辭別了家人，薛紹帶著兩名部曲踏上了旅程。
這些年來，薛紹幾乎有超過一半的時間是帶兵在外，自己似乎早已習(xí)慣了這種在外飄泊的生活。但是這一次離家給薛紹的感覺格外不同，除了心中對家人的牽掛與不舍，他還多了一種對女皇和對朝局的擔(dān)憂。
居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠(yuǎn)則憂其君，薛紹算是深切的體會到了。
一路西行，薛紹沒有進長安城直接去了終南山，隨行的兩名部曲在上山之前也被他謅，去和郭安匯合了。
玄云觀，一如往日的清幽靜謐 管它的名氣已經(jīng)足夠大，大到神都的王公貴族和天下聞名的詩人才子，都以得到了玄云觀的招待而沾沾自夸。但是這里的香火一直都算不上鼎盛，偶爾相隔日才會有一兩輛馬車停在觀外，從車上走下的人多半是雍榮華貴的三品以上誥命夫人。尋常人家的平民女子很少會瘍到這里來進香，俗家男子更是不敢踏足。
時至今日，這座貌不驚人的玄云觀已經(jīng)成為天底下最特殊的一處道場。它身在空門仿佛不識人間煙火，但是它的背后卻與大周與突厥這兩個大國有著千絲萬綹的聯(lián)系。他飄懸在終南山的云霧之間從來不問紅塵俗事，但它和今天下最有權(quán)勢的幾個人的關(guān)系，都十分緊密。
一心向佛的女皇武則天，在接見過天臺白云子司馬承禎并與之論道數(shù)日之后，明顯是被道家的思想深為打動了⊥像很多古代的帝王一樣，年過七旬的武則天也開始渴望長生，她對道家的養(yǎng)生之術(shù)和修仙的法門產(chǎn)生了濃厚的興趣。近年來，她不止一次的派人到各個名山大川的道教圣地，投放了許多的“除罪金簡”，替她祭祀天神祈求長生。
薛紹曾經(jīng)見過那種純金制成的法簡，上面銘刻著武則天祈求上天原諒她的罪業(yè)的文字，并祈求長生。這并非意味著武則天真是在誠心的“懺悔”自己的某些罪行，這只是一種道家的禳解之術(shù)，寄托了女皇對長生的渴望。
另外，武則天服用了司馬承禎送上的丹藥之后，感械，覺精氣神大有好轉(zhuǎn)，從此她有些迷上了道家的煉丹之術(shù)。現(xiàn)在，張昌宗和張易之兄弟等人每天都在宮里“奉旨煉丹”，頻頻也有了一些道家名師出入宮禁，專給女皇講經(jīng)法。武則天還多次想讓司馬承禎出仕為官聘他為國師，但司馬承禎一直沒有答應(yīng)。為此武則天還苦惱了好一陣，甚至還想讓薛紹出面幫夢。
這種種跡象都在表明，在改唐為周之后一度頗受冷遇和打壓的道教，又有復(fù)興之勢。而引領(lǐng)道教復(fù)興的兩個風(fēng)云人流，明里是司馬承禎，暗里是玄云子。
司馬承禎靠的是無雙的風(fēng)彩與淵博的學(xué)問，玄云子固然也是風(fēng)華絕代學(xué)問精深，但她對女皇和宗教的影響力更多的是來自于她特殊的身份。
武則天曾經(jīng)想要派譴御林軍到玄云觀來駐防，被玄云子拒絕了。女皇沒有勉強，但她賜下了一份丹書鐵券，非但是寫明了十惡不赦之罪以外的免死特權(quán)，還明令授權(quán)玄云觀“擅闖滋擾者，雖王公貴族可先斬后奏之權(quán)”。
的玄云觀，一下就“火”了。
武承嗣病得都快死了，也想到派一隊匠人來將玄云觀修筑一番，被玄云子拒絕了。
武攸寧，玄云子的親哥哥，曾經(jīng)親手燒毀了玄云觀的那個人，三度親自前來拜訪玄云子，被她拒之門外不得相見。
