落日殘霞漸漸在地平線盡頭消失。

    樹林中的山泉旁，數十名龍騎衛手持火把，將劉辯等人團團圍在正中。

    幾十支火把燃燒著，將四周的一片區域映照的一片通亮。

    王柳平平的躺在山泉旁的地面上。，

    她的眼睛緊緊閉著，在火光映照下，臉頰一片通紅，呼吸也是要比剛昏迷時更加急促些。

    蹲在她的身旁，華佗先是用手背探了探她的額頭，爾后又拿起她的手腕，號了號脈搏。

    “怎樣？”站在華佗身后，劉辯彎下腰，聲問了一句。

    “幸而還不算太遲！”回頭看著劉辯，華佗對他道：“殿下先是用冷水為王柳將軍敷著額頭，又讓她含著牛蒡根，雖是發熱，卻并未熱到極致，臣下尚有法子醫治。”

    “沒有傷及骨頭吧？”這兩日，劉辯最擔心的，就是王柳的骨頭受了傷，骨髓一旦流入血液，即便是神仙，怕也救不活王柳。

    搖了搖頭，華佗對劉辯道：“若是骨骼受了損傷，臣下也是無能為力！”

    一邊著話，他一邊取出了藥箱，從中選了幾味草藥，對一旁的一個衛士道：“前去將此藥煎透，喂食王柳將軍，明日此時當可醒轉。”

    衛士躬著身，雙手接過華佗遞向他的草藥，為王柳煎煮藥汁去了。

    從華佗口中得知王柳第二日當可醒轉，劉辯懸著的心，終于落到了肚子里。

    劉辯在嵩山駐扎下來的同時，河北境內南皮城。

    新近攻下南皮的曹操是滿臉的憂色。

    秦軍進入河北，將黎陽和鄴城守的如同鐵桶一般，袁譚、袁尚二人的兵權，也被秦軍剝奪，所有袁軍收編入秦軍序列。

    如此亦來，曹軍想要奪取河北，便是如同登天一般困難。

    端坐在南皮官府前廳內，曹操眉頭緊緊的鎖著，向廳內坐著的一干謀士問道：“某等丟了許都，又失了當今陛下，而今早是無有向天下發布詔書之能，秦軍又進駐河北，你等以為該當如何，方為妥當？”

    廳內眾人一個個低著頭都是默不吭聲。

    眼下的局勢，無論在誰看來，事態都已是十分明朗。

    曹軍雖是攻破了南皮，可南皮在河北，不過是一個城而已。

    死守南皮，一旦秦軍圍城，曹軍最終將會落個無后路，只能軍覆沒的結局。

    眼下的局勢，早成了死局，若是曹操還糾纏著河北不放，中原一帶的爭霸，用不多久，便會有個結果。

    當然，那結果是曹操以及他麾下眾人都不愿看見的。

    沉默！

    偌大的大廳內一片沉寂。

    廳內所有謀士，都是低頭不語，并沒有人向曹操提出可逆轉局面的建議。

    環顧著眾人，曹操眉頭緊緊的鎖著，見無人話，他又追問了一句：“你等究竟怎的？因何無人開言？”

    “曹公！”見曹操有些動了真怒，荀攸站起身，抱拳對曹操道：“秦軍進駐河北，而今無論是黎陽還是鄴城，我軍尋常都是難以攻破。一旦大軍陷入死斗，吃虧的終究是曹公。”

    “公達何意，但無妨！”聽得荀攸話，曹操趕忙朝他比劃了一個請的手勢。

    “下僚聽聞，高麗王儲被殺，兇嫌留下一柄刻有遼東字樣的短劍！”放下抱起的雙拳，荀攸對曹操道：“秦軍進駐河北，我軍已是難以挽回局面，而今曹公當趁遼東與高麗交兵之時，借勢發兵遼東，占據遼東之后，將來再圖南進！”

    遼東與河北相比，位置更靠北方，氣候也是更加寒冷。

    雖遼東的黑土地很是肥沃，可每年都很長的冬季，卻是使得那里農作物的生長周期十分短暫。

    農作物生長周期短，昭示著可豐收的季節與江淮、河北等地不同，每年只有一季收獲，糧草籌備，自是要比中原困難了許多。

    占據遼東，日后再圖南進，便不是如同原就坐擁中原更為便捷。

    可秦軍先遣已經進入河北，更多的秦軍，將會在戰事發起之時大舉推進。

    一旦到了那個時候，曹軍完沒有翻盤的機會。

    擰著眉頭，沉吟了半晌，曹操最終還是點了點頭道：“便依公達之言！”

    曹操話音剛落，廳內一個人就站了起來，跨步走到前廳正中，抱拳對他道：“曹公，河北斷然不可丟！”

    站起身話的不是別個，正是荀攸的叔父荀彧。

    看著荀彧，曹操滿臉糾葛的道：“某又如何不知河北不可丟，可而今的形勢，我軍困死河北，倒是不如前往遼東，一旦得了遼東疆土，來日再圖南進也是并無不可！”

