走出那條昏暗而骯臟的巷子，頭頂上是金黃的落日告訴匆匆的行人這時(shí)候已經(jīng)是黃昏了。落日的余輝透過遠(yuǎn)處，那閃亮的圓頂映照在沉寂的大街之中。幾乎看不到頭的建筑物，整齊劃一的樹立在石板大道的兩旁。由這些建筑的裝飾看起來，這里應(yīng)該是個(gè)商業(yè)區(qū)。但整條大街卻好像剛被人遺棄般，毫無生氣呆立在夕陽之下。這時(shí)候一個(gè)已經(jīng)等候多時(shí)的老仆人，牽著一匹棕色披甲的戰(zhàn)馬迎上來。將軍深沉的臉容上，這時(shí)候也稍微舒展開來。他快步走上前，友善地?fù)崦幌聭?zhàn)馬黑色的鬃毛然后用力一躍翻身上馬。跟在最后面的克雷伯斯和塔莉亞，神情有點(diǎn)局促地站在牽馬的老仆人之后。尤利西斯回過頭打量一眼那兩個(gè)陌生人，然后把目光投向那老仆人。后者不愧是跟隨將軍數(shù)十年的人，馬上就明白了對方的意思。他把一直掛在手中的那刺繡著尤利西斯家族徽記的白色披風(fēng)遞給兩人。
“穿上它們，我們會(huì)減少很多不必要的麻煩。”那為老仆人朝著兩位陌生人解釋道。
沒有任何異議，兩人在這么時(shí)候只能一切聽從對方的話語，默默地穿上長袍，拉起兜帽跟在將軍身后。一路上他們只看到幾個(gè)行色匆匆的路人，還有一個(gè)滿臉寫滿擔(dān)憂的店主，無奈蹲在空無一人的旅店門口。除了這些人，他們唯一能看到的就是一個(gè)接一個(gè)的哨口，和一大群不耐煩的士兵。站在路旁那幾個(gè)目光異樣的士兵，讓阿卡的人下意思的拉了拉袍子。雖此刻他們正漫步在大街之上。但是那股彌漫在這個(gè)城市中恐怖氣氛，卻讓克雷伯斯和塔莉亞覺得自己似乎是走在隨時(shí)都會(huì)有強(qiáng)盜出沒的黑暗巷之中。一行人跟隨著夕陽的腳步，彼此無語地走在大街上。這種讓人不安的沉默，讓克雷伯斯好幾次試著想要開口，但是那個(gè)高大的背影卻讓他欲言又止。最終將軍確實(shí)是開口了，不過他問的是他們是怎么樣來到這里的，還有之前旅途的一些故事。最后他們的短暫的旅途終于到達(dá)了終點(diǎn)。
兩位局促的客人抬起頭。此刻他們唯一的感覺就是，剛才老仆人剛才的話太過于含蓄了。那根不是什么寒舍，而是足以媲美皇宮巨大建筑物。光是門口那用大理石建成，雕琢飛禽走獸的巨大拱門，就讓人誤以為這是祭祀神祇的圣地。再往里面走，那簡直就是一個(gè)藝術(shù)的殿堂。在被細(xì)心修剪過的寬闊草坪上，是整齊劃一來自遙遠(yuǎn)愛琴海沿岸，花些不知道多少人力才運(yùn)來的棕櫚樹。前庭與將軍的官邸之間的過道，被層腳下那柔軟如嫩草般的地毯覆蓋著。看手工和花紋，那應(yīng)該是來自波斯的巧匠之手。克雷伯斯驚訝的嘆了口氣，然后低頭看了眼自己骯臟的雙腳，害怕會(huì)弄臟如此華麗的地毯似的，猶豫著不敢往前。他的同伴塔莉亞，早已被眼前那包裹著閃亮金箔的華麗雕像，深深吸引著。尤利西斯將軍回頭來笑了笑，友善地告訴兩位客人繼續(xù)跟隨著自己。踏過十來級寬闊得足以容下十人的大理石臺(tái)階，他們終于到達(dá)了將軍的官邸。將軍自己要更換衣服，然后就留下兩位客人獨(dú)自坐在那張組可以容下二十人的華麗圓桌前。
