中國歷史上的士族政治，萌芽于東漢中期，亡覆于唐朝末年。于是，在一種感覺上認(rèn)為：士族政治，從東漢，經(jīng)魏晉南北朝，至隋唐，隨著經(jīng)濟(jì)上的“占田蔭客制”和政治上的“九品中正制”兩大特權(quán)的消失，而呈逐漸削弱消亡的局面。其實(shí)這是一種極大的誤解。因?yàn)椋蜌v史事實(shí)看，中國士族政治時代有兩個階段最為輝煌，一是兩晉北朝，二是唐朝。唐朝時，尤其是中晚唐，士族政治不僅沒有暗淡；相反，卻再次奇異地輝煌起來——這并非簡單意義上的“回光返照”。
東漢末年至魏晉時代，漢族士人講求門第出身，這種影響波及胡人政權(quán)，以至于鮮卑建北魏，出于與漢人高門達(dá)成政治合作的考慮，亦極重視門第，在孝文帝時代，曾十分侖地對漢人腹地——“山東”地區(qū)的士族進(jìn)行排名：“魏主孝文帝雅重門族，以范陽盧敏、清河崔宗伯〓陽鄭羲、太原王瓊四姓，衣冠所推”這里的“山東”崤山以東，主要囊禮天的山西一部、山東、河北大部與河南。在時人眼里，“山東士族”最高門也即天下士族最高門了。排姓氏時，隴西李氏擔(dān)心不在尊位，故乘駝星夜赴洛陽，但到時“四姓高門”已定：清河崔氏、范陽盧氏〓陽鄭氏、太原王氏——沒有隴西李氏。其實(shí)，在當(dāng)時，隴西李氏亦十分顯貴，孝文帝定士族，隴西李氏雖然當(dāng)時其房支已內(nèi)遷至“山東”各地雖未列“四姓高門”，但其李寶一支亦被定為甲族，最終也成“四海大姓”之一。而且，值得一提的是，崔、盧、鄭、王名列“四姓高門”，與當(dāng)時掌握重權(quán)的隴西李沖有密切關(guān)系：“隴西李沖以才識見任，當(dāng)朝貴重，所結(jié)姻姻，莫非清望，帝亦以其女為夫人。”特別是太原王氏，更是得到李沖的推薦。但王家的影響力在北魏時已減退，至唐時更是大衰，“太原王氏，四姓得之為美，故呼為‘鈒鏤王家’，喻銀質(zhì)而金飾也。”故唐時新“四姓”已為崔、盧、李、鄭。
崔、李均有兩支，所以唐時“四姓”中的崔、李到底是指博陵崔氏、清河崔氏、隴西李氏、趙郡李氏中的哪兩支一直為后世所爭議⊥崔氏而言，曹魏前，清河崔氏的影響力低于博陵崔氏，但自曹魏時起，清河崔氏開始趕超，因至北魏時出現(xiàn)崔宏、崔浩、崔鴻這樣的人物而使家族名望達(dá)到頂峰，一舉超了博陵崔氏。當(dāng)時，清河崔甗對范陽盧元明：“天下盛門唯我與爾，博陵崔氏、趙郡李氏何事者哉？！”但到了唐朝，博陵崔氏影響日深，再次超了清河崔氏。唐初作氏族志，以出身博陵的黃門侍郎崔民干為天下第一門戶，且整個唐朝，來自博陵的宰相也超了來自清河的宰相，博陵崔氏遂被“天下推為士族之冠”。至于隴西李氏和趙郡李氏，在北魏時，前者的地位要高于后者，同是到了唐朝，后者亦反超前者。在北魏時，趙郡李氏和博陵崔氏并肩前進(jìn)：“帝納隴西李沖女為夫人，納崔、盧、鄭、王‘四姓’女充后宮。趙郡李氏人物尤多，各盛家風(fēng)。世言高華以五姓為首。”有唐一代，趙郡李氏更為顯赫，出宰相17人，于世家大族中為最多々崔、趙李之榮盛，是依整個唐朝而綜觀的，若按傳統(tǒng)理解，唐初時的“崔、盧、李、鄭”，仍指清河崔氏、范陽盧氏、隴西李氏〓陽鄭氏』過，由于自唐起博崔、趙李已正式成為超級豪門，所以有唐一代更流行下面的新法——“五姓七家”：博陵崔氏、趙郡李氏、清河崔氏、范陽盧氏〓陽鄭氏、隴西李氏、太原王氏。
