芳姐兒皺了皺眉頭，沒有想到爹爹又來勸自己回去，輕聲回應道：“別說了，等下再被人聽見，爹，你怎么又說這樣的話？”

    “你看見他們挖的地基有多深有多寬了嗎？”孫九叔輕聲道。他光是憑地基的深度和寬度，已經大致推測出韋寶要建造的是什么樣的城墻了。

    芳姐兒奇道：“怎么了？人家有銀子，喜歡建造啥樣的墻，都由著自己喜歡便是了，這也不犯王法吧？”

    “傻孩子，他這是在筑城啊！這城墻，要是造起來，只怕比山海關還雄壯！就算是想自己弄個大莊子，也沒有必要弄這么長，這么完整的城墻出來吧？還造的這么大！”孫九叔輕聲道。

    芳姐兒若有所思的點了一下頭，看向前面正在和工匠說話的韋寶，眼中更是透著興奮的光芒，沒有想到韋寶的計劃如此宏偉。

    本來韋寶要弄這么大的一個莊子，芳姐兒便已經覺得韋寶的氣魄夠大的了，沒有想到韋寶還要弄這么長，這么高大的城墻。

    “比山海關的城墻雄壯怎么了？人家有銀子，自己高興就好。”芳姐兒不以為意道：“難道大明律中有哪一條不許人修墻？”

    孫九叔前后看了看，沒有再說什么，暗忖是勸不走女兒了，他沒有說出來的話是，修墻不違反大明律，但鬼知道韋寶要修建這么大的城池干什么？難道要割據一方，和朝廷對抗？

    本來孫九叔對于韋寶熱心做生意，還沒有進學，覺得韋寶不合自己的心意，現在察覺出韋寶似乎有歌劇稱雄的野心，對韋寶的印象更差。

    稱雄割據不同于造反，要是大明其他地方這樣修筑城墻，肯定不行，但是在遼西遼東，這不算什么。

    因為不少大戶都有類似的莊園，只是沒有韋寶的野心這么大，要弄這么大一片地。

    人家通常獨霸一個里，但韋寶卻想將四個里連在一起。

    在遼西遼東這地面，稱雄割據的想法很普遍，因為屬于邊鎮重地，加上民風彪悍，又和建奴、蒙古人毗鄰，不少大戶都擁有私人武裝。戰時召集軍戶組建軍隊輔助邊軍對敵，也是以這些大戶的私人武裝為主體。

    這就是明末邊鎮軍閥化的最顯著特征。

    孫九叔能看明白韋寶的想法，在孫九叔拐彎抹角的提醒了一下之后，芳姐兒也看出來了，但韋寶的這種割據想法在孫九叔那里是扣分的，在芳姐兒這里卻是加分的，覺得韋寶有想法有魄力，雖然外貌不是很有男子氣概，但內里有些英雄氣。

    沒有哪個少女不愛英雄。英雄也不一定就要像項羽一般力拔山兮氣蓋世，橫掃千軍如卷席。

    韋寶帶著2500多人，百人為一個大隊，一個大隊的分好區塊，開始挖掘修筑城墻的地基坑道。

    到正午才走出十幾里地。

    眾人就在野外喝水吃干糧。

    “總共有多長？”芳姐兒到韋寶身邊問道。

    韋寶拿著地圖指給芳姐兒看，上面有韋寶事先用藍線畫出來的城墻線：“差不多二百里，現在只是最西邊的一小段。”

    芳姐兒一驚，暗忖韋寶的胃口比爹爹估計的還要大！輕聲道：“真的要造這么長的圍墻？不怕有人詬病么？”

    “沒事，開始只是打個地基，然后用磚頭砌成個兩個人的高度而已，名為防盜，別人好說什么？等將來想法子弄到皇帝的御賜匾額，讓皇帝將這一片賜給我，再把城墻整體修筑出來。”韋寶答道。

    “皇帝賜給你匾額？把這么大一片土地賜給你，能辦到么？”芳姐兒疑惑于韋寶的想法，覺得太異想天開了。

    韋寶笑道：“凡事事在人為，可能肯定是有的，如果辦不到，只當我為這四個里的百姓無償做貢獻便是了，造出圍墻，至少能對治安起到好的促進作用吧？”

    芳姐兒點了點頭，雖然不是很能理解韋寶的想法，但是對韋寶做事的魄力是很佩服的。

    “反正你能賺銀子，就使勁折騰吧。”芳姐兒掩口一笑：“以后要是不能像你說的，讓皇帝將這一片賜給你，你就會后悔了。”

