牛奔騎著他的大黑馬，率領(lǐng)麾下親勛的五千拓羯騎兵，威風(fēng)凜凜的朝南方朔州奔去。 t
眼見(jiàn)此景，包括薛楚玉在內(nèi)的許多將官，心里都有些忐忑不安。因?yàn)樗麄兒芮宄乐１嫉囊芭Ｆ⑿裕搅怂分菘隙ㄊ浅艘Z其他的一概不管。萬(wàn)一有人膽敢阻攔于他，他弄死幾個(gè)人那都不算湘。
問(wèn)題就在于，真要出了這樣的事情，那與決裂宣戰(zhàn)何異？！
眾將私下在一起悄悄的議論，并慫恿薛楚玉去向薛紹諫言。
薛楚玉卻，薛帥比我們?nèi)魏稳硕家恿私馀１迹耘f派譴牛奔擔(dān)綱這次任務(wù)，可見(jiàn)薛帥正是刻意為之。我想薛帥并非只是一怒之下的草率決定，他一定有他的道理。你們真想知道原因，那就自己去問(wèn)。
于是眾將都不話(huà)了。
正當(dāng)這時(shí)，薛紹突然召集眾將議事。
“我知道你們心中此刻，定有疑惑。”薛紹開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道，“雖然我從來(lái)沒(méi)有解釋軍令的習(xí)慣，但這次，我愿意破例一回。”
“薛帥孫！”眾將連忙下拜。
質(zhì)疑軍令、腹誹主帥，這在軍隊(duì)里可是大忌。在薛紹領(lǐng)銜的軍隊(duì)里，其罪尤甚。
薛紹揮了一下手示意眾將免禮，再道：“你們心中一定假設(shè)了最壞的結(jié)果，那就是，牛奔此次去往朔州執(zhí)行軍務(wù)，將會(huì)傷及一些人命。”
眾將無(wú)語(yǔ)。算是默認(rèn)。
薛紹淡然一笑，“那你們想過(guò)沒(méi)有，什么樣的人才會(huì)被他所傷？”
“定然不會(huì)是平民百姓或是無(wú)關(guān)人等。”薛楚玉答道。
“對(duì)。牛奔雖然脾性火烈，但從不仗勢(shì)欺人也不濫殺無(wú)辜。”薛紹道，“今日當(dāng)著諸將面前，帥將話(huà)挑明。若非抽不開(kāi)身，朔州一行我該親自率軍前往。因?yàn)榇舜问录菦_著我薛紹一人而來(lái)，與眾兄弟及二十萬(wàn)北伐大軍駒無(wú)關(guān)。因此，無(wú)論牛奔此行朔州犯下何事，他也只是奉令行事無(wú)關(guān)罪責(zé)，一切后果由我薛紹一人承擔(dān)。爾等，聽(tīng)明白了嗎？”
眾將愕然。
薛紹再道：“可以，朔州之事是有人在公報(bào)私仇。既是私仇，薛紹絕不避諱，殺人見(jiàn)血而已。但薛某人絕不會(huì)讓二十萬(wàn)袍澤弟兄因?yàn)槲业乃匠穑I著肚子去打仗。”
“就怕有人借題發(fā)揮，或是銹大作。”薛楚玉出了眾將心中的擔(dān)憂(yōu)。
“那就讓他們發(fā)揮去！”薛紹猛一揮手，“我再?gòu)?qiáng)調(diào)一次，朔州之事，一切后果由我薛紹一人承擔(dān)。你們只管安心準(zhǔn)備北伐之戰(zhàn)。余下之事，概莫理會(huì)！”
“是！”
眾將這下明白，薛紹為何單派牛奔前去執(zhí)行這次任務(wù)了。因?yàn)榕１己推渌膶④妭儾煌粫?huì)毫不猶豫的執(zhí)行薛紹下達(dá)的死命令，絕然不會(huì)患得患失，更加不會(huì)畏手畏腳。如果做不到這兩點(diǎn)，朔州的糧草將會(huì)很難討要回來(lái)。而這個(gè)結(jié)果，喬薛紹最不想看到的。
由此，眾將也認(rèn)清了一個(gè)事實(shí)：這了這一場(chǎng)北伐之戰(zhàn)的勝利，薛紹已經(jīng)不惜一切代價(jià)。哪怕是，被別有用心之人扣上一頂“逆臣”的帽子。