“五姓七家”的概念在唐朝時的廣泛流向，使得自魏晉而建立起來的唐朝士族實(shí)際上呈上升趨勢，尤其是自中唐開始，人們世家大族的觀念進(jìn)一步深固，士庶高寒之間仍有著極深的鴻溝。“五姓七家”，“恃其族望，恥與諸姓為婚”，傲慢地進(jìn)行著內(nèi)部通婚，以敝高貴的血統(tǒng)。如按北魏以來的傳統(tǒng)，清河崔氏與隴西李氏、范陽盧氏世代為婚姻；趙郡李氏則與博陵崔氏世代為婚姻；范陽盧氏與滎陽鄭氏世代婚姻，隴西李氏與范陽盧氏世代婚姻，他們不屑與其他姓氏為婚。于是有盛唐宰相薛元超的一嘆：“此生所遺憾者，未能娶五姓女！”薛家已屬以韋、裴、柳、薛為成員的“關(guān)中四姓”之一，但仍如此仰望“五姓七家”，足可見其影響。貞觀中，太宗皇帝無法忍受世家大族的傲慢，：“比有山東崔、盧、李、鄭四姓，雖累葉陵遲，猶恃其舊地，好自矜大，稱為士大夫。每嫁女他族，必廣索聘財(cái)，以多為貴，論數(shù)定約，同于市賈，甚損風(fēng)俗，有紊禮經(jīng)。既輕重失宜，理須改革。”當(dāng)時，太宗多次發(fā)出包含迷惑與憤怒的質(zhì)問：“吾實(shí)不解山東四姓為何自矜，而人間又為何重之？！”于是，命重臣修氏族志，但在初稿中，編修者無視皇室，而將“山東士族”中的博陵崔氏排為天下第一。后在太宗的干預(yù)下，氏族志抬高了皇室，對“山東士族”進(jìn)行了壓制，但卻沒取得實(shí)際效果。
實(shí)際上，唐朝皇帝在抑制“山東士族”時是極不自信的，因?yàn)橥瑫r皇室又自稱其祖出自隴西李氏且以此為榮。高宗時代，依舊打壓世家大族，并以法律的形式頒布禁婚詔：“后魏隴西李寶、太原王瓊〓陽鄭溫、范陽盧子遷、盧渾、盧輔、清河崔宗伯、崔元孫、前燕博陵崔懿、晉趙郡李楷等子孫，不得自為婚姻。”結(jié)果依舊不如意，不但不能禁止他們互相為婚，反倒在無形中增加了這些大族的資：“其后天下衰宗落譜，昭穆所不齒者，皆稱‘禁婚家’，益自貴。”他們不僅蔑視諸姓，即使皇室也不能入其眼皇室雖自稱出自隴西李氏，但受懷疑，且有胡化之風(fēng)，不為崔盧所重。唐文宗時，皇帝向宰相鄭覃求婚，希望鄭覃能把孫女嫁給皇太子，但鄭覃寧可把孫女嫁給時為九品官的崔某。為此文宗無語：“民間修婚姻，不計(jì)官品而上閥閱。我家二百年天子，顧不及崔、盧耶？”即使是到了文宗時代的晚唐，人們的門閥觀念不僅沒有減弱，相反更為嚴(yán)重。
回顧歷史，可以看到，盛唐時，“五姓”在朝廷上并無絕對優(yōu)勢。原因一是，當(dāng)時建唐的功勛——“關(guān)隴軍事集團(tuán)”仍有很大勢力；二是皇帝有意壓制；三是大力推行的科舉考試制度導(dǎo)致不少庶族朝臣出現(xiàn)，而當(dāng)時“五姓”多以門蔭入仕，不適右不接受科舉考試這種新的出仕方式；四是寒門出身的朝廷權(quán)臣的嫉恨如武周時宰相許敬宗和李義府所為。但“安史之亂”后，唐朝政治中樞進(jìn)行了重建，“五姓”借助于科舉制度而重新抬頭，比如滎陽鄭氏，盛唐時為宰相者難尋身影，而自中唐開始，連續(xù)出現(xiàn)了十多位宰相和重臣，遂有“鄭半朝”之；又如清河崔氏，有唐一代，其支房南祖房、清河大房、清河鋅、青州房共1人出任宰相，“安史之亂”前任宰相的僅有人，事變后進(jìn)入中唐，則陸續(xù)有8人為宰相。