帝少景十二年，二月初一，鳳陽，禪智寺。

    雖冬，卻麗日當空，甚至還有鳥兒嘰嘰咕咕的叫著，風吹過，滿山松動，濤聲滾滾，雖臨山，卻如面海。

    去鳳陽城不過里余，歌吹可聞，但偏偏，半掩山林的禪智寺，通體都透著一個自十里繁華的鳳陽城移步過此，甫見深樹重重，聽得梵音低唱，恍然之心，不期而生。

    時逢初一，來自城中的香客不絕于道，左右不過里許路，便窮到騎不起馬，用不起車，兩只腳量來，也快得很。

    “朱大小姐一向善心虔佛，每逢初一十五，必往禪智寺禮佛，以時間來算，就這前后，也該到了。”

    帶一點興奮，又帶一點期待，敖開心背著個手，在亭子里轉個不停。

    “我說，我還是要最后勸你一次……你這樣搞，真想清楚了嗎？”

    然怎么辦？難道現在跑回去報告老王爺，讓他派人來提親嗎？”

    所謂“訂親”，在問清楚之后，原來是虛驚一場：只不過是在等別人上門來“提親”。據說，這是朱家很久以前就定下過的日子，至于為什么是這一天，市井流言中說法多在，向無定論。

    “不過，這么重要的情報竟然都沒有報上來……掌柜的，人力上的事該整頓整頓了啊。”

    “廢話，誰讓你不好意思直說是要打聽人家姑娘？如果我要朱家情報，結果就要來一堆小姐如何、夫人如何，那這些搞情報的才該打呢！”

    很穩重的坐著，拎著一只葫蘆在喝水，帝象先一邊嘲笑著敖開心，一邊又在努力勸說，希望他能“想清楚一點”。

    “總之啊，開心，我反正覺得，用你姐姐當標準來判斷女人，我怕你會死的很慘，而且，這種把戲……實在太傻了吧？”

    “不要煩啦，決心都下過…啦！”

    精神一振，敖開心目光如炬，死死盯著遠方，那里，一輛大車正慢慢出現。

    緩緩接近，漸漸到了能夠看清的距離，瞧清楚上邊朱家的標志后，敖開心很滿意的抿著嘴。

    “下面，就該大英雄來救美啦！”

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    許動，打劫！”

    只要還有窮人和富人，打劫大概就會是一種不可能避免的事情，但是，在這兩個字被喊出來的時候，還是令所有聽到的人，甚至，包括喊話人自己，都有一種強烈的不協調感。

    原因……是地點，由鳳陽城前往禪智寺的大路上，兩側雖然山林遮掩，可大路闊達四車并駕，上面車馬往來，絡繹不絕，更去鳳陽東北門外哨所不足千步，這一聲喊響亮的緊，哨所中人想聽不見，怕也不大容易。

    原因……是對象，鳳陽朱家確乎是被公認衰落了經已十來年，但那是放在“天下”這個層面上來說，在鳳陽左近，朱家仍然是無可爭議的霸主，除卻給朝廷官守三分面子外，向來無視一切其它中小世家，而現在，被打劫的對象，卻正是朱家唯一的“正統繼承人”，朱子慕朱大小姐。

    原因……更是打劫人自己，一聲“打劫”喊得響亮無比，直若落了個小小炸雷，但這不是因為他們中有什么功力深厚的高手，而是因為打劫的人實在太多：總數過百，從數個方向出現，衣著兵器皆有不同，一聲喊后，似乎把自己也都嚇倒，相互打量，眼神中不乏驚疑。

    “嗯？！”

    敖開心實在沒有想到事情會變成這個樣子。

    今天，本來是敖開心籌劃中的重要一環，即所謂的“英雄救美”，透過秦呂兩人，他雇傭了若干從外地跑來討生活的浪人，要求他們威脅打劫今天據說一定會前來上香的朱子慕座車，而緊跟著，敖開心就會帥氣異常的沖下來，以此來爭取一個見面的機會。

