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    ……五嶺南來山最多，驅軍日涉千坡隨。山中食菜不食肉，十室九家俱事魔�？h官給錢捕魔鬼，八萬魔軍同日起。將軍新破強敵回，馬前班劍如流沙。生斬妖精拔羽幢，傳道天庭藁街死。當時平田作戰場，至今遺骼無人收。舊居雖在人不見，破屋蕭蕭圍短墻。

    “我說，今兒不是接風酒嗎？弄這么一幅殺氣騰騰的字掛中間，算是什么意思？”

    “……你問我，我問誰去啊？”

    面對張元津的低聲詢問，張元空這樣無奈的回答到。

    今天，是那支據說叫“鳳祥射士”的軍隊登陸武榮的第二天，不得不說，韓沙的統籌之才的確驚人，披甲三千，總數將近一萬的這支軍隊就象河水流入大海一樣，無聲無息的就在武榮城安置了下來，沒有發生任何可以被稱為“擾民”的事情，當然，這里面同樣離不開的，還有浦壽庚的大力奔走與襄力相助。

    今天近午時分，三張兄弟接到韓沙手書的請柬，邀請三人參加接風宴，同時被邀請參加的，還有神霄諸子和城中各大夷、夏世家的頭面人物，汪守節作為天海汪家的代表人物出席，連亦思巴奚軍的三位統領，也都被邀請參加。

    接風的地方，叫如意居，這也算是武榮城中比較頂尖的酒館之一，尤其以燒得一手好韓州菜聞名，按照張元和打聽來的小道消息，這個地方的選擇，應該不是偶然。

    “這次鳳祥射士的兩位統領，一個姓王名德，字紫芝，一個姓薛名染衛，字生眠，兩人都是韓南人氏，都是少小離家，在軍中南北轉戰多年，大概就是因此，才特別放在這個地方�！�

    此時已是月上時分，張元空打量廳中，見各路人馬差不多都已到齊，只有主人韓沙與兩位客人，還在后面座談，不知在說些什么。

    （等等，亦思巴奚軍的那三位，不是說也要來的嗎？）

    正想間，張元空聽到門口處傳來粗聲大氣的說笑聲，跟著便見賽甫丁等三人并肩進來。張元和低聲道：“成啦，韓太守他老人家這下肯定就談完啦�！闭f的張元空也是低笑一聲，斥道：“說話小心些個。”卻果見韓沙與兩名武將自堂后轉出。

    “王將軍請，薛將軍請。”

    “不敢，韓大人先請。”

    說笑聲中，三人來至堂前，韓沙正要為兩人介紹與會人員時，那王德卻忽地站住，看著上首掛的中堂，喃喃幾句，臉上現出感激之色，向韓沙抱拳道：“承蒙大人器重，未將一定效死！”又唱了個抱圈諾，大聲道：“各位或者不知道，這幾句詩，原是某家當年在堂州平定‘念經賊’時，隨軍周先生記寫的戰況，后來連陛下也讀到了這首詩，更因此記住了某家的名字……至今想來，常感榮幸！”

    （念經賊？）

    張元空還在回想這是什么來頭時，卻見旁邊張元和不自禁打了一個寒戰，低聲道：“師兄，我想起來啦……是他，王屠夫！”

    這三個字一說，張元空頓時也回想起來：所謂“念經賊”，原是堂州南部的民間教門，后來聚眾作亂，被這王德率兵掃平，那一次，光人頭就足足砍下來五六萬顆，也不知多少御史言臣彈劾他“殘忍好殺”、“屠良冒功”。

    此時堂上嗡嗡之聲不絕，顯然不止一個人想起了這“王屠夫”的名號，韓沙微微皺眉，正要彈壓，王德卻是睨視場中，嘿嘿笑道：“瞧這樣子，王某這賤名，倒還不少人知道�！庇窒蝽n沙笑道：“韓大人，實不相瞞，未將確是有這點毛病，最見不得人造反，尤其見不得信教的造反……既然這些人只知敬鬼拜神，不知有天地君親師在上，那便索性送了他們去見自家鬼神，也是成全！”說著又向堂中唱個抱圈諾，道：“諸位說，這個道理，是也不是？”諸人忙又紛紛起身，答應回禮，一片嗡嗡轟轟中，只聽幾聲冷笑，格外刺耳，那自然是出于賽甫丁諸人了。

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    俟諸人各自歸位，舞作樂奏，酒行菜布，三杯兩盞過后，氣氛漸漸熱鬧起來。一時，便見店東滿臉大汗，帶兩個伙計捧一大盆進來，放在主位前面。

    “來，來，兩位將軍，請嘗一嘗�！�

    “豈敢，還是韓大人先請。”

    客客氣氣的互相讓著，這樣來回兩三輪之后，韓沙才終于含著笑先動了筷子，在自己面前那大盆燒菜中夾了一筷后，便有兩名美貌女子將菜盆捧走，一一布到各人面前。

    “來，嘗一嘗，大家請嘗一嘗。”

    韓沙笑著說，這道菜，平時可輕易是吃不到的，總要提前兩天來訂，才能吃到。

    “也就是浦大人，中午說的事情，晚上便能安排下來�！�

    “韓太守，小民現在沒有官身哩，您再說大人不大人的，小民真要無地自容了！”

    （這菜，到底有甚么希罕？）

    張元空看看眼前盤中，不過是一道雞腰長魚燒牛沖，中間點綴著些雪白的蒜瓣，香氣撲鼻，確實是色香味俱佳的一道好菜，但在韓沙這等人物看來，又算得什么？也值得他這樣鄭重推薦？

