掛著難以模仿的，正經(jīng)人士所特有的矜持表情，林德拜爾/沃爾德徹推開(kāi)了標(biāo)有“城堡出版集團(tuán)/總經(jīng)理辦公室”銘牌的木門(mén)。
“喔，喔，瞧一瞧，精神又嚴(yán)肅的林德拜爾先生準(zhǔn)點(diǎn)光臨了。”近百平米的寬敞辦公室內(nèi)，一位頭發(fā)灰白的先生推推眼鏡，向他辦公桌對(duì)面的皮椅示意一下，然后低下頭接著道：“親愛(ài)的林德拜爾先生，您得先坐一坐。您知道，上了年齡的老家伙，對(duì)付幾行繞來(lái)繞去的文件也總是力不從心。”
“如您所愿，格雷斯/阿克海斯先生。”就算沒(méi)人注意，林德拜爾仍然以最無(wú)可挑剔的姿態(tài)微微點(diǎn)一下頭，稍微停頓一下后，他在辦公室中邁著千錘百煉的正經(jīng)步伐走到皮椅旁。
百葉窗半開(kāi)著，林德拜爾身上，臉上被清晨微弱的陽(yáng)光印出一條條并不明顯的光影條紋。他坐在皮椅上平視前方，作為一張屬于老派從業(yè)人士的辦公桌，那兒并沒(méi)有擺顯示屏。也就是，沒(méi)有什么東西能夠阻止林德拜爾將視線投在格雷斯身上。
這位十幾年來(lái)，一直掌控著城堡出版集團(tuán)經(jīng)營(yíng)方向的老頭，自然不可能像他自稱的那么遲鈍。他很快就將擺在桌子上的筆帽拿起來(lái)，套住手中的黑色鋼筆。然后，格雷斯雙手捧起剛剛改好的幾頁(yè)薄薄的文件，將它們提離桌面，迅速檢查一番后，放到了左手邊的一堆文件的最上方，而他的右手邊，還碼著一指高的厚厚一疊文件。
做完這些事，格雷斯抬起頭來(lái)，道：“林德拜爾先生，很抱歉讓您久等。但請(qǐng)?jiān)徫也坏貌焕^續(xù)浪費(fèi)您一些時(shí)間。”
林德拜爾活動(dòng)一下臉部，在矜持的基調(diào)上，附加一份最合適的傾聽(tīng)表情，道：“您請(qǐng)，格雷斯/阿克海斯先生。”
“您難道不知道我為什么找您嗎？”
“我不知道。”就算從這句話中聞出了不祥的味道，林德拜爾的表情也沒(méi)有絲毫變化。因?yàn)檫@來(lái)就在他預(yù)料之中。
“那好吧，那就先讓我們猜一猜。”格雷斯半閉著眼睛，他將手插入額頭灰白的頭發(fā)中，作出思考的姿勢(shì)道：“想必早晨您剛到辦公室，秘書(shū)便通知您來(lái)見(jiàn)我這個(gè)老家伙，對(duì)不對(duì)？”
“是的，她您通知我來(lái)見(jiàn)您，格雷斯/阿克海斯先生。”
“沒(méi)錯(cuò)，確實(shí)是我通知了那位可愛(ài)的女孩。”格雷斯揮揮手，表示那位年輕的秘書(shū)給他留下了很好的印象，然后他又道：“因?yàn)槲易鲞^(guò)與它有關(guān)的事，所以我很容易就能猜對(duì)事情。那么您呢？萬(wàn)事皆有因果，您為什么不學(xué)我一樣猜一猜呢？”
“對(duì)不起，我猜不出來(lái)。格雷斯/阿克海斯先生。”林德拜爾仍然保持著原來(lái)的表情，但他的心情卻沒(méi)有表面上那么平靜，因?yàn)樗鋵?shí)很明白格雷斯這些話中隱藏的意思，也其實(shí)能猜到問(wèn)題就出在他自己身上。
“林德拜爾先生，有個(gè)老家伙想告訴您，好奇心和幽默感是非常珍貴的寶物，絕不可隨意拋棄。”格雷斯使用忠告的語(yǔ)氣道，他放下手中一直把玩的鋼筆，表示這個(gè)話題告一段落。然后，他坐正身體，換成接近嚴(yán)肅的語(yǔ)氣道：“好吧，既然您不愿意猜一猜，那么我相信您不會(huì)拒絕回答我一些問(wèn)題。”
“我很樂(lè)意回答您的任何問(wèn)題，格雷斯/阿克海斯先生。”林德拜爾一動(dòng)也不動(dòng)，保持臉上矜持的表情，消耗了他太多的心神。
“十天前，您是否親自審核并一次通過(guò)了一位筆名為‘執(zhí)政官’的作者投稿？”
這是事實(shí)，林德拜爾道：“是的。”
