恭頓，這直接迫使了噶爾欽陵率軍遠征去避禍求功。現(xiàn)在贊普的屠刀儼然已經(jīng)架到了噶爾欽陵的頭上，這引起了噶爾家族莫大的恐慌和憤怒。
噶爾欽陵的親弟弟，同樣也是吐蕃王朝一員大將的噶爾悉多于，組織起噶爾家族的很多大臣和族人奮起抗爭。吐蕃的現(xiàn)任贊普器弩悉弄是一個二十歲上下的年輕人，血氣方剛鐵腕治國。國中支持他的人也不少，否則他扳不倒噶爾贊輾恭頓這樣的重臣，也不可能逼得噶爾欽陵外出避禍求功。
器弩悉弄哪里受得了悉多于的挑釁，一怒之下就將他捉了起來一刀砍了。然后他一不做二不休，把噶爾家族男女老幼沾親帶故的近兩千號人，通通給砍了！
至此，在吐蕃王朝執(zhí)掌實近七十年的噶爾大論家族，幾乎就在一夜之間在高原上灰飛煙滅消失無蹤了。
只剩下噶爾欽陵這一支孤軍，還盤踞在青海。
砍了悉多于等人后，年輕的吐蕃贊普親提三十萬大軍，御駕前征前來征討“叛逆”噶爾欽陵。
高原消息難通，當薛紹得知這些信息時，贊普的大軍都已經(jīng)離青夯太遠了。贊普已經(jīng)鏟除了噶家族掌握了整個王朝的大權，現(xiàn)在他還要殺噶爾欽陵，明顯是為了斬草除根。
兔死狐悲，薛紹感慨不已。
做為噶爾欽陵的敵人，薛紹算是比較了解他的。其實到現(xiàn)在為止，噶爾欽陵還并沒有干出什么背叛贊普和吐蕃的事情。但是欲加之罪不患無辭，贊普他是叛逆，那他就是叛逆！
薛紹不由得想道，幾十年后，我薛氏大家族也會這樣嗎？！
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