兩京之內(nèi)的達官顯貴的元配或是母親，那些體面又高貴的誥命夫人們，哪怕是從來不懂求仙問道，也開始醉心于登上終南山，只為來到玄云觀見上玄云子一面。如果能講她講一遍經(jīng)一次道，那足以成為她們莫大的榮耀。
上若有行下必甚蔫，封建王朝的人們總有能力把“上行下效”演繹到極致。玄云子因此成為了天下聞名的宗教名人，甚至遠(yuǎn)比司馬承禎還要更加出名。
這并非玄云子所愿，但的確已經(jīng)成為了事實。
時隔多日薛紹再次見到玄云子時，她沒有太大的改變，僅僅是輕衫道袍換作了厚實的裘氅。薛紹認(rèn)得這件裘氅，那是自己過年前之前親自派人送來的御寒衣物之一。
當(dāng)時，薛紹送來了整整一大車這樣的東西。
以玄云子性格，她一向不大喜歡華麗又奢貴的衣飾被褥。但這不代表她穿上了不好看。薛紹覺得，玄云子雖是方外之人從型習(xí)慣了簡樸，但她的高貴簡直是發(fā)自于靈魂。很多人穿上了這一類名貴的衣物仍是難改土鱉色甚至顯庸俗，但它們穿在了玄云子的身上，簡直就是渾然天成的雍容華貴。
“為何一直盯著我看？”玄云子看著薛紹在笑。
“因為好看。”薛紹直言不諱，哪怕月奴這個直腸子大嘴巴就在旁邊。
“呦喝喝！”月奴果然發(fā)病了，傻兮兮的拍手笑道，“仙姑，我家公子夸你好看了！”
“我長了耳朵。”玄云子不以為然的笑道，“還是先辦正事吧！”
“人呢？”薛紹問。
“跟我來。”
三人進了道觀，往內(nèi)院廂走去。薛紹和玄云子并肩走在前面，月奴落后一步看著他們二人的后背。
一路走著看著，月奴看覺得有些蹊蹺，心：他們一定是早有奸情了！
路上，薛紹問玄云子：“人，你認(rèn)識嗎？”
“認(rèn)識。”玄云子道，“劉二娘，曾經(jīng)在雪山上服侍艾顏母子多年，后來被咄悉匐的侍衛(wèi)刺為重傷。以為她會就此斃命，不料卻被元珍留下的門戶奴隸救活了，康愈之后她又回到了艾顏的身邊。因為她是早年被擄掠到草原上的漢人，艾顏就以兩國盟和為由將她放回中原，與家人團聚。實際上她在中原已經(jīng)沒有親人了，倒把艾顏母子當(dāng)成了親人。”
薛紹道：“如此來，她的忠誠值得艾顏信任？”
“對。”玄云子得很肯定。
“我知道了。”薛紹淡然應(yīng)了一聲。
玄云子停住了腳步，看著他，“聽你口氣，你卻信不過這個劉二娘？”
“我不懷疑她對艾顏的忠誠度。”薛紹道，“但眼前之事很有可能將要涉及邦交與戰(zhàn)爭。我無法輕信任何人，包括艾顏人。”
玄云子不置可否沒再多言，將薛紹領(lǐng)進了一間房內(nèi)。月奴像往常一樣迸她的劍倚在門口當(dāng)侍衛(wèi)。
薛紹見到了劉二娘，四十歲上下的一名女子，貌不驚人衣飾平庸，怎么看都只是一位普普通通的鄰家大嬸。
“奴家參見薛公。”未等玄云子引薦，劉二娘上前就施禮了。
“你認(rèn)識我？”薛紹問。
“不認(rèn)識。”劉二娘倒是不卑不亢，淡然道，“但我伺候了你兒子十幾年。他和你長得太像了。”
薛紹頓時深呼吸了一口，“請坐。”
劉二娘也不拘謹(jǐn)，大大方方的坐了下來。
玄云子走到她身邊坐下，給她倒了一杯水。劉二娘對她抱以微笑，算是回謝。
薛紹開始重新審視眼前這位貌不驚人的鄰家大嬸了，她絕不像表面看起來的那么平庸和無知。她見過世面，十分沉著，而且頗懷機智。
