顧煊以嗓門大寫選人，得益于他常年湊熱鬧的豐富經驗。  ?

    因為洪武皇帝赤貧出身，早年間受過官吏欺凌，所以他老人家最怕自己的官吏欺凌百姓。因此規定大明各縣放告日審案，必須在公堂上進行，讓百姓站在大門口就能旁觀，以示公平公正公開。

    這種時候嗓門大往往就能代表民意。到底縣尊老爺做在堂上，隔開二三十步呢，嗓門的民意他也聽不見呀。

    房縣令坐在堂上，拿手帕輕輕按了按額頭上的汗珠。蘇州的八月對他這位山東進士來實在悶熱，而且今天這樁案子也實在棘手。

    將死未死的孝是燕家三房共子，他若是死了，這么一大戶人家就絕了后。他家叔伯姑姨都要擠進來，否則就守在衙門門口又哭又鬧。

    房縣令想懲一儆百，抓兩個人戴木枷，誰知這燕家在吳縣還行人脈，不等他拿人，已經有鄉紳的帖子送進來，求他照顧。

    燕家是苦主，照顧照顧倒也得過去。偏偏被告家也有帖子送來，竟然還是蘇州府一流鄉紳——顧家！

    兩相比較下來，顧家的確占了家勢上的上風，但是燕家有理有人，也不能一味壓制。

    難啊！

    房縣令招呼師爺過來：“李先生怎么看？”

    李師爺抹著八字胡，低聲道：“東翁，莫不如大開中門，叫百姓們都進來。人多，舌頭也就多，無論最后怎么判，東翁都只管推到‘民心’兩個字上便是了。”

    李師爺此計，先安撫了苦主燕家，顯示了官府公正無私。最后裁判時再暗暗偏向顧家，大約也就兩碗水端平了。

    房縣令覺得這并不是什么高招，無可奈何之下也只能如此了。

    一群人涌了進來，搶占好位置，直到衙役們拿著水火棍啪啪敲地，眾人方才安靜下來。

    這時候就看出顧煊的英明了，他帶來的伙計們嗓門大，身體壯，為他和李西墻、魯藥世到了頭一排的好位置』過燕家人就在旁邊，也都是青壯男女，讓顧煊有些擔心：等會萬一打起來，他這邊可能要吃虧。

    好在這里是衙門的公堂，打起來的可能性并不大。

    房縣令又按了按額頭上的汗，清了清喉嚨，一拍驚堂木：“堂下所跪何人？因何告狀？”

    燕仲卿跪在地上，朝前挪了挪：“民燕仲卿，告長春堂售賣劣藥，害死我兒。”他當下將抓藥治病的事了一遍。

    房縣令探頭看看擺在燕仲卿和徐兄中間的倒霉孩子，據還沒死，在他看起來卻和尸體沒什么區別。

    燕仲卿哭道：“青天大老爺啊，我家鎖兒才六歲，前兩天在河邊抓螃蜞，不心落水∪起來之后也不過就是驚風，民坐堂施診十余年，三副藥下去就該好的。偏偏家中正好缺了兩味藥，去他長春堂抓來，結果卻釀成慘劇。”

    房縣令沒在醫學上下過功夫，覺得總不至于因為兩味藥的問題，就叫個活生生的孩子死掉了。他輕輕招呼師爺過去，耳語道：“就兩味藥不對，會死？”

    李師爺也不懂醫，皺眉道：“古人所謂差之毫厘謬以千里，大約是這樣的。”

    房縣令點了點頭，望向被告徐兄。他看徐兄一直悶悶跪在一旁，也不哭鬧喊冤，也不話辯白，還以為這孩子嚇傻了。

    若不是有顧家的名帖，他早就開罵了：開堂審案這么嚴肅的事，總該是長春堂的掌柜過來受審，弄個嘴上沒毛的孝子來這兒干嘛！

    可是現在手里拿著顧家的名帖，房縣令很清楚自己是拿不到長春堂掌柜的，弄個孝子湊數做樣子總比空著好。

    “嗯哼！”

    房縣令重重哼了一聲，提醒徐兄答話。

    徐兄仍舊垂頭跪著，一言不，呆若木雞。

    房縣令終于忍不尊，拿了驚堂木在公案上啪地一拍：“堂下長春堂伙計徐兄！”

    徐兄這才被驚醒，抬頭朝房縣令拱了拱手：“正是民。”

    房縣令哪里見過這么無禮的酗計，氣得牙癢：“放肆！當堂受審見了官長，竟不行禮！”

    徐兄一愣：“我行禮了呀。”他又拱了拱手：“還要怎么行禮！”

    房縣令氣得鼻孔朝天，重重一拍驚堂木：“先打十大板子！待官給你做做規矩。”著，房縣令就要從簽筒里抽出火簽。

    只要火簽落地，徐兄的屁股就得開花了。

    打一個酗計，讓燕家消消氣，倒也是個不錯的法子。

    只是

    房縣令正要扔火簽，卻現李師爺不知什么時候站在了他身邊，正悄悄拉他袖子。

    ——都反了天了！

    房縣令皺著眉頭，強壓怒氣，低聲道：“何事？”

    李師爺附耳道：“老爺你看那邊。”

    房縣令順著李師爺的指示望了過去，頓時嚇出一身冷汗。

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