呂里城邑，一間酒肆偏向街道的單間。
兩位商人打扮者，靠在窗邊對席而坐。
其中一位，赫然是蔡國技擊營繼任易先生接掌申南和淮上事務(wù)的東門廷。
“陳使昭穿這兩日還在呂里大夫府中沒出來嗎？”東門廷陰暗冰冷的聲音。
“大人，昭穿一直還沒出來。”
“一直還沒出來？”東門廷疑惑道：“此時還不出發(fā)，他不準(zhǔn)備去上庸參加庸國新君的繼位大典了嗎？若是如此，于情于理可都不過去。”
“大人，人認(rèn)為他還可以走水路，走水路順溧水而下入淮水，順?biāo)卤戎懧房煽斓亩唷！?br />
東門廷點(diǎn)了點(diǎn)頭：“確實(shí)如此，那就立刻去安排人手城外埠口碼頭）待命。”
“此次，我技擊營務(wù)必不可叫他活著到達(dá)上庸。”
“我大蔡死了個槐里吉，再派一位春官接手，不過是輕而易舉之事，陳國內(nèi)亂，昭穿一死，那就再無人顧及淮上，整個淮上反我大蔡的勢力，就將缺少一個主心之骨。”
“大人所言甚是。”
東門廷又道：“淮伯神廟與大人一個交代，可有結(jié)果？”
“有，大人。”東門廷對面者冷聲道：“淮伯神廟槐里吉大人乃是死于蛇余公子之手，前日神廟兩位上曲祭司已至呂里臨川邑，并且調(diào)動了十乘以上的兵車去對付他。
“今日，無論如何，想必都會有消息傳來。”
“原來是蛇余公子。”東門廷目光一冷：“此人殺北風(fēng)武士白河，還幾番壞我蔡國諸般大事，槐里大人一直深恨于他，卻不想此人竟還能在淮伯神廟中將槐里大人殺了。”
“其不除。必將成為我蔡國大患。”他站了起來，看向溧水，又道：“此人勇武不凡，還在白河之上，淮伯神廟或能破其溧水莊園卻殺不了他，必為他逃脫。”
“石元。當(dāng)向各地發(fā)出消息，留意其日后行蹤。
東門廷頓了頓：“等此次襲殺陳使昭穿后，我技擊營下一個目標(biāo)就是他。”
“諾，此二事人這就去安排。”
石元躬行一禮，徐徐倒退，退至門后，這才轉(zhuǎn)身離去。
他離開后不久，又有一位游歷武士打扮者進(jìn)得門來。
武士連禮都不及行，就聲急促道：“東門大人。臨川有消息傳來，情況有些不妙。”
“什么事這般慌張。”東門廷冷冷看了他一眼，叫武士打了個哆嗦，忙按下臉上驚慌，先與他行了一禮，才繼續(xù)道：“大人，臨川傳來消息，前日淮伯神廟出動兵車十乘。攻打蛇余公子的溧南莊園，卻不想為蛇余公子擊潰。甚至軍覆沒。”
“什么？”
饒是以東門廷之鎮(zhèn)定，都面色一變：“蛇余公子不過收編了些黑胡盜裹挾的青壯，又非是黑胡的老兄弟，如何能擊敗神廟之軍？”
“神廟可是有著兩位上曲祭司出手，更有著數(shù)以十計(jì)的武士啊。”
武士低頭道：“臨川傳來的消息就是這般的，聽王不止擊敗了淮伯神廟的十乘兵馬。幾乎所有神廟武士都被或擒或殺，更有一位上曲祭司被那王斬殺當(dāng)場。”
“其后淮伯神廟的上曲樂言祭司與我們的人傳話，道此事淮伯神廟已盡力，隱隱透露那蛇余公子竟是叫淮伯都有些忌憚，此戰(zhàn)之后。神廟在呂里諸般產(chǎn)業(yè)，盡被淮伯交予王與賠罪。”
“淮伯也頒下神諭，此次蔡陳之爭，神廟退出再不涉入。”
“這怎么可能？不過是十乘兵馬之?dāng)。诨床駨R根算不的什么。”碰的一聲，東門廷狠狠拍在幾案上，帶的茶水飛濺：“十乘兵馬敗不了王，出動百乘就是了。”
“淮伯，怎會忌憚一位亡國數(shù)百年的公子？”
“大人。”武士心看了東門廷一眼：“東門大人，不論是天神、還是地祗，其麾下任何一位上曲這一等祭司都已是神廟最為核心之列，通常情況下是絕不會出現(xiàn)戰(zhàn)歿的，既因其實(shí)量大，非是尋常上位、高段武士所能應(yīng)對，更因其已可堪稱神祗代言人，有能力殺的，也會忌憚其背后的神祗不殺。”
“再加之此戰(zhàn)乃是淮伯與我們大蔡交代而起，是以淮伯必定敝關(guān)注。”
“東門大人，試想神祗關(guān)注的情況下，王能在他眼皮底下殺死他的上位祭司，其無論膽略又或?qū)嵙Γ芍^是極為驚人了，而叫淮伯忌憚退讓，甚至拿出呂里邑神廟產(chǎn)業(yè)補(bǔ)償他。”
“人斗膽猜想，此戰(zhàn)淮伯極有可能降臨于那位上曲祭司身上，結(jié)果”
“不可能。”東門廷大聲道，但面上卻已經(jīng)變得凝重。
稍稍平息，他有些沉重道：“上曲祭司實(shí)力就厲害無比，若是神祗降臨，起碼可比上位武士中掌握超劍術(shù)絕學(xué)者，甚至超階武士，王的實(shí)力竟有如此強(qiáng)大嗎？”