    “嗯嗯，不是說提親入贅就一定不可以……但這么快作決策，那一定要調查清楚一點才可以對不對？”

    按原來的計劃，打劫者出現的同時，敖開心就該沖將下去，可是……

    什么會這么多的？！”

    人數是計劃中的五倍，還可以解釋為秦呂兩人“辦事得力”，但五群人相互看著的時候，那種眼神……很顯然，他們自己似乎比被打劫的一方更加吃驚。

    被打劫嚇到的路人，被自己嚇到的的劫匪，再加上因意外而啞然的主事人，一瞬間，現場竟是鴉雀無聲，形成一種極為古怪的寧靜。

    刻，寧靜便被撕破，“人數之多”固然使劫匪們自己都感到意外，卻也使他們的膽量進一步加強，在有第一個帶頭吼叫一聲后，他們，便再一次如波浪般，猛沖向中央的馬車。

    好戲了哦。”

    計劃已近實現，敖開心卻帶著一種很奇怪的表情坐了下來，身后，帝象先倒是站了起來，緊緊的皺著眉。

    “好家伙……你們，這算是英雄所見略同嗎？”

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    似乎是自信于朱家的地位，也可能是因為這里離城太近，朱子慕的馬車竟沒有任何護衛人群接近的同時，也有響亮的呼喝聲響起。

    “賊子，敢爾！”

    真是充滿正義感的吼叫，也是非常合乎時宜的說話這聲音竟有四把之多時，這一切，便開始顯著更象是一出尷尬的鬧劇而非正劇起來。

    “嘖嘖，明明計劃已經出了亂子，還要硬著頭皮跑上來出丑，看到這些應對失措的家伙……智力上的優越感，真是油然而生啊！”

    “五十步笑百步的家伙，你好意思么？”

    背著手，帝象先掃視下面戰局，笑道：“看來，少東家的對手倒還不少哪！”

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    以馬車為中心，跑出來要“英雄救美”的人共是四個，剛好站在四個方向，擋住了劫匪。

    站在東面的人，身材高大，一頭短發修得齊齊整整，國字臉，濃眉大眼，稱得上英氣逼人，看著就讓人很痛快，而他的戰法，則更加痛快。

    “呔！”

    根本不作任何閃躲，他就這樣猛沖上去，以肉身硬接刀劍，每一觸及，身上必有土黃色的淡淡光芒泛起，將對方刀劍高高彈起。

    “‘忍辱守無極’再加上‘不動住垢住’的混合效果……是華嚴宗的人？”

    沉吟著，帝象先作出判斷，又見那方面劫匪見刀劍無功，似乎兇性大發，一涌而上，亂刀齊下。

    我，破！”

    大喝一聲，那高大漢子周身土黃光芒蛻變為純正金光，一時間豪光迸射，遠遠看出，恍若一尊金身羅漢。

    他一旦催谷功力，威力立漲，刀劍落下，紛紛碎折，更如箭倒飛，眾匪那里想到有此一著？半步也閃不得，眼見就要血濺當場！

    “好家伙，竟然還有凈土宗的‘因果轉業訣’！”

    敖開心失驚同時，那漢子雙手忽地抱圓，只一帶，身周風聲大作，卻又圓轉如意，竟將那些碎刀斷劍盡數吸攝回來，落在身前，并無半點傷人。

    “滾！”

    一聲吼，正似一個驚雷，震醒這幫子剛剛在鬼門關前走將回來的劫匪，互相看看，忽然同一聲怪叫，轉眼已逃得干干凈凈。

    東面眾匪逃得干干凈凈，西面卻是一個也沒走，不過……倒也沒一個站著。

    “一刻之內，此術自解……你們，就在這里反省一會吧！”

    擋在西側的人，較東首漢子矮一些，儒冠青衣，笑得滿面春風，剛才，面對幾十名劫匪，他只是微微擊掌，地面就突然開裂，自行涌上無數植物根莖，將這干人捆作倒地葫蘆，動彈不得。之后，這人更鼓掌低歌，隨著他的動作，那些藤莖無風自動，抽技發花，轉眼間已香氣彌漫，居然還有不知從那里來的幾只蝴蝶飛來飛去。