跟隨著那位仆人，兩位與這奢華如宮殿般格格不入的客人，邁著局促的腳步來到個(gè)偌大的會(huì)客廳。按照希臘貴族的習(xí)慣，克雷伯斯和塔莉亞坐在設(shè)計(jì)成有如一張大床的舒服座位上。習(xí)慣上每位客人都該半臥在著舒適而華麗的座位上。但是很顯然這兩位客人并不知道這些。他們只知道直著身子局促地坐在床沿邊上，笨拙地配合著那些奉上清水為他們清洗塵土的仆人。送走那幾個(gè)不知道在笑什么的仆人之后，偌大的房間就只剩下他們兩個(gè)了。塔莉亞正在默默待在自己的座位上，心地整理著自己的容貌。而克雷伯斯雖然直著身子坐著，目光卻是四處游走著。他不會(huì)明白這個(gè)可以奢華的地方，怎么可能只住著一個(gè)人。他也不會(huì)明白，為什么換一件衣服還需要五個(gè)仆人幫忙……就在這個(gè)家伙滿腦子，連他自己也沒有答案的問題的時(shí)候，幾個(gè)衣著華麗得一點(diǎn)也不像是仆人的女人，為他們奉上美酒和水果。地牢那些發(fā)霉的面包屑，與眼前那晶瑩飽滿如紅寶石般的葡萄，簡直就是天地之別。阿卡得人貪婪地，咽了咽口水伸手就要摘下幾粒。但是塔莉亞在臺(tái)底下踢了他一腳，讓他只能眼瞪瞪看著眼前的美食——卻動(dòng)不了手。
能看不能吃，這樣還不如把自己扔到荒野要更自在一點(diǎn)，阿卡得人邊想邊哀怨地嘆了口氣。這是換上一身白色長袍的尤利西斯將軍再次出現(xiàn)在兩位客人面前。主人舒服地把身子臥在柔軟的座位上，隨手拿起杯子喝了一大口酒，仔細(xì)地打量著眼前兩位年輕人。塔莉亞也跟著禮貌性地口啜飲一口，克雷伯斯楞了下也跟著舉起酒杯，生硬地祝福主人長壽。尤利西斯將軍邊理著胡子，邊用著感興趣的目光打量著兩個(gè)陌生的客人。
“我想兩位一定很想知道，我為什么會(huì)解救你們吧？”尤利西斯用著軍人特有爽快，開門見山般地問道。坐在一旁的兩位陌生的客人，這時(shí)候相互看了眼，然后不約而同地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“有一件煩心的時(shí)候讓我一直寢食不安。我試了不少辦法，但是依然無法解決。”他，“在一個(gè)多月前，在我回底比斯的路上，遇見一個(gè)神秘的盲眼老人。他告訴我，兩個(gè)異鄉(xiāng)人的到來將讓事情出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)。”到這里尤利西斯將軍不禁苦笑著搖搖頭低語了一句，“但是那時(shí)候我們的國王早已下令關(guān)閉城門，禁止所有人進(jìn)入這座城市了。原我已經(jīng)不報(bào)以任何希望的，但是直到一天前那只落在我窗前的老鷹，讓我再次有了希望。”
“一只老鷹？”克雷伯斯好奇地打斷了將軍的話。
“那不是一只普通的老鷹。”尤利西斯解釋道，“那是經(jīng)過專門訓(xùn)練，用作秘密通信的老鷹。綁在老鷹爪子上木盒里面藏著一封簡短的信。”吧將軍在腰間摸出一個(gè)打磨光滑的圓筒型木盒遞給兩位客人。塔莉亞心翼翼地接過來它，細(xì)心地抽出里面的一張紙條，緩緩展開。
“‘尊敬的將軍，”她輕聲地念出來，“‘我的兩位朋友在底比斯遇到一點(diǎn)麻煩了，勞煩您代為照顧。他們是……”讀到這里塔莉亞頓了頓，落款出那個(gè)徽記引起她的注意。女人的直覺告訴他這個(gè)殷紅的徽記，一定有著不尋常的來歷。
“那是雅典國王菲利普斯的家族徽記。”尤利西斯似乎看穿他們心思般嘀咕了一句。