“此等存在，足開一家一派，不須去做什么，只須稍稍展示實(shí)力就可天下知名，可以白身布衣為大夫、君王坐上之賓，并以之得大夫士、乃至卿士之位。”
“可他王，若非破了黑胡，天下間誰知道他的名號？”
“大人，破了黑胡，他就已經(jīng)天下知名了。”武士提醒道：“在此之前，他有其實(shí)卻無其名，但單純有名無實(shí)者想要實(shí)名皆有難，有實(shí)無名者要達(dá)此，那可就簡單的多。”
“王是蛇余公室之后，此代出了這等人才，要以實(shí)得名乃至謀求更多，甚至復(fù)國都是不奇怪啊。”
“可惜此等人，竟不能為我大蔡所用，反倒是站于我大蔡的對立之面，屢屢壞我大蔡之大事。”東門廷眸中凝聚出無限冷意。
“這位蛇余公子，原我打算此次除去陳使昭穿之后，就是要對付他。”
“看來還須更加加緊了。”
他想了想：“不過這位蛇余公子實(shí)力頗強(qiáng)，想要對付卻是有大難度，須得調(diào)集大量上位武士好手圍殺，不，最好能有一位超階一等的武士出手才夠穩(wěn)妥。”
“大人，超階武士可不是我們能調(diào)動的。”武士新乙看了他一眼，猶豫道：“他們之中任何一位，只論個人實(shí)力都足以以一當(dāng)百乃至當(dāng)千，又皆是有錢、有勢、有地、有名所以不缺任何。”
“哪怕是公子乃至國君當(dāng)面，都要與他們?nèi)直∶妫覀兗紦魻I如何請的動？”
“天下間，那等甘愿為哪一家效死力的超階武士，也就昭氏第一武士于讓一人。”
東門廷看了他一眼道：“把消息傳回國內(nèi)，然后這就是那些大人物的事了。”
他難得笑了笑：“也叫那些大人物知道一下我們在淮上做事究竟有多難，面對的對手有多厲害，省得老是在那里計(jì)較我們辦事不利，而如此情況下，我們還能有所作為，方能顯出大功啊。”
東門廷想了想，又道：“若國內(nèi)能調(diào)高手過來，那自是好，若是調(diào)不了，我們在淮上哪怕無甚作為，這卻也怪不得我們不行，實(shí)是對手太強(qiáng)啊。”
武士新乙忍不鄒嘆道：“大人真是高明啊。”
東門廷點(diǎn)頭道：“不過這是最壞打算，現(xiàn)在我們還是要有所作為的，諸如襲殺陳使昭穿，蛇余公子那邊，我們也可不與他正面敵對，只挑得其他人去與他斗，又或謀算剪其外圍之勢就可。”
“槐里吉大人臨死前，已借龍巢湖神的祭司將我們的意思傳過去了，得到了那頭黑蛟肯定答復(fù)，我們只須將武器、甲具各類自淮上運(yùn)過去，它就會與湖寇一同下溧水。”
“呂里大夫還有蛇余公子，就由它去對付吧。”
武士新乙微微遲疑：“近來呂里大夫親自坐鎮(zhèn)臨川邑，邑內(nèi)常備都已集結(jié)，其他農(nóng)兵都似已待命，只待召集就可輔常備正兵成軍，他顯是對湖寇有所防備。”
“人今日來時，又發(fā)現(xiàn)溧水沿河的水關(guān)與往郴同，竟是外松內(nèi)緊，對入?yún)卫锏闹鄞P查甚嚴(yán)，后又去探了其陸關(guān)，也是如此，此等情況，想將武器、裝具運(yùn)至龍巢湖可不是易事。”
“竟還有此等事。”東門廷目光一凝：“好一個呂里大夫。”
他略微思索，就道：“往龍巢湖，自溧水而上最為便捷，但卻不是沒有其他路途，既是自呂里難以過境，那就自呂里以南的溧陰邑想辦法。”
“大人，溧陰大夫與呂里大夫祖上同出一源，乃是出了五服開枝散葉的洶，其后更是世代姻親，數(shù)百年間都是尊呂里為首共同進(jìn)退，只怕呂里大夫一番布置，也知會了溧陰。”
“溧陰也是難行。”東門廷閉上了眼，思考了一番，道：“那就沿淮水而上，自溧陰南面陶陽邑下船，再裝車由陸路北上龍巢湖，此路雖是繞遠(yuǎn)，多費(fèi)半月的時日，但卻安許多。”
“新乙，你稍后就乘船南下淮陰，去傳大人的命令，命主管此事的壘丘改行此路線。”
“諾！”新乙點(diǎn)頭應(yīng)諾，正待退出，之前那位離去的客商模樣打扮者趕了回來。
“大人。”客商躬身一禮道：“剛才陳使昭穿出了呂里大夫府，在呂里大夫家將武士護(hù)送下，往城北埠口碼頭）方向去了。”
“好。”東門廷大笑道：“可終于將他等出來了，剛才大人交代的事，你可辦好。”
“大人的命令，人哪敢怠慢？”石元笑道：“諸武士早已去往呂里埠待命了，只是剛才事情甚急，大人交代關(guān)于注意蛇余公子之事，還來不及安排下去。”
“蛇余公子之事就算了，大人自有安排。”東門廷看了看窗外：“現(xiàn)在我們速趕至城外埠口。”
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