    “五行大義當中，好象沒有這樣的變化，如果不是吸收了南方納人諸般異術……”

    “……這是方術。”

    臭著臉，敖開心很不高興的樣子。

    “奶奶的，會弄幾朵花很了不起么？這樣會玩花……一看，就是個**賊！”

    東西兩面危機解除的同時，南面諸匪也皆已踣頓在地，傷勢都一模一樣，皆是膝蓋上一點鮮紅泌出，雖傷口不大，卻足以令他們動彈不得。

    “不知死活的東西，算你們運氣好，今天朱小姐是來上香，少爺不想殺生……”

    四人當中，以南面這人衣著最為富貴，錦衣絲履，單只帽子上嵌得一塊玉牌，怕就不是幾百兩銀子能拿得下來。敖開心更似乎認識這人，一看見他，嘴巴就張得很大。

    會吧……他老頭子竟然舍得讓他來入贅？”

    “嗯？”

    只覺得那人劍法確乎極快，變化也是極多，一時倒沒認出武功來歷，更覺得這人氣質頗為可厭，帝象先問敖開心，這人有什么來頭。

    這樣說吧，他叔叔，就是去年把你老頭子打傷的人……”

    “你說什么？！”

    四人當中，北面那人樣子最為寒酸，純然就是一個游方藥師的樣子，背上還有一只藥箱，但面對的人卻是最多，包括敖開心收買的那隊劫匪，也在他的方向。而他的動作似乎也慢得很，余下三方面都已結束戰斗時，他還在與眼前的大隊劫匪對峙。

    “哼哼，每個人都很賤啊，看看對面不是自己的人，就努力留下活口……還想著讓他們攀咬別人么？”

    擺出一種“我是置身事外”的嘴臉，敖開心大肆批評，卻突然省起一事，為什么，北面這些劫匪，從剛才開始就要一直對峙不動？而且……真得是一動都不動。

    “難道……”

    聲音有點顫抖，更被隨后從北面山口吹來的一陣大風證實，先是最后面的一個似乎被吹得站不住，僵硬的倒向前面，并把那個似乎完全不知道躲的人一下撞倒，之后，這連鎖反應更不住擴大，帶著一個又一個人倒在地上。

    “是用毒，竟然是用毒的高手……”

    正如敖開心所說，倒在地上的人，仍然僵硬著那姿勢一動不動，臉上皆掛著奇怪的笑容，卻又透著淡淡的黑色，竟已斷氣多時了。

    “……好狠的心，好辣的手段！”

    四人同時發動，說來雖長，當時卻也只是兔起鶻落的幾下子，待那車掌反應過來時，“被打劫”的危機已解。

    “這是怎么回事，你們……你們是什么人？”

    發問的聲音還有些顫抖，尤其是車掌面對的就是那藥師，根本看不出他如何在瞬間毒殺這許多人，一時間，車掌實在很難感到舒適。

    “這個……還要問嗎？”

    意料之外的答案，來自一側的林中，大力的鼓著掌，并很囂張的笑著，敖開心滿面春風，緩步而下。

    “真是精彩，四位兄臺的表現，真是太精彩了！”

    “你又是什么人？”

    最先戟指發問的，是南面的闊少，與他同時，東西方向的兩人都微微的皺起了眉，倒是北首上那藥師，似乎完全沒看見敖開心一樣。

    當然不會理會那人的發問，敖開心直奔馬車而去，他方位在那大漢一側，兩人擦肩而過時，那大漢似乎想要擋他，卻又沒有動手。

    “又來了一位俠少么……”

    車掌閉嘴，換為車內人發聲詢問，一個用得若有所指，敖開心雖然皮厚，卻也一時無言，清清嗓子，方笑道：“朱小姐好。”肚里卻在納罕：“這朱小姐的聲音倒有些耳熟的……是像誰來著？”