眾將走后，薛楚玉私下對(duì)薛紹道：“沒(méi)想到，他們還會(huì)對(duì)紅葉商會(huì)下手。這些年來(lái)紅葉商會(huì)沒(méi)少給國(guó)家出力，光是上繳的商稅都足以養(yǎng)活大半個(gè)朝廷。常言道冤有頭債有主，那些人的手段做法，未免太過(guò)卑劣。”
“先是調(diào)走婁師德架空李多祚，后又辦掉黨金毗與郭大封，再又殺了郭安軟禁太平公主并整垮了整個(gè)右衛(wèi)。現(xiàn)在還對(duì)紅葉商會(huì)下手。”薛紹冷笑了一聲，“他們的思路很是清晰步伐也是很是堅(jiān)決。楚玉，你難道還沒(méi)有看明白嗎？”
薛楚玉恍然一怔，“他們就像是砍樹(shù)一樣，正在一枝、一蔓蔓的不斷削除？”
“是的。”薛紹淡然道，“我預(yù)料過(guò)會(huì)出現(xiàn)在這樣的情形。但沒(méi)想到它會(huì)來(lái)得這么快。更沒(méi)想到，它會(huì)在我北伐突厥的時(shí)候到來(lái)。”
“這”薛楚玉咬牙切齒，“著實(shí)令人寒心！”
“要寒心也只是我一個(gè)人的事情。你們的心，不能寒。”薛紹道，“而且我不會(huì)因?yàn)槲易约旱男那榕c私事，而影響此次北伐。楚玉你要記住，你們都是軍人。你們的職責(zé)只是打好仗。其他的，一概別管。”
“”薛楚玉無(wú)語(yǔ)以對(duì)的輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，猶豫了片刻，仍道：“話(huà)雖如此，二哥當(dāng)真就沒(méi)想過(guò)，北伐之后的事情？”
薛紹淡然一笑，“將來(lái)的事情，交給將來(lái)。如今之事，一往無(wú)前。而已！”
數(shù)日后，牛奔從朔州帶著三十余萬(wàn)石糧草回來(lái)了。速度之快，甚至出乎了薛紹的預(yù)料之外。但有一件事情沒(méi)有出乎眾人的預(yù)料之外，這頭野牛為了拿回糧草在朔州與人起了沖突。雖然沒(méi)有釀出大面積的火并，但也傷了不少朔州地方的軍兵衙吏，牛奔還親手砍殺了一名官員。
那名官員姓胡，雖名不見(jiàn)經(jīng)傳官品更是低微，但他曾是大名鼎鼎的來(lái)俊臣麾下的一名心腹書(shū)吏〈俊臣倒臺(tái)之時(shí)他果斷出賣(mài)來(lái)俊臣大肆抖露他的罪行，于是非但沒(méi)有遭殃反道“轉(zhuǎn)正”成為了御史臺(tái)的一名官。
由吏到官，便可稱(chēng)平步青云。
此次御史臺(tái)派胡御史專(zhuān)到朔州邊境榷炒查封紅葉商會(huì)。牛奔奉了軍令去要糧，胡御史非但不給還要連著把牛奔一起查，他既然與紅葉商會(huì)有瓜葛便與張氏滅門(mén)血案脫不了干系，要將他帶去京城接受御史臺(tái)的審詢(xún)。
這不就是，正想作死泅閻王么？
牛奔，那一刀他砍得很是解氣。這年頭，像那廝一般人得志為虎作倀的混帳東西，就該殺一個(gè)少一個(gè)。
薛紹用力拍他的肩膀，砍得好！
正當(dāng)這時(shí)，遙遙千里之外的神都洛陽(yáng)定鼎門(mén)處，一大隊(duì)輝煌氣派的車(chē)馬隊(duì)伍，正浩浩蕩蕩的行走出來(lái)。
赭黃車(chē)蓋，皇族專(zhuān)用。百姓們遙遙觀望，嘖嘖稱(chēng)奇。
太平公主坐在車(chē)?yán)铮蜕瞎偻駜合嘁暥Α?br />
“真沒(méi)想到，陛下會(huì)答應(yīng)讓太子與你一同西行掃墓。”上官婉兒道，“如此非常時(shí)期，太子與太平公主結(jié)伴外出。這還不讓人臆測(cè)紛紜，甚至風(fēng)波驟起？”
