吐蕃大事已定，除了黑齒常之仍舊駐兵大非川處理善后，薛紹率眾將一同回軍靈州。
靈州大都督府治下所有州縣村野的百姓，自發(fā)出郭而迎，歡慶薛紹的凱旋之師。
這是一場(chǎng)無(wú)比輝煌的勝利。
河隴今夜無(wú)眠。
薛紹和狄仁杰花了將近半個(gè)月的時(shí)間，將所有從河隴征招來(lái)的士兵一一譴散，各自送回了家。有很多人想要跟隨薛紹回京從此成為“軍士戰(zhàn)官”，也就是職業(yè)雇傭兵，薛紹都盡力的勸退』是薛紹看不起他們，也不是國(guó)家不需要這些勇士，而是河隴一帶幾經(jīng)戰(zhàn)亂，人兜在太稀薄，尤其缺少精壯的勞動(dòng)力’廷那邊一直都在想辦法征調(diào)一批人口過(guò)來(lái)，近年流放的囚徒也多大發(fā)配到了六胡州，薛紹又哪會(huì)再將精壯男丁帶走呢？
撫恤烈士一一到戶，勸退兵員厚加補(bǔ)償。辦完這些事情，原十分富有的薛大元帥變得一貧如洗，想給將領(lǐng)們?cè)俜忠稽c(diǎn)戰(zhàn)利，也是無(wú)從起了。好在身邊的這些將軍們都很體諒薛紹，我們回朝之后自有女皇獎(jiǎng)賞。
上下同心，這是最令薛紹欣慰的事情。這樣，他才能在軍隊(duì)里“為所欲為”，而且不用擔(dān)心被仇視被孤立。
譴散河隴兵員之后，薛紹重新整頓兵馬■發(fā)時(shí)的五萬(wàn)洛水大軍，經(jīng)歷數(shù)戰(zhàn)之后增加到了七萬(wàn)多人。另外戰(zhàn)馬也增加了將近十萬(wàn)匹。這看起來(lái)十分喜人，但是七萬(wàn)人當(dāng)中有一半是吐蕃的降兵。如果將這批人君帶回京城，難免會(huì)引起朝廷恐慌，或多或少也確實(shí)有點(diǎn)安隱患。
于是薛紹決定，就地對(duì)麾下兵馬進(jìn)行一番人員調(diào)整。好在姚元崇就在身邊，薛紹與之商議之后達(dá)成了共識(shí)，讓姚元崇馬上回朝知會(huì)女皇并由夏官發(fā)令，要對(duì)三座受降城的駐守兵員進(jìn)行“定期換血”。
這個(gè)計(jì)劃，其實(shí)早在薛紹的部署之中。駐守受降城的將士常年飄居海外，哪有不思鄉(xiāng)的道理？因此很有必要定期讓他們輪守?fù)Q防。但薛紹還沒(méi)有正式將這些事情辦完，就被迫“下野”了。現(xiàn)在既然收編了這么多的吐蕃降械，兵，倒是個(gè)不錯(cuò)的執(zhí)行機(jī)會(huì)。
于是兵馬整頓完畢之后，薛紹揮軍北上“巡狩北疆”。
臨走之時(shí)，薛紹又在河隴牧馬監(jiān)留下了五萬(wàn)匹上好的吐蕃戰(zhàn)馬，然后從銀川軍屯調(diào)用了大批的糧草。薛紹對(duì)狄仁杰戲稱，咱們這是“以物易物”誰(shuí)都不吃虧。
只有狄仁杰心里清楚，戰(zhàn)馬的繁衍可比土里長(zhǎng)糧食要困難多了。河隴牧馬監(jiān)曾經(jīng)是大唐最重要的馬場(chǎng)，后來(lái)被突厥人洗劫了一場(chǎng)，從此一蹶不振。現(xiàn)在薛紹一口氣補(bǔ)充了五萬(wàn)匹戰(zhàn)馬進(jìn)來(lái)，顯然是為了長(zhǎng)久的軍國(guó)大計(jì)做打算。
河隴久經(jīng)戰(zhàn)亂，雖然貧苦，但民風(fēng)驍悍兵員果勁，現(xiàn)在又有了大批的戰(zhàn)馬做為戰(zhàn)略物資保障。如果將來(lái)再有戰(zhàn)事發(fā)起，只需要薛紹登高一呼，河隴隨時(shí)能夠拉出戰(zhàn)力彪悍的數(shù)萬(wàn)大軍奔赴戰(zhàn)場(chǎng)。