世家大族之所以重新崛起，與掌握了科舉權(quán)有密切關(guān)系，再有就是在適應(yīng)了科舉考試制度后，世家大族深厚的家風(fēng)與知識傳統(tǒng)使他們在考試中占有特別的優(yōu)勢。如范陽盧氏，有唐一代尤其是自中唐起，中進(jìn)士者超過百人，這一數(shù)量令人驚異。要知道，唐朝時科舉考試中的進(jìn)士考試是最難的，錄取人數(shù)又少，盧氏能有此成績，自是借助于家風(fēng)與知識之厚。但高門大族中亦有始終蔑視科考制度而秉持中古貴族觀念的，比如以蔭入仕的宰相趙郡李德裕和滎陽鄭覃，李德裕“恥與諸生從鄉(xiāng)賦，不喜科試”、“尤惡進(jìn)士”，滎陽鄭覃更是建議廢除進(jìn)士制度。
但無論是北魏時，還是唐朝時，天下士族，崔氏始終排在第一位，在北魏時代，于中國北方，唯一可于之抗衡的是范陽盧氏，后來的“崔、盧、鄭、王”、“崔、盧、李、鄭”、“崔、盧、李、鄭、王”、“崔、盧、王、謝”，都是崔、盧排在前兩位。而鄭氏，或排第三，或排第四，始終在“四姓”與“五姓”之內(nèi)，只有王、李二姓在排列中有變化。綜觀“五姓”，自北魏至唐的名望與實(shí)力，以5分為制：博陵崔氏呈大幅上升趨勢，打5分16位宰相；清河崔氏呈軒下降趨勢，打4分1位宰相；范陽盧氏呈中幅下降趨勢，打3分9位宰相。缺乏標(biāo)桿人物與重臣；滎陽鄭氏呈中幅上升趨勢，打4分13位宰相；隴西李氏呈持平趨勢，打4分1位宰相；趙郡李氏呈大幅上升趨勢，打5分17位宰相；太原王氏程大幅下降趨勢，打分1位宰相。唐朝時，雖在“五姓”，但作為郡望——“太原王氏”這幾個字的影響列限，在整體上已大大次于崔、盧、鄭、李。原因除了缺乏標(biāo)桿人物與重臣外，還有自北魏時起就家風(fēng)不顯有關(guān)。
在唐時，次于“五姓七家”的士族，是京兆韋氏16位宰相、河?xùn)|裴氏17位宰相、河?xùn)|柳氏(3位宰相)、河?xùn)|薛氏位宰相、弘農(nóng)楊氏11位宰相、京兆杜氏1位宰相。前四個為“關(guān)中四姓”。而京兆韋氏更是“關(guān)隴集團(tuán)”的重要核心成員；河?xùn)|裴氏則是整個中國歷史上最著名的家族，“懿夫百家郡望，四姓為先；天下氏族，莫如裴氏！”值得一提的是，作為東晉南朝四大僑姓王、謝、袁、蕭中的一員，蘭陵蕭氏累世與隋唐皇室聯(lián)婚，而成為“關(guān)隴集團(tuán)”的重要成員，作為特殊分子，竟出了1位宰相，貫穿唐朝，其力量也不容忽略。
依唐時上面諸姓之實(shí)嶺名望，排名為京兆韋氏、河?xùn)|裴氏、蘭陵蕭氏、京兆杜氏、弘農(nóng)楊氏、河?xùn)|柳氏、河?xùn)|薛氏。
但隨著僖宗時代的開始，黃巢暴起，廣明離亂，以至公元95年的“白馬之變”，收拾殘?zhí)频闹鞙兀瑢⒋捱h(yuǎn)、裴樞、獨(dú)孤?lián)p等高門朝臣一起投入滾滾黃河，一個時代也就隨著遠(yuǎn)去的流水而真的結(jié)束了。
文作者魏風(fēng)華，來源于鳳凰。一切版權(quán)屬于原作者，無責(zé)任百度之。
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