一時(shí)靈山諸人都十分意外，對(duì)望兩眼，沈若復(fù)道：“不至于此罷。(
.３５．ｏｍ)”那老漢道：“果真如此，你們的好意，我老漢心領(lǐng)了，也請(qǐng)你們不要怪我，我家里是窮，但這口吃的總是有的。”韓一鳴看了看四周，只怕就是他將他吃的都拿與這里同門吃了，也不知他們老兩口可吃了不曾，心中不忍，便道：“若是村人問起，我們?nèi)フf如何？我們住在這里，又請(qǐng)您相助，必然是要給些銀子的，天經(jīng)地義之事，鄰里若是為此責(zé)難二老，我們?nèi)フf如何？”
那老漢頭搖得如撥浪鼓一般：“不必不必，很是不必。我們這里本來(lái)對(duì)往來(lái)的人，便是要給予飯食照顧的。便是再窮，也不能拒之門外，也不收取銀兩的。”沈若復(fù)道：“不拒之門外，自然是這里的善心善意。只不過收取點(diǎn)銀兩，也不是什么不該之事，我們這許多人在您老人家家中吃住，不給您老人家點(diǎn)銀兩，我們又如何過意得去呢？”那老漢道：“這銀兩我是絕不敢收取的，絕不敢收取。你們給我銀兩，全然是害我。我若收了你們的銀兩，我與我老妻，便會(huì)被趕出這個(gè)村子去。我們這大的年紀(jì)了，趕出去之后，你讓我們?nèi)绾位钕氯ツ兀俊?br />
這里眾人已是第二回聽說他會(huì)被趕出村去，都十分意外，韓一鳴道：“怎會(huì)如此？若說是收了銀兩，壞了此地的純樸民風(fēng)而被趕出去，我倒是想得通的。可便是這事，也得大家說明白才好，我們不給，我們心中著實(shí)過意不去。如何還能在您家里住下？”那老漢道：“你們?nèi)羰遣辉谖壹依镒。乙矔?huì)給趕出村子的，既進(jìn)了我這個(gè)家門，再?zèng)]這樣便出去的理，也請(qǐng)你們各位不要嫌棄我家窮，在這里住上一住，再離去罷。”
這里眾人越發(fā)奇異了，沈若復(fù)道：“老人家，你們這里為何是這樣的呢？別處可只有主人不接客人的，巴不得沒人上門來(lái)煩擾的，為何你們這里卻是全然兩樣呢？是否有什么特別的緣故。要不您老人家說與我們聽聽，我們也長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)。”那老漢嘆了口氣，道：“這自然是有個(gè)緣故的。只是，我說出來(lái)你們各位也不要嚇著。不要嚇得離了我這里便好。”靈山眾人互想望了一眼，沈若復(fù)道：“我們不會(huì)的，老人家請(qǐng)說一說。”
那老漢道：“我們這里不平安乃是祖輩便有的事了，只不過我們這里呢，自來(lái)也不曾旱過，便是十里八鄉(xiāng)都旱得不行，滴雨不下，寸草不生，我們這里依舊是雨水充足，收成不減。因此我們這里算得上是一塊風(fēng)水寶地了，旱年來(lái)時(shí)，還有鄰近鄉(xiāng)村來(lái)借水之事呢。我們也不小氣，這是老天給的恩賜，不該獨(dú)享，哪有天上掉下個(gè)餡餅來(lái)還嫌多嫌少的呢？又哪有把好處自己霸著，不給人家分享的道理？”
靈山眾都點(diǎn)得稱是，沈若復(fù)道：“原來(lái)是這樣純樸的民風(fēng)，因此對(duì)于我們這些前來(lái)投宿借宿之人很是熱忱。”那老漢道：“也不是這緣故了。我們這里給往來(lái)的路人供食宿，乃是近幾年才有的事。”沈若復(fù)道：“老人家，能將這緣故說與我們聽一聽么？”老漢道：“也不是不能說，這事原有些奇異，只怕說出來(lái)你們也不信。”馮玉藻道：“您老只管說來(lái)，沒什么信與不信的，我們聽聽。”他十分沉穩(wěn)，比之沈若復(fù)又更讓人信服，那老漢嘆了口氣道：“從大前年起，我們這里就不安寧了，每月十六的晚上，都會(huì)少幾個(gè)人。”