藏兵于民勇赴國(guó)難，招之即來(lái)來(lái)之能戰(zhàn)，這才是真正的尚武，這才是真正的漢唐雄風(fēng)。
這樣的國(guó)度，無(wú)人敢犯。
薛紹帶著他的軍隊(duì)走了，卻把尚武的精神永遠(yuǎn)的留在了河隴大地，深植于每一個(gè)子民的內(nèi)心深處。
出朔方，一路向北。
這段路實(shí)在太過(guò)熟悉，薛紹仿佛回到了當(dāng)年初初執(zhí)掌朔方軍時(shí)。但他看了看身邊，當(dāng)初的朔方諸將，還有幾人在身邊呢？
除了郭元振仍鎮(zhèn)豐州，張仁愿駐守?fù)嵩旗簦菩莪Z遠(yuǎn)在云州，就只剩薛楚玉和獨(dú)孤諱之、沙咤忠義這三人了。
戰(zhàn)爭(zhēng)，帶走了很多。
薛紹的大軍，在豐州停住。郭元振和張仁愿，飛馬來(lái)見(jiàn)。
郭元振跳下馬時(shí)，第一件事情就是沖到了薛楚玉面前，跳了起來(lái)將他薄，“二竿子，你沒(méi)死哇！”
“放手、放手！”薛楚玉大窘，眾人大笑。
不過(guò)年許未見(jiàn)，張仁愿明顯老成了很多。邊關(guān)的生活很苦，帶兵更是辛苦。
薛紹設(shè)宴款待兩位戍邊大將，并將論弓仁介紹給他們認(rèn)識(shí)。
一路走來(lái)，論弓仁一直挺沉默，畢竟大周不是他的故國(guó)，眼前的一切都是陌生。但是薛紹身邊的將軍們都對(duì)他挺和善，彼此相處倒也不算困難。論弓仁畢竟是一個(gè)簡(jiǎn)單耿直的年輕人，漸漸也就打開(kāi)了心扉，開(kāi)始主動(dòng)的想要融合進(jìn)這個(gè)新的集體中來(lái)。
薛紹向郭元振和張仁愿詳細(xì)的詢問(wèn)了邊防情況，總體來(lái)情況還算不錯(cuò)。但正如薛紹預(yù)料中的那樣，戍邊太久，將士們都有思鄉(xiāng)之苦。
戍邊將士定期輪換，看來(lái)已是勢(shì)在必行。
在豐州等候了數(shù)日，朝廷那邊終于來(lái)了指令，準(zhǔn)許受降城兵馬定期輪換。這第一次的輪換任務(wù)，就由薛紹親自在前線執(zhí)行。另外朝廷還下達(dá)了兩則人事任命，將郭元振與張仁愿調(diào)回朝堂聽(tīng)用，改任獨(dú)孤諱之與沙咤忠義分別擔(dān)新的豐州都督與琴州都督，兼領(lǐng)受降城軍事。
上次薛紹北伐，獨(dú)孤諱之與沙咤忠義立功少，因此未得升遷，獎(jiǎng)賞也少。這次擊討噶爾欽陵并大敗吐蕃贊普，他們兩位總算是一展身手立下了功勞。這次分別擢升為三品都督，雖是地方官但也是手握實(shí)權(quán)的一方封疆大吏，算是榮升了。最重要的是按照現(xiàn)下不成文的規(guī)則，能在受降城這樣關(guān)鍵的軍事重鎮(zhèn)“煅煉”一段時(shí)間，將來(lái)再要提拔可主容易了。眼下郭元振和張仁愿，不就是最好的例子嗎？
因此獨(dú)孤諱之和沙咤忠義都很高興。他們都曾是朔方軍的舊將，但在薛紹走后曾經(jīng)改投韋待價(jià)麾下。幾年的時(shí)間里他們都只在夏州混吃等死的當(dāng)“土豪”，后來(lái)眼睜睜的看著薛紹帶出的郭元振和薛楚玉等人，一個(gè)個(gè)的功成名就前途無(wú)量，他們心中只能是后悔加艷羨。現(xiàn)在總算榮升都督，對(duì)他們來(lái)還真是亡羊補(bǔ)牢為時(shí)不晚，媳婦終于熬成了婆。
跟對(duì)人，是多么的重要。