“她派你來，有何貴干？”薛紹開口問道。
劉二娘放下了杯子，道：“她們母子，需要你的幫助。”
“要我?guī)退齻冏鍪裁矗俊毖B問。
劉二娘道：“幫她們活下去。”
薛紹皺了皺眉，“誰威脅到了他們母子的生存？”
“你的老對手。”劉二娘幾乎是一字一頓的道，“阿史德元珍。”
“他現(xiàn)在叫暾欲谷？”
“對！”
薛紹沉吟了片刻，道：“據(jù)我所知，元珍一直希望能夠與艾顏結(jié)為夫妻。現(xiàn)在骨咄祿與默啜等人都已死去，如果他們二人聯(lián)起手來足以控制整個草原。為何，演化到如今這樣的局面？”
“一個根的原因”劉二娘遲疑了一下，道，“元珍已經(jīng)不再是男人。”
“什么？”薛紹和玄云子同時發(fā)出了驚呼。
“對，你們沒有聽錯。”劉二娘道，“諾真水一戰(zhàn)元珍慘敗，他雖然僥幸逃脫了性命，但被大火嚴(yán)重?zé)齻：髞硭銖姀?fù)出再次侍奉骨咄祿，曾一度力拋狂瀾重建突厥汗國，并將骨咄祿的兒子默棘連扶植為新的可汗。但是他遭受的火傷實在太過嚴(yán)重，它不僅僅毀了元珍的儀表，還讓他喪失了生育。他一年四季都只能躲在黑色的大斗蓬里，不敢讓任何人看到他的真面目，更不敢讓任何人接近于他。”
薛紹轉(zhuǎn)頭看向玄云子，“是這樣嗎？”
“的確是這樣。”玄云子道，“但是他沒有了生育，這件事情我也是剛剛才知道。”
薛紹不由得想起了一個段子，常言道一山難容二虎，除非一公和一母。但既然公虎已經(jīng)喪失了生育，那他和母虎肯定也就無法共存了。
權(quán)力斗爭的最終點，從來都是“唯我獨尊”。當(dāng)年二圣同朝，他們夫妻之間的明爭暗斗亦是不斷，又何況是眼下的艾顏與暾欲谷呢？
如今這局面，看來是艾顏快要招架不住，于是死馬當(dāng)活馬醫(yī)的派人南下到中原，前來搬圈紹為救兵了。
想通了這些之后，薛紹對劉二娘道：“我可以把他們母子接到中原來，從此遠(yuǎn)離突厥汗庭的紛爭。這也是我當(dāng)初對她許下的承諾。”
“他們不會來的。”劉二娘答得毫不猶豫，道，“艾顏公主曾經(jīng)過，如果你愿意出手相助，她會十分感激↓此之外，一切免談。”
薛紹微微一苦笑，“她真是這么的？”
“是的。”劉二娘得十分肯定，“她們母子生于草原，長于草原，將來也會葬于草原。她們屬于草原，她們是不會離開的。”
薛紹站起了身來，往外走。
劉二娘有些愕然，看向玄云子。玄云子沖她擺了擺手，示意她不要驚慌。
薛紹走了，一句話也沒再留下。
“仙姑，他這是什么意思？”劉二娘問道。
玄云子微然一笑，“他答應(yīng)了。”
“但他并未開口明？！”劉二娘很驚訝。
“因為你畢竟不是艾顏人，他不需要在你面前表態(tài)。”玄云子道，“還有，他一向習(xí)慣用行動來證明自己的意志。”
劉二娘有些愕然，“這真是一個奇怪的男人！”
“他一點都不奇怪。有時候，他也會十分孩子氣。”玄云子微笑，“就比如，現(xiàn)在。”
“何以見得？”劉二娘更加驚訝。
玄云子微笑道：“如果我沒有猜錯的話，你剛才的話刺激到他了。此刻他的心中，一定有了一個十分幼稚又十分可愛的想法。”
“什么想法？”
“他會親手打下一片大大的草原，送給那一對不愿意跟他回家的母子。”
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