    韋寶微微一笑，若不是芳姐兒問，別人問起，他是不會說自己的真實想法的：“我這想法不要對任何人說起，只有你問，我才說出來。”

    “對我這么好？”芳姐兒微側著粉臉，美眸撲簌簌的看著韋寶。

    韋寶嘿嘿一笑：“你才看出來？”

    “我可沒有看出來，你身邊就有三個大美女，上回在山海關看見跟你一起的那個趙小姐又是天香國色，你似乎對她們也都很好吧？”芳姐兒笑道。

    韋寶臉一熱，皮厚道：“你們五個都很好，但她們四個不如你。”

    芳姐兒心中一喜，雖然不喜歡韋寶這么花心，居然真的想五個？但聽韋寶將自己放在第一，還是喜不自禁的，強忍住笑，沒說什么。

    “怎么？你不信啊？”韋寶是見一個愛一個的人，雖然已經在心里將趙金鳳放在了第一位，但是見著楚楚動人的芳姐兒就在自己身邊，尤其看著芳姐兒一對顫巍巍的豐滿動人酥胸，早就將趙金鳳暫時拋到腦后去了。就差沒有立馬向芳姐兒提出互相幫助的要求出來。

    “膽子大了嘛？”芳姐兒前后看看，見沒有人將目光投向她和韋寶，快速的伸出腳踩在了韋寶皮靴尖尖頭上，踩著韋寶的腳趾：“看你還敢花言花語的么？”

    韋寶哦的一聲，倒吸一口氣，笑容更甚，萬沒有想到芳姐兒這么大膽，居然敢主動調戲自己？

    芳姐兒做了這樣的動作，她自己心頭也一緊，芳心通通狂跳，也沒有想到自己會這樣，正要把腳抽回去，韋寶已經一把握住了芳姐兒纖細柔美的小腿肚。

    “干什么，松開，別人看見了。”芳姐兒粉臉通紅，嚇得輕聲急道。想要逃開，卻被韋寶的手牢牢夾住，兩人的目光觸在一起，韋寶的眼神變得越發灼熱。

    “叫你再橫。”韋寶笑瞇瞇的輕聲道，他是一點都不怕被人看見的。

    “再這樣我生氣了。”芳姐兒臉紅心跳，半嬌嗔，半嚴厲。

    韋寶嘿嘿一笑：“叫聲哥哥才松。”

    “我比你大。”芳姐兒差點氣昏過去，很是后悔剛才跟韋寶開了個過頭的玩笑，現在似乎倒是將自己裝進去了。

    “女大三抱金磚。”韋寶笑道：“快點叫，不叫不松開。”

    芳姐兒羞紅粉臉低下了頭，美眸中隴上了薄薄的霧氣。

    韋寶一汗，不至于哭了吧？不是你先找我這樣的？但還是趕忙松開了。

    芳姐兒嘟了嘟嘴，側過身子背對韋寶。

    其實芳姐兒和韋寶在這里搞小動作，王秋雅和范曉琳都看見了，連李成楝和孫九叔這些人也看見了。

    孫九叔差點氣瘋，萬沒有想到女兒和韋寶已經那樣了？卻沒有過來打擾。

    “我等會就走了。”芳姐兒輕聲道。

    韋寶忍不住道：“別走啊，好不容易來玩一次，多玩幾天吧？反正孫掌柜現在也沒有理由再阻止你了。”

    “不了，你有這么多事情要做。”芳姐兒依舊輕聲道。

    “再多的事情也不如你重要啊，再說我還可以讓曉琳陪著你，別走了。”韋寶想去握一握芳姐兒的手，看了眼孫九叔，忍住了。

    “我不走，我爹也會在這里的，你不是說過一陣要上山海關去進學，還要參加科考嗎？現在不打算去了嗎？”芳姐兒問道。

    “去啊，等這邊正常運轉了，我就去，而且山海關還有我天地商號的遼西分堂。”韋寶道：“也需要我去打理的。再說，我不弄個舉人回來，不是會被你爹看扁了？”

    “嗯，你還記得要考科舉就好，等你到了山海關再說吧，我走了。”芳姐兒站起身來。

    韋寶見芳姐兒似乎已經打定了主意，也不再強留：“那我送一送你。”

    “不要了，你忙你的吧。”芳姐兒說著便走了，心情很復雜，既喜歡和韋寶在一起，但是稍微逾越出軌一點，又覺得過分了。分不清楚自己是將韋寶當弟弟還是當男人看待。

    芳姐兒來到孫九叔身邊，“爹，我們回山海關吧。”

    孫九叔很奇怪的看著芳姐兒，剛才明明見女兒和韋寶玩的很開心，怎么說走就走？而且見女兒眼圈有點紅，更加心疼：“怎么了？”