“稿費(fèi)參考一線短篇科幻作者，定為三星條圓每單詞？”
這無(wú)可抵賴，林德拜爾也從來(lái)不是否認(rèn)事實(shí)的人。他回答道：“是的。”
雖然早就作好了心理準(zhǔn)備，但“是的”這個(gè)簡(jiǎn)單的詞，林德拜爾覺(jué)得它今天特別大，簡(jiǎn)直難以通過(guò)喉嚨那個(gè)狹窄的出口。他看了看格雷斯的臉色，沒(méi)有看出什么，但他自己卻感覺(jué)臉上有些發(fā)熱。
問(wèn)到這兒，格雷斯點(diǎn)點(diǎn)頭，從左手邊薄薄的文件中抽出一份，道：“林德拜爾先生，我相信您肯定記得，今天是初步銷售統(tǒng)計(jì)與讀者反饋總結(jié)的日子。”
“是的，我記得。格雷斯/阿克海斯先生。”趁著格雷斯低頭摸手帕擦鏡片的間隙，林德拜爾也伸手抹了抹額頭，把冬日冒出的冷汗藏到手心。
格雷斯重新戴好眼鏡，輕輕舉起林德拜爾覺(jué)得相當(dāng)沉重的文件，道：“林德拜爾先生，讀者反饋總結(jié)中有些很有意思的東西。您允許我念出來(lái)，和您一起分享嗎？”
林德拜爾終于為那份文件找到了一絲好處。它擋在他和格雷斯中間，讓兩者互相看不到對(duì)方的臉。
“我很樂(lè)意。您盡管念吧，格雷斯先生。對(duì)，您盡管念。”
這句話的時(shí)候，林德拜爾的左手抓著怎么擺弄都令他感覺(jué)不舒服的領(lǐng)帶，他來(lái)想將它松開(kāi)一些，但最后卻干脆將它一把扯掉塞進(jìn)外套口袋。
林德拜爾剛完成這個(gè)動(dòng)作，格雷斯就從文件旁邊探出頭來(lái)，用探詢的語(yǔ)氣問(wèn)道：“林德拜爾先生，由于傳統(tǒng)的力量，我們不得不在‘總結(jié)’、‘報(bào)告’、‘明’這些文件的開(kāi)頭加上許多增加辦公成的廢話。現(xiàn)在只有我們兩個(gè)人，您允許我省略前面那些浪費(fèi)打印油墨的字句嗎？或者更干脆點(diǎn)，您允許我直接念我們都最感興趣的幾句話嗎？”
“念吧，你念吧。”林德拜爾道，他幾乎無(wú)法聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音。
“‘期最反感的文章’選項(xiàng)，‘天際的牢籠’占總體比例的94%。”格雷斯身體筆直，以冷冷的，公事公辦的腔調(diào)念出這句話。
94%！上帝啊！林德拜爾攥緊拳頭，每天修剪指甲的手指仍然刺得掌心發(fā)疼。
這并非結(jié)束。
緊接著，格雷斯換一種語(yǔ)氣，以一種很奇怪的，似乎是驚奇與贊嘆混雜在一起的語(yǔ)氣－－－－林德拜爾把它們混合的結(jié)果當(dāng)成諷刺－－－－道：“作為二十七篇文章中的一篇，作為總體的37%，它得到了94%的最差評(píng)價(jià)。親愛(ài)的主編，看來(lái)有許多讀者好象不太喜歡我們的這位‘執(zhí)政官’先生。”
上帝啊，我真的沒(méi)有做錯(cuò)呀！
這句話化為最后一擊，將臉色蒼白，早就難以承受的林德拜爾一下子重重地壓倒在椅背上。他早知道將會(huì)遭遇一個(gè)很差的結(jié)果，但沒(méi)有想到會(huì)差到這個(gè)程度。
“此外……”
愿上帝原諒鐵石心腸的格雷斯。
這回是“期最反感的作者”還是“最想對(duì)雜志社的話”？林德拜爾想道，他將臉緊埋在他那雙滾燙的手中，好象他的腦子已經(jīng)不能承受這樣沉重的思想負(fù)擔(dān)。
他并不后悔自己所做的事，但不能體面地離開(kāi)堅(jiān)持并熱愛(ài)了十幾年的職位，這種難過(guò)的情緒，一陣陣地沖刷著他的那顆疲憊的心臟。
“此外……”鐵石心腸的格雷斯繼續(xù)愉快地念道：“‘期最欣賞的文章’選項(xiàng)，‘天際的牢籠’占總體比例的97%。”
“格雷斯/阿克海斯先生……我……”林德拜爾瞪大眼睛，硬生生地將“我將在下班之前遞交辭職書(shū)”吞回肚中。