眾人都驚了一驚：“少幾個(gè)人？”那老汗道：“是呀，少幾個(gè)人。有時(shí)是二人，有時(shí)是三人，并且少得很奇異，那人就是憑空消失的，也再找不到。起始村里還有人去找，哪里尋得到，少的都是精壯的年少人，我們這些老人，反倒不少。找了幾回找不到，在外鄉(xiāng)請(qǐng)了個(gè)有些靈驗(yàn)的神婆來(lái)看過，說是我們這里有一個(gè)她不能言說的之物，要我們順著些，每月送一個(gè)人去，這樣可以免去許多災(zāi)禍。再者若是此物出來(lái)抓人呢，不止一人，送去呢，它就只要那一人了。也可以免去些災(zāi)劫。每月出一個(gè)人，這村早便出光了，哪里還有人能到如今？因此我們請(qǐng)神婆相助，卻是不行。之后又請(qǐng)了幾個(gè)神婆神漢前來(lái)相助也是不行，我們舉村遷移，但都于睡夢(mèng)之中被告知，若是我們離去，那這物也會(huì)跟了去，我們到何方，它也到何方。”
眾人聽得意外了，都道：“這樣厲害么？”那老漢道：“這夢(mèng)不是一個(gè)人做，我們村里人在一夜之內(nèi)皆做了這個(gè)夢(mèng)，因而我們不敢輕易離開，寧可信其有，不可信其無(wú)。人人皆做這樣的夢(mèng)，不是什么好事。但卻也不愿子女都被困在此處，因此有女兒的人家都將女兒嫁出去，有兒子的人家都讓兒子遠(yuǎn)遠(yuǎn)離去。反正我們都是老人了，遲早要死不是，那死在哪里，便沒所謂了。能換得大家的平安，也是好事一件。每月十六晚間，就有一個(gè)老人去村頭等著送死，大家都這么去，后來(lái)都是自己去了，我們也不去送，因不知哪一天，我們也要自己去送死。”
他說得凄涼，這邊眾人都道：“為何不想想法子呢，怎能如此送死？”那老漢道：“怎么沒想過，但說實(shí)話，請(qǐng)來(lái)的神婆神漢，要么就是不肯動(dòng)手相助，所謂動(dòng)手相助的，都沒什么結(jié)果，只怕都沒什么真本事。我們也不再奢望了，就這么過罷，總是要死的，好在子女也都出去了。再后來(lái)，便是兩年前，有個(gè)異人經(jīng)過此方，替我們看了一看，說是此物非尋常人能敵。我們求他，他說他那時(shí)不能替我們降服，只能指點(diǎn)我們。他對(duì)我們言說，時(shí)刻未到，此物就除不了。時(shí)刻到了，會(huì)有人來(lái)除掉此物的。并教了我們一個(gè)法子，說實(shí)話，他教這個(gè)法子時(shí)，我們并不信任，過后不得已用了這個(gè)法子，卻也有些效驗(yàn)。想來(lái)是個(gè)能人，只是當(dāng)時(shí)我們受騙受得多了，不敢相信了。“
韓一鳴道：“什么法子？”那老漢道：“他教我們刺血，每到十六便找二人來(lái)刺血，刺出兩大碗血來(lái)，就拿到村頭去，約摸二更半時(shí)送去，之后便回來(lái)，絕不能回頭看。只管往村里走便是。他說這叫血祭，有血便可，至于血多血少，就不是那么緊要了。”沈若復(fù)道：“哦，血祭？這個(gè)倒是聽得不少。都是以人命來(lái)祭典，這樣的祭法，我還是頭一次聽說。”那老漢道：“他要了兩個(gè)土大碗，在這二個(gè)碗的碗底上各寫了一個(gè)字，我也看不懂，說只要拿這二只碗送血去，那個(gè)月便會(huì)平安過來(lái)。若是換了碗，那就不是這般了。村里還是會(huì)少人，不過依他所說而為，倒真能保個(gè)平安。起先我們只當(dāng)他是信口胡謅，但到后來(lái)一試有用，就這樣下來(lái)。”沈若復(fù)道：“那此人倒真是個(gè)有點(diǎn)本事的人。”