    “沒什么，回去吧，你一直跟在這里，我玩的不舒服，你也惦記著山海樓的買賣，弄得大家都不舒服。”芳姐兒已經恢復了一貫的成熟理性。

    “要不，我回去，你想玩兩天就玩兩天吧！”孫九叔咬了咬牙道，以為女兒不開心，是因為和韋寶難舍難分，他不喜歡韋寶歸不喜歡韋寶，其實真的要是芳姐兒死心塌地的認定了韋寶，他也不會再堅持什么考舉人的條件了，他就是嘴硬，心里其實拿女兒一點辦法沒有。

    “回去。韋公子和曉琳她們都很忙，再說過一陣韋公子還要到山海關去進學，見面的時候很多。”芳姐兒邊走邊道。

    孫九叔嗯了一聲，對于這個結果很是高興，女兒在山海關多和韋寶接觸接觸，他的意見也不是很大，只是不希望女兒跑到韋寶家這邊來。

    韋寶什么也沒說，默默的陪在芳姐兒身邊。

    范曉琳發現芳姐兒要走，也急忙過來了，拉著芳姐兒的手道：“芳姐，怎么了？不是說好了多玩兩日嗎？”范曉琳說完便對孫九叔道：“孫掌柜，就讓芳姐兒在這里多玩兩日吧？我會照顧好芳姐兒的。”范曉琳還以為又是因為孫九叔的壓力，芳姐兒才走的呢。

    “我答應了讓她在這里玩，我先回山海關去啊，是她自己現在要走的。”孫九叔辯解道。

    范曉琳奇怪的看著芳姐兒。

    芳姐兒笑道：“我爹說是這么說，我只要離開他身邊，他就跟丟了魂一般，我還是先回去吧，再說韋公子過一陣子要到山海關去進學，你也會去的吧？到時候見面的機會還是很多。”

    范曉琳見芳姐兒拿定了主意，哦了一聲，看向韋寶。

    韋寶道：“曉琳，別纏著芳姐兒了，等忙過這一陣，我的確要到山海關去的。”

    “好吧。”范曉琳嫣然一笑，然后拉著芳姐兒的手，一副依依不舍模樣。

    王秋雅也過來詢問，送行。

    韋寶和范曉琳、王秋雅一起，一直將芳姐兒和孫九叔的馬車送出了兩里地，芳姐兒和孫九叔再三要他們回去，韋寶才沒有再送。

    “小寶，剛才這么大膽，孫掌柜就在旁邊，你還這樣，難怪把芳姐兒給嚇著了。”范曉琳美眸瞟向韋寶，見韋寶一副不舍模樣。

    “哪里是我大膽？是芳姐兒先找我的好不好？”韋寶委屈的笑了笑。

    “我看見了，是芳姐兒先跟小寶鬧的。”王秋雅笑道：“不過，人家是女孩，你不能反著鬧她呀。你當芳姐兒和我們這些丫鬟一樣？隨你想怎么樣？”

    韋寶大汗：“我哪里有將你們當成丫鬟了？天地良心好不好？”

    范曉琳和王秋雅很有默契的對視一眼，一起咯咯直笑。

    韋寶和二女在工地邊上歡樂的笑鬧，遠處偷偷觀察的趙克虎和趙理全，還有其他三個里的一大幫里正和甲長們就沒有這么高興了。

    “大哥，他們這是做什么？韋寶瘋了？要干什么啊？想把咱們這四個里都圈起來？”趙理全奇道。

    “沒錯，他這就是在為造高墻做準備，這是在挖地基！兩千多個人，這么一路挖過去，就是想把咱們四個里外圍都造上高墻！這是要讓咱們與世隔絕呢！”東白塔里里正白鵬賦道。

    “這個韋寶野心這么大？他又是想在咱們四個里修水庫、修河堤海堤、修引水渠排水渠，修道路，又想在外圍造高墻，他真的想把咱們四個里連成一片，想做遼西最大的地主！”新雀里里正秦康順肯定道。

    “他做夢！他有那么多銀子？就說造高墻，我就算他造的墻一丈高，這么長的距離，得花費多少大方磚？少說也得二三十萬兩紋銀吧？他有這么多銀子嗎？”后馬坊里里正侯力行道。

    “你們當他真的有心要在四個里弄出他說的水庫，河堤海堤、引水渠排水渠、修路那些東西？他那些都是幌子，真是目的就一個，就是造他現在的高墻，要把咱們四個里連接成一大片，并和外界徹底隔絕開！他想獨霸咱們這一片！”趙克虎氣道，“這小子，真的野心極大！造墻雖然花費巨大，但并不需要馬上完成，地基打好，有了一點銀子便往上蓋一點。”