    “曹公！”保持著雙手抱拳的姿勢，荀彧對曹操道：“遼東乃是苦寒之地，公孫度自打占了遼東，屢有南進之心，卻苦于糧草難以籌備，兵馬也是不易征召，而今已是過了數年，始終占著一隅之地，難入中原分毫。曹公即便是得了遼東，人口與物產不足，大軍難以整備，且家在中原的將士們屆時思鄉情切，怕是連站穩腳跟，也是不易！領軍前往遼東，不過一條死路而已！”

    曹操擔心的，正是如同荀彧所一般。

    他也在糾葛著，若是到了遼東，麾下將士思想情切，戰力必將大打折扣。

    屆時若是一時擊破不得遼東軍，他和麾下將士，便會陷入苦寒之地。

    眉頭緊緊的鎖著，曹操把目光轉到了荀攸的身上。

    見曹操看向他，荀攸抱拳道：“曹公，而今已是開春，再不用多少時日，天氣將會轉暖，我軍在遼東轉戰之日，可有數月之多，三軍將士必定無須登忍受苦寒。那遼東雖人口不多，可北地之士，乃是能征善戰之人，征集兵馬只須稍加訓練，便可趕赴沙場，如此利弊相抵，倒是利更大于弊！至于物產，曹公一旦揮兵南進，可于沿途征集糧草，又何須遼東供給？”

    荀攸的一番話，聽起來倒也是很有道理。

    緊緊的鎖著眉頭，曹操最終還是擺了下手，對廳內眾人道：“罷了，此事便如此定了！我軍稍事休整，便前往遼東！”

    曹操決定離開河北，領軍趕赴遼東。

    早先帶著兩千兵士趕赴幽州的袁熙，也是得了劉辯的傳召，匆匆離開幽州，前往鄴城。

    幽州與鄴城之間，相距還是甚遠。

    得了劉辯傳召便即刻啟程，袁熙一路緊趕慢趕，還是用了十數日，才到達鄴城。

    剛到鄴城城外，他就覺著情勢好像有些不對。

    鄴城城墻上，插著一面面秦軍的戰旗，昔日袁軍的戰旗，早已沒了蹤跡。

    城頭上插著的秦軍戰旗，在風的吹拂下卷動著旗身，遠遠望去，倒也是煞為壯觀！

    望著插滿了鄴城城頭的秦軍站起，袁熙臉色霎時便有些蒼白了起來。

    昭示著城池歸屬的戰旗變更為秦軍旗幟，只能明一個問題，城內的袁軍如今已是不占主導地位，整座城池，已是在秦軍的控制之下。

    河北袁氏的基業，怕是已隨著戰旗的變更，如同滔滔江水付諸東流。

    心內頗為感傷，袁熙也是無可奈何，只有騎著馬，很是緩慢的向著鄴城城門行進。

    跟在袁熙身后的，除了一隊隨行護衛的袁軍將士，還有一員身量魁偉的武將。

    此人不是別個，正是早先辭別了劉辯，要返回河北的高覽。

    當初高覽返回河北，一路打探，得知袁軍又吃了敗仗，袁熙已是領著人馬趕赴幽州，于是便一路快馬加鞭，趕往幽州。

    到了幽州，與袁熙相見，二人敘談其這許多日子的所見和切身經歷，不禁都是一陣唏噓。

    在洛陽城內呆過一些時日，高覽是親眼見識了秦軍的軍容威武。

    同袁熙提及秦軍，高覽毫不避諱的出他認為天下日后將會落入秦軍之手的看法。

    早已宣誓投效劉辯的袁熙，在聽了高覽的一番講述之后，也是沉默了良久。

    袁熙的心情很是矛盾。

    他消秦軍強悍，天下之大，只有強悍的秦軍，才可將曹操擊破。

    可同時，他也懼怕秦軍強悍。

    當初帶著甄宓前往洛陽，他便感覺到秦王與早年相比，已是完不同。

    攻伐公孫瓚時，秦王還是個敦厚的皇族，可如今的秦王，身上多了幾分帝王之氣。

    與秦王目光相對時，袁熙看不出他內心深處的半點感情。

    他所能看到的，只是對江山的渴望和對權勢的駕馭。

    如今的秦王，早已具備了一代帝君的氣度，所缺少的，不過是匡復大漢江山，成為一代真正的帝王。

    騎著戰馬，朝著鄴城城門行進，高覽湊到袁熙身后，聲對他道：“公子，鄴城怕是已經落入秦軍之手。”

    點了點頭，袁熙輕嘆了一聲，扭頭對高覽道：“秦王不日將接受禪讓，重登皇位。他是個有為之君，要的是天下一統，又如何肯將兵權交于袁氏手中？”

    “公子有何打算？”袁熙的話中透著掩飾不住的失落，高覽接著聲問了一句。

    “忠貞大漢，做個盛世官員，總要比手握兵權，做個亂世梟雄強的多！”嘴角勉強牽出一抹笑意，袁熙故作坦然的道：“秦王削奪某等兵權，要某等治理河北，某好生為他做事便可！”

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