“你沒(méi)想到，是因?yàn)槟氵�不夠了解我娘。”太平公主淡然一笑，道：“她固然多疑，但她不想讓臣民認(rèn)為她多疑，否則會(huì)顯得她這個(gè)君王的心胸太過(guò)狹隘。她遠(yuǎn)比一般的男性君王還要更加在乎自己的名聲，和臣民對(duì)她的評(píng)價(jià)。”
“言之有理。”上官婉兒深以為然的點(diǎn)頭，“無(wú)論是大唐還是大周，孝字當(dāng)先以孝治國(guó)。清明掃墓祭祀先祖，不是新。既然有人在朝堂之上公然提出太子理當(dāng)前去祭掃皇陵，陛下確實(shí)沒(méi)有回絕的道理。只是我沒(méi)有想到當(dāng)眾提出此論的人，既然是御史中丞宋璟！”
“你以為我會(huì)親自去跟我娘嗎？那豈非要觸一個(gè)天大的霉頭！”太平公主笑道，“人所共知宋璟向來(lái)剛正不阿大公無(wú)私，由他首倡誰(shuí)也沒(méi)得挑剔。縱然我娘心知肚明，她也只得默然接受。除非，她都不在乎君王的名聲了。”
“殿下睿智，婉兒拜服！”
“算啦，你我之間就不必如此了。”太平公主輕笑著吁了一口氣，道：“只是我也清楚，這件事情一但干了出來(lái)，我和我娘也就算是正式的對(duì)立了。從此以后，我不會(huì)再有回頭之路。”
上官婉兒沉默不語(yǔ)，輕輕的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“薛郎曾，沒(méi)有瘍也是一種瘍。”太平公主輕嘆了一聲，道，“那就嫁雞隨雞，嫁狗隨狗吧！”
上官婉兒輕笑了一聲，道：“話(huà)回來(lái)，此刻太子心中一定忐忑不安。他一定在反復(fù)猜測(cè)，皇帝陛下和殿下你的心中想法。換作我是他，我一定苦惱之極，惶惶不可終日。”
“驚弓之鳥(niǎo)，可以理解。”太平公主淡然道：“我那位太子大哥也曾君臨天下，但皇位還沒(méi)坐上幾天就被拉下了馬來(lái)，后來(lái)還被流放多年朝不保夕。回朝之后面臨強(qiáng)勢(shì)的母皇和各方勢(shì)力，可憐的太子只能夾起尾巴做人，誰(shuí)也得罪不起，誰(shuí)都想要巴結(jié)一番。他倒是想過(guò)要與我們結(jié)為兒女親家，但是薛郎不同意。后來(lái)在我娘的安排之下他與武承嗣和武三思結(jié)為了姻親。但是武承嗣很快就一命嗚呼了，剩下一個(gè)武三思遠(yuǎn)比武承嗣陰狠得多。”
“到武三思，我倒有些看法。”上官婉兒道，“眼下表面看來(lái)，太子、武三思還有張易之等人仿佛已是結(jié)為同盟，但他們這個(gè)同盟實(shí)在是貌合神離各懷鬼胎。張昌宗沒(méi)死之前，二張的力量確實(shí)異常強(qiáng)大。但他們畢竟年少無(wú)知缺乏心機(jī)和手腕，更多的是在被武三思利用。二張會(huì)與夫君生出矛盾并結(jié)為死仇，定然少不了武三思在背后的推波助瀾。而且武三思的野心一點(diǎn)都不比武承嗣，他非但不會(huì)給太子提供什么真正的助力，倒是擠掉太子謀宮的勢(shì)頭更為猛烈。如此看來(lái)，太子才是真正的勢(shì)單力孤，處境極為艱難！”
“所以，弱弱聯(lián)合以抗強(qiáng)。”太平公主神秘的微然一笑，“再怎么，他也終歸是我的親哥哥。”
“原來(lái)如此！”上官婉兒恍然大悟，卻又道：“但是這番用意，又是否太過(guò)明顯？陛下那處，豈能不知？”
“很多事情，都已是明擺著。區(qū)別在于，我們將要如何去對(duì)待。”太平公主的眉宇微微一沉，道：“無(wú)論我娘如何看待，無(wú)論太子怎樣抉擇，我定會(huì)一往無(wú)前。因?yàn)椋乙呀?jīng)沒(méi)有退路可選！”
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