    聽車內有人低語幾句，一聲輕笑，便又聽那銀鈴般的聲音道：“我家小姐請在下代問幾位好。”幾人方知這說話的原來是朱子慕身邊寵婢，那自是阿服無疑。

    五人當中，仍以敖開心反應最快，一抱拳便道：“不客氣不客氣。”說得真真理真氣壯，倒似他才是剛剛趕走那班劫匪的人一般。也不等車內人回話，一邊又大聲道：“其實朱小姐吉人天相，四位兄臺神機妙算，些些劫匪算得什么，篤定是有驚無險，有驚無險的。”

    他在“神機妙算”四字上著意加了重音，諸人那里會聽不出他想說些什么，四人臉上同時變色，就車內怕也明白，只聽幾聲低笑，依舊是那阿服忍著笑道：“我家小姐教我代問這位公子，是否也能神機妙算，知道今天有熱鬧可看，特特的等著在這里？”一句話說得敖開心倒也有些面赭，肚里卻又有幾分高興

    又聽阿服一一道：“我家小姐教我代問孫公子好，左武公子，齊公子好，卜公子好。”四人忙忙答禮，心下卻也驚悸，方知這朱子慕雖大門不出、二門不邁，卻不等于恍然無知。未了又聽阿服道：“我家小姐請問，這位公子上下如何稱呼？”

    敖開心早有準備，一抱拳就道：“在下姓董，千里董，和這幾位一樣，都是來提親的。”

    他說話如此直白，車內倒是沒有想到，怔一怔，阿服方才道：“董公子真是快人快語……”正說著，又聽朱子慕低語幾句，便答應道：“知道了。”

    見車簾一動，一人掀簾出來，十六七歲大小，一身丫頭樣色，頗有些呆頭呆腦的樣子，實在和那銀鈴般的聲音不符，敖開心倒認得，正是那天撞到他夜入閨房之人。

    甫見阿服樣子，帝象先也是吃驚不小，兩人那里被人撞破形跡，急急逃命，當是只是驚鴻一瞥，皆覺那丫頭看上去笨得很，并不虞被她記得兩人身形，卻哪里想得到，那竟就會是朱子慕身前第一心腹的阿服？

    笑容一滯，幸好敖開心反應極快，早又笑得十分自然，心下卻實在忐忑。

    “我家姑娘說了，多得幾……”

    似乎是覺得一直藏身車內到底失禮，阿服代表朱子慕出來，要說幾句場面話，但剛說了一句半，眼光溜到敖開心身上，頓時怔住。

    肚里大罵不休，卻也無可奈何，突然間，敖開心好不后悔，自己為何非要跑到離車最近這個地方來說話？

    “你……”

    一個拖了很久，阿服在敖開心身上打量一時，方皺著眉，用一種很猶豫的聲音，小聲道：“……那章魚，是你放的吧！”

    一句話說出，真如一記悶雷，敖開心眼前一黑，忙一迭聲道：“當然不是，怎么會是我……”忽地張大嘴巴，僵在那里，與之同時，遠方的帝象先一聲哀嘆，以手加額。

    “這個笨蛋……此地無銀三百兩啊！”

    “喔……”

    冷笑著，阿服如貓弄鼠，死死盯著敖開心，臉上更出現失望、鄙視、憤怒、甚至還有憎惡等等表情……總之，都是些讓人很心驚肉跳的表情。

    “不是你…象，你卻知道那章魚是什么東西喔……”

    忽地戟指，一句話，已讓敖開心有吐血三升的沖動。

    “小姐，那個無恥的淫賊……終于找到了！”

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    “入他先人板板，這米價漲得，不讓人活了喲！”

    “入他娘個皮活的，好好的日子不過，造反造反，反他媽了個十八代啊！”