    “那他能造，咱們就能拆！這么長的距離要是都造上高墻，他總不能成天派人守著吧？”趙理全瞪著眼道。

    “切莫再生事端。”趙克虎聽趙理全這么說，急忙抬手制止道：“先等一等看，咱們這一片沒有巨石，他這兩三千人，就是有再多的銀子，沒有個十年功夫，連墻都別想造好！咱們再貿然生出事端，被他的逮住，韋寶必然借機生事，他現在就盼著咱們硬碰硬跟他干，那樣反而落入他的陷阱。他造他的墻，反正總不能不讓咱們出去吧？”

    東白塔里白鵬賦、新雀里秦康順、后馬坊里侯力行，還有四個里的甲長們聽趙克虎這么說，都表示贊成趙克虎的說法，對于韋寶這么大的工程，表示并不著急，不要再輕易和韋寶沖突。他們也是今天被韋寶拉出這么多人的陣勢給嚇著了，現在才知道韋寶已經偷偷的發展了這么多人手。

    “如果韋寶光是造墻，不按照他之前說的，不去修水庫，河堤海堤、引水渠排水渠、修路，咱們就一直罵，說他不講信用，就是騙子，讓他和他手下的人都抬不起頭。”趙理全點頭道。

    “可以。”趙克虎贊成道：“只要不再輕易和韋寶的人動手，罵是沒事的，咱們占著理就要罵！”

    “對，對，罵死他們。”

    “看韋寶能怎么鬧騰。”

    “他那些都是虛的，等到他的圍墻沒有弄到一半，咱們早就想出法子弄死他了！”

    “弄死他！”

    一幫里正和甲長都來了勁，一個個說的熱火朝天的。其實他們中的大部分人已經沒有了要和韋寶正面爆發沖突的想法了，韋寶光是手底下有這么多人，就夠讓他們震驚的。這時代，誰的勞動力多，誰的腰桿子就硬，尤其是在鄉里地方。農民只要能活命，就會咬緊牙關生兒子，兒子越多，家里越能挺直腰桿做人，便是這個道理。

    眾人罵了一陣，遂散去。

    韋寶一直到忙乎到黃昏，也才準備回去。

    “勘探完所有造城墻的路段，分配好打地基的任務，至少還得兩天，就交給三愣子哥了。”韋寶對羅三愣子道：“明天我不來了，你和幾個石匠師傅按照我的圖紙，再結合實地情況做吧。”

    羅三愣子點頭道：“公子放心吧，這些事情就交給我。大腦袋和春石他們啥時候回來啊？事情越來越多了。”

    “事情多，不是已經選了一批編制內的人了嗎？這些都能任事的，你和曉琳商量著提拔。做官關鍵是用人，而不是什么事情都攬在身上自己做。”韋寶道：“范大腦袋和劉春石，至少還得幾個月才能回來，要等外面的商號局面穩定住了，并建立起銷售團隊才行，幾個月還是快的。”

    “三愣子哥，別著急，有啥事，我會幫你一起做的。”范曉琳道。

    羅三愣子答應道：“是，公子。不過不用所有人都來挖地基吧？是不是可以弄些人先去搞石料了？沒有石料，到時候用什么打地基？咱們連磚頭也沒有。”

    韋寶笑道：“這事情由我來想辦法，不記得我今天上午說過的嗎？磚頭的事情，包在我身上了！”

    韋寶是不會傻呵呵的讓人去挖掘大型方磚的，真的弄得跟造長城一樣，還不被人說死？而且長城是因為古代工藝跟不上。

    韋寶一個現代人，自然知道常用的磚應該長啥樣。

    他要做的工業第一步，便是將蒸汽機弄出來！

    鎮遠艦上便有一臺供人參觀用的簡易蒸汽機，也是二十世紀中段，蒸汽機正式退出歷史舞臺之前的最成熟的產品了！

    韋寶現在的任務是帶人仿制！只要有了蒸汽機，便能挖井，采礦，造出高溫爐，大大提升磚頭的質量。

    造墻肯定得用磚頭，去弄一堆大石料，那別說二十年，四十年也未必能把這么宏偉的長度為二百里的城墻造出來了，更不用說四個里內部還有一大堆修造水庫，河堤海堤、引水渠排水渠、修路的工程，內部的工程刻不容緩，否則馬上就是春天了，春汛一來，剛剛被地震和干旱折磨的荒廢一大片的土地，又得經受更嚴酷的折磨。