    夾了幾塊嘗嘗，牛沖軟糯，雞腰脆彈，長魚鮮嫩，吃起來的確滿口濃香，卻又似乎還差點什么味道，倒是三般主菜居然燒出三種不同口感，頗見功夫。張元空正琢磨時，卻覺周圍談笑時間一時小了下去，抬眼看時，都在望向自己，有人冷笑，那當然是李納挐等人，也有人面色焦急，卻是張元和。

    “韓大人。”

    只冷笑著瞟了張元空一眼，便不再搭理，李納挐向韓沙拱著手，說自己早就聽說這如意居的“三陽開泰”乃是習自京中老字號，今天一嘗，果然名不虛傳。

    “我曾聽人說，這道菜好就好在葷味素嘗，將雞、牛、魚三味以高湯雜燒，味道盡數逼出，再以金蒼的新蒜入鍋熬煮，最終將鮮味全部迫入蒜瓣之內，食之厚重香濃，觀如群羊出沒，是為三陽開泰。當初我曾隨師父吃過一次，數日間仍覺牙頰留香，不意今天，居然又復得之�！�

    韓沙拈髯笑道：“李真人果然見識廣博�！�

    又笑道：“這家如意居本就是在京中學來的作法，包括這入鍋蒜頭，也都正是來自韓州金蒼，是自地頭連土挖出，入桶封存，再走海路運來，一分地中挖出的新蒜，運到武榮后，未必還有四五頭能用，要說這道菜價格，一半倒是在這蒜瓣之上了�！�

    頓一頓，又笑道：“但這三味配菜本身也是燒得極好的，諸位不妨嘗嘗，不妨嘗嘗�！�

    他兩人這番話說下來，偷看張元空的目光更多了幾番，雖有韓沙代之化解，終究顯出來張元空見識經歷不如李納挐遠甚。張元和強笑一下，正在想法化解尷尬時，卻見張元空坦然笑道：“原來如此，在下倒是長見識了�！庇窒蚶罴{挐拱手道：“李師兄好見識。”

    李納挐倒不料張元空能這般若無其事，忙回禮時，卻聽座上又有人笑道：“張真人，你們正一龍虎，也是天下道門大宗，怎么，平日里這般清苦么？”話音一落，便有幾人湊趣發笑。

    張元空不以為忤，笑道：“雖然同為道門一脈，但所求各有不同。有人以不得美衣食為苦，有人以不得道法真傳為苦，我與李師兄各有所愛，各有所求，有什么苦不苦的？”

    這句話說出來，場中忽地安靜下來，李納挐面色雖仍如常，眼睛卻瞇起如線，盯向了張元空。

    “好，好，大真人這話說的爽快！”

    鼓掌大笑，卻是坐在韓沙左手的薛染衛薛將軍，見諸人都看過來，他笑道：“各有所愛，各有所求，這話說的好！俺也不裝了！”說著把面前那碟菜端起來，扣到自己碗里，笑道：“韓大人見笑了，老薛從小就是個粗人，家里多的碗碟也沒有，桌子椅子也沒有，一直都是煮出菜來直接扣到飯上，然后兄弟幾個各自捧了，蹲到路邊去吃……這蒜確實燒得好，但老薛么�！闭f著不好意思的笑笑，道：“還是覺得肉香！”說著便埋頭大嚼起來。

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    “那個薛將軍，還真是滑稽�！�

    回返路上，想起酒桌上情景，張元津還是忍不住笑，張元和卻一直沉默不語，直到三人回到旅舍時，他遇個張元津走開的功夫，才低聲向張元空道：“大師兄，您剛才點的是。道本于心，我滯于外務……已太深了。”

    “沒必要。”

    爽快的笑著，張元空表示說，三兄弟的道法修為，從來都是齊頭并進，既然如此，又談得上什么“滯于外務”？

    “其實是我偷懶了才對，你平日里辛苦那許多事情，當中有多少是師父安排我做我不上心做，才交給你措置的，別人不知，難道我還不知道嗎�！�

    說著，張元空又道：“就像現在……那幾件事情，還得你去查探，讓我和元津，那是怎么也不如你的�！�

    張元和點頭笑道：“那倒是小事。我明天再走一趟官府就是了……”兩人正說話間，卻見張元津急匆匆從外面進來，道：“大師兄，二師兄，你們出來看看……過兵了！”

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    月夜下，步騎混合的隊伍，沉默前行。明明人未咬枚，馬未銜嚼，卻一樣無聲無息，除了沙沙的腳步聲，和蹄鐵撞擊地面的聲音外，其它什么聲音都沒有。

    “這是亦思巴奚軍……他們要去那里？”

    最先反應過來的，還是張元和，疾聲道：“我去城門那里問問！”便飛身離去，不一會兒，又匆匆回來，道：“他們連夜出城，目的地……是清溪洞！”

    說著喘了幾口氣，顯然奔走來回，也頗為辛苦，張元和調勻呼吸之后，才又道：“城門那里聽來的消息，從小半時辰前，他們就開始整隊出城，說是要去清溪洞剿滅道匪，按時間算……那邊酒宴尚未結束，他們便得已開始列隊了。”

    “這是，要給王將軍他們下馬……”

    長長嘆息一聲，張元空卻道：“兩虎相競，各逞其能……這，也是韓太守的目標么？”

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