    因為太平道的起事，導致水路斷絕，這不僅僅讓諸般日常用品的價格上漲，也使得多數作坊開始限制生產，等待運力的恢復。

    錦官城五業并作，百坊各立，生產能力若果全開，便十座錦官城也消費不了，平日里總是水陸并作，川流不息，不停的將酒米錦鹽以及諸般鐵器藥材向外輸出。但今年以來大雪連綿，山路已斷，現在太平道亂，水途又絕，等于一下子斷了出路，絕了流水。對少數實力較為雄厚的大商家來說，還可以支持一時，但對多數中小作坊來說，就只好量入為出，力體時艱。

    在這種情況下，每日里供不應求的小工市場，一下子過剩的非常厲害，其結果，就是把大街小巷的茶館擠到了水泄不通。

    郁悶的坐在茶館里，云沖波聽到的話，全是在罵太平道，若說區別……也無非就是罵得“更惡毒客氣”一點而已。

    若在兩年或者一年以前，這或者并不會令云沖波多么難受，畢竟，在那時，他對“太平道”的認識無非就是“聞霜在的那個組織”而已，成也好，敗也好，毀也好，譽也好，他并不是多么在乎，反正……“那和我無關”。

    知不覺中，他已在改變，尤其是在離開宜禾，與花勝榮一路向南方迤邐下來的旅程中，云沖波先后經歷了很多事情，遇到了很多人，半主動半身不由已的思考了很多事情，而進入錦官以來，一夜夜的夢回小天國，親身感受著那些以夢想為導引，押上一切，要致天下于太平的努力，都開始讓他對太平道的觀感不停變化，同時，一路走來，他對看到和聽到的民間種種痛苦感同身受，也不止一次的親身感受到“皇帝”那無所不在的巨大力量，也總是困惑于有這樣力量的人為何不能導天下向善，和越來越感受到自己“不死者”這身分所能帶來的那些東西……凡此種種，都讓他止不住的去思考，有時更會作一些幻想，特別是最近以來，當夢中的小天國面臨一個又一個難關時，他總是會設想，若自己是蹈海將會怎樣？盡管，他也知道那都是早已結束的歷史卻還是會去設想，和在之后的夢境中去努力尋找答案。

    感佩于那些不死者的強大與智慧，羞愧著自己的無能為力和沒法作為，但同時，云沖波卻也還記得，在小天國起事之初，蹈海也只是泯然眾人，面對著如神祗一般的袁當，他也只能默默咽下一次又一次的屈辱。

    當對太平道的認同增加時，云沖波的態度自然也會變化，在聽說太平道已在南方起事之后，他的擔憂和關心，就遠遠多過了以往的任何一次，尤其是，自過往的經驗中，他已知道了，當太平道掀起反旗時，所有的世家都會暫時放下爭執，來齊心協力的把這火種絞滅，一想到這，云沖波就覺得說不出的難受。同時，這也給他以動力，讓他更加決心，要把自己盡可能快的強大起來。

    雖然這樣想，可一時間，云沖波也不知道該補充些什么知識，以及如何去補充他們，到最后，還是玉清曾經的說話給他以提示。

    因為這，云沖波就更覺得這種“滿城都罵太平道”的事情很糟糕，以天下百姓為根基的太平道被百姓罵，如果擴大開來，絕對是很嚴重的事情，為此，云沖波才強行壓制著自己的難受，跑去這些地方，靜靜的作著觀察，同時也竭力的進行分析和歸類，在他，這實在是一種折磨，聽著自己一些自己完全不服氣和不認可的批評，他不知多少次都想要拍著桌子跳起來，和人爭辯一通。

    云沖波并不知道，自己在“觀察”的同時，也被人“觀察他不遠處的墻角，一張很小的桌子，一個比他晚去一會，似乎已老到快要散架的老人，一直，在靜靜的看著他。

    白發散亂，胡須糾纏在一起，以及那渾濁到完全無神的眼光，都使這老人的樣子非常委頓爾，那目光卻會輕輕的閃動著，出現如鷹隼一般的銳利，注視在云沖波的身上。

    當一壺茶快要喝光時，那老者終于有所決斷，彈著手指，他請茶博士幫他一個忙邊那位小哥”請過來。

    “找我？”