當(dāng)然，薛紹此次北上最為關(guān)心的，仍是突厥問(wèn)題。所以他想率領(lǐng)這支大軍重走諾真水陰山之路，去黑沙薛訥那里看一看。但是朝廷那邊好像并不樂(lè)意薛紹這么做，女皇想要薛紹早些揮師回朝，眾將速速前來(lái)得勛受賞。
薛紹心里倒也清楚，自己這樣帶兵在外四次蕩，也的確不是一件讓人誓的事情。從朝廷制度上講，也是不合適的。于是他打消了去往黑沙的計(jì)劃，決定換防結(jié)束之后，就班師回京。
眼下最高興的，莫過(guò)于郭元振。
至從第一次跟隨薛紹出征朔方，他就再也沒(méi)有回過(guò)京城。朔方軍所有大將當(dāng)中，只有他還一直沒(méi)有挪過(guò)窩。也虧得是郭元振沉得坐，否則誰(shuí)能像他這樣，年紀(jì)輕輕就在苦不堪言的邊關(guān)，熬守這么久？
換防進(jìn)行得有條不紊，兩座受降城加上豐州和琴州的邊防軍鎮(zhèn)守軍，各自換出三千人，將近三分之一的兵馬。另外還有七八千兵馬，將會(huì)沿諾真水陰山之路，分別去往云州、黑沙、朔州和代州進(jìn)行戍邊換防。
諸鎮(zhèn)換防，換進(jìn)去的兵員都以吐蕃降兵為主，總共大約換去了將近一萬(wàn)人。在整個(gè)北疆的邊防兵力當(dāng)中，他們還占不到十分之一的總數(shù)。當(dāng)然他們也不會(huì)永遠(yuǎn)的鎮(zhèn)守在云州和黑沙等地，以后他們還會(huì)參與各個(gè)軍鎮(zhèn)之間的不停換防，并隸屬于各個(gè)不同的地方軍府。用不了幾年，他們就會(huì)分散到九州大地的不同地域，從此各自生根，擁有各自的生活。
辦成這件事情，論弓仁出力不少。雖然他不愿意和麾下的同胞分開(kāi)，但他心里也清楚，誰(shuí)也不可能讓他和三萬(wàn)吐蕃降兵一直聚集在一起。逐漸分離，各自融合，這才是必然的趨勢(shì)。
既然當(dāng)初已經(jīng)走出了那一步，現(xiàn)在就必須接受這樣的現(xiàn)實(shí)。
北疆換防，前前后后辦了兩三個(gè)月。
一轉(zhuǎn)眼，又是夏天。去年此時(shí)，薛紹正和虞紅葉在淮揚(yáng)瀟灑。
終于是要班師回朝了。薛紹有種感覺(jué)，日月如梭，時(shí)光催人老。
一晃，一整年就這樣過(guò)去了。
大軍南下剛過(guò)了朔方軍鎮(zhèn)，正遇到女皇再派使臣來(lái)催薛紹班師。這次的使臣還帶來(lái)了女皇的“密旨”，其實(shí)就是一份武則天以“岳母”的身份，寫給女婿薛紹的手書家信，叫他趕緊回家陪老婆孩子。
薛紹只是笑而不語(yǔ)，心知女皇的心里真正著急的，大概是自己和玄云子和婚事。
他細(xì)下一尋思，時(shí)至今日，自己和玄云子的這一棕“政治婚姻”好像已經(jīng)有點(diǎn)失去了意義。當(dāng)初提出這門婚事的時(shí)候，是武則天希望自己和武家的子侄能夠和睦相處，共同輔佐于她。但是現(xiàn)在，薛氏軍武一系與武氏皇族一脈已成鼎立之勢(shì)，彼此相互制衡，這敲方便女皇從中駕馭。萬(wàn)一兩家真的從對(duì)立走向了聯(lián)合，女皇還能淡定嗎？
因此薛紹覺(jué)得，此一時(shí)彼一時(shí)，女皇現(xiàn)在應(yīng)該是不愿意自己再和玄云子成婚了。雖食言而肥不是君王該干的事情，但比起現(xiàn)實(shí)的政治需要來(lái)，這又只是新一棕了。
“那我回去之后，該要怎么面對(duì)玄云子呢？”在一步一步走向關(guān)中的時(shí)候，這個(gè)問(wèn)題就一直縈繞在了薛紹的心頭。
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