接著是一段沉默。“國王？我什么時(shí)候有個(gè)國王的朋友？”克雷伯斯?jié)M是迷惑地嘀咕了一句。塔莉亞皺著眉頭反復(fù)地看著那張細(xì)細(xì)的紙條。突然她似乎想到什么似的，側(cè)身在阿卡得人耳邊嘀咕了一句——“那個(gè)女巫。”克雷伯斯遲疑了一下然后恍然大悟地點(diǎn)點(diǎn)頭。原來那個(gè)女巫真的是與那個(gè)國王有這么一腿的——不過這個(gè)國王的愛好也真是夠特別的。想到這里阿卡得人不禁暗自偷笑起來。
“當(dāng)我接到這信的時(shí)候，立刻想起了那老人話語。而且既然是雅典國王的朋友，想必兩位也不會(huì)是普通人。”尤利西斯將軍繼續(xù)，“于是，我第一時(shí)間命令我的部下，尋找你們。想不到你們居然待在地牢里面，太出乎我的預(yù)料了。”
“這一點(diǎn)也不奇怪。”克雷伯斯聳聳肩，非常坦白地跟將軍抱怨道，“我們向來就不走運(yùn)的。坐船遇上風(fēng)暴差點(diǎn)淹死，吃頓飯被怪物襲擊，差點(diǎn)變成它們的晚餐……”
這話讓引起尤利西斯的笑聲。這笑聲讓將軍額頭上線條舒緩了許多，他微笑著舉起杯子朝著客人們道，“好事多磨嘛，沒有經(jīng)過磨難怎么知道，活著的美好呢？而且比起我的經(jīng)歷，你們這點(diǎn)磨難只是餐前甜點(diǎn)而已。”
“還少？”克雷伯斯來興趣了，“那我很想知道你過去的冒險(xiǎn)故事哦。”
將軍的笑容消失了。仿佛沒有聽到這問題般的，他只顧這玩弄著手中那精致的水晶杯子，“現(xiàn)在我找到你們了。接下來我只希望那個(gè)老人的話語是真的。雖然這件事情，辦起來似乎并不是太難，但是我卻不方便露面。”這話似乎在哪里聽過似的？對了那是伊莫頓在某次閑聊時(shí)候提起過的。他過那些達(dá)官貴人們，通常為了某些見不得人的交易，而四處尋找一些愿意為用性命來換取金子的家伙。難道不成這個(gè)將軍也是——想到這里兩人不禁暗自交換著警覺的眼色。
“放心，兩位朋友。雖然我過去確實(shí)干過一些不光彩的事情。但是請你們放心，這次不是不會(huì)是壞事。”這個(gè)尤利西斯將軍果然是個(gè)經(jīng)驗(yàn)老道政治家，一下就嗅出了兩人的擔(dān)憂。將軍坐了起來，身子朝著兩位客人傾斜了一點(diǎn)，“要是你們不愿意，我也不會(huì)難為你們的。但是——”他的語氣一轉(zhuǎn)故作神秘?fù)u搖頭，“你們就會(huì)永久失去一位摯友了。”
“失去一位摯友？”克雷伯斯重復(fù)著將軍的話語，“我在希臘沒有幾個(gè)朋友啊？”他滿是疑惑地想。不過當(dāng)他順著將軍的目光，把眼線挪向塔莉亞的時(shí)候，突然明白了。所謂的“摯友”并不是他自己的朋友，而是塔莉亞的，那個(gè)角斗士！
“尊敬的將軍大人，您指的是……”塔莉亞剛想開口，但門外的急促的腳步聲，卻讓她無法繼續(xù)下去。順著腳步聲看清，一個(gè)士兵模樣的男人站在門口。滿身的塵土和喘急的呼吸聲，明這個(gè)士兵有著重要事情要跟尤利西斯回報(bào)。將軍也會(huì)意地快步走上去，兩個(gè)站在門口一角耳語了幾句。最后以尤利西斯一個(gè)沉重的嘆息聲結(jié)束。
將軍朝著那士兵點(diǎn)點(diǎn)頭，然后揮手把一個(gè)仆人叫到身邊嘀咕了幾句。
“兩位客人，真實(shí)抱歉我有些事情要處理一下，我的仆人會(huì)為你們準(zhǔn)備豐盛的晚餐的。”雖然是事，但是由將軍話的語氣就能聽出，其實(shí)這事情一點(diǎn)也不。
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