    很困惑的指著自己的鼻子，但看到發出邀請的人是那么老時，云沖波還是很順從的站起來，端著自己的茶碗走過去。

    “真是不好意思，請小哥你過來，老夫實在受不了那邊的吵……”

    一開口，竟非青中口音，而是相對還算純正的官話，細聽起來，還有幾分芹中口音。

    是那里人？”

    他鄉遇故人的意外之喜，使云沖波不經意已把檀山口音**，而這，更使那老人的眼光一下子亮起來。

    然是我們老家的人啊！”

    告訴云沖波，自己也是芹州人氏，是來這里進緞子的，同時也想販一些草藥，結果因為這與往年都不一樣的大雪，被堵在了這里。

    “比起原來的計劃，已經晚了半個多月呢里的老婆子要急死了……”

    打量著對方，云沖波一時有些同情，這樣的年紀……實在不應該再這樣顛簸四方了。

    “是啊，老婆子也這樣說，可天生的窮命，怎么辦哪？兒子早就死了，我又沒本事種地，不將本求一點利，怎么帶孫子讀書**哪！”

    除了喝茶外，老人也吸著很大的一支煙筒，時不時還在桌角上磕幾磕，似乎是年紀實在大了，手勁很小，連磕幾下都不得要領，最后還是云沖波幫他通開。

    “謝謝，小哥你真是個好人……”

    瞇著眼，老人表示說，青中人普遍身矮，云沖波的樣子一看就很象北方人，所以才會一時興起，請他過來。

    起來，二狗子要在的話，也不會這樣了……”

    似乎很有敘述的沖動，老人絮絮叨叨，一直在回憶自己的兒子是多么的能干，又是多么的孝順，他年紀實在不少了，記性似乎也有些不成，說起話來顛三倒四，啰嗦的很，若非云沖波心地善良，又得花勝榮打熬出一幅好耐心，怕也聽不下去。

    說，媳婦也給他說了，房子也蓋了……為什么，非要想不開，去入什么太平道呢？！”

    說什么？！”

    這一驚非同小可，云沖波連問數句，才知道這老人的兒子在幾年前聽人傳教，入了太平道，結果后來被官府偵知，吃上官司，棄家逃在外面，一直就沒了音訊。

    “當時他說要去西北，說什么他們教中的大頭子在那里……誰知道在哪里？一走幾年，丟下我這老頭子不聞不問，也不知道怎樣……”

    怎樣？云沖波實在是說不出話來，從前年到去年，金州發生了什么，很少有人比他更加清楚，但想來想去，卻又覺得什么話也沒法說。

    之……”

    想要安慰兩句，卻又聽那老人咳咳的道：“其實，也怪我不好，當初來傳道時，我也聽過，他當初信太平道時，我也知道，老婆子原是不干的，還是我在中間罵了幾句，說太平道是替天下窮人作主的，二狗子要入，那當然好得很……”說著連連拍打自己額頭，神色痛苦的很，云沖波好不容易，才勸得他平靜下來。

    “所以，聽這些人這樣罵太平道，我真是不太舒服……”

    怯怯得看周圍幾眼，老人壓低聲音，表示說這些不便，歸根結底起來，還是為了將來的太平盛世，到那時候，所有的窮人都能過上好日子，會比今天好很多。

    “是啊是啊，我也這樣想的啊！”

    忽遇知己，云沖波一時有點喜出望外，沖口而出，才想起這話似乎很有問題，卻喜那老人似乎也不覺得有什么不對，用力點頭吧，我也這樣想……”說著又咳了一氣，漲得臉通紅通紅的，還是云沖波幫他在背上拍打幾下，才順過氣來。

    “謝謝你，小哥你真是個好人。”

    鄭重的點頭致謝，倒讓云沖波有點不好意思，卻聽那老人又道：“可是……我想啊想，就是想不明白一件事……”

    “的確太平道是這樣宣傳的……可是，要是認真推敲起來，他們……到底，有沒有幫助到天下的窮人哪？”

    “嗯？！”

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