    蒸汽機是將蒸汽的能量轉換為機械功的往復式動力機械。蒸汽機的出現引起了18世紀的工業革命。直到20世紀初，它仍然是世界上最重要的原動機，后來才逐漸讓位于內燃機和汽輪機。

    韋寶不會一下子將工業引擎升級到直接使用內燃機和汽輪機。

    能仿制出蒸汽機，他便已經很滿足了。韋寶覺得以大明這時代的工業技術水平，應該能造出來。

    加上他已經將京城附近和永平府周邊，以及山海關外的許多有技術的匠戶都攏到了自己麾下，若這樣的技術軟件下還仿制不出來，大明的工業能力就真的沒有仿制蒸汽機了。

    蒸汽機需要一個使水沸騰產生高壓蒸汽的鍋爐，這個鍋爐可以使用木頭、煤、石油或天然氣甚至可燃垃圾作為熱源。蒸汽膨脹推動做工。

    鍋爐是肯定能造出來的，韋寶洗澡的澡堂外面就是一個專門燒水的鍋爐，雖然不大，也已經表明工匠技術能造鍋爐了。

    韋寶還是很佩服這時代的工匠的，他在現代上過工科專業，也去工廠實習過，能算半個理工男，但是他不要說造鍋爐，就是讓他獨立造一堆螺絲螺帽，他都自問不行。

    在原本的歷史中。

    1679年法國物理學家丹尼斯巴本在觀察蒸汽逃離他的高壓鍋后制造了第一臺蒸汽機的工作模型。

    1698年托馬斯塞維利和1712年托馬斯紐科門制造了早期的工業蒸汽機，他們對蒸汽機的發展都做出了自己的貢獻。

    1807年羅伯特富爾頓第一個成功地用蒸汽機來驅動輪船。瓦特運用科學理論，逐漸發現了這種蒸汽機的毛病所在。

    從1765年到1790年，他進行了一系列發明，比如分離式冷凝器、汽缸外設置絕熱層、用油潤滑活塞、行星式齒輪、平行運動連桿機構、離心式調速器、節氣閥、壓力計等等，使蒸汽機的效率提高到原來紐科門機的3倍多，最終發明出工業用蒸汽機。

    現在是1624年，如果韋寶現在就能仿制出最成熟的蒸汽機模型來，等于將蒸汽機的應用提早了二百年時間！技術上，實際等于提早了350年左右！

    因為直到20世紀六十年代，華國自制的蒸汽火車上的蒸汽機，也不過和韋寶現在手頭上的蒸汽機一個技術等級。

    從工地回到韋寶的甲，已經是晚上。

    韋母黃瀅心疼的要死：“小寶，有什么事情讓底下人去做就是了，你這一整天，都在外面吃風啊？中午就吃了點干糧？”

    韋寶呵呵一笑：“二十天前，咱們家就是想吃干糧還吃不到呢。”

    “有這么說話的么？趕緊去吃飯，以后再有事，別自己沖在最前面，忙的吃飯的功夫都沒有了。”黃瀅拍了拍韋寶的背，又對范曉琳道：“曉琳你也是的，你和秋雅跟在小寶身邊，你們都不知道讓他中午回來吃飯？他不回來，讓人回來帶飯去也是好的啊？”

    范曉琳和王秋雅粉臉一紅，實際上兩個人在中午吃飯的時候，跟韋寶提出來了的，是韋寶不讓。

    “娘，好了好了，你趕緊去歇著吧。”韋寶笑道：“是我中午不讓她們來回折騰的，我沒那么嬌氣。你在這里耽誤我吃飯，還耽誤我做事，等會我又弄到很晚不能睡覺。”

    黃瀅聽韋寶這么說，才嘟噥著，在徐蕊的陪同下離開了。

    韋寶一邊吃飯，一邊回頭對林文彪道：“你手里的人都捏合成型了嗎？人員名單穩定了嗎？”韋寶指的是讓林文彪暗中發展的統計署的人，這是韋寶的特工力量。

    林文彪輕聲道：“名單已經出來了，還要公子再看一遍，十來個人是從護衛隊中挑選的，另外十來個人是從公子第一批從關外帶回來的人中挑選的，都很靠得住。”

    韋寶點了點頭，暗忖林文彪居然一個原先老林子的人也沒有用，問道：“你怎么沒有發展老林子的人？”

    “跟我太親近了，怕不好擺布。”林文彪解釋道：“做這些事情，主要考慮對公子忠誠，這是首要的。”

    韋寶點頭道：“好！”

    他要讓這三十多個人，在今晚執行一項重大的任務！

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