“林德拜爾先生，您的工作完成得非常出色。”格雷斯將文件拍在辦公桌上，然后又搖搖頭道：“不僅僅是出色，而且應(yīng)該是精妙絕倫。在您的努力下，我們擁有了最少5%堅(jiān)決支持雜志風(fēng)格的忠實(shí)讀者。這可是一個(gè)了不起的數(shù)字。”
是啊，真是一個(gè)了不起的數(shù)字。5%忠實(shí)于黑暗幻想風(fēng)格的讀者，比我想象中的還要忠實(shí)。林德拜爾哭笑不得，實(shí)在不知道該慶幸還是該痛恨自己以前的辛勤工作。
心中的顧慮消失后，林德拜爾恢復(fù)了平日靈活的思維。
他一下子就想到了，格雷斯并不僅僅是歡喜5%這個(gè)數(shù)字，而且在那只業(yè)界老狐貍心中，肯定還同時(shí)喜歡另外的94%與97%這兩個(gè)數(shù)字。
因?yàn)檫@意味著爭(zhēng)論，熱點(diǎn)，炒作，公眾的目光，以及刊行數(shù)量的上升。
“林德拜爾先生，您在聽(tīng)我話嗎？”
林德拜爾腦子里多個(gè)念頭混雜，對(duì)面格雷斯關(guān)于初步銷售統(tǒng)計(jì)的闡述便沒(méi)怎么聽(tīng)清，但看格雷斯的表情，絕不可能在什么壞事。
“是的，我在聽(tīng)，格雷斯/阿克海斯先生。”林德拜爾收斂心神，仔細(xì)聆聽(tīng)董事會(huì)通過(guò)老頭下達(dá)的，或者干脆就是老頭身下達(dá)的指示。
當(dāng)百葉窗中透入的陽(yáng)光漸漸有些刺眼時(shí)，他們交談也告一段落。
最后，格雷斯將兩份文件遞到林德拜爾手中，道：“親愛(ài)的主編先生，拿回去和您的下屬們好好慶祝吧。”他看了看林德拜爾的臉色，又道：“不過(guò)也別太激動(dòng)啦，記得要保持好奇心和幽默感，它們可以有效地舒緩情緒。”
半死老頭該死的幽默感！
洗手間內(nèi)，林德拜爾擦去臉上的水珠，然后將手中的紙巾和兩份該死的文件一齊塞入垃圾筒。
看得出來(lái)，主編先生并沒(méi)有完恢復(fù)平靜，在回到自己辦公室的路上，他那千錘百煉的正經(jīng)步伐稍有些踉蹌。
林德拜爾沒(méi)有心思去管那些，一沖進(jìn)辦公室，他立刻按下了按鈕彈出顯示屏，然后迅速操縱鼠標(biāo)進(jìn)入新投稿列表，點(diǎn)開(kāi)一份三天前的，來(lái)自大洋彼岸的投稿。
主題名稱：《天際的牢籠二》，作者：執(zhí)政官。
幾乎沒(méi)有任何停頓，林德拜爾點(diǎn)擊了頁(yè)面上，這位“執(zhí)政官”先生的聯(lián)系郵箱，辦公室中立刻響起了噼里啪啦的鍵盤(pán)敲擊聲。
“‘執(zhí)政官’先生，非常感謝您的再次投稿。貴稿創(chuàng)意新穎，文風(fēng)獨(dú)特，雜志社已決定選用。并愿將稿酬提高至每單詞五星條圓，相信您必然樂(lè)意將修改權(quán)賦予我方雜志社。”
將鼠標(biāo)指向發(fā)送按鈕后，林德拜爾猶豫半天，最終松開(kāi)鼠標(biāo)，重新摸上鍵盤(pán)。
“附言：若下次投稿內(nèi)容能在拷問(wèn)及刑罰之外的領(lǐng)域另有創(chuàng)新，雜志社將不勝歡迎。”
他檢查一遍郵件內(nèi)容，然后呼出一口長(zhǎng)氣，滿懷希望地按下“發(fā)送”按鈕。
正經(jīng)的林德拜爾，古板的林德拜爾，可憐的林德拜爾。
他以為自己遭受的，是心靈無(wú)法忍受的痛苦煎熬。
林德拜爾遠(yuǎn)遠(yuǎn)低估了自己的忍受能力。
群號(hào)：595357，很抱歉昨天居然忘記了設(shè)置加入群的驗(yàn)證方式，現(xiàn)在調(diào)整好了。
另：此章4字，我居然沒(méi)有分成兩天發(fā)，我終于擁有了傳中的人品。
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