那老漢道：“唉，只可惜他沒能助我們。真是可惜了的。之后，又來(lái)了一個(gè)路過的道士，那道士也替我們算過，說此物要外方來(lái)的人才能降除，尤其是向北而去的客人，勸我們?nèi)f萬(wàn)不能得罪外方來(lái)的來(lái)客。我們也知請(qǐng)來(lái)的這許多人中，沒本事混口飯吃不的少，但真有能為的，也有，因此我們自那時(shí)起，便對(duì)往來(lái)的客人都賠上了十二分的小心。別說得罪了，賠小心還來(lái)不及的。”韓一鳴道：“原來(lái)如此。”那老漢道：“唉，也不知這能為我們解除難處的貴客何時(shí)會(huì)來(lái)？”沈若復(fù)道：“那人便沒說個(gè)期限么？”那老漢道：“只說，逢上九，我們便要留神了。于是我們逢每月的九日，十九日，二十九日，都是極為小心的。但也不知這個(gè)逢九是不是逢的這個(gè)九，只要是想到的九，我們都十分在意，但這樣等下去，不知何時(shí)是個(gè)頭。不過，總強(qiáng)過拿人命去填這個(gè)無(wú)底洞。你們不知曉，那些日子，我們這里連年輕些的人都不見蹤影的。也是不再有人送命了，才有年少的人回來(lái)。”沈若復(fù)道：“我就想不明白了，你們便不曾見過那異樣之物么？”那老漢道：“果真是沒見過的。不論怎么說，這村里還是有人好奇的，也想看看到底是什么。連是什么都不知曉，就更加怕了。最可怕的，便是不知對(duì)方為何物，一無(wú)所知最是可怕。”
沈若復(fù)道：“那可曾見到？”老漢嘆了口氣：“不曾。要么便是去看的不會(huì)回來(lái)，要么便是連門都出不了。”韓一鳴道：“連門都出不了？這是何意？”那老漢道：“便不知什么緣故，那時(shí)有人想要去看看到底是何物弄得我們這方這樣的不安寧，結(jié)果到了要出門之時(shí)，卻是怎樣也出不了門。不是這樣的事，便是那樣的事，總之出不了門。天長(zhǎng)日久，我們也知曉，是不能去看了。只能等著這個(gè)能救我們的人來(lái)了。”
韓一鳴道：“原來(lái)如此，難怪對(duì)我們這此路人如此招呼。”老漢道：“唉，說起來(lái)也是很灰心了，過了這許多人，真正能有助于我們的，還就是那個(gè)給我們碗的人，連那個(gè)叫我們逢九便小心的人，都沒幫上我們什么，這許多九，我們?cè)踔甑氖悄囊粋�(gè)？說不定他也是信口開河呢？我們只能處處留意，事事小心了，死馬當(dāng)作活馬醫(yī)罷了。沒什么可想的了！”馮玉藻道：“那，那個(gè)能助你們之人，便再?zèng)]來(lái)過么？”老漢道：“再?zèng)]來(lái)過。”沈若復(fù)道：“他長(zhǎng)什么樣？你老人家可還記得？”老漢道：“唉，時(shí)日長(zhǎng)久了，要說多么清楚呢，我是真記不得了。不過這個(gè)人倒長(zhǎng)得真是漂亮，與我們?nèi)粌蓸樱苄銡獾囊粋�(gè)，并且十分年少，我沒見過什么世面，但長(zhǎng)得有他那么好的，倒還真沒見過。偏偏還是